原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/792/ 閑話１３２：奧雷斯 我之所以進入鍊金術科就讀，是因為不想回鄉下老家，想在繁華都會生活。 老家既偏僻又貧窮，生為家中的弟弟簡直是最糟糕的處境。 哥哥嘲笑我『就算會讀書也出不了頭，盡做些無用功』；父母也總是對我說『書本、紙張和墨水可不是免費的』，讓我不得不為了能獲得讀書的機會而對他們唯唯諾諾、低頭奉承。 我想方設法籌措學費，幾乎是以逃跑般的姿態入學。 如今順利畢業，當初『不回鄉下』的目標確實達成了。 只是，這條路卻與我當初所描繪的完全不同。 最顯著的差距體現在小我三歲的學弟妹身上，我以前所學的東西變得毫無用處。 「伊德斯，構成這座鍊金爐內部的術式，能請妳再解釋一次嗎？雖然我知道這與魔法不同。」 「這純粹是我個人的感覺，術式只要正確即可，比起徹底理解，我認為調整好架構形態更有效率喔，塔德。」 學弟妹們正進行著認真且看似相當聰穎的對話。 他們在技師的工坊裡學習關於鍊金爐的知識，而這在我們求學期間是根本沒被傳授過的東西。 畢業之後才得知如此厲害的鍊金術，讓人不禁心生不公之感。 從我們的角度來看，就算有透過小弗老師引薦而獲得傳授的可能，也是如此。 為什麼我們入學時，就沒能讓我們接觸這些呢？ 眼前的塔德，更加深了我這種想法。 「唉，學長姊們居然能以自己的方式去改造這個，真是太厲害了。」 「是啊，光是像這樣做出來就很困難了。但既然前方還有更高的境界，我們也只能以此為目標邁進了。」 塔德是我的同鄉，出身於歷史比我家更淺的暴發戶貴族。 進入鍊金術科就讀，理應同樣只是想要『拉克斯城校入學』這個光鮮頭銜才對，如今卻能與同班同學進行比年長的我更像個正牌鍊金術師的對話。 我在校期間可從來沒進行過那種對話啊。 而且，他起初滿口鄉巴佬的腔調，如今不知是否受到像伊德斯這種教養良好的同班同學影響，變得十分端正得體。 正當我思索著這些事，準備出發前往城內工坊而走出去時，比我小四歲的學妹哈爾瑪向我打招呼並從身旁走過。 「您辛苦了，奧雷斯學長！啊，今天塔德學長也在呢！伊德斯學姊，請多指教囉——！」 看著她與朝氣蓬勃、開朗又可愛的學妹相談甚歡的模樣，我心中的不平衡感愈發強烈。 更何況對方可是伯爵千金。 被那樣的千金依賴、身為學長指導對方……多麼令人羨慕啊……！ 這不就是我當初所描繪的愉快校園生活本身嗎！ ……為什麼僅僅差了幾年，差距就會如此懸殊？ 我懷著一股莫名的挫敗感，邁步走向通往城堡的道路。 雖說是有資格進城的立場，但目的地也不過是偏僻的角落。 再加上那裡暗中保管著鋼鐵魔像之類的物件，平時人煙稀少。 避開他人耳目在城內行走，與學生時代毫無二致，這讓心情更加鬱悶。 「我是凱諾烏爾基奧斯，打擾了。」 報出自己的家族姓氏也顯得有些空虛。 始祖是發明了名為『敲擊式音波探測儀』的某種器具而立下功績的人物，但獲封的也不過是男爵爵位，歸根結底就只有這種程度的評價。 那座探測儀如今也早已廢棄積灰，成了家裡誰也不用的神祕器具。 在這種只有悠久歷史卻無法往上爬的家族中，父親與兄長整天為了晉升而汲汲營營；來到盧基烏薩利亞後回想起來，我才明白他們身上根本不具備身為貴族的從容氣度。 甚至讓我覺得，我們家族在始祖時期就已經是巔峰，往後再也無法成任何大事了。 「……咦？我進來囉？」 由於無人回應，我便逕自走了進去。按理說裡面應該只有熟識的鍊金術科畢業生才對。 我本以為是如此，但今天卻不一樣。 不僅不同，而且氣氛相當詭異。 「喂，喬。你趴在地上幹什麼？這位是？……是教授啊。」 從那熟悉的後腦勺，我立刻認出那是大我一屆的鍊金術科前輩喬。 但他和一位不常見面的人一起雙手雙膝跪趴在地上，究竟是在搞什麼名堂。 總之我先拉著兩人坐上椅子，看清面容的那位是學園的研究員努涅斯教授。 是偶爾會來這裡閱讀資料的人。 「啊？這本書是什麼？」 進一步定睛一瞧，桌上放著一本陌生的書籍。 我察覺後正想伸手去碰，教授便開口說道： 「那是從第一皇子殿下那裡借存的魔導書。」 我慌忙把伸出去一半的手縮了回來。 好險好險，要是弄髒帝國皇子的隨身物品可就吃不了兜著走了。 不過話說回來，作為魔導書，這體積不會太小了嗎？ 