編輯 0027-核桃餅乾與簡易燉菜 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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28.核桃餅乾與簡易燉菜

梅爾菲娜雖然過著相當忙碌的日子，但唯有安息日，她決定要好好休息。

工作並不是一味埋頭苦幹就好。適度放鬆轉換心情反而能提高效率，也能讓生活更充實滋潤。
　不過這多半隻是藉口。最主要的原因是，如果梅爾菲娜不休息，瑪莉和塞德里克也會理所當然地繼續工作。

就算對他們說「我一整天都會待在書房裡，你們可以自由活動」，兩人也從未點頭答應過。

──話雖如此，即使放假了，也並不代表他們兩個就會隨心所欲地去過自己的時間就是了。

喫完比平時稍晚的早餐後，梅爾菲娜站在了廚房裡。她在喜愛的純棉洋裝外，繫上了一條白色圍裙。

前幾天，前農奴聚落的孩子們送來了滿滿一籃的核桃。
　一問之下才知道，原來迎來秋天後，莫爾託爾之森進入了收穫的季節。特別是今年是禁止放牧豬隻後的第一個秋天，因此據說有了各式各樣的收穫。

「地上掉滿了橡實，多到撿都撿不完呢！」

和前世一樣，對孩子們來說，橡實是個能用來比較形狀好壞、大小、以及有沒有戴著帽子（殼鬥）的絕佳玩具。

孩子們紛紛把放在手心裡自己最喜歡的橡實拿給她看，確實有的圓滾滾且帽子軟綿綿的，有的筆直細長且油亮光澤，各自都有著不同的特徵。

「你們幾個，不可以打擾梅爾菲娜大人工作喔」
「好──！」
「切──吶，梅爾菲娜大人，妳還會再來村子裡嗎？」

被艾莉出聲提醒後，孩子們雖然顯得有些心不甘情不願，但還是準備散去了。
「嗯，我當然會去打擾的。沒能好好招待你們，真是抱歉呢。天黑之前要小心回家喔」

「一定要來喔！」
「下次見，梅爾菲娜大人！」

雖然做好了再次見面的約定送走了他們，孩子們依然頻頻回頭，大大地揮著手。

「因為最近梅爾菲娜大人都沒去聚落，他們很寂寞呢」

身為尼德妻子的艾莉是從前農奴聚落通勤過來的，所以近況大多是從艾莉口中聽說。之前沒提起孩子們的事，大概是不想讓梅爾菲娜掛心的體貼吧。

「是這樣啊。如果我能行動得更輕便一些就好了……」

因為各種聯絡事項都集中在梅爾菲娜身上，所以她盡量不離開領主館，但看來孩子們似乎一直很想念她。

一直稱呼那裡為前農奴聚落也不太妥當，應該要正式建立成新的村莊並取個名字才對。這方面應該也會有居民的意願，梅爾菲娜打算改天再找尼德商量。

總之，既然難得拿到了這些核桃，今天的假日就決定以美味地享用它們來度過。
　外皮已經好好地去除了，是常見形狀的核桃。比起前世記憶中的要略小一些，偶爾能看到像是松鼠啃咬過的痕跡，倒也挺討喜的。

