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閑話１１２：亞夏

　冬日天黑得早，這點在前世也是一樣的。
　只是這裡是雪山之國。
　黃昏降臨的速度非同尋常。
　不，太陽沉入地平線的時間，也和前世一樣會隨季節改變。
　但一旦消失在山脈的另一端，在入夜前天色就已經昏暗下來，行動會一口氣變得困難。


　而且因為是寒冷的國家，窗戶也沒有造得那麼大。
　然而盧基烏薩利亞學園的腹地，比起周遭可以說更明亮、更好走。


「哎呀——天色又要變暗了呢」


　我不禁抬頭看著泛紅的天空抱怨道。
　雖然在學園內部感覺很明亮，但從天空的赤紅程度來看，完全可以預想回程時視線就已經會變得很差了。


　一起朝正門走去的烏亞和伊爾梅，一邊回應一邊看向周遭。


「因為教室裡點著小雷燈的燈火，感覺都錯亂了呢」
「真希望不僅是學園，連市街上也都能設置，但果然很困難呢」


　學園內部以弗拉迪爾老師使其復活的名義設置了小雷燈。
　基本上是用來照亮學園內道路的形式。
　當然鍊金術科的教室裡也有放置，連走廊也照亮著。
　最近甚至製作了配線與開關將其連接，實現了動動一根手指就能全數點亮的便利性。


　起初雖然只是試驗性設置，但在獲得支持以及鍊金術科的協助下，小雷燈宛如路燈般在學園內照亮道路。
　因為我們也參與了製作與設置，所以很清楚因為耗費工夫而無法盲目增加。
　光是學園內部的數量，我們和學長姐們就相當努力去製作了呢。


「如果要普及到街上的話，光是做小雷燈一年就結束了吧」


　正如拉特拉斯所言，這可不是學生該做的事。
　而且我們現在正熱衷於自己想做的事情。
　因此原本打算在天黑前回去的，結果卻待到了肯定不出一個小時就會徹底全黑的時間。


「比起天黑，我更感謝有人把雪鏟掉啊」
「那是因為涅夫洛夫是獸人吧」


　面對走在除過雪的道路上感到開心的涅夫洛夫，艾菲吐槽了一句後看向我。


「有沒有什麼能像獸人一樣看透黑暗的東西啊？」
「很難呢。在黑暗中用魔法點起火焰或許還比較簡單」


　聽我這麼一說，同班同學們也開始摸索重現獸人之眼的方法。
　就這樣熱熱鬧鬧地走到正門時，一輛馬車正停在那裡等待著某人。


　剎那間，剛才提供話題的艾菲脫離了對話，發出了焦急的聲音。


「那傢伙！在這麼冷的天氣裡！？」


　目送著艾菲的身影，我們不知不覺在正門處停下了腳步。
　只見一位千金從馬車中走了出來，宛如迎接快步跑上前去的艾菲一般。


「太慢了，艾菲。明明是放假日，待到這種時間到底在做什麼啊！」
「既然這樣妳幹嘛要在這裡等啊，尤莉雅」


　看著生氣的千金與一臉無奈的艾菲，伊爾梅嘆了一口氣。


「不行呢。這種時候應該要先說出關心的話才對」
「就是說啊。人家明明特地來接他了」


　表示贊同的涅夫洛夫，是因為故鄉也有女孩子在等他嗎？
　不知是來自那方面的從容，還是經驗使然。
　他一副很懂的樣子點著頭。


　拉特拉斯則擔心地豎起了獸耳。


「那個魔法學科的女孩子，要是能再坦率一點就好了呢」


　被稱為尤莉雅的千金，是我們也有印象的對象。
　以我個人而言，我還記得入學體驗時她就在艾菲的身邊。


　雖然在我們與拉克斯城校的魔法學科切磋實力時她已經離開了，但如今特地出動馬車，看來是與艾菲恢復交情了吧？


「就算感冒了也別怪到我頭上喔」
「我才不會怪你呢，真沒禮貌！…………關、關」


　尤莉雅不知為何吞吞吐吐起來，艾菲也歪著頭閉上了嘴。


　看著這幅景象的烏亞，更是歪著頭說道：


「與其站在這裡閒聊，難道不該趕緊上馬車嗎？」
「噓」


　我制止了缺乏情調的發言，示意大家等待尤莉雅接下來要說什麼。


「關…………至少讓我關心一下嘛」
「喔、嗚…………」


　好不容易擠出令人憐惜的話語，艾菲也肩膀一震、為之語塞。
　接著在泛紅的天空下，眼神開始困擾地游移起來。
　下個瞬間，艾菲的嘴角大幅抽搐了一下。
　在他視線投向的方向，似乎發現了兩個似曾相識的艾菲友人正比著勝利手勢。


　嗯，那兩個人我也很有印象呢。
　是入學典禮時和艾菲在一起的兩人。
　是現在偶爾也會和艾菲交好的魔法學科學生對吧。
　不過看著聳起肩膀的艾菲似乎打算走向那邊，我特意出聲叫住了他。


