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40　熊小姐，前往孤兒院

清晨，多虧了白熊裝束，讓我能迎接一個毫無疲倦、心情愉悅的早晨。
從熊箱中取出雞蛋，做成太陽蛋，夾在麵包裡當作早餐吃。
如果還有米、醬油和味噌，就能做成日式早餐了，但看來還有很長一段路要走。

雖然公會長叫我過去，但沒有指定時間，所以我悠哉地吃完早餐後才出門。
到達公會後，立刻就被職員引導至公會長的房間。

「比想像中還要早啊。」
「因為昨天很快就睡了嘛。公會長也很早喔。」
「我是留宿在公會。因為這幾天的工作還有黑蝰蛇的事情。」
「黑蝰蛇的事情是指？」
「自那之後，小姑娘妳打倒黑蝰蛇的傳聞就傳開了。有很多素材的訂購需求。」
「我還沒決定要賣喔。」
「我知道。但我也不能就那樣說。要是商人或防具店的人纏著妳不放，妳也會很困擾吧。」
「有那麼受歡迎嗎？」
「那是當然，皮可以用來做防具，既堅固又輕便，還有魔法抗性。如果是冒險者，會有很多人想要。而且肉也是高階食材，每個部位都能賣高價。牙齒也有各種用途。最後是魔石，根據大小，還有可能成為B級魔石。每個人都想要這些素材。」
「也就是說，我必須賣掉囉？」
「賣不賣是小姑娘妳的自由。但如果不賣的話——」
「就是會被商人之類的糾纏嗎？」
「沒錯。對公會來說，比起讓素材流向其他地方，更希望妳直接賣給公會。」
「賣掉倒是沒關係。不過魔石和一部分素材我也想要。」
「啊，沒問題。只要把皮和肉分給妳，我也能安心。」
「那麼要在哪裡解體呢？倉庫裡應該辦不到吧。」

公會長也回想起黑蝰蛇的大小，陷入了苦惱。

「只能在外面了吧。」
「外面？」
「在城鎮外的話就不會礙事了。雖然很突然很不好意思，但能請妳在外面把黑蝰蛇拿出來嗎？」
「可以啊。」

我和公會長走出房間。

「海倫，去集合可以進行解體的職員。留下最少的人手來進行解體作業。」

集合的人數大約有10人左右。
其中包含了以根茨先生為首，甚至連菲娜也在內。

「我想說人手可能不足，所以就帶過來了。」

這是根茨的話。
我和10名解體成員從公會陸續向城門走去。
來到離城門有一段距離、不會妨礙進出的位置。

「這附近可以了吧。」

聽完公會長的話，我從熊箱中取出黑蝰蛇。
解體成員們發出了感嘆聲。

「好大啊。」
「這真的是熊小姑娘打倒的嗎？」
「比起那個，這東西居然裝得進道具袋真是不可思議。」
「這要在今天之內完成嗎？」
「你們幾個，別只是站在那看著啊。解體之後，要按部位搬運到冷藏倉庫。搬運時以肉為主。皮最後搬也可以。這可是高階食材，別讓它腐爛了。」

解體成員們齊聲回答。

「那麼尤娜，妳打算怎麼做？」
「怎麼做？」
「是要留在此地看著，還是要回去？」
「可以回去嗎？」

如果可以回去的話我就回去了。
我也不想看蛇的解體作業。

「啊，沒關係。解體後的素材會先運回公會。到那時，再決定妳的分成，剩下的再由公會賣掉。」
「既然這樣，那我回去了。大概什麼時候會結束？」
「不知道。所以，結束後我會派公會的人去妳家。」
「那就拜託菲娜了。如果是那孩子的話，她可以讓我進家門。」
「知道了。」

就這樣直接回去也挺無聊的，所以我決定去逛逛路邊攤。
來到中央廣場，尋找好吃的東西。
如果可以的話，我想買好午餐再回去。
只要放入熊箱，就不會變涼了。
在廣場上閒逛時，我看到角落裡有一群髒兮兮的孩子。
我走向附近賣狼肉串的攤位。

