編輯 0019-新料理 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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20.新料理

「食堂很狹小，大家就在中庭用餐好嗎？騎士大人們請進來。」
「我們在外面也沒關係喔？而且今天天氣很好，很適合野餐。」
「反正你們也想知道料理的作法吧？比起反覆說明，直接讓你們看會比較快。而且這座宅邸並沒有設毒試員。」
「不愧是梅爾菲娜大人，真是爽快！」

歐古斯特雖然總是說些討好人的話，但觀察他就能發現，他正盯著該看的東西並探尋著該知道的資訊。他本人大概也沒有打算隱瞞。

「瑪莉，能請妳和艾莉開始準備嗎？艾莉請幫我切蔬菜，瑪莉請處理肉類。」
「遵命。」
「是的，梅爾菲娜大人。」

艾莉是在農奴村認識的女性，臉上有著巨大的傷痕。她原本並非出生於農奴家庭，據說雖然規模不大，但出身於商家。
由於她精通讀寫且習慣於細膩的家務管理，因此被僱傭為女僕。在女性人手較少的領主館中，她現在成了珍貴的勞動力之一。

與在人手之中展現出料理天賦的最年輕者艾德一起，他們每天負責屋內的所有餐食，因此兩人的手腳都非常俐落。在瑪莉仔細煎著預處理過的雞肉時，艾莉則將洗淨的蔬菜切成細絲。

梅爾菲娜決定負責製作麵皮。她捲起袖子，將用石臼磨成粉的乾燥玉米粉加入水、少許鹽和橄欖油後開始揉捏。
起初口感很粗糙，但在用力揉捏之後逐漸凝聚成團，表面也變得光滑。接著將其分成八等分並揉圓，蓋上擰乾的濕布讓其靜置一段時間。

「手腳真俐落呢ー」
「一直看著也很無聊吧，你要試試看嗎？」
「可以嗎？」
「我們只要再重複這個過程兩次左右，午餐就夠了，但騎士們應該喫很多。因為要揉麵粉，請先去洗手。」

歐古斯特匆匆地在使用了水之魔石的自來水處洗手。他在瑪莉的指導下，記得要使用肥皂。

「這個，和南部賣的肥皂不一樣吧？」
「――我行使緘默權。」
「欸……妳這樣說我反而會很在意耶。」
「洗完手就快點回來。不要讓梅爾菲娜大人久候。」

梅爾菲娜對著可靠的祕書微笑，將分量好的玉米粉、鹽和水放入碗中，這時她注意到亞力克西斯正凝視著這邊。

「怎麼了嗎？」
「不……我只是在想，在我們面前調理沒關係嗎。」

料理的配比與技術是料理師獨有的財產，甚至有些料理師在弟子面前只做預處理，核心技術則在別室獨自完成，在這個世界、這個時代，隱匿技術是理所當然的事。

畢竟在貴族宅邸工作的料理師，能烤出白麵包是最低條件。如果任何人都能學會，那種優越性就會喪失。

「到這個步驟為止，任何人模仿都很簡單，而且這種平烤麵包正是需要作為家庭料理普及開來纔行。」

玉米是家畜飼料，這種觀念在平民之間根深蒂固。但並非完全不喫玉米。
據說偶爾會喫烤過且塗上鹽水的玉米，而將玉米與牛奶一起燉煮至軟爛後過篩，再加入鮮奶油製成的玉米濃湯，反而被視為高級料理。

要消除排斥感，只要隱藏原本的形狀即可。雖然簡單，但卻很有效。

「梅爾菲娜大人，這個黃色粉末就是玉米粉嗎？」
「是的，收穫後在通風良好的地方將外皮剝掉晾曬約兩週，接著將穀粒分離後用臼磨成粉的。」
「味道很香呢ー。我以前喝過一次玉米濃湯，味道就跟這個一模一樣。」
「因為就是玉米的味道嘛。把這個加入水、鹽和少許植物油，然後用力揉捏。」

歐古斯特似乎天生靈巧，能毫不費力地將麵粉揉成一團，梅爾菲娜趁這時準備好壓製機。

「梅爾菲娜大人，那是？」
「是平烤麵包用的壓製機。雖然用擀麵棍壓平，或是上面放塊板子利用體重壓也可以，但如果要大量製作的話，用這個比較方便。」

機器上下安裝著能完美重疊的圓形鐵面，並附有利用槓桿原理壓製用的手把。這是她在請拉德等人去領都採購必要物資時，委託鍛造師製作的。

「將剛才揉圓的麵團放在這裡，然後像這樣壓下去。這樣平坦的麵皮就完成了。」
「很簡單呢。將分好塊的麵團靜置一段時間也有理由嗎？」
「這樣粉末和水分才會融合，烤出來時口感會更好。雖然不這樣做也能喫，但容易裂開或產生縫隙，確實讓它靜置後會更美味。」

