原文：https://ncode.syosetu.com/n4185ci/904/ 880 薩塔克、與熊的遭遇 其一 希諾布帶著一名裝扮成熊的少女來到斯奧烏王那裡。 看到熊的模樣的瞬間，我立刻就發現那就是當時的那隻熊。 斯奧烏王亡故妹妹的遺孤，櫻大人。 櫻大人擁有能在夢中預見未來的能力。 那份力量只能看見自己，並不是那麼有用的能力。 但是，櫻大人開始做起國家將會滅亡的夢。 斯奧烏王調查原因後，發現是大蛇的封印即將解除。 雖然決定立刻商討對策，但由於只有女性可以進入封印大蛇的小島，因此當時正忙於應對各種狀況。 就在那時，櫻大人說夢中出現了希望之光。 據說那道希望之光會騎著野獸從海上而來。 而正如櫻大人的夢境所示，從海上而來的正是裝扮成熊的少女。 收到那份報告時，在場的所有人都心裡暗笑，完全不相信。 我也是其中之一。 但是，深信櫻大人所言非凡的斯奧烏王，卻提議要試驗那名裝扮成熊的少女的力量。 若真如櫻大人所說那是希望之光，就能拯救國家。 我們經過商議，決定讓國內實力最強的十兵衛與之戰鬥。 為了讓少女展露真本事，說要演一場小戲。 真麻煩。 我心想，與其搞那種事，不如直接把她叫過來，不找十兵衛，而是由我親自出戰來測試她的實力。 但既然國王已經決定，我也只能服從。 如果那名裝扮成熊的少女輸了，國王的迷夢應該也會醒來。 如果十兵衛耍手段讓她輸掉的話，到時候由我上場就是了。 接著，十兵衛與熊少女展開了戰鬥。 我們派出了密探監控兩人的戰鬥並進行報告。 我本以為十兵衛肯定會贏。 但報告的內容卻大相徑庭。 報告說少女將十兵衛逼入了絕境，甚至躲過了十兵衛的必殺技「三段刺」，最終擊敗了使用魔法的十兵衛，取得了勝利。 我腦中浮現出一個念頭：難道是十兵衛留手才輸的嗎？ 然而，密探斷言十兵衛並沒有留手。 當我問密探「你覺得我跟她誰比較強」時，他沉默了下來，露出一副難以言喻的神情。 從那神情我就明白了。 她比我更強。 聽說那是一名十幾歲前半的少女。 那麼年幼的少女竟然贏了十兵衛。 我記得聽完所有報告後，我不禁發出了一聲乾笑。 一種想要戰鬥的衝動油然而生。 我向十兵衛詢問了關於那名少女的事。 十兵衛只回答了一句：「溫柔而強大的人。」 心靈溫柔卻要變得強大是很困難的。 困難的原因在於，那樣的人往往會死去。 溫柔的人不會對身處困境的人見死不救。他們會奔向危險之地，持續戰鬥，最後許多人都因此喪命。 面對贏不了的對手，一般人通常會選擇逃跑或撤退，說法雖然多樣。 但溫柔的人即便知道贏不了，為了守護仍會戰鬥。 我認為十兵衛的話中包含著這樣的深意。 然而，證明那是事實並不需要花費太多時間。 大量的魔物開始行動，我正率領部下與魔物交戰。 魔物們正朝著同一個方向前進。 魔物暴動的原因是大蛇復活了。 一邊要應付這些魔物，一邊又無法去與大蛇戰鬥。 人手不足。 更何況，男人無法進入那座小島。 無論那名熊少女有多強，她也贏不了大蛇。 ……我原本是這麼想的。 但是，魔物的行動突然停止，轉而開始逃竄。 雖然起初不明原因，但過了一段時間，我收到了大蛇已被擊敗的報告。 我腦中立刻浮現了熊少女的身影。 幾天後，我確認了被擊敗的大蛇，其體型巨大到讓人無法相信是人類能打倒的魔物。 我也理解了過去的人們為何無法擊敗它，只能選擇將其封印的原因。 我想就連封印當時肯定也非常艱辛。 但那頭大蛇卻是被熊少女擊敗的。 當時在復活大蛇的島上，只有櫻大人、希諾布、熊少女，以及管理封印的巫女卡加莉大人而已。 由於目前正實施封口令，關於熊少女的事情並沒有在官方紀錄中留下。 對外宣稱是大蛇復活時同時出現的狐神擊敗了它。 但只要是知道櫻大人夢境的人，都會明白事實並非如此。 我請求斯奧烏王讓我見熊少女一面，但他卻說她已經離開了國家。 