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第五百一話　過保護的主人

吃完午飯後，我們一行人再次開始探索。
　在接下來的一段時間裡沒有發現什麼顯眼的獵物，我們騎在巨大的隋身上平穩地前行。
　然而，在我們前進的草原前方，突然升起了火光。
「喔哇，發生什麼事了？」
『那是朵拉的擬似龍息吧』
　注視著前方的費爾這麼說道。
「咦？那邊有什麼東西嗎？」
『應該是螞蟻吧』
「螞蟻？」
『你能看到好幾個像尖石塔一樣的東西吧』
「啊。那些不是岩石嗎？」
　的確如費爾所說，可以看到好幾個像尖石一樣的東西，但我一直以為那是岩石，難道不是嗎？
『那是蟻塚』
「蟻塚？！」
　正當我對原以為是岩石的東西竟然是蟻塚而感到驚訝時，先行前去的朵拉醬回來了。
『前面有白色的螞蟻，所以我已經把牠們解決掉了』
　緊接著貢爺爺也回來了，在巨大的隋身上著陸。
『儂用龍息解決掉也可以的，但朵拉說要由牠來做』
『怎麼能讓貢爺爺一個人做完』
　看到兩者的對話，我的臉微微抽搐了一下。
　貢爺爺的龍息實在太強大了，感覺我們也會受到波及，所以請不要這樣。
　就在這之間，我們抵達了朵拉醬擬似龍息升起火光的地方。
　那裡有被燒得漆黑的蟻塚，以及約十隻仍在那裡抽動著、身體長約一公尺且被燒焦的白色螞蟻。
　原本以為是岩石的蟻塚，靠近一看，高度大概有十層樓的建築那麼高。
「那是，殺手白蟻嗎？」
　高迪諾先生皺著眉頭低聲嘀咕道。
「您知道牠們嗎？」
「啊。在我剛成為冒險者的時候……」
　根據高迪諾先生的說法，他在剛成為冒險者的時期曾見過一次。
　據說當時在某個村莊出現了白色螞蟻般的魔物，啃食農作物的受害情況嚴重，因此冒險者公會發出了討伐依頼。
　螞蟻類魔物單體等級雖然低，但只要出現一隻，就絕對表示附近有巢穴。
　由於不能交給等級太低的冒險者，因此由當時在該公會中正以破竹之勢嶄露頭角的B級小隊接下了依頼。
「他們當時只比我大兩三歲，但大家都說他們肯定很快會變成A級。甚至有傳聞說他們能達到S級，我也曾對他們很憧憬」
　高迪諾先生像是回憶起當時一樣地敘述著。
　然而，那個B級小隊在過了一週後依然沒有任何音訊。
「因為他們是公會寄予厚望的小隊，公會於是發出了確認依頼。這就由我和當時的同伴接手了。這是我接過最不希望接的依頼……」
　當高迪諾先生他們到達村莊時，那裡一個人也沒有。
　他們覺得奇怪，便嘗試探索受災農田後方的森林。
　結果在走了一段路後，發現了一個像塔一樣聳立的蟻塚，周圍著大量白色螞蟻的屍體。
「然後，還有被啃食得支離破碎的B級小隊模樣……」
　據說他至今仍記得當時看到倖存的白色螞蟻正啃食著支離破碎的遺體，而他陷入瘋狂揮劍的樣子。
「對於剛從鄉下來的十五、六歲年輕人來說，那是太過衝擊的景象。我們當時是四人小隊，但以此為契機，除了我之外的所有人都辭掉了冒險者」
　後來才得知，這種白色螞蟻是名為殺手白蟻的魔物，比常見的螞蟻類魔物食慾更旺盛，等級也高出一階。
　而且，據說在該周邊出現殺手白蟻已經快三十年了。
「大概是公會將其與常見的螞蟻類魔物混為一談的失誤吧，但知道這件事時已經太晚，也無能為力了」
　從那之後，他開始利用空檔查閱魔物圖鑑。
　雖然冒險者是個殘酷的職業，但如果是十五、六歲看到那種景象，確實會想辭職吧。
　相反地，我反而很尊敬能繼續當冒險者的高迪諾先生。
「好了，我的往事就到此為止。對我而言，有過這種恩怨的殺手白蟻，竟然被如此簡單地蹂躪……」
「沒，這個嘛，因為我家從魔很強」
　就這樣了。
「要繼續前進嗎？」
「等一下！掉落物中有很多大顎，不撿起來嗎？」
　被高迪諾先生這麼一提醒我才注意到，周圍掉落著許多褐色的尖銳之物。
「全部撿起來實在太麻煩了，我覺得就算了吧」
　我這麼說之後，高迪諾先生露出了驚愕的表情。
「殺手白蟻的大顎作為小刀的素材非常珍貴喔。不僅切割力強，據說磨光後會產生透明感，作為工藝品也非常受歡迎」
　咦，真的嗎？

