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第３８７話：營救索蒂里奧斯 2

我們從面朝帝都的湖泊移動前往別墅區。
　作為後續的人手，我也拜託了身為商人的莫莉等人協助。


「動作快點搬。不過，這可是帝室的委託。別粗暴對待啊」


　只有帶有帝室紋章的小舟，才獲得了盧凱奧斯公爵核發的出入港許可。
　在此之上，以向駐有盧基烏薩利亞人員的別墅運送物資為名義，中型船隻也獲准隨行。
　我暫且隱藏著面容以阿茲羅斯的身分，搭乘帝室的小舟前往別墅區。
　船主莫莉則以承接帝室委託為由同行，負責裝卸載在中型船上的物資。


「喂，那個不是汀…………」
「噓，別說出來」
「少廢話」
「就當作認錯人」


　能聽見三胞胎小熊制止搬運工詢問的聲音。
　嗯，打聽我身分的搬運工，平時經常出入倉庫街的工廠呢。
　而且我現在換成了全身遮掩的人偶替身形態，正是平時隱藏真身時的汀克風格呢。


「…………拉特拉斯那傢伙十分依賴的對象，莫非是……？」
「我跟拉特拉斯正式見面是在入學之後，請千萬替我保密」


　千歲學長似乎察覺到了不必察覺的事情，所以我先封住他的口。
　正這麼想著，他就開始掰著手指數了起來。


「你到底有幾副面孔啊」


　我的面孔就只有一張好嗎。


（話說回來，我覺得沒有多到需要掰手指去數的地步吧？）
（惡名昭彰的皇子、鍊金術科放蕩不羈的學生、實際上聰慧過人的皇子、與商人有門路的神秘人物、令公爵另眼相看的學生等——他是這麼想的）


　總之歸結為皇子或學生不就好了嘛。


　為了安全起見我沒有進入別墅區，而是與千歲學長站在人多的碼頭上。
　雖然可能會妨礙作業，但在如今無法隨意出船的情況下，不用擔心遭到來自湖面的襲擊。


「第一班，物資已確實搬入並返回，赫爾柯夫閣下」
「很好，接下來是第二班。那邊的人在嗎？」


　面對從別墅區山林方向返回的韋爾雷爾，赫爾柯夫回過頭問道。
　所謂「那邊的人」，是指先前在帝都城門進行搜索的盧基烏薩利亞人員。
　我早就告知了別墅的位置，並且也通知了別墅那邊將此處作為集合地點。


　在韋爾雷爾應答的同時，伊克特率領第二班搬運裝有物資的箱子出發。
　兩人一組抬著足以容納一個人的大箱子，排成隊列走向人煙稀少的林間小道。


「我是第一次來別墅區，這裡平時就這麼冷清嗎？阿茲」
「別墅區現在本該是社交季，有人在也不奇怪，但在這之前進行過取締，所以我覺得人數比往年要少呢」


　在我回答千歲學長時，莫莉走了過來加入對話。


「是啊，因為傳出犯罪公會的殘黨可能潛伏於此的消息，據說今年比起別墅區，更多人選擇留宿在帝都內部的邸宅呢。雖然這裡雖然偏遠但更為開闊，往年總是擠滿了從帝都外前來的人士就是了」
「…………啊，難道是因為伊克特走了，所以來代替當護衛的？」
「等等汀…………呃，阿茲？」
「又說了『汀』對吧」


　儘管莫莉改口了，千歲學長還是敏銳地抓住了話柄。


「我是阿茲。千歲學長也請別進行奇怪的刺探喔。聽說港口的倉庫街治安很差，可別跑去那裡喔」
「不對，那裡阿茲你也不能去吧？」
「我可沒說我去過喔。純粹只是帝都的傳聞而已」


　面對千歲學長投來的懷疑眼神，莫莉目不轉睛地注視著他。


「…………阿茲，你露臉了嗎？」
「露過臉了。不過對拉特拉斯還沒」
「這樣啊。那孩子遇到突發狀況能不能及時打掩護還是一半一半，我也覺得沒必要告訴他呢。不好意思，這是我們自家人的私事」


　看來即使語帶含糊，千歲學長知曉我底細這件事也已經傳達給莫莉了。
　在此之上，她也向千歲學長警告這是私事別多管閒事。


「就算彼此熟識，但正因如此，負責護衛的還是那三位比較合適吧？阿茲」
「莫莉是赫爾柯夫以前的部下喔。那邊的小熊則是赫爾柯夫的親戚」
「手腕比我們家公主還要俐落啊。看來這也是無法阻止的節奏嗎」


