編輯 0024-才能與男人的美學 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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25.才能與男人的美學

恩卡地區突然陷入了建築熱潮。

外來的工匠、僱工與村民混在一起工作。由於許多外部人員出入，對住宿與飲食的需求迅速增加，對此梅爾菲娜決定臨時允許設置自由市。

首先將選定為新村廣場的土地清空，放置作為村莊起點的基石，並在該處建造讓工匠能棲身暫住的臨時設施，同時允許居民在周圍經營商販。

恩卡村的居民並不習慣與外來者做生意。因為塞德里克命令若是發生爭執的人將不再獲準經營，所以沒有發生大的麻煩，但也有不少人嘗試後發現自己不適合經商，而選擇回到僱工崗位或秋播的農地中。

在這樣的情況下，也出現了擅長經商的人。
目前恩卡村豐富的食物主要是玉米、雞肉和蔬菜類。調味則是用鹽，並透過包裹月兔之葉來增加類似胡椒的風味，有些人會加入生薑或大蒜，大多是用平底鍋煎烤後作為內餡。

梅爾菲娜也嘗試過，由於對象是體力勞動者，份量相當紮實，鹽味也調得較重。
烹調方法本身很簡單，即使廚藝有所差異，味道應該也不會有太大變化，但即便如此，明顯還是分成了人潮擁擠的攤位，以及那些嫌排隊麻煩的人才會購買的攤位。

經商的手段大概就是這麼一回事吧。在作物運送結束後，如果對方有意願，或許可以嘗試邀請他們在計畫新設的飲食店工作。

最近梅爾菲娜大部分時間都關在執務室工作，但她仍決定每隔幾天就出門一次，在村子和新蓋房屋的區塊走走。名義上是視察，實際上更接近於轉換心情。

「有傳聞說，只要被梅爾菲娜大人搭話，之後的勞動效率就會提高喔。」
「畢竟是個可怕的領主大人嘛。」
「呵呵。」

面對罕見地出聲笑起來的瑪莉，梅爾菲娜也跟著咯咯地抖肩而笑。當梅爾菲娜與瑪莉這樣並肩行走時，會有人不由自主地停下手邊工作而看呆，也會有人因為停工而被監督者責備，但只要監督者也跟著看呆，在背後待命的塞德里克的視線壓力下，大家便會匆匆忙忙地回到工作中。

「看起來沒有發生大的麻煩，很和平呢。」
「……是的。」

聽著工作時變得寡言的塞德里克的回答，梅爾菲娜走在新建築進度較快的區塊中，巧遇了一張熟悉的面孔。

「啊，妳好，梅爾菲娜大人！」
「哎呀，羅德。能在恩卡村見到你，真是少見呢。」
「爸爸說農田的人手夠了，所以最近我常在這一帶幫忙。他說賺到的錢可以給我當零用錢。」

在這個世界，孩子也是優秀的勞動力。下地幹活是理所當然的，像羅德這個年紀進入徒弟期或出賣勞力也很常見。
雖然規定農奴只能耕種指定土地或從事領主命令的工作，但一旦從身分中解放，首先對其他工作產生興趣的果然還是孩子們。

「這樣啊。你現在在做什麼？」

令人意外的是，羅德手中拿著的是鐵筆。他在薄薄的木板上寫的東西，看起來像數字。
回答這個疑問的不是羅德，而是在他身邊休息的男性之一。

「這小子一直晃來晃去，我就試著教他計算磚塊和瓦片數量時用的算術。本來只是想開個小玩笑，沒想到他一下子就變得比我們還厲害，所以簡單的計算都交給他處理。」
「哎呀……」
「這小子大概有『才能』吧。或許應該去教會請人看看，如果能接受祝福的話，把他送到都市當徒弟可能會比較好。」
「大叔你們太誇張了啦。如果不把數字寫下來，答案是算不出來的。」
「能記住十個數字，三天內就能計算到四位數，這可是很特別的事情喔，小子。」
「沒錯，羅德，這真的是很了不起的事。」

羅德直到幾週前還以農奴之子的身分生活。本應沒學過文字或計算，但在大工的指導下能達到這個程度，確實可以稱為特別的才能。

「嘿嘿。」

然而，當事人卻只是被大人稱讚而開心地笑著。
對羅德來說，新學到的技術大概還像是在玩遊戲的延伸。

在前世，也聽過能背出數百個角色名字，或能將時刻表全部背下來的孩子的故事。據說那些能力在成年後大多會消失，但這個世界存在著所謂的「才能」。

童年時期萌發「才能」的少年在教會、少女在神殿接受祝福後，該才能就會被固定為個人的能力。

——梅爾菲娜在小時候也在神殿接受過祝福。當時獲得的是「鑑定」，記得當時覺得非常失望。

「鑑定」是貴族子女因為習慣接觸一流物品，而有一定機率獲得的「才能」。出入宅邸的商人擁有精度更高且更有經驗的鑑定能力，因此對於貴族子女來說，「鑑定」幾乎是沒有必要的。

