編輯 0007-開拓村與護衛騎士之理 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

檔名（不含 .txt）

內容

原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/8/

8.開拓村與護衛騎士之理

「已經能看見了……但您真的要去嗎，夫人？」
　騎在馬上的塞德里克從馬車窗戶外開口問道。

「塞德里克，我都已經來到這裡了，怎麼可能就這樣折返呢。」
「但是，農奴的村子可不是夫人您該踏足的地方。那裡既不衛生，也沒有懂禮數的人。」

「要求農奴遵守對待王公貴族的禮儀纔是不講道理吧。我們是去拜託人家做事的立場，我可沒打算強求他們配合我們這邊的規矩。」

塞德里克的表情彷彿將不安與不滿各參半揉合在一起。對這位認真又古板的護衛騎士來說，農奴就是忠實執行命令的人，而領主則是下達命令的存在吧。

在這種觀念下，肯定毫無容納「拜託」這種曖昧且對等之詞的空間。
　從塞德里克的態度中，深深傳達出對梅爾菲娜的不信任。

不知世事的貴族千金在結婚隔天就逃離夫家，跑到這種國境邊陲玩起領主扮家家酒。到底受過什麼樣的教育啊。既可悲又令人焦躁。即便如此，因為身分關係還是不得不服從――大概是這種感覺吧。

實際上她做的事情確實離經叛道，被這麼想也是無可奈何的事。要求一直以來認真以騎士身分過活的他善意看待梅爾菲娜的行為，本來就是強人所難。

在無視陷入沉默的塞德里剋期間，拉德駕駛的馬車來到了聚落的入口。周圍圍著防野獸的簡陋柵欄，沒有像樣的大門，只有一處敞開著、被踩踏出一條像路一樣的通道而已。

到了夜晚，這個敞開的部分大概也會打上木樁立起簡單的柵欄吧。
　走下馬車後，只見幾個孩子用混雜著好奇與害怕的眼神打量著這邊。梅爾菲娜蹲下身招了招手，看似孩子羣領頭人的年長少年便慢慢靠了過來。

少年身上的衣服尺寸不合，是用繩子繫在腰部附近來調整。袖口與衣襬都磨損得破破爛爛，破損程度看起來只要稍微用力一扯就會輕易撕裂。其他孩子也全都是類似的打扮。

「夫人，請您站起來。」
「你好，我是梅爾菲娜。可以告訴我你的名字嗎？」
「羅德！」
「這樣啊，羅德。可以幫我把村子裡的大人，如果可以的話把負責人找來嗎？要是在工作中的話，找那位負責人的夫人也可以喔。」
「知道了！」

自稱羅德的少年精神飽滿地說完，便跑著離開了。遠遠圍觀的孩子們也跟著追在他身後跑走了。

「夫人，您怎能在農奴面前屈膝……」
「跟小孩子說話，還是把視線放平會比較好喔。」
「那不是小孩子，而是農奴。」
「關於這一點，我們待會兒再談吧，塞德里克。」

塞德里克所說的絕非毫無道理。
　因為貴族本就是管理領民與平民的存在，表現得高傲、擺出自己作為人類的階級與平民不同的姿態，確實有助於維護自身立場與安全。像前世那樣實行民主制度、在法律面前人人平等的思想，在這裡光是說出口恐怕就會被懷疑精神失常吧。

像他這樣出身貴族，又擁有上下階級關係嚴格規範的騎士身分，破壞這種道理的反而是梅爾菲娜。

擁有前世記憶的自身價值觀，與在身分階級制度理所當然的社會中土生土長的塞德里克的價值觀，彼此格格不入也是理所當然的。只不過是因為梅爾菲娜的身分更高，他才心不甘情不願地服從，但內心的不滿顯然正在逐漸累積。
　有必要找個機會，好好與彼此溝通對齊想法吧。

――要是原作中的公爵夫人·梅爾菲娜·馮·奧爾多蘭，肯定會斥責區區一介護衛騎士休得對我的所作所為指手畫腳，甚至會用扇子直接朝他的臉頰抽過去吧。

雖然明白只要仗勢霸道行事，對上下身分極為看重的塞德里克就只能閉嘴，但現在的自己實在做不出那種事，也不想那麼做。
　正在思索這些事時，只見一名男子被羅德拉著，周圍簇擁著一羣孩子朝這邊跑了過來。看到孩子的數量比剛才還多，梅爾菲娜露出了溫暖的微笑。

「那個，讓您久等了，那個……非常抱歉。」
「不，是我突然造訪，該說抱歉的是我呢。我是梅爾菲娜·馮·奧爾多蘭。是奧爾多蘭公爵的妻子，並新任為恩卡地區一帶的領主。請多指教。」