　千歲學長喃喃道出了奇怪的感想。


「好啦，貨卸完了我要把船開回去囉。…………下次可要準時在半個時辰後過來接應喔——！」


　莫莉特意提高嗓門，對返回帝都的中型船隻大聲吩咐。
　隨後伴隨著莫莉的船隻，帶有帝室紋章的小舟也朝著帝都方向划了出去。


「那麼，我們走吧」


　隨著我的一聲令下，我們與作為第四班的物資及搬運工一同開始移動。
　來到這裡的大半人員都已先行派往前方。
　因此除了搬運工之外，留下的只有韋爾雷爾、赫爾柯夫、莫莉、三胞胎、千歲學長和我。


　一進入從湖面上看不見的林間，周圍頓時響起了眾多雜亂的腳步聲。
　從樹蔭下現身的人們雖然穿著各異，但手中無一例外都握著足以充當武器的器械。
　怎麼看都是盜賊一夥，然而我身邊卻沒有任何人感到驚訝。


「哎呀哎呀，果然不出所料上鉤了呢」
「嘛，本來就沒指望過殿下的判斷會落空吧」


　韋爾雷爾半是無奈，赫爾柯夫則聳了聳肩。
　正當賊人對我們這份從容感到狐疑之際，從賊人背後出現了新的生力軍。
　在那批新出現的人馬正前方，伊克特早已拔劍出鞘。
　而且身旁還排列著裝備整齊的盧基烏薩利亞士兵。


「既然要送往帝都自然會渴望得到船隻，這是不言而喻的道理」


　伊克特說著，立刻手起刀落將近處的對手斬倒在地。
　盧基烏薩利亞的士兵也僅僅慢了半拍，隨即朝著現身的賊人一舉發動攻擊。
　隨後莫莉手下的搬運工，加上混在物資箱子裡的人手，數量一口氣暴增。


　企圖襲擊我們的賊人，在看似人數劣勢實則人數遠超預期的反包圍下，連逃跑都來不及就被徹底壓制了。


「真是群無可救藥的傢伙。竟然想襲擊能夠使用帝室船隻的對象取而代之」


　莫莉一腳踩在企圖逃跑的一名賊人身上，唾棄了一聲。
　因為透過赫爾柯夫事先傳達過事態會演變成這樣，所以在壓制過程中連一絲動搖都沒有。


　只要站在敵人的立場思考就能明白。
　綁匪的工作純粹只是綁架，後續的威脅則是勒索者的工作。
　因此身為綁匪必須將人質送交勒索者，而勒索者得不到人質就無法推進下一步。
　偏偏帝都的交接已經變得不可能。
　既然如此該怎麼做？
　自然是從旁搶奪能夠進入帝都的手段。


「嘛，要是有能毫無阻礙前往帝都的船隻，任誰都會盯上吧」
「犯罪公會連宮殿都敢硬闖，哪會在意帝室的東西」
「既然知道船隻折返的時間，肯定會想掉包啊」


　三胞胎小熊雖然身材矮小，卻是擅長力氣活的工匠。
　手持鐵鎚和金屬棒等工作工具，利用獸人的身體強化從低矮位置專攻人類賊人的下盤將其擊潰。


　話雖如此，我自身什麼都沒做。
　千歲學長也是一樣，作為我的護衛沒有挪動腳步。
　嗯，因為這裡有八個人知道我是皇子呢。
　他們根本不給我插手的空隙啊。


「敵人的數量查明了，現場有二十八人。另外還有三十三人，據說在已經遭到搜查的哈利奧拉塔據點中」
「馬車的存在也確認到了喔。也有傢伙招供說運送了某種重要的貨物」
「現場的人員已確實完成包圍，剩餘的三十三人想必尚未察覺。可以說是絕佳的機會」


　韋爾雷爾、赫爾柯夫和伊克特紛紛向千歲學長報告。
　我只是一介學生所以在旁邊裝作若無其事。
　預定由擁有尼諾霍特貴族爵位的千歲學長站在明處主持大局。


　在此之上看到我沒有異議，千歲學長也接納了伊克特的提案。


「被綁架的學生體力大概也撐不了太久吧。若是被轉移到其他地點就麻煩了。我們動作快」


　事先已經向莫莉說明過有學生遭到綁架、我們想要奪回。
　因此找來了相當多擅長動粗的搬運工人手。
　再加上混在物資箱裡的人員，數量大約有三十人左右。
　而且還有來自盧基烏薩利亞的士兵，人數足足是剩餘賊人的兩倍以上。
　即便現在立刻發動突擊，也能毫無問題地壓制住吧。


「先把賊人扣押在帝室的別墅裡吧。確認動向後再行前往。雖然擔心學生，但首先要以在此處之人的安全為最優先」


　千歲學長再次宣布了事先商定好的內容。
　嗯，安全第一是近臣們絕不退讓的底線。


　隨後我們用準備好的繩索將五花大綁的賊人半拖半拉著移動。
　只要統一步調即可，我拜託莫莉指揮搬運工。
　盧基烏薩利亞的士兵有明確的指揮體系，雖然整體指揮名義上由千歲學長負責，但我也沒打算只在旁邊充當輔佐的角色就算了。