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814　熊先生，在森林中前進

我們順利地在森林中前進。
只是，因為瑪恩小姐一直說著「那個對眼睛疲勞有效」、「那個對關節痛有效」之類的話來採集藥草，所以進度很慢。

「那個是用來防曬的。可以賣給貴族千金。熊緩，往那邊走。」

瑪恩小姐對熊緩下達指示。
熊緩像是放棄了一樣，聽從瑪恩小姐的指示開始行走。
瑪恩小姐從熊緩身上下來，開始採集長葉子的草。
對我來說那看起來只不過是雜草，但對專家來說，似乎是很有用的藥草。

「啊……抱歉。」

察覺到我的視線，瑪恩小姐向我道歉。

「我也不是在趕時間，妳可以隨便採集喔。」

我並沒有時間限制。
就算悠哉地走也沒問題。

「謝謝妳。」

雖然目的是採集正在成長的藥草，但瑪恩小姐看起來採集得很開心。

「妳看起來很高興呢。」
「好久沒有採集野生藥草了，很開心。這幾年我都窩在王都裡。」

她看起來真的採集得很開心。

「所以，是隔了好久才採集嗎？」
「頂多就是在城堡裡的藥草園採集。雖然有時會去城下街的店裡買城堡裡沒有的東西，但那種事找事務員幫忙的情況也越來越多了。這樣想來不行呢。如果不親眼確認藥草的狀態並進行採集，手藝會生疏的。」

話雖如此，她的採集手法卻很俐落。
或許以前的手法更俐落。

「嗚～嗯。」

看著在稍遠處採集的瑪恩小姐，熊急發出了微弱的鳴叫聲。
確認探測技能後，發現有一隻狼正在靠近。
我不想打擾瑪恩小姐。

「熊急，拜託妳照看瑪恩小姐跟熊緩喔。」

我小聲地對熊急拜託後，便朝著有狼的方向跑去。
……在那裡。
牠正朝著這邊走來。
發現我的狼開始發出低吼。
不過，狼並不是我的敵人。
我施展風魔法，俐落地將牠討伐後，便回到了瑪恩小姐身邊。

「妳去哪裡了？」

我回來時，瑪恩小姐正等在那裡。
看來她一結束採集，就發現我不見了。

「附近有狼，所以去把它解決了。」
「至少說一聲再走啊。我採集完藥草回頭一看，發現尤娜不在，嚇了我一跳。妳突然消失的話，我會擔心的。」
「抱歉。」
「不過，謝謝妳。妳是不想讓我感到不安吧。」
「我只是想讓瑪恩小姐能不分心地採集而已。」
「……！？尤娜，妳這孩子。妳很受歡迎吧。」
「……受歡迎？我嗎？」

她在說什麼啊。
我怎麼可能受歡迎。

「能有這種體貼心腸的人可不多喔。料理也很好吃，而且跟我的房間不同，尤娜的家很整潔。」
「我只是在魔物襲擊前把牠們解決掉而已。料理也只是簡單的東西或是預先做好的。房間整潔是因為那是外出用的家，並不是我居住的地方。」

我只會做簡單的料理，而且大多是預先做好的，或者是莫林小姐、安茲做的料理。
房間雖然偶爾會打掃，但在熊箱裡面也不會積灰塵，所以很乾淨。
最重要的是，因為有熊箱，所以東西不會散落在房間裡。
如果沒有熊箱，房間應該會很亂，或者其中一間房會變成倉庫。

「嘛，我不受歡迎的真正原因，我覺得是因為我穿成這樣吧。」
「男人們真的沒眼光呢。還會說我是小不點或小孩子來嘲笑我。」

不，我覺得如果現在接近瑪恩小姐的話，那樣反而會有問題喔。

「有人會對瑪恩小姐說那種話嗎？」
「如果是初次見面，很有機率會被這麼說。以前很多喔。所以，我想等長大了，讓那些嘲笑我的人刮目相看。」

那或許就是她想要成長的真正理由吧。
她的表情很認真。

藥草也採集完了，我們重新出發。
接著，在採集了幾次藥草後前進，看到遠處有紅色的東西在搖曳。
是緞帶。

「能平安找到真是太好了。」

即便往緞帶釘著的方向走，也有可能找不到緞帶。
可能是冒險者因為某種理由去了別的方向。
或是冒險者自以為走直了其實走偏了。
又或者，可能是我們走偏了。
所以，能平安找到緞帶真令人放心。
之後，我們也找到了好幾個緞帶。

「進度比預定得還要快。全都是多虧了這些孩子呢。」

瑪恩小姐撫摸著熊緩的身體。
雖然為了採集藥草會停下來，但因為是騎著熊緩和熊急移動，似乎比一般走路還要快。
如果走路的話，休息也會變多，而且因為要一邊確認周圍的危險一邊前進，可能也會花比較多時間。
在這一點上，因為我有熊緩和熊急，所以不需要休息，牠們也會告訴我魔物在哪裡。