「話說回來，核桃要怎麼敲開呢」
「原來也有梅爾菲娜大人不知道的事情啊」

被瑪莉一臉不可思議地反問，梅爾菲娜不禁苦笑了出來。
「那當然有啊。很普通就會有啦」

梅爾菲娜的知識偏向於貴族的教養，而在前世的記憶中，說到核桃也早就是去殼加工好的東西了。

──以前常喫加在巧克力或蛋糕裡的呢。雖然巧克力現在沒辦法，但焦糖遲早做得出來，試著挑戰重現那個有松鼠標誌的點心，說不定也挺有趣的。

就在她想著這些時，塞德里克拿出一把小刀，插入核桃的縫隙中刺了進去。手腕輕輕一轉，便伴隨著「啪鏗！」一聲裂開了。滾落出來的殼裡塞著小巧的核桃仁。

「那樣對待小刀，刀刃不會受損嗎？」
「只是核桃程度的話不成問題。這本來就是粗魯使用的東西」

似乎是鑄造而成的小刀，刀刃頗有厚度，看起來確實很堅固。比起觸碰即割破的鋒利刀刃，這更像是用來壓緊撕裂的類型。

她暫時將塞德里克幫忙敲開的核桃取出果仁，大致完成後仔細地清洗了一遍。瀝乾水分後，將平底鍋放在魔石爐上乾炒，堅果特有的香甜氣味便飄散了開來。

雖然直接抓著喫似乎就很美味，但既然時間充裕，就決定稍微花點心思加工一下。

「您要做什麼呢？」
「總之先做核桃餅乾吧。順便也把午餐的前置準備做一下好了」
　她把雞骨架放進鍋裡，加入韭蔥的綠色部分和生薑煮滾，撈去浮沫後轉微火放著熬煮一會兒。

餅乾的材料只有麵粉、奶油、豬油，以及用菜刀切碎的核桃。雖然也可以加入香料，但這次做的是最純粹簡單的款式。

麵粉使用的是連同麥麩一起研磨的所謂全麥麵粉。
　這一帶種植的小麥基本上都是硬質小麥，是麩質含量較多的高筋麵粉。越揉越有黏性、口感也越扎實，是適合做麵包的品種。

──雖然能填飽肚子，但並不適合用來做餅乾或天婦羅這種酥脆的食物呢。

作為低筋麵粉原料的軟質小麥，越往南種植量就越多。在梅爾菲娜的老家克勞福德家所統治的南部，到了南端一帶應該多少也有收穫一些軟質小麥才對。

話雖如此，她完全沒有和克勞福德家聯絡的打算。雖然不認為他們會在意梅爾菲娜的動向，但若是被知道她離開了公爵邸並在北端當起領主，天曉得他們會說些什麼。

──要是在更南方……和西班牙帝國或羅馬納共和國有貿易人脈的話說不定還有辦法，但也沒有這條路子啊。

而且強求沒有的東西也無濟於事。自從恢復前世的記憶以來，她一直都是利用現有的東西想方設法過來的，今後也只要繼續這麼做就行了。

「把麵粉放進粗布裡拍打過篩後，將其中一半放進平底鍋炒，稍微變成茶色後再與剩下的麵粉混合，加入切得細碎的核桃，再拌入奶油和豬油。這時候要特別注意，盡量不要揉捏喔」
「為什麼不能揉捏呢？做麵包時明明會揉得很用力吧」

「因為揉捏會產生黏性，做麵包雖然能藉此烤得均勻，但點心類的話烤出來後會變得非常硬」

不過這次因為含有麥麩，而且藉由翻炒讓麩質去活化，所以應該不會產生太強的黏性。為了讓口感更好，油脂的用量稍微多放了一些，但為防萬一還是輕柔地切拌均勻。

──真想要泡打粉啊，退一步說要是有小蘇打或米粉也好啊。

在這個世界裡，每當想做些什麼東西時，真的是要什麼沒什麼。

──瑪莉亞在王宮裡做的點心是馬卡龍，原本我以為單純只是因為那是乙女遊戲的緣故，但恐怕也是出於這種原因吧。

在遊戲中，作為女主角的瑪莉亞用來提升攻略角色好感度的道具，就是形形色色的馬卡龍。特別是如果對方收下了與自己眼睛顏色相同的馬卡龍，好感度就會大幅提升。

馬卡龍的材料追根究底就只有雞蛋、杏仁粉和砂糖而已。砂糖雖然是相當高級的物品，但在王宮也不是弄不到的東西。

──那些五顏六色的色素到底是怎麼染上去的呢。

等粉糰聚成一團後用擀麵棍擀平，折疊幾次後，用小刀切成方便食用的大小。要是能印上可愛的花紋就好了，但她決定用叉子戳出小孔就好。

將炒過切碎的核桃放上去後，接著只要排在烤盤上放進烤箱烤就行了。這個她做成了有加核桃與沒加核桃各半。
　魔石烤箱的使用手感和前世的家電幾乎沒有兩樣。烤了十五分鐘左右，便飄來了一陣誘人的香氣。

