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第３９１話：奪回宮殿 1

在宛如要塞的帝室別墅中鞏固防禦，盧基烏薩利亞的士兵也毫無保留地投入使用。
　因為人手不足，莫莉那邊的搬運工也繼續留在了別墅區。
　抓獲的賊人已經看管起來，索蒂里奧斯也正在休息。


　為了避免船隻被搶奪，我等待派往帝都的船隻返回後，再次乘船前往帝都。


「那是，宅邸的傭人」


　千歲學長剛踏上港口碼頭，便如此低語道。
　順著視線望去，只見有人正朝著我們快步走來。
　伊克特似乎也認得對方的長相，並未阻攔那名傭人。


「我帶來了公主殿下的口信」
「說吧」


　看來是日之姬學姊派來的，伊克特身為主子給予了許可。
　而我則裝作一介普通學生安靜地聽著。


「據說位於貴族宅邸一帶的離宮發生了武力衝突」
「偏偏在這個時候嗎？做出這種事的是何方神聖？」
「聽說似乎是管理離宮的貴族與盧凱奧斯公爵交上了手」


　雖然傭人回答了伊克特，但看起來並不知曉詳情。
　話說回來，如果真是如此也不可能輕易為外人所知。


　我若無其事地開口說道。


「總之先回宅邸吧。第一皇子殿下想必也在等候著」


　說罷我們開始移動，回到宅邸後我立刻著手更衣。


「對不住呀。詳細情況我也不太清楚。只知道是叫做人魚宮的地方就是了」
「不，光是知道盧凱奧斯公爵那邊控制了離宮就足夠了。日之姬學姊，麻煩妳向尤拉席昂公爵家報告」
「好呀。那樣的話，接下來就當作阿茲在宅邸裡歇息吧」


　我換上的是身為皇子的正裝服飾。
　將索蒂里奧斯託付的告知營救成功的便條交給日之姬學姊，向她拜託道。
　隨後腳步匆忙地與近臣們一同踏上了樓梯。


「抱歉，讓大家連休息的時間都沒有」
「亞夏大人也是一樣的」
「要是撐不住了請儘管說喔，殿下」
「反正就算阻止您也一定會去的吧」


　彼此交談著，我們隨即離開了宅邸。
　目的地是宮殿前方，盧凱奧斯公爵的軍陣。


　最初踏入這裡時曾遭到阻攔，但這一次立刻就得到了引導。
　待遇與一個半小時前截然不同。


「這不是殿下嗎。看來進展頗為順利呢」


　前來迎接我的盧凱奧斯公爵示意我坐到依然空著的上座。
　能在此時趕回來，他大概推測事情進行得很順利吧。
　也有可能是派往日之姬學姊那裡的人手通報了消息。


「公爵那邊在人魚宮似乎遇到了麻煩呢」
「老夫還以為您會更早前來打聽呢」


　那是因為我剛才根本不在這裡啊，要是被懷疑可就麻煩了。
　在這裡還是說點像模像樣的話吧。


「聽說交手之後就已經壓制住了呢。既然不是即刻危急的狀況，自然只能交給掌握兵權的人處理。比起那個，為了能繼續行動，我選擇稍微歇息了一會兒」


　實際上我確實是強行趕路來到帝都的。
　就算被懷疑背後的動向，也能以疲憊入睡導致接收報告延遲為藉口搪塞過去吧。


　盧凱奧斯公爵似乎接受了這個說法，推進了話題。


「過去之事就暫且擱下吧。其實密道裡先有了不速之客」
「是何方神聖呢？」
「是受託管理離宮的伯爵啊」


　因為已經從日之姬學姊那裡聽說過了，所以並不感到意外。
　但聽到「在密道裡」這句話，我的嘴角不由自主地下沉。


「難道說，那位負責管理的伯爵是皇太后的人馬？」
「看來正是如此。遭到收買倒向了那邊」


　貴族們除了血統上的淵源外，在職務、出身地、學生時代等各方面的人脈極其廣泛。
　要懷疑皇太后安插的眼線根本防不勝防。
　話雖如此，對方似乎純粹只是為了在這種時刻協助出入密道的人員而已。
　據說對於皇太后佔領宮殿的行動並未有任何實質參與。
　當然，因為他也沒有打算拯救皇帝，所以依舊難逃其咎就是了。


「也就是派兵進去結果遭到了抵抗嗎。那麼，對方在裡面藏匿了兵力嗎？」
「不，充其量只是護衛程度。在該處配置人手的目的，據說是為了接收貨物」
「貨物…………？」
「說是從帝都外不知何時會送達，但數日內會有貨物秘密運入宮殿」
「那個指示，是在盧凱奧斯公爵關閉帝都城門之前、還是之後？」
「據說是在關閉之前，但之後並未收到變更指示」