不過，在擁有前世記憶的龐大知識，以及在邊境擔任領主這種奇妙緣分之後，這個微弱的「鑑定」也經常派上用場。

「吶，羅德，要不要去教會接受祝福？如果你有『算術』或『運算』的才能，我覺得去都市進入大工或木工職人的徒弟行列也不錯喔。一定會受到歡迎的。」
「不要，我不需要。」

看著他毫不猶豫地搖頭，梅爾菲娜感到很驚訝。

職人在這個世界是穩定的技能職。雖然聽說徒弟時期很辛苦，但一旦出師後就不用擔心生活。
對於曾作為農奴被束縛在土地上的羅德來說，這應該是非常好的道路。

「難道是，捨不得離開家人？如果是這樣，可以先接受祝福，過一段時間再進入徒弟期。」
「不是啦。不是那樣，我……不用了。我沒有要去任何地方的打算。」

被這麼說完後，羅德忽然撇過臉去，讓梅爾菲娜感到困惑。
明明之前一直全心全意地崇拜著梅爾菲娜大人、梅爾菲娜大人，現在卻紅著臉，一副在生氣的樣子。

連弟弟都沒有過這種態度，就在她不知所措時，站在背後的塞德里克輕咳了一聲。

塞德里克以前曾經把靠近梅爾菲娜的羅德踢飛。羅德本身似乎沒有留下陰影，最近其他孩子也開始聚集在梅爾菲娜周圍，不再在意走在後方的塞德里克，但即便如此，塞德里克對待對梅爾菲娜態度粗魯的人施加威壓依然不罕見。

「塞德里克，請自制。」
「不，我只是想稍微發言而已。——少年，梅爾菲娜大人是非常聰慧的人，但有些事情如果不說出來，她是不會明白的。」
「………」
「要把心裡話說出口會感到尷尬，作為男人我能理解，但為了不後悔，請確實地傳達給她。」

羅德偷偷看向這邊，鼓起腮幫子，嘟起嘴脣。他不安地擺弄著手中的鐵筆。

「爸爸說，梅爾菲娜大人接下來會把恩卡地區變得越來越大……」
「嗯，沒錯。我是這麼打算的。」

「所以啊……我不想去什麼大城市，我想留在梅爾菲娜大人把它變大的地方……我想對梅爾菲娜大人有用！」

最後一段幾乎像是大聲叫出來的告白。
面對如此熱烈的言詞，梅爾菲娜愣了一拍，隨即感覺臉頰發燙。

周圍的大工和僱工們發出咻咻的口哨聲調侃，而羅德幾乎快要掉眼淚地瞪著梅爾菲娜。

但他的臉頰像採收前的蘋果一樣紅透了，眼神則十分真摯。

「我在這裡學計算，也是覺得如果能多會一點事情，我也能幫上忙！我完全沒有要去別處的打算！懂了嗎！？」
「……我明白了。」

被那股氣勢壓倒而點頭後，羅德再次撇開臉。

「明白就好。以後不要再叫我去別的地方了。」
「嗯……對不起呢，羅德。」
「沒關係。不用道歉。……我之前也說過，我不想讓梅爾菲娜大人道歉。」

雖然看起來還在鬧彆扭，但梅爾菲娜終於理解這單純只是害羞而已。

看來比起梅爾菲娜，塞德里克更精準地理解羅德的心情。

工匠們一臉壞笑地表示下午的休息時間結束了，於是告別離開。梅爾菲娜用手心貼著依然因害羞而發燙的臉頰行走著，忽然想到。

「塞德里克，為什麼你能明白羅德的心情？」
「——因為我也是男人。」

得到的依然是令人難以理解的話語。
雖然很難想像騎士與前農奴少年之間有什麼共同點，但或許男人之間確實存在著某種相通的美學。

總之，等收穫穩定下來，她打算再與尼德商量，說服羅德至少接受教會的祝福。

擁有能力並沒有壞處，而且將來也能從事對恩卡地區發展有幫助的工作。
如果這樣說，羅德應該不會拒絕。

「如果您在他耳邊低聲說，能力越多越能幫上梅爾菲娜大人的忙，我想他立刻就會接受的。」

塞德里克用冷靜的聲音說道。
這或許，也是一種男人的美學吧。

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