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閑話９１：某位室長

聲名狼藉的哈利奧拉塔潛入了魔法學科的研究大樓。
　據說被在場的人識破了真面目，就這樣直接爆發了戰鬥。
　雖未造成人員傷亡，但哈利奧拉塔為了逃跑而破壞了一部分設施。


　而那間遭到破壞的研究室，正是屬於我的。


「請問，您沒事吧？」
「啊、啊…………」


　面對被燒得焦黑、殘留的文件與研究器材散落一地的室內，我呆立在原地動彈不得。
　其他人只是斜眼瞥過癱坐在地板上的我並擦身而過，但唯有一人向我搭了話。


　抬眼望去，是一名披著黑色拉克斯城校斗篷的少年。
　不過從斗篷內襯可以看出他是鍊金術科的學生。


「什麼事？有什麼事嗎？」
「因為有文件從那個房間飛到了走廊上。請問這不是這裡的研究資料嗎？」
「那種東西，已經…………」


　銀髮少年遞過來的資料確實屬於我。
　然而如今為了滅火連水都被潑得滿地都是，落得這般模樣早已無濟於事了。


「那個，為了避免進一步散落遺失，要不要簡單收拾一下呢？」
「沒那個、必要」


　在我萬念俱灰、自暴自棄地回應後，銀髮少年露出了為難的神色。


「等一下要對研究大樓進行調查。為此，我們正在請大家配合移步至其他地方」


　看來他向我搭話，除了歸還資料之外還有其他理由。
　說起來，從周遭走過的人們全都陸續走下研究大樓。


　就在這時，傳來了路過之人的議論聲。


「哇，真慘啊。還好不是我的研究室」
「噓，被纏上就麻煩了。那間研究室可是研究那顆受詛咒的紅星的」
「啊，就是因為研究那種東西才會遭此橫禍吧」


　對於這種竊竊私語的冷嘲熱諷，換作平時我只會嗤之以鼻，斥之為拋棄了探究之心的愚蠢之徒。
　然而此刻，卻無比殘酷地消磨著我的心力。


　聽到了那些話的少年依然沒有離開我的身旁，開口問道：


「那個，請問您之前在研究什麼呢？」
「反正都無所謂了吧」
「原來魔法學科的研究，寬裕到可以讓人去研究無所謂的題材呢」


　我不由得瞪了他一眼，但銀髮少年卻用不可思議般冷靜的眼神俯視著我。
　那雙藍中帶金、令人印象深刻的眼眸，轉向了手邊的資料。


「雖然只是粗略看了一部分，但這是天文研究對吧？在此基礎上的紅星？那是指哪顆星呢？看樣子您似乎正打算立論證實某種學說呢」


　少年的手中僅有兩頁左右的資料。
　難道恰好落入他手中的內容，足以讓他解讀出我研究到這般地步嗎？
　正當我這麼想著時，少年丟下默不作聲的我，逕自走向了研究室。


「等、等等！那裡有坍塌的危險啊！」
「啊，說得也是。請稍等一下」


　少年輕描淡寫地回答著，就那樣宛如打從一開始就抱有明確目的般，將散落的幾份資料一一拾起。


「這段因受潮而模糊不清的後續文字是什麼？是在討論星體的運行軌跡有異常對嗎？能否請您告訴我究竟是如何異常呢？」


　即使在魔法學科的學生之中，也從未有人如此熱切地詢問過。
　而眼前的對象，卻是被稱為魔法劣化版的鍊金術科學生。
　進一步說，不過是無法順利進入拉克斯城校而做出妥協的學生罷了。


　遭受周圍鄙夷唾罵的境遇，我不難想像。
　在我脆弱的心靈中，不由得對這樣的學生產生了一絲共鳴與同情。


「…………我所、研究的，是關於逆行的紅星」
「逆行？」
「對。出現在太陽附近的紅星，在自古以來記錄星體位置的文獻中便有記載。太陽、月亮與群星，除了極北不移之星以外，全都是由東向西順時針移動，這點你清楚吧？」
「是的，我學過這一點」
「然而紅星卻也會自西向東運行。因此，它被相傳為違背天之常理的凶星，據說在那顆紅星閃耀的時代，便會爆發慘烈的動亂與戰禍」


　研究這種凶星的我，同樣遭人厭惡。
　然而無視其違背常理的原因而僅僅一味盲目恐懼，作為學術之徒乃是大錯特錯。
　我想親自查明真相，證明這世上根本不存在違背天之常理的事物。


　懷抱著這樣的志向，然而結果卻是從門扉到窗戶皆被炸飛、慘不忍睹的研究室。
　要在這種境況下重新展開研究根本是不可能的。
　更何況至今為止所累積的絕大多數心血與鑽研，如今都已蕩然無存。