　那件貨物，是活人對吧？
　若非進行了強行轉移，從盧基烏薩利亞出發的旅程原本還需要數日。
　在此之上，還存在著為了不被發現而指示接收貨物的秘密通道。
　也就是說索蒂里奧斯被運送至帝都後，原本是打算帶往宮殿的啊。


　把人質留在自己手邊比較不容易被奪走之類的。
　因為佔領宮殿動用了全部兵力所以想運進去之類的。
　有自信就算尤拉席昂公爵搜索也絕對找不到之類的。
　仔細想想雖然能想到各種理由，但既然在我這邊和盧凱奧斯公爵那邊都已經予以阻止，也就沒有深究的必要了。


「可以認為皇太后的圖謀已經步步落後了嗎？」
「正是如此。歸根結底，除了情報洩漏落入下風後藉由勉強起事轉為先手之外，其餘一切都可謂是徒勞無功」


　皇太后的誤算，是從盧凱奧斯公爵從盧基烏薩利亞返回之時開始的。
　公爵不僅做好了隨時能行動的準備，更做出了關閉帝都城門這項強力的妨礙手段。


　我也察覺到了綁架事件，並一路追趕在索蒂里奧斯身後。
　稍有不慎，原本是有可能由犯罪公會的殘黨做好萬全準備前來迎擊的。
　但實際上，在對方剛抵達且準備與協作都尚未妥當之際我們便發動了襲擊，成功奪回了索蒂里奧斯。
　索蒂里奧斯若是落入皇太后手中，必定會被用來作為牽制皇帝的爭取時間手段吧。


「那麼，對於已經被對方知曉的通道打算怎麼處理？」
「當然是要加以利用。老夫早已藉由伯爵的名義發出傳喚，正在將宮殿那邊的守衛引誘出來予以捕獲」


　正談論著這些時，傳來了通道周邊守衛已全數遭到逮捕的報告。
　盧凱奧斯公爵看向我，繼續說道。


「那麼，殿下那邊情況如何？」
「我已經派人前往尤拉席昂公爵家，報告事情已經順利解決。我也確認過索蒂里奧斯本人的親筆字條了」


　聽聞我已經與尤拉席昂公爵取得聯絡，盧凱奧斯公爵微微點頭。


「那麼在此處列陣的半數兵力，就秘密派往離宮吧」
「目前還無法確定尤拉席昂公爵一定會前來。而且若從現在開始籌備，照理說應該需要花費時間」


　尤拉席昂公爵受到監視，人質也被扣押。
　就算籌備了反擊手段人數也有限，不可能立刻集結起足以威懾宮殿的人數。
　我不認為能調集到足以填補盧凱奧斯公爵撤走人手後的空缺。


　盧凱奧斯公爵似乎突然意識到了什麼，說出了出人意料的話語。


「後方的軍事設施中，任職的清一色都是軍人」
「咦，那文書行政人員呢？」
「那些也全都是完成了軍人課程的人員」


　話說到這個地步我就明白了。
　若在軍方吃得開的尤拉席昂公爵採取行動，與宮殿大門相對的軍事設施中就會源源不絕地走出人來。
　就算是文書人員也受過軍人訓練。
　換言之只要手持武器走出來的那一刻起就是戰鬥兵員。
　長官部屬一應俱全，完全不用為指揮官發愁。


　這完全是我的無知呢。


「啟稟大人！尤拉席昂公爵閣下派來求見的使者已經抵達！」


　好快。
　話說回來，一聽到日之姬學姊的通報，就立刻前來預約覲見了嗎？


「看來他很清楚自己動作太慢了呢」
「原來你是這麼理解的啊」


　就尤拉席昂公爵的立場而言，處於未成為盟友便會被視為敵人的境地。
　盧凱奧斯公爵斷定這是為了挽回劣勢而採取的行動。


　對我來說，尤拉席昂公爵在營救索蒂里奧斯之前就已決定了去留，只是按照最初不成為我們敵人的盤算在行動而已。
　嘛，這種互相試探心思的事就算了。
　我更希望大家能把心思轉向如何統一步調這種積極正向的事情上。
　雖然凡事都以政爭衝突為前提，大概是身處權勢頂點之人不得不具備的生存之道吧。


「怎麼了嗎？」
「只是覺得這種活法還真是有夠麻煩的呢」
「能被殿下這麼看待，倒也是極為稀奇之事呢」


　察覺到我投以不滿的眼神，盧凱奧斯公爵對問出的回答感到驚訝。


（由於習慣了被人羨慕，對於遭到憐憫感到十分動搖）


　賽菲拉雖然說這答案出乎對方的意料，但對懂得自由的可貴的平民而言，這可是發自肺腑的大實話呢。