編輯 002-新家與護衛騎士 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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3.新家與護衛騎士

在悠閒地移動了五天後的第五天中午，終於抵達了目的地——恩卡村。

恩卡地區最大的聚落就是恩卡村。根據移動途中確認的情報，這是一個規模約兩百人的農村，人口多為開拓民及其後裔，此外周邊還有幾個由農奴聚集而成的小型聚落散佈在各處。

村子的中心設有領主邸，這就是今後梅爾菲娜生活的據點。這座建築原本是為了奧爾多蘭公爵視察時短暫住宿而建造的，雖然構造紮實，但作為貴族宅邸來說卻是非常精簡的小型建築。

雖說是中心，但周圍並沒有民宅，只能看到在極其寬廣的土地上零星建著幾棟房子。四周是起伏平緩的高地，偶爾會出現陡峭的懸崖，遠處看見的山脈還覆蓋著積雪。雖然有幾條小溪流過，但那些應該是流入莫爾託爾湖的支流吧。
以前世的感覺來看，至今為止成長的王都也已經非常像電影裡的場景了，但若無視建築物的簡陋程度，這裡簡直就像是迷失在繪本中的景象。

規模雖然大約只是稍大一點的旅館程度，但因為也不打算擴大規模，這樣的大小應該比較容易管理。梅爾菲娜雖然這麼想，但侍女瑪莉與護衛騎士塞德里克看起來，則覺得這已經不僅僅是不適合公爵夫人居住，簡直是不可理喻的地步。

「我們回離這裡最近的大城市吧。」

塞德里克說話的語氣幾乎像是既定事實一般，梅爾菲娜聳了聳肩，走進了領主邸。視察通常會在幾個月前就傳達預告，但這次來訪非常突然，加上這幾年似乎都沒有進行視察，屋內顯得有些封閉，散發著一股灰塵的氣味。

「瑪莉，把窗戶全部打開吧。塞德里克也來幫忙。」
「我的職責是騎士。我不能離開您身邊。」
「這樣啊。那你就緊緊跟在我身後吧。」

瑪莉雖然是侍女，但並非僕人或女僕，她的工作是照顧我的起居，所以似乎並不排斥聽從指令。不過對於身為騎士的塞德里克來說，管理宅邸或打掃確實不是他的職責，因此我也無法強求。

「那個……如果不嫌棄的話，需要我們幫忙嗎？」

一直擔任馬夫負責搬運行李的人力工作者，有些畏縮地開口詢問。他看起來似乎在猶豫是否可以直接向貴族搭話。

「那真是幫大忙了！總之先要把所有窗戶都打開通風，然後簡單打掃一下。當然我會支付日薪。」
「梅爾菲娜大人。我認為應該僱幾個下人。」

每當打開窗戶，細小的灰塵就會飛散，閃閃發亮。雖然只是小型的宅邸，但要打掃到每個角落感覺會相當費工。

「這部分我打算在村子裡委託媒人安排。」
「那麼，我現在就去一趟。」
「等等。就算是僱傭僕人，我也想找合得來的人，所以打算進行面試。今天只要他們幫忙打掃就好。相對地，你們能去市場買些食材和調味料嗎？」

雖然到目前為止都是在途中的城鎮餐廳或旅館用餐，但恩卡村幾乎所有居民都從事第一產業，今後恐怕就不能這樣做了。瑪莉聽了這番話顯得有些驚訝，但隨即點頭答應了。

「你，那個，請問姓名是？」
「我叫拉德。」
「我是克里夫。」
「我……我叫艾德！」

三名人力工作者中，最年輕的一個還到了可以稱作少年的年紀，大概十二歲左右吧。在這個世界，正是開始當學徒工作的年紀。
看著他因為緊張而臉頰泛紅、挺直脊背的模樣，覺得相當可愛，我不禁微微一笑。

「艾德，跟著瑪莉去幫忙搬運採買的行李好嗎？可以用馬車，請買幾天的蔬菜、雞蛋和調味料。牛奶和肉類請買新鮮的，只要今天的量就可以了。」

「遵命！」
「那麼，我出發了。」

目送著兩人離去的背影，我開始打開走廊上的窗戶。在這個世界，窗玻璃是高級品，但也不至於稀罕到很少見。比起前世所知的要厚一些，表面還有波浪狀的起伏。之所以是用鉛條細細隔開，應該是因為當時製造大片玻璃的技術還不成熟吧。

窗戶的結構是在玻璃窗的另一側設置了防盜用的百葉窗。
光線一進來，建築物的印象就會隨之提升，但同時也讓必須清理的問題變得顯而易見。畢竟灰塵真的非常驚人。

「今天只要負責廚房、客廳和確保寢室就竭盡全力了呢。打掃工具在哪裡呢？」
「夫人！打掃的話交給我們吧！」
「我們很擅長打掃！」
「那就拜託你們了。我去看看廚房。」

我把除塵的工作交給人力工作者青年們，轉身走向廚房。這裡或許是因為沒有布製品，顯得相對乾淨，只要清洗並擦拭使用的器具和餐具，似乎就能應付過去。架子上沒有昂貴的陶瓷餐具，全部都是木製的。
對於在王都長大的梅爾菲娜來說，餐具理所當然應該全部都是陶瓷或玻璃製成的。那種像直接把木桶縮小一圈的酒杯相當沉重，讓人感覺很新鮮。

