原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/535/ 第４４６話：鍊金法１ 「索蒂里奧斯，你覺得女子聚會都在做些什麼啊？」 「你到底在問什麼鬼東西？」 當我認真地詢問後，他也認真地吐槽了回來。 確實，我到底是在問什麼啊？ 「因為好像被邀請了。雖然拒絕了，但她們都不肯告訴我到底要做什麼呢。」 「去向其他女孩子徵求意見吧，而不是問我。」 「據說鍊金術科的全體女生都會參加喔。感覺之後還會被邀請呢。」 這完全都是解謎惹的禍。 她們說想要有人擔任解說的角色，而且如果是食譜的話，還需要有人在現場指揮製作。 當然，因為混進女生堆裡完全不知道該做什麼好，所以我拒絕了喔。 看樣子學姊們似乎也會參加，好像是為了加深彼此的交流。 雖然沒有告訴我詳細內容，但似乎真的是鍊金術科純女性的聚會。 「唔，那確實是個難題呢。被邀請進滿是女生的場合。避開那種場合固然是正確的選擇，但根據對象的不同，有時可能也難以推辭吧。而且既然稱之為聚會，難道不用給女性準備伴手禮嗎？」 「啊，這樣啊。伴手禮之類的完全沒考慮到呢。順便問一下，女性主辦的茶會通常是什麼樣子？」 「被邀請時，都是由父親或母親陪同。畢竟我尚未成年嘛。但是——」 索蒂里奧斯語氣一頓，認真地說道。 「也有可能是以聚會為名，被引薦招攬進企圖藉機接近你的女性群體之中。」 「哇啊，有權勢的貴族還得在意這種事啊。」 「喂，為什麼說得一副事不關己的樣子？」 「因為我一律都會拒絕嘛。而且能讓我無法拒絕的那種地位之人，根本不會主動接近我啊。」 索蒂里奧斯露出了略帶羨慕的神情。 但隨即意識到這作為皇子而言很不妥當，便打算開口說教。 「因為準備工作還需要稍候片刻…………那個，我是不是打擾到兩位了？」 正好諾伊安接到了外面的聯絡，前來向我們搭話。 這裡是盧基烏薩利亞的王城。 我是受到傳召，為了製作魔像而前來的。 索蒂里奧斯也預定要同席，以便向尤拉席昂公爵進行彙報。 對於誤以為我們在談論嚴肅話題的諾伊安，為了避免被索蒂里奧斯說教，我主動把話頭拋了過去。 「諾伊安，你知道去參加女子聚會帶什麼伴手禮比較好嗎？」 「那樣的話，應該以全體參加者都能一同分享的東西為前提吧。不過對於提供場地的人，則應該另行單獨準備為宜。其餘的話，沒錯呢，提供或提議一些能讓大家樂在其中的餘興活動，以此形式做出貢獻也是可行的。」 回答得比想像中還要周全妥貼。 「不愧是深得泰斯塔老學者信任的助手呢。但是，你問的對象根本搞錯了吧。你到底在向盧基烏薩利亞的智者請教些什麼啊。」 「在拒絕時只提供禮物或活動就能應付過去這點似乎派得上用場，我覺得得到了非常實用的建議喔？」 「稱呼在下為智者實在愧不敢當。這只不過是因為親戚眾多而偶然聽聞的日常瑣事智慧罷了。」 雖然被索蒂里奧斯訓斥了，但我現在可是打從心底佩服諾伊安見識廣博呢。 嘛，總之先問問諾伊安過來搭話的理由吧。 「那麼，諾伊安是有什麼事嗎？」 「是的。因為還需要稍候片刻，我國的公主殿下希望能向第一皇子殿下以及尤拉席昂公爵家的公子致意問候。」 「是迪奧拉啊。請她進來吧。」 我就不詢問索蒂里奧斯了。 畢竟他的回答我早就心知肚明。 一聽說迪奧拉特地前來，他就已經坐立不安了。 嗯——這就是青春期呢。 雖然先前發生了種種事件無暇顧及，但他確實有這種藏不住心事的一面呢。 「迪奧拉…………」 「韋倫迪亞…………」 緊接著走進來的兩人，讓我們不由得瞠目結舌。 盧基烏薩利亞公主迪奧拉，以及索蒂里奧斯的未婚妻韋倫迪亞竟然一同前來。 看著露出優雅微笑的韋倫迪亞，原本失去鎮定的索蒂里奧斯瞬間挺直了背脊。 嗯，再怎麼說也不會在未婚妻面前表現得太過露骨呢。 只不過，眼神啊。 索蒂里奧斯，你的眼神完全被迪奧拉牽著走喔。 「亞夏大人，非常感謝您今日特地大駕光臨。」 