「接下來只要放著等烤好就行了，你們去忙自己想做的事也沒關係喔？」
「不，因為我是護衛」
「其實是我想看著它烤好的樣子」

眾人非但沒有要離開的意思，甚至艾德和克里夫還聞香而來，在廚房探頭探腦。
　反正手邊閒著也是閒著，她便決定繼續準備午餐。
　她在熬煮雞骨架的鍋子裡加入蔬菜和肉煮熟，並放入韭蔥的蔥白部分。

韭蔥是這一帶盛產的一種蔥類，外觀看起來就像前世常見的大蔥變得又粗又短，但甜味濃鬱，燉煮之後會變得軟爛濃稠，是和湯品非常搭的食材。

在煮湯的過程中餅乾烤好了，取出烤盤放涼散熱。原本擔心因為沒加糖可能不太容易上色，但多放了油脂似乎發揮了效果，烤出了淡淡的金黃色澤。

「我想放涼之後會比熱熱的時候更好喫，先放著稍微散熱一下喔」
　將烤盤從烤箱拿出來的同時，她蓋上鍋蓋並熄火。因為是厚實的鑄鐵鍋，接下來靠餘溫就能把食材燜熟透了吧。

從把麵包麵糰擀薄烘烤而成的東西，到把剩下的麵包重新乾烤而成的脆片，雖然形狀和前世有所不同，但餅乾或脆餅在這個世界也是相對普及的存在。

加了砂糖的甜味餅乾，絕大多數都是由修道院在販售，也有著各式各樣的花樣。這點與神殿的愛爾啤酒一樣，幾乎都是鄰近的貴族或富裕商人購買的物品。

教會與神殿、女神信仰與男神信仰同時並存，非但沒有引起宗教戰爭，甚至還成為了領地與國家之間戰爭的威懾力量。

即便如此，教會與神殿在傳統上據說關係並不好。

治癒傷勢、深植於生活且日常有許多零碎捐獻的是神殿；而以高額費用治病、掌管婚喪喜慶，每次都索取施捨捐獻的則是教會，因此大體上教會的風評比較差。然而結婚、騎士敘任以及弔唁死者都只能仰賴教會，所以即使抱持著些許不滿，人們也絕無法脫離教會。

抓準烤盤放涼的時機，瑪莉泡好了玉米茶，大家便圍著桌子開始試喫。
　將餅乾送入口中，發出了「啪脆」的一聲碎裂開來。因為沒有加糖，滋味非常樸實。

口感大概介於派皮與餅乾的正中間吧？雖然本來想做出再更酥鬆一點的感覺，但這樣倒也不壞。

「這個真好喫呢」
「我也很喜歡。核桃也很香，非常搭」
「很有嚼勁呢。肚子有點餓的時候或當作早餐感覺都很不錯」

評價看來大致都相當好評。細細咀嚼後，微弱的小麥甜味與核桃的香氣便留在口中。

「雖然加了糖會甜甜的很好喫，但這個做法有它另外的好用途喔」

她打開蔬菜已經煮透的鍋蓋，倒進牛奶。

「是燉菜嗎？今天不做白醬呀」
「這時候就要用這個，把餅乾壓碎」
「咦」

用擀麵棍將餅乾壓碎，將細碎的餅乾放進鍋中。接著攪拌一會兒後就完成了。

「請嚐嚐味道吧」

遞出小盤子後，最先接過來的是瑪莉。她將嘴湊近冒著白煙的小盤子，表情一下子燦爛了起來。

「真好喝」
「因為餅乾的原料是奶油和麵粉，所以覺得每次做白醬很麻煩的時候，只要把牛奶和喫剩的餅乾壓碎加進去就行了喔」

用雞骨架熬出高湯的湯品光是加鹽就很好喝了，加入牛奶和餅乾的話還能輕鬆享受到燉菜。
　在寒冷的季節想輕鬆喫到熱騰騰的食物時，這是個很棒的喫法。

「想把早餐的湯變成燉菜時，這招真是再合適不過了呢」
「是啊，接下來會越來越冷，而且能保存得跟麵包差不多久，多烤一些，剩下的拿來煮燉菜我覺得也很不錯喔」

濃稠的熱湯能讓人由內而外暖和起來。早餐喫幾塊餅乾，午