「啊，哈哈。是啊，要想再構思出全新的學說早已變得困難重重。這或許就是告訴我該就此收手的徵兆吧」
「不，這純粹是哈利奧拉塔的蠻橫暴行，只是運氣不好罷了。只要位於被判定為即便跳下去也能逃脫的高度的研究室，無論哪一間都有可能落得這個下場」


　在我自暴自棄時，少年淡然地說道。
　看著他翻閱著資料，神情嚴肅地在思索著什麼。


　看著他過於認真的側臉，我不由得生出疑惑。
　正當我想開口搭話時，另一道聲音搶先傳向了少年。


「阿茲同學，怎麼了嗎？」


　抬頭看去，是一位蓄著綠髮、長著獸耳的學園教師。
　那是從求學時期起便享負盛名的魔法使，正當眾人以為他輕易捨棄教職時，他又輕描淡寫地提交研究成果重返教職的才人。


「…………有什麼在意的事嗎？」
「嗯，我以前並不知道還有會做出這種運動軌跡的星體」
「啊，是啊。畢竟是特異的星體，平時並不會特別教授。再加上那是寓意不祥的星宿，有些教師甚至會刻意避而不談」


　他們以師生身分極其自然對話的模樣顯得十分熟絡。
　說起來，這位教師的雙胞胎兄弟是鍊金術科的吧。
　或許是因為那層關係，他才會指導鍊金術科的學生吧。


　才人輕輕吐了一口氣，揮動法杖細緻地操控微風。
　就這樣開始聚集散落在研究室內的資料。


「你、你在做什麼？」
「因為有些令人在意的部分，請容我們日後再向您確認」


　將資料整理好後，為了避免被吹散，才人壓上碎石瓦礫作為重物固定。
　少年也在一旁幫忙，把破損的研究模型裝進了箱子裡。


「好了，這樣滿意了嗎？總之先移步吧」
「好的」


　才人對少年說完後，不等我的答覆便拉起我的手臂將我攙扶起來，隨後邁步走下研究大樓。
　我似乎直到像這樣被強行帶離，才終於得以邁開腳步離開研究室門口。
　若是光憑我自己的雙腿與意志，恐怕根本無法離開那個地方吧。


　自那件事過去五天後，我被分配到了另一間替代的研究室。
　然而，我卻提不起興致去碰那時幫我收集整理好的資料與模型。
　人數本就不多的助手們，也認為重建無望而紛紛離去。
　在空無一人、尚未收拾齊整的研究室裡，我什麼也不做，只是呆呆地枯坐著。


「打擾了」


　突如其來的敲門聲與訪客讓我半虛脫般應了一聲，隨後那位綠髮才人現身了。
　而在他的身後，竟然還跟著那位藥學權威的身影。


「有、有什麼事嗎？」
「哎呀哎呀，是因為有位大人對你的研究產生了興趣啊」
「那位大人簡單製作了實驗道具與模型，希望能聽取你作為研究者的意見」


　才人這麼說著，將一個球體上方放置著小小人偶的物品放到了桌上。
　他突然用手指輕撚使其旋轉起來，我這才明白那是一個陀螺。


「像這樣透過自轉來控制姿態，球體也能維持水平。關於這點你如何看待？」
「那種事看就明白了。比起那個，看這個吧」


　不等我回答，藥學權威便放下了模型。
　那是在中央設置了一顆大球，從中央延伸出水平旋轉的連桿，連桿末端各連接著一顆小球，共有兩組排列其上。


「這個正在自轉的是我們所處的大地，而這顆塗成紅色的小球則是那顆紅色凶星。兩者同樣由東向西順時針運行。在此期間，由於大地自轉，觀測者的位置也會隨之改變。在考量這一點的前提下觀測紅星時，會產生怎樣的結果呢？」
「那種事怎麼可…………怎麼…………這、這是！？」


　即使天體依循天之常理運行，只要觀測視點的位置不同，隔天觀測到的位置就會宛如在逆行一般發生改變。
　再加上運行的圓周軌道若存在差異，也會隨之產生相應的偏差。


　那裡正有著我苦苦追尋的答案。


「那麼，那位大人表示要想透過實際觀測來驗證這一點，還需要進一步構思實驗器具呢」
「是、是誰？究竟是誰構想出這種事物的？」
「這就取決於你今後是否仍有繼續研究、為之傾注畢生心血的覺悟了呢」


　面對宛如引誘般的藥學權威，才人凝視著我，像是在詰問我的決心。
　然而擺在眼前的可能性，我根本無法視若無睹。
　正因為一聽說前方還有未竟之境便會義無反顧勇往直前，我才會成為一名研究者啊。


　我在那一天，得知了因太過接近政治而不得不與其保持距離的非凡才能之存在，以及由那位大人所命名的鍊金術法。
　而當我詢問為何會選中我時，得到的回答是：因為需要兼通魔法卻又不拘泥於既有理論的人才。