「艾菲，天氣很冷，早點回去吧。明天見囉」
「啊、啊啊…………」


　艾菲因為我的話，想起了在寒風中等待的尤莉雅而停下腳步。
　見狀，伊爾梅與拉特拉斯也出聲支援。


「艾菲，可不能讓女孩子受凍喔」
「對啊對啊，得在天黑前回去才行呢」


　顯得有些難為情的艾菲，轉頭看了一眼友人那邊。
　大概是因為天氣寒冷且天色漸暗，打算邀請他們一起回去吧。
　然而友人兩人卻動作迅速地跑掉了。


　看著宛如逃跑般的模樣，這次換成涅夫洛夫露出了不解的神情。


「那兩個是艾菲的朋友對吧？這樣好嗎？」
「沒什麼不好的吧？這應該就是所謂的識相知趣」


　面對不懂這點的涅夫洛夫，烏亞告訴他那是為了讓他們兩人獨處。
　就在說著這些話的期間，艾菲與尤莉雅坐上馬車回去了。


　目送著遠去的馬車，涅夫洛夫隨即轉動脖子環視周遭。


「那麼，那邊那位大人物回去我們也要目送嗎？」
「啊，你竟然說出來了？」


　拉特拉斯苦笑著，看來他早就察覺到還有其他人潛伏著卻故意沒說。
　看來是只有獸人察覺到了，經他這麼一說，那裡確實又有熟悉的面孔。


「迪奧拉，公主殿下，還有韋倫塔斯子爵千金」


　差點就隨口直呼其名，我將迪奧拉與韋恩當作上位者來稱呼。
　對方為了保持只是點頭之交的程度，也僅以輕輕點頭致意作為回應。
　但是，因為知曉我是皇子而無法裝作沒看見，她們便從藏身的建築物陰影處走了出來。


　看著學園中地位崇高的女學生現身，伊爾梅望向離去的馬車確認道：


「究竟是發生了什麼事呢？艾菲遇到了什麼難題嗎？」
「不，倒也沒有什麼。那個，只是我給了尤莉雅小姐一點建議」
「雖說是為了見證其結果，但確實是做出了不成體統的舉動」


　迪奧拉害羞地含糊其詞。
　韋恩則乾脆毅然地為了偷窺一事道歉。


　韋恩先不提，迪奧拉來過好幾次鍊金術科，或許是出於這份熟稔，烏亞出聲詢問：


「不是艾菲，而是那位看似朋友的千金遇到了什麼麻煩嗎？」


　雖然是出於同班同學的熟人這層關係而擔心地詢問，但我想要談的應該不是那種事吧？


「麻煩……是的，是個人的問題。因為尤莉雅小姐感到困擾，我便建議她要坦率一點」
「告訴她即使感到害羞，也沒有隱藏心意的必要」


　迪奧拉與韋恩，看來是給了對艾菲態度過於尖銳的尤莉雅很正經的建議。
　其結果，就是為了確認今天艾菲來迎接時，她是否能好好坦率表達。


　這點我是明白了，但我心中浮現了另一個疑問。


「為什麼會跟魔法學科、而且是雷克桑德爾大公國的貴族，感情好到能就個人私事給予建議的地步呢？」


　看起來明明毫無交集不是嗎？
　對我而言若有什麼問題，既然不是陌生人，就算是戀愛方面的煩惱我也覺得稍微幫忙一下無妨。
　畢竟艾菲看起來也沒有不樂意的樣子。


　我明明是這麼想的，不知為何迪奧拉與韋恩卻一齊回以苦笑。
　在此基礎上，看著閉口不談的迪奧拉，韋恩開口說道：


「因為得知有人將耳目全放在友人身上，令人相當在意呢」
「那是指索大人？啊，意思是說我們把艾菲綁在這邊太久了嗎？」
「既是如此，卻又並非如此呢」


　韋恩帶著極其表面化的笑容，同時給予了肯定與否定。
　不知為何，感覺在她眼神深處能看見一絲令人發毛的情緒，難道是我的錯覺嗎？
　那是既不像生氣、也不像無奈，卻與之相似的情緒。
　而且在這期間，迪奧拉還移開視線不肯與我對上眼。


　這難道說，我也在範圍之內嗎？
　可是我在這裡也沒辦法耍帥準備馬車之類的。
　話說回來，迪奧拉所追求示好的對象是身為皇子的我，身為阿茲羅斯的我應該沒有需要做什麼的……必要才對吧。
　韋恩那目不轉睛凝視過來的視線，總覺得宛如在責備我一般，難道是我的被害妄想嗎？


「兩位的接送馬車……也會來，嗎？天氣很冷，而且馬上就要天黑了，請小心別受凍了喔？」
「承蒙您的關心，感激不盡」


　韋恩用極度毫無感情的聲音做出了回答。
　我總覺得副音軌裡像是在對我說「不是那樣」似的，完全無法不在意。
　嗯，雖然看過好幾次她對索蒂里奧斯步步進逼的模樣，但像這樣直接感受到施壓，壓力還真是不小呢。


　看來我似乎沒資格嘲笑總是被韋恩壓制得死死的索蒂里奧斯了。