【　殺手白蟻的大顎　】
　　　輕巧且堅固，最適合作為小刀素材。磨光後會產生透明感，因此也能作為工藝品素材。

　是真的耶。
「全部撿確實沒辦法，我就撿一個麻袋的量吧」
「其他的怎麼辦？」
「就這樣放著。啊，對了。各位需要嗎？」
「可以嗎？！」
　高迪諾先生搶著問道。
　而且，原本沉默的基甸先生、西格瓦爾德先生，甚至費奧朵拉小姐都在凝視著我。
　該說，這壓力也太大了。
「那個，朵拉醬。朵拉醬打倒的白色螞蟻素材，可以分給他們嗎？」
『嗯，可以喔。反正不能吃』
　我用念話詢問朵拉醬後得到了許可，於是對「方舟」的成員們說「請隨便拿」，在得到一陣「謝謝！」的大合唱後，他們興高采烈地從巨大的隋身上跳了下去。
「好啦，我也來撿吧」
　我緩緩從巨大的隋身上走下來。
　就在我準備開始撿掉落的殺手白蟻大顎時，巨大的隋變小了。
『內ー內ー主人ー，我可以進去螞蟻的巢穴看看嗎ー？』
「隋一個人嗎？」
『嗯』
「不行不行。很危險的」
『欸ー，不要不要！我想去看看ー！隋一直以來都只是載著主人和大家，沒有咻咻地打倒敵人。好無聊ー！』
「咕，被你這麼一說……。對了！費爾，你很閒吧？跟她一起去吧。拜託了！」
　我這麼說後，費爾用一種在想你在說什麼的疑惑表情看著我。
『喂，看看入口。那大小剛好是我能進去的極限。你要我去那裡？』
「咕奴」
『儂那個體型也進不去啊』
　被貢爺爺搶先說了。
　該說，連費爾都剛好是極限，貢爺爺也是一樣吧。
『沒辦法啦。我陪她去吧』
「朵拉醬……」
『太棒了！朵拉醬我們走ー！』
『喔。那我就出發了』
『主人ー，我出發囉ー！』
　說完後，朵拉醬和隋立刻進入了蟻塚之中。
「啊～，隋～」
『你在發什麼聲音啊』
　費爾雖然一副無奈的樣子這麼說，但是啊。
「因為那是隋喔。她還只是個孩子。你不擔心嗎」
『朵拉在一起。不需要擔心。而且，有朵拉和隋在，能讓牠們感到棘手的對手頂多也就龍類了吧』
「是、是這樣嗎？不，但是……」
『沒有什麼但是。就算只有隋，螞蟻對隋來說絕對是輕而易舉的對手』
「費爾雖然這麼說，但那是隋喔！她還是個孩子啊！」
『你這傢伙實在太過保護了！能被我認可強度的史萊姆，除了隋以外沒別人了』
「不管費爾認不認可都沒關係！啊～，隋～快點回來啊ー……」
　我忘了撿殺手白蟻的大顎，在原地焦慮不已。
『……費爾，主殿一直都這樣嗎？』
『哈，真是令人困擾』
『隋的強度，將來大概會成為皇帝史萊姆吧』
『因為從隋出生時起就在一起。心中大概覺得她還只是個孩子吧。不過，這傢伙的過保護程度確實令人困擾……』
　喂，費爾、貢爺爺，我全部都聽到了喔ー。
　而且，過保護有什麼不好的。
　啊ー，比起那個，還沒回來嗎。
　我在朵拉醬和隋進去的蟻塚前徘徊了一陣子……。
「呼」
　高迪諾先生將背著的沉重麻袋放在地上。
　基甸先生、西格瓦爾德先生和費奧朵拉小姐的麻袋也像高迪諾先生的一樣塞得滿滿的。
「穆科達先生，謝謝你」
　大概是撿到了很多，大家臉上帶著滿足的表情向我致謝。
「咦？穆科達先生沒有撿嗎？」
　基甸先生好奇地問著兩手空空的我。
「不，那個……」
　我解釋了因為朵拉醬和隋進入了蟻塚內部，我心神不寧，完全沒心思去撿。
「咦？是從魔吧？」
「從魔不就是那樣的嗎」
「儂也是這麼想的」
「從魔就是這樣」
　聽到我的解釋後，「方舟」的成員們露出微妙的表情低聲討論著，但這種事並不適用在我們家。
「我的從魔是夥伴，就像家人一樣！尤其是隋還只是個孩子喔～」
「啊，啊啊，這樣啊……」
　明明我在如此用力地說明，為什麼你們要露出嫌棄的表情啊啊啊。
『喂，回來了』
　聽到費爾這麼說，我猛地回頭看向蟻塚……。
『我回來啦ー！』
『主人ー，我回來了ー！』
　朵拉醬和隋飛奔而出。
「朵拉醬，隋ーーーっ」
　我抱住隋蹭她的臉。
『呵呵呵，主人，好癢ー』
「真是的，我好擔心妳啊」
『對了！要給主人禮物ー！』
　說著，在牠伸出的觸手上放著一顆像大彈珠一樣的魔石，以及一顆長約五公分、橢圓形的白色閃亮石頭。
『我和隋打倒了一隻巨大的白蟻，牠們就掉出來了』
「這樣啊。謝謝妳們，朵拉醬，隋」
　總之，看到朵拉醬和隋平安回來，我終於鬆了一口氣。