我想著至少能聊聊與大蛇戰鬥的事也好，便向斯奧烏王詢問，但他始終堅持著「因為與熊少女的約定，不能對外透露」這一點。 甚至連向櫻大人、希諾布或卡加莉大人打聽也被禁止了。 聽說除了我以外的人也同樣向國王請求謁見熊少女，但都被拒絕了。 最令人驚訝的是，據說熊少女不僅沒有索求名譽，連金錢方面的要求也完全沒有。 而且，當我聽說她竟然無償將大蛇的魔石讓給了國王時，我感到非常震驚。 大蛇的魔石極其巨大，其價值之高簡直令人無法想像。 恐怕根本無法估價吧。 之後，聽說熊少女曾不知從哪裡來到了城堡，但我卻沒能見到她。 當時也接到了國王的命令，因為她是重要的客人，禁止任何人向她搭話或靠近。 而那名我想見的熊少女，現在就在我眼前。 我想以武人的身份與她切磋。 我想見識她擊敗十兵衛、討伐大蛇的實力。 我想知道她在如此幼小的年紀，究竟練就了多麼強大的實力。 若錯過了這次機會，就再也無法戰鬥了。 因此，我以妖刀為藉口向她提出了挑戰。 我走在前方，前往訓練場。 外表看起來是一名打扮滑稽的少女。 完全看不出她有多強。 但是，當我提出挑戰時，我完全看不出她有任何畏懼或恐懼的情緒。 就像字面上所說的，她的表情看起來真的非常麻煩。 通常如果我提出挑戰，對方應該會感到畏懼或害怕，因為贏不了而拒絕。 但少女不同，她只是因為覺得麻煩而不想打。 也就是說，她認為自己能贏過我。 她絲毫沒有自己會輸的可能性。 我邊思考著這些，邊走到了訓練場。 「這個時間段沒在使用，應該不會有人看到吧。」 訓練場裡空無一人。 關於熊少女的事被列為機密。 如果被別人看見，熊少女可能就不會使出全力了。 所以我選擇了這個沒人的地方。 「也就是說，你不想讓部下看到你輸掉的樣子吧。」 也有這個原因。 我身負著隊長的立場。要是被看到輸給一名裝扮成熊的少女，我的威嚴可就全沒了。 如果她擊敗十兵衛、討伐大蛇的訊息屬實，那我大概贏不了她。 即便如此，我也沒打算輕易認輸。 「不，是為了不讓別人看到我在欺負幼小的少女。」 我強勢地應答。對於不知道熊少女身分的人來說，如果看到我們比賽，看起來確實很像在欺負人，這並非錯覺。 「這是練習賽。武器就用這裡現成的練習用具吧。」 牆角放著練習用的武器。 有刀、短刀、長槍，都是木製的練習用具。 熊少女打量著武器。 根據報告，聽說她與十兵衛戰鬥時使用的是短刀。 但熊少女拿起來的卻是一把普通的刀。 「妳要用那個嗎？我聽說妳是用短刀。」 「因為最近才開始用那種，這把才是我的主武器。」 用最近才開始使用的武器贏了十兵衛？ 開玩笑的吧。 但同時也令人感到欣喜。 也就是說，她不會對我留手。 我也拿起了一把同樣的刀。 「那麼，先贏得兩局的人就算贏，可以嗎？」 熊少女制定了規則。 「沒問題。不過，我可以問一下為什麼要定兩局嗎？」 「因為如果我很快就贏了，你一定會說『再來一局吧』之類的。還會說什麼『因為沒想到妳這麼強，所以剛才留手了』之類的。所以，定成兩局的話，你就沒辦法找那種藉口了吧。」 「也是。」 這代表少女已經經歷過好幾次這種事了吧。 被外表欺騙，然後束手無策地敗北的對手們。 我大概也被她視為跟那些對手一樣的人了吧。 我打算從一開始就把她當成比十兵衛更強的怪物來應戰。 「魔法呢？」 少女開口詢問。 少女雖然會使用魔法，但據密探所說，光是劍技就已經足以與十兵衛分庭抗禮。 「那第一局不使用魔法，第二局再使用魔法吧。」 「第三局呢？」 「等第二局結束後再決定就好了。」 第一局我會贏。既然不使用魔法，我就絕對不能輸。 第二局則會是平手，或者對我更加不利。 現在我還不去想第三局的事。 少女簡短地回答了一句「瞭解」，接受了我的提議。 「沒問題嗎？就算不使用魔法。」 被封印魔法，就意味著被封住了她的強項。 少女的強大應該源於魔法與劍技的結合。 但少女卻說：「沒問題喔。」 這正代表，她把我看得太簡單了。