將八個麵團全部壓平排列好後交給瑪莉。在魔石爐上加熱大平底鍋，不放油直接接連煎烤。

「煎烤時間只要表面稍微上色即可。煎太久會變硬，而沒熟的話就難以散發香味，所以要在適當的時機離火。」

由於今年大幅增加了雞舍數量，現在的恩卡村能以低價獲得雞肉。擁有雞舍的人會向肉店批發或出售雞肉，而這次的雞肉是恩卡村村長魯茲的兒子說請他們在今天午餐享用而送來的。

肉類揉入鹽和蒜末，撒上辣椒後，用散發胡椒香味的月兔之葉包裹，靜置了一段時間。這樣鹽分能適度滲透，月兔之葉能吸走多餘的水分並賦予胡椒的風味。

接著用平底鍋從皮的一面開始煎，將煎至酥脆的肉切成稍厚片。
在烤好的麵皮中夾入蔬菜和肉，就完成了前世所說的基本塔可。

「比起麵包快得多，而且很簡單。但感覺很飽腹。」
「還早著呢。瑪莉，醬料。」
「好的。」

額外加上紅色醬汁，再淋上白色醬汁，這樣就真正完成了。瑪莉將擺著兩個塔可的盤子，端給坐在桌邊的亞力克西斯和另一名騎士。

「瑪莉，好久不見了。還好嗎？」
「好久不見，公爵大人。很抱歉這麼晚才向您問候。託您的福，我過得很好。」

兩人客氣地交談，瑪莉隨即回到廚房。這兩人應該是同父異母的兄妹，但互動卻十分疏離。

「梅爾菲娜大人，我也能試試那個壓製的動作嗎？」
「請便。之後要試著自己煎煎看嗎？」
「我想試！」

梅爾菲娜對著活力十足地回答的歐古斯特微笑，並提醒他絕對要注意不要夾到手指。歐古斯特似乎非常靈巧，將幾乎等分好的麵團一個接一個壓平的手法十分出色。

「第一次嘗試就這麼厲害。難不成你有料理經驗？」
「怎麼可能，我可是純正的騎士家庭出身。不過，料理真是件愉快的事呢。等我退休後，能不能請梅爾菲娜大人僱傭我？」
「那樣的話，如果你能在領都開一家恩卡地區直營的餐館，對我就很有幫助。當然我也會出資。」
「既然如此，我想在漂亮的女主人麾下被使喚到死啊……好痛！」

他似乎被守在後方的塞德里克踢了小腿。梅爾菲娜對著這兩個截然不同的騎士咯咯笑著，這時桌邊傳來了嘈雜的議論聲。

「這個……很好喫。」
「是的，雖然原料是玉米，本來沒對味道抱太高期待，但比白麵包更有風味，我想應該會有人更喜歡這個。」
「必須用手拿著喫，雖然不適合貴族，但對於平民來說應該很容易接受。」
「而且，這個很飽腹。因為是直接從粉末調理，應該比較不用擔心發黴，且喫之前加熱即可，簡單又衛生。或許也很適合作為軍隊的糧食。」

亞力克西斯與騎士一臉嚴肅地討論著，但期間動作卻沒有停下來。瑪莉迅速端上夾著預製蔬菜、水煮蛋與蒸雞肉並淋上醬汁的塔可，那些也很快被喫光了。

「原來如此，只要改變內餡就能產生各種變化。……我明白妳為何如此輕易公開到這個步驟的作法了。讓這道料理成為美食的關鍵，是這個醬汁吧？」

原本略顯輕快的聲音突然冷了下來。梅爾菲娜對此輕笑一聲。

「當然，沒醬汁也很好喫喔。可以在肉上多撒點鹽，而且城堡的料理師應該也知道其他各種醬汁的配方吧。」
「但玉米平麵包搭配這種辛辣味與酸味強烈的醬汁，確實非常合拍。而這種刺激感被白色醬汁中和也很出色。」
「對吧，感覺很適合配愛爾啤酒吧？」

不知為何完全混入料理方陣的歐古斯特在旁邊附和，亞力克西斯將他無視，將視線轉向梅爾菲娜。

「夫人，我想買下玉米、平麵包以及醬汁的製法。」
「雖然是令人感激的提議，但這一帶是剛開墾不久的土地，農民和農奴目前都在勉強努力工作。我會就金額進行相應的協商，這樣您還願意嗎？」
「我想聽聽妳的希望。」

「那麼，請以一袋玉米等於一袋小麥的價格計算。」
噗的一聲，身旁的歐古斯特噴笑出聲。正在料理的瑪莉和艾莉，以及亞力克西斯和旁邊的騎士，全都啞口無言。

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