「盧基烏薩利亞在提升鍊金術方面一直採取積極進取的態度呢。這點程度根本稱不上什麼辛勞喔。」 一邊進行著表面上的寒暄，我和迪奧拉也都在意起各自旁邊的人。 散發著無言壓力的韋倫迪亞，以及默默向我投來求助眼神的索蒂里奧斯。 （這情況，是韋倫迪亞在施壓要求索蒂里奧斯在迪奧拉面前給予未婚妻應有的待遇吧。然後索蒂里奧斯則是希望我主動開口替他向韋倫迪亞解圍吧。） （在製作魔像的計畫中，並未預設韋倫塔斯子爵家的參與。若主人有意，可以要求其退席。） 原來如此，如果只是打招呼的話到這裡就結束了。 但在這之後還有機密實驗。 問題在於是否要讓韋倫迪亞參與進來啊。 迪奧拉若是只來致意，而且在未婚夫同席的場合下，也無法拒絕韋倫迪亞同行。 「迪奧拉公主，我也能向兩位致意問候嗎？」 哎呀，韋倫迪亞搶先行動了。 而且她在向我行禮的同時，還展現出了意味深長的笑容。 這意思是要我助她一臂之力吧。 只要幫了她，相對地她也會給予相應的回報，她顯然已經做好了這樣的覺悟。 （不過那終究只是韋倫迪亞個人層面。子爵家大概不會牽扯進來吧。） （建議將其捲入，藉以牽制尤拉席昂公爵方。） （不，我可沒打算去攪亂朋友的情路。） 從政治角度來說，與韋倫迪亞的聯姻是尤拉席昂公爵家無法割捨的。 利用這一點確實可以將索蒂里奧斯置於掌控之下。 但是索蒂里奧斯哪怕拋棄身分，也企圖實現對迪奧拉的心意。 而迪奧拉也試圖接近並非嫡長子的第一皇子這團火種。 如果在這種時候偏向韋倫迪亞，索蒂里奧斯就無處可逃了。 迪奧拉或許會無視周遭的流言蜚語繼續向我示好，但那只會扭曲朋友的未來，實在令人頭痛。 「…………嗯，先保留。」 「啊？」 索蒂里奧斯發出了傻眼的聲音。 「沒有啦，我想這也不是光靠孩子們就能決定的事呢。因此，只要立下誓約絕不將今日之事向家族或父母透露半句，並在日後由盧基烏薩利亞王國的見證下秘密接受束口咒文。若是有這樣的覺悟，我就允許妳之後繼續同行。」 既然韋倫迪亞打算以個人名義與我合作，那我這邊也要考驗一下她個人的覺悟程度。 我不會在此時立刻成為她的同盟。 韋倫迪亞似乎也心領神會，優雅地屈膝行禮。 「我接受這項條件。」 「等等，韋恩！」 索蒂里奧斯出面制止，也是因為束口魔法屬於禁術的緣故。 身為千金小姐竟然放棄家族後盾去接受那種術式，簡直是異常事態。 索蒂里奧斯出面阻攔的反應才是符合常理的。 但迪奧拉只是面露驚訝並未出言阻止。 看來她是打算尊重韋倫迪亞的意願。 而韋倫迪亞比起家族的考量，似乎更看重對索蒂里奧斯的心意。 「索蒂里奧斯，如果要阻止的話，我覺得這裡需要合理的理由喔？」 「既然如此，基於尤拉席昂公爵閣下與第一皇子殿下的約定，我拒絕讓她同行。」 哇啊，在這種地方腦筋動得挺快的嘛。 但因為他沒有坦率地說出是在擔心未婚妻，韋倫迪亞的眼神反而變得凌厲起來了喔。 確實這是與公爵本人的約定，擅自將個人牽扯進來是我破壞了規矩。 「哎呀，既然如此，那我便作為盧基烏薩利亞公主殿下的友人，採取第三者的立場吧。」 好嘛，韋倫迪亞技高一籌呢。 正因為是以個人名義，所以她不站在尤拉席昂公爵派系這邊，而是拿他國當作盾牌。 突然被捲入其中，反倒是迪奧拉顯得有些為難。 嘛，我自己也因為束口魔法的事情單方面把她牽扯進來了，所以也無法阻止韋倫迪亞的這項提議。 「你到底在想什麼？」 無法反駁的索蒂里奧斯，將矛頭轉向了我。 「我只是覺得能增加理解鍊金術的人會更令人高興嘛？嘛，要是現在把她打發回去感覺更容易留下芥蒂。她大概是那種會動用子爵家的力量，拼命去探查我們到底做了什麼的性格吧？所以，為了暫時擱置，我想說乾脆拋出另一個難題給她。」 我小聲說出內心想法後，索蒂里奧斯整個人垂頭喪氣。 話說，是不是隱約聽到了他說「你這傢伙果然就是這副德性」之類的話？ 不過索蒂里奧斯大概也擔心被進一步逼問會更難堪，最終還是被強行說服了。