「喔，歡迎光臨。熊小姑娘，今天來得很早呢。」

平時通常都是在中午時分過來。

「吶，那些孩子是？」

我點了一串，並詢問關於那些孩子的事。

「啊，是孤兒院的孩子啊。他們偶爾會過來。」
「來做什麼？」
「在等客人的剩菜。」
「剩菜……」
「他們在撿客人吃剩的東西來吃。因為是客人丟掉的東西，我們沒辦法抱怨，但感覺真不好。」
「大叔，請給我20串烤肉串。」
「別這樣。就算今天讓他們吃了，明天該怎麼辦？如果什麼都做不了，還不如什麼都別做。」
「可是，如果是孤兒院的話，街上不是應該會撥款嗎？」
「誰知道呢。我倒是不清楚到那種程度。是沒給錢嗎？還是給得太少？嘛，看那樣子，應該也不多吧。」

從接觸的感覺來看，我本以為克里夫是個正經的貴族，但說不定他果然還是個貴族。
我降低了對克里夫的評價，並叫大叔烤肉串。

「我可是提醒過妳了喔。」

大叔遞給我20串肉串。
我拿著肉串走向孩子們那邊。
孩子們目不轉睛地盯著拿著肉串的我。

「每個人吃一根吧。」

我這麼說完後，孩子們面面相覷。

「可以吃嗎？」

一個小女孩用細小的聲音問道。

「很燙，慢慢吃喔。」

我遞給她一根肉串。
少女接過肉串後便開始吃起來。
看到這一幕，其他孩子也接過肉串開始吃。

「姐姐，謝謝妳。」
「可以帶我去孤兒院嗎？」

我對少女說道。
少女似乎不明白我的意思，歪著頭。

「肚子很餓對吧？還想吃更多對吧？所以，能不能請妳帶我去孤兒院呢？」

少女輕輕地點了點頭。

「這邊走。」

少女一走動，其他孩子在猶豫之後也跟了上來。
以小孩的腳步，應該走了相當長的一段路。我們來到了城鎮的最邊緣。
在一處偏僻的位置，孤零零地蓋著一間骯髒的房子。
竟然慘到了這種地步。
牆壁出現了裂縫，有的地方甚至還有破洞。
搞不好屋頂也破了洞。
我進一步降低了對克里夫的評價。
早知道就不該把哥布林王的劍讓給他了。
在向國王獻媚之前，應該還有更有意義的事要做吧。
說不定把賣劍的錢拿來給孤兒院用會比較好。
在孩子們的引導下抵達孤兒院後，一名年長的女性從屋內走了出來。

「哎呀，請問是哪位？我是管理這間孤兒院的院長，名叫波的女士。」
「我是冒險者尤娜。我在中央廣場看到這些孩子。」
「中央廣場……妳又去了嗎？」

我看向孩子們。

「對不起。」
「老師對不起。」

孩子們接連不斷地道歉。

「沒關係的。是因為我沒辦法讓你們吃飽，這才是錯誤的地方。難道，這些孩子對妳做了什麼嗎？」
「不，只是看到這些孩子在廣場上看起來很餓。」
「對不起。真是不好意思，我們這裡沒什麼可以吃的東西。」