——這種東西我印象中都是海賊用的，原來一般人家也會使用呢。

扭開水龍頭就有水流出，轉動爐竈就能順利生火。兩者都是使用魔石的魔道具，在王都即使是稍微富裕的平民家庭也會配備。

——世界觀明明是中世紀，這種便利性卻充滿了方便主義的奇幻色彩，不過，我畢竟不知道柴燒烤爐的使用方法，在生活上便利一點總歸是好的。

我打開架子，取出暫時會用到的餐具進行清洗。用收納好的抹布進行乾擦，接著再用濕抹布擦拭桌面。
這期間，我決定不去在意像背後靈一樣站在我身後的塞德里克。

「好了，得決定房間了呢。」

貴族建築通常會將一樓作為接待客人的空間，二樓則供主人及其家屬、賓客或家臣使用，這座領主邸似乎大致也遵循著這個規則。二樓南端是主臥室，旁邊則是起居室。
順帶一提，僕人們通常會共同使用閣樓。瑪莉是侍女，也是高級僕從，應該需要獨立的房間。

這方面梅爾菲娜雖然有相關知識，但對於護衛騎士卻不太瞭解。這是因為梅爾菲娜的母親蕾蒂娜討厭南部的領地覺得那是鄉下，幾乎不待在領地上，導致梅爾菲娜從出生起大部分時間都在王都的城鎮住宅度過。
在那裡有許多高級僕從，隨時都有人在場，因此護衛騎士的出場機會大多僅限於外出時的保鏢，幾乎沒機會看到騎士在宅邸內走動。

「吶，護衛騎士是跟我同住嗎？還是說，一般來說是在外面租房子然後通勤過來呢？」
「城內通常設有宿舍，也有人因為有家庭而從城外通勤，但若要在此宅邸停留，通例上應該會安排在宅邸內居住。」
「那麼，我把主臥室當作個人房兼寢室，旁邊那間留給瑪莉，剩下的房間你從中挑選喜歡的吧。」

由於主臥室也是關閉的，我打開了窗戶。牀鋪雖然華麗，但對於睡在用了好幾年沒用的寢具上，我還是有些抵觸。幸好天氣不錯，我決定在喫完早點後，趁著天黑前把寢具拿到陽光下曬一曬。
注意到塞德里克沒有回應，我回頭一看，這位年輕的護衛騎士正臉色凝重。

「怎麼了嗎？」
「我在煩惱要選哪間房間。考慮到防範，應該要選一樓才對，但這座宅邸的一樓除了廚房和大廳外，就只有儲藏室，我覺得應該先清理那裡纔行。」

「那個，視察的時候你們是怎麼做的？」
「我是第一次造訪這座宅邸，但通常除了安排守夜騎士外，多半會住在村裡的旅館。」

「二樓不是還有房間嗎，從那邊選一間不就好了嗎？」

這附近是寧靜的鄉下，我不認為需要保鏢，但塞德里克與瑪莉是亞力克西斯的監視眼。如果刻意疏遠，可能會招致不必要的猜疑，而且讓出身貴族的塞德里克住在儲藏室，總覺得有些過意不去。
我原本只是這麼打算，塞德里克卻用愕然的眼神看著我。

「……非常抱歉。我可是向公爵大人宣誓效忠之身。」
「嗯？」
「作為臣下，竟然與主君的夫人產生那種關係，騎士的尊嚴絕不允許。」
「嗯？？？」

我歪著頭，隨即發出了「啊」的一聲。

「我不是那個意思啦！？我不是要你當我的情夫喔！？」
「……是那樣嗎？」

二樓通常是主人及其家屬、近親使用的常識。在成長的城鎮住宅裡，因為正妻母親住在那裡，父親不會帶女人回來，但恐怕在鄉村宅邸利用二樓的人當中，也包含著情夫之類的習慣吧。

「對不起，是我太輕率了。三樓是閣樓給僕人用的，一樓是儲藏室，我只是覺得讓身為騎士的塞德里克去用那兩處都很不好，所以才這麼說的。」

看著顯然鬆了一口氣的護衛騎士，我反省自己完全忘了普通千金與騎士之間的距離感。
塞德里克是個留著短促土色頭髮、擁有深褐色瞳孔，身材如騎士般壯碩的男性。雖然身為攻略角色之一，與被稱為冰之公爵的亞力克西斯氛圍不同，但長相也是相當出眾。

他還只是一名二十歲的青年。由於是出身伯爵家的騎士，應該很受女性歡迎，也常被用那樣的眼光看待吧。

——我完全沒想像過會跟身為惡役的梅爾菲娜發生什麼關係，所以完全漏掉了這個視角。

「那個，費用我會出，你要不要去村裡的旅館訂房間？那樣塞德里克也會比較輕鬆吧？」
「不，如果可以的話，請給我一樓的儲藏室。雖說是儲藏室，但空間還算寬敞，只要清理一下，足以作為房間使用。」

既然本人說沒問題，那就隨他吧。雖然我心裡想著如果能回公爵邸就好了，但顯然也不可能。

「那就拜託克里夫和拉德幫忙清理了。牀鋪的話，上面應該還有幾個僕人用的，暫時先用那些，近期我們再做新的或是買新的吧。」
「感謝您的體貼。」
「嗯，還有什麼事要隨時跟我說喔。我不想在產生奇怪誤解的情況下讓事情變得複雜。」

還好他沒有帶著悲壯的神情在半夜來到寢室，真的太好了。我一邊深刻地這麼想，一邊說著，塞德里克則保持沉默，再次行禮。

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