「順利的話就最好不過了。」
「如果跟這些孩子一起探索，我可能就回不去普通的探索了。」

她正帶著渴望的眼神看著熊緩和熊急。

「我不會給妳的喔。」
「我知道啦。我才不會想要妳珍貴的家人呢。」

熊緩和熊急是家人。
我無法想像沒有熊緩和熊急的生活。
我們在緞帶下稍微休息了一下，接著再次出發。

「嗚～嗯。」
「難道是魔物？」

因為熊緩和熊急好幾次都鳴叫著提醒魔物，看來瑪恩小姐也明白了。

「前面好像有魔物。」

反應是蓋特。
是菲娜參加王都解體活動時出現過的鱷魚魔物。
雖然在解體活動中有看到過，但還沒見過活生生的蓋特。

「雖然想繞路，但前面好像有一個小池塘呢。」

所以，才會在這裡有蓋特啊。
雖然瑪恩小姐知道有魔物，但我沒告訴她種類。
因為我無法解釋為什麼知道。
總不能說這是熊之加護吧。

「說不定這孩子們發現的魔物就是蓋特喔。很有可能棲息在池塘裡。」

該說真不愧她嗎，知識很廣博。
瑪恩小姐正在煩惱。

「怎麼了？不走嗎？」
「我在考慮該往哪邊繞路。」

也就是說，似乎沒有前往池塘的選項。

「但是，往池塘那邊走才是正確的吧。」
「話雖如此，但沒必要特地前往已知有魔物的地方，自找危險。」

瑪恩小姐說得很有道理。
沒必要冒險。
這是普遍的想法。
這也是因為有了作弊熊裝備，導致與一般人的感覺產生了偏差。

「多虧了這些孩子，不必走路所以體力沒有消耗。但也沒有必要為了跟魔物戰鬥而消耗魔力和體力。」

如果沒有熊緩和熊急，就得一路走到這裡了。
走在沒有鋪設道路的路上很費神，體力也會消耗。
雖然沒爬過山，但感覺可能就像那樣吧。

「我覺得如果是蓋特的話，應該打得贏喔。」

雖然沒戰鬥過，但我覺得像鱷魚這種程度，應該能俐落地打倒。

「我知道尤娜很強。但魔力並非無限。如果知道魔物的位置，就應該避開。這是探索的原則。」
「妳聽起來比我更像冒險者呢。」
「是妳太不合常理了。妳也沒準備緞帶。」
「我有熊緩跟熊急啊。」
「裝備也很輕便。」
「我穿著附有熊之加護的衣服啊。」
「還帶著奇怪的房子。」
「很方便吧。」
「搞得我準備了這麼多東西，簡直像個笨蛋一樣。」

經過討論的結果是，只要騎在熊緩和熊急身上，隨時都有可能立刻逃跑，所以決定先走到池塘附近，在那裡再做判斷。

「快到了。」

穿過灌木叢，出現了一個池塘。
接著，池塘周圍有著鱷魚。

「果然有蓋特呢。而且數量還不少……」

看起來有6隻。池塘裡面也有反應。反應重疊在一起，無法確定確切數量。

「那是……」
「怎麼了？」
「沒什麼。」

雖然這麼說，但她似乎對某種東西有了反應。
瑪恩小姐會有所反應，難道是藥草？
這也是看過好幾次的反應了，所以我明白。

「是有什麼稀有的藥草嗎？」
「……有的。但跟這次的任務無關，而且很危險。」

事到如今才說也太晚了。我們已經採集過好多次藥草了。
就算再增加一個也沒問題。

「在哪裡？如果採集方法不是特別困難的話，我來採吧。」
「……在蓋特的背上。」
「背上？」

我凝神看著蓋特。

「什麼都沒有啊。」
「上面有長著苔蘚吧。」

確實，經她這麼一說，看起來真的有類似苔蘚的東西。

「那種苔蘚是用來製作特殊眼藥水的貴重物品。」
「眼藥水？」
「能讓妳看穿一堵牆的對手。」
「那意思就是……」
「對，可以用在潛入敵人的據點時。」
「就是能看到裸體囉。」
「…………」
「…………」

彼此之間流動著沉默的時間。

「對不起，我的心被汙染了。」

我覺得有些難為情，便道了歉。

「很遺憾，只能隱約看到人的身影。」
「這樣啊。」

是熱顯像儀之類的嗎？
感覺就像那樣吧？

「而且效果在滴了眼藥水，閉上眼睛再睜開後，大約只維持1到2秒左右。」
「這麼短嗎？」
「用在潛入盜賊或惡人的房間時，只要能確認對方所在的位置就足夠了。」

確實，在突入房間時，如果知道對方配置在房間的哪個位置，進入房間的瞬間就能直接攻擊，不必再四處搜尋。
這樣可以減少危險。

「是瑪恩小姐開發的嗎？」
「不，開發的人是我母親。以前有個熟人在突襲惡德商人的地方時，因為沒發現門後有敵人而受了重傷。所以，我母親想著如果能知道敵人的位置就好了，於是就開發出來了。」
「真是個優秀的人呢。」
「嗯，是的。」
「不過，使用後的副作用會讓眼睛發癢，這點是個問題。我母親也試著想辦法解決，但似乎無能為力。」

便利的東西總是有弱點呢。
我的最強裝備也有著「熊裝扮」這個弱點。