院長看起來有些難言之隱地回答。

「城鎮方面有撥款援助金嗎？」
「是的，從去年開始逐漸減少，大約三個月前就完全中斷了。」
「中斷了……」

那個領主……

「是的，他說他沒有多餘的錢可以浪費在我們身上。」
「那你們要怎麼吃飯？」
「我們會去食堂、旅店、蔬菜店或水果店，領取那些因為變質而無法賣給客人的食物來吃。」

克里夫……
怒火漸漸在心中湧現。

「即便如此，份量還是太少了，所以這些孩子才會去中央廣場……」
「我明白了，院長。我會把食材交給妳，請讓這些孩子吃個飽吧。」

在院長的引導下走到孤兒院的廚房，我從熊箱中取出解體好的狼肉塊。
光吃肉營養會不均衡，所以我把先前買下來的麵包和裝著歐倫果汁的木桶也擺了出來。

「那個，尤娜小姐。」
「是的，院長也請幫忙。在那之前，這間孤兒院只有院長您一個人嗎？」
「不是的，還有一個叫莉茲的女孩子，但她現在正出去幫忙領食物。」

也就是說，這間孤兒院是由她們兩個人在照料嗎。
我烤著狼肉，準備好麵包，並將歐倫果汁配好，一一擺放在餐桌上。

「份量夠所有人吃，不要慌張，慢慢吃。」
「大家，要向尤娜小姐表達感謝喔。」

孩子們在院長的示意下同時開始用餐。
大家像是比賽似地大口吞嚥著。
臉上都洋溢著笑容。

「尤娜小姐，謝謝妳。這孩子們好久沒有露出笑容了。」
「狼肉還有剩下的，如果有人吃不飽的話，就再烤一些給他們吧。」
「非常感謝妳。」

觀察了一會兒孩子們用餐的樣子後，我走向屋子外面。
幾個注意到我的孩子跟了上來。

「熊姐姐，妳要去哪裡？」
「我想把房子修好。住這種破洞累累的房子會很冷吧。」

走到外面，確認牆壁裂縫和破洞的位置。
我用土魔法將裂縫和破洞一一填補。

「好厲害，熊姐姐！」
「如果還有其他破洞，可以告訴我嗎？」

住在這裡的孩子應該更清楚吧。
我把她們指出的地方也修好。
我也爬上了屋頂，因為不知道漏雨的位置，所以用薄薄的土將整個屋頂都封住了。
接著我回到屋內，正在修理內牆時，院長走了過來。

「妳在做什麼呢？」
「在修補牆壁啊。這樣的話，冷風會從縫隙鑽進來，會很冷的吧。」

我用土魔法填補牆壁。
我發現了一個放著許多床鋪的房間。
大家就是在這裡睡覺的嗎？
雖然名義上分了男女，但狹小的房間裡擠滿了床鋪。
床鋪上只放著小毛巾。
這就是被子的替代品嗎？
這樣會很冷的吧。
我記得這間孤兒院應該有23個人。
我從熊箱中取出30張狼皮，遞給院長。

「尤娜小姐？」
「請把它們分給孩子們吧。只靠床上的那條毛巾會很冷的。這還有院長您的份跟備用的。」

我巡迴各個房間，完成了牆壁的修復。
回到食堂時，大家已經吃完了。
但是，預備用的狼肉卻一點都沒減少。

「沒吃嗎？」
「是的。如果能得到尤娜小姐的允許，我們想留到明天再吃。孩子們也說比起今天吃，更想明天吃。」
「啊，抱歉。我忘了說。我會準備好幾天的份量，所以現在可以吃喔。」

我再次從熊箱中取出狼肉。
有這些的話，應該可以撐過幾天了。

「那個……為什麼要對我們這麼好呢？」
「大人吃不飽是因為不工作的大人造成的。但是，孩子們吃不飽並不是孩子的錯，是成人的錯。如果沒有父母，身邊的大人就該伸出援手。所以，我們要幫助孩子，我也會站在為了孩子努力的院長這邊。」
「謝、謝謝妳。」
「我跟這裡的領主有點熟，我會去跟他抱怨一下的。」
「請千萬不要那樣做。」
「為什麼？」
「雖然這片土地也是承蒙領主大人的恩賜才得以租借，但萬一惹他不悅被趕出去的話，我們就無處可去了。」
「這裡的領主有那麼過分嗎？」
「因為他免費提供我們住的地方，所以並不是那樣的……」
「可是，連援助金都沒有吧。」
「光是有地方住，我們就已經很感激了。」

克里夫真差勁。

「總之，我要回去了喔。」
「是、那個，非常感謝妳。」
「熊姐姐要走了嗎？」

孩子們聚了過來。

「我會再來喔。」

我摸了摸他們的頭。

「好了，這樣尤娜小姐也會困擾的。大家快向她道謝。」
「熊姐姐，謝謝妳。」
「謝謝。」

孩子們各自道著謝。
留下那些孩子，我回到了熊屋。