「那個，我是尼德。算是擔任這個聚落的負責人。」
「工作辛苦了。開拓還順利嗎？」

雖然鬍子濃密看起來顯老，但從中氣十足的聲音聽來，似乎還沒到壯年的年紀。雖然竭盡所能想要禮貌應對，但大概是不習慣這種措辭吧，時不時差點咬到舌頭。

「因為冬天已經結束，讓孩子們挨餓的情況減少了。至於開拓方面，雖然開拓森林整理出了一定程度的平地，但要產出足以上繳稅金的作物目前還很困難……」

尼德說話結結巴巴、彷彿字斟句酌，但應答本身卻相當得體。言詞不會過於粗魯，也沒有像恩卡村村長魯茲那樣對這邊過於恐懼的樣子。

「不，我不是來談稅金的事。我絕對不會提出過分的要求，可以讓我稍微參觀一下開拓的地點嗎？」
「我知道了。那麼，那個，您要搭馬車移動嗎？」
「如果你打算步行前往，我也會一起走過去喔。羅德。」

看似尼德兒子的少年一被叫到名字，便啪嗒啪嗒地走了過來。

「小小的騎士大人，願意替我帶路導覽村子嗎？」
「嗯！大姊姊是公主殿下嗎？」
「不是公主殿下，是領主喔。」
「是領主大人啊！那走這邊！」

平時大概常照顧年幼的孩子吧，梅爾菲娜對極為自然牽起自己手的羅德微笑的同時，咻的一聲，破空之聲響起。那陣風輕輕吹拂起梅爾菲娜留長的金色秀髮，下一瞬間，羅德嬌小的身軀便被擊飛了出去。

「什……塞德里克！」
「無禮之徒。這位可是公爵夫人殿下。豈是農奴可以伸手觸碰的――」

梅爾菲娜伸出雙手，用力推向他的胸膛，讓他沒能把話說到最後。
　對於鍛鍊有素的騎士來說，連比餐具更重的東西都沒拿過的千金小姐無論做什麼大概都沒什麼衝擊力吧，塞德里克連晃都沒晃一下，但雙眼卻睜得老大，臉上浮現出驚愕的表情。

「我不准你再多說一個字，塞德里克。」
「但是夫人。」
「閉嘴！如果聽不進我的命令，現在就給我回領都去！」

她並不喜歡情緒激動地大吼。但實在無法坐視不管而斥責了塞德里克後，便朝羅德跑了過去。少年用手臂按著腹部，恐怕是被踢了一腳吧。瘦弱的少年背部著地翻滾著倒在地上。

「羅德、羅德！你還好嗎？」
「好痛痛……沒事。我有好好受身護住自己。」
「沒有撞到頭吧？撞到肚子很危險的。就算感覺沒什麼大礙，今天也一定要好好靜養。」
「沒事的！前陣子我從西邊的大岩石上滾落下來，也是什麼事都沒有喔！」

雖然羅德這麼說著並咧嘴笑了笑，但小小的身軀卻在顫抖。那是理所當然的。突然被身材遠比自己魁梧的初次見面的成年男性施暴，怎麼可能不害怕。
　梅爾菲娜伸手扶著他的背讓他坐起身，確認他的臉色是否難看、其他地方有沒有撞傷。

少年的臉龐與手臂都蒙上一層泥土般髒兮兮的。骨瘦如柴，四肢關節處骨頭凸顯。衣服是用粗糙織紋的破爛布料做成，雖說是春天但應該還是很冷。在冬季尤為嚴寒的這個地區，他們真的有好好保暖嗎？

日子絕對不好過。心靈變得荒蕪粗暴的時候肯定也不少吧。即便如此，這名少年剛才還是牽著梅爾菲娜的手，笑著說要為她導覽村子。

「對不起喔。真的、非常對不起。」
「又不是領主大人動手的，不用道歉啦？」
「不，護衛騎士所做的事，就等同於領主所做的事。所以，真的非常對不起。」

羅德雖然看似無法理解，但過了一會兒還是「嗯」地輕輕點了點頭。

「我原諒妳，我原諒妳就是了。我不在意的，所以別道歉了，領主大人。」
「謝謝你，你真是個溫柔的孩子呢。」

拉著羅德的手站起身來。再次確認他有沒有站不穩、有沒有身體不舒服，接著回頭看向呆立在一旁的尼德。

「今天我就先回去了。對令郎做出粗暴的舉動，真的非常抱歉。」
「不、哪裡的話！這不是領主大人該道歉的事！是我家兒子厚臉皮去碰您的手，那個……」
「沒事的。是我拜託他幫我帶路的，羅德一點錯也沒有。如果身體有什麼不適，請立刻派人通知領主府邸喔。」

仔細交代完後，便回到了馬車上。
　塞德里克雖然擺出一副像是吞了石頭般的表情，但梅爾菲娜現在實在沒有心情向他搭話。

取消