我唯一見過一次的魔導書，按理應該是既厚重又沉甸甸的才對。 正當我對著看似廉價的魔導書歪頭納悶時，喬接著開口： 「而且，那是運用鍊金術製作出來的，恐怕是世上最微小的魔導書了。」 「嘿——？所以才長得像隨處可見的普通書本啊。弄得更有魔導書那種莊嚴厚重的感覺不是更好嗎？」 我把自己所想的說了出來，教授露出無奈的神情回應： 「這可不是外觀長相的問題。這是技術的進步。而且更令人驚嘆的是，這居然是初次嘗試製作魔導書的人所完成的傑作啊。」 雖然似乎很了不起，但這只讓我更加摸不著頭緒。 「為什麼這種東西會在這裡啊？」 我看著喬問道，他眼神有些遊移，像是在回憶般回答： 「因為這是結合鍊金術與魔法的產物，所以被託付給負責發表鍊金法的教授。然而內容過於艱澀深奧，需要藉由這裡的魔像對魔法進行鍊金術角度的詮釋，因此教授前來確認皇子所撰寫的文獻。」 喬說話的語氣中帶著幾分抱怨的色彩。 雖然我不太懂，但這肯定是讓身為教授的人物都大加讚賞、極具價值的魔導書吧，大概。 既然如此，皇子自己去發表不就好了嗎。 關於這裡的魔像也是，完全不對外公開，反而全權委託給喬這種人處理，真是個奇怪的皇子。 以往在設有鍊金術科的盧基烏薩利亞，鍊金術也是眾人的笑柄。 能像這樣在城堡裡分得一席之地，也是在皇子到來之後才發生的事。 就連魔像的製造方法，魔法使們長年研究都不得其解，皇子卻早已知曉。 這次更是拿出了魔導書。 明明只要趕緊用皇子的名義發表，就能讓鍊金術受到舉世矚目與高度評價，也能獲得無數讚譽，第一皇子卻偏偏不這麼做，真是個怪人。 「這絕對在表面的文句之外，還藏有其他機關，對吧？」 「據殿下所言，他是應用了魔像中所使用的術式，使其透過牽引一個環節即可產生連動。因此，成功將以往佔據龐大篇幅的魔法陣激發文句從各頁面中排除，達成了小型化。」 面對邊思考邊說話的喬，教授流暢地解答。 看來他們兩人都曾與那位奇怪的皇子打過照面，但我卻從未見過。 嘛，大概真的很聰明吧。 作為鍊金術師應該也極為優秀吧。 不過在這種時候缺乏站到台前的氣魄，難道不是個廢柴皇子嗎？ 這樣下去將來打算怎麼辦啊？ 就算第二皇子將繼位為皇帝，身為兄長卻要一輩子靠弟弟撫養，未免也太窩囊了吧。 話說回來，處於這種狀態下恐怕連婚都結不成，就算空有才華不也是白搭嗎？ 「啊啊，工作又要增加了……」 正當我事不關己地對皇子這種身分的人物指手畫腳時，喬發出了呻吟。 這意味著落到我頭上的工作也會增加，難不成這份東西也得由我們統整後提交報告嗎？ 我也跟著愁眉苦臉起來，此時教授嘆了一口氣。 「你們雖然率直，但缺乏敏銳察覺力這一點，正是你們無法大器晚成的原因，同時也是如今被需要的人才價值所在啊。」 「「什麼？」」 我和喬異口同聲地反問，教授將手放在魔導書上說道： 「這是能釋放魔法的兵器。將其小型化，將能大幅拓展在戰場上的應用範疇。進一步來說，還能以比以往更少的勞力製作與抄錄。這可說是對增強兵力大有裨益的國家級重大進展。最重要的是，這更是為陷入停滯的魔導書發展邁出了巨大的一步。是必定能名留青史的偉業。正因為你們缺乏這類宏觀構想，才不會被視為危險人物，得以像這樣被委以重任吧……唉。」 喃喃自語的教授再次嘆了口氣，隨後站起身來，將手從魔導書上移開。 話說回來，剛才我們是被貶低了嗎？還是說那是某種難以理解的讚美？ 「總之，將魔像連動運作的術式整理成文、加以解說並提交上來。」 教授宛如教師對表現不佳的學生交代作業般說道，隨後放下魔導書走向門口。 「你們接觸鍊金術的時間比我還要長上幾年。若有任何理解之處，也請另外寫下理論一併提交。」 那種斥責不知變通對象的說話方式，與學長或同班同學頗為相似。 只不過在教授離去之後，我和喬面面相覷。 「喂，你摸過魔導書嗎？」 「怎麼可能摸過那麼貴重的東西啊。」 彼此的家境狀況大致都能推敲得出來，半斤八兩。 本來就同樣是因為明明擁有魔力，家裡卻不願出錢讓我們進行魔法使的修練。 我們對魔法本身根本一竅不通。 面對眼前完全未知的魔導書，而且還是被鍊金術改造成某種未知結構的產物，我們兩人都不禁屏住了呼吸。 雖然心中有著諸多不滿與抱怨，但總不能丟掉好不容易在繁華都市獲得的工作。我只好與看不順眼的喬一起，將手伸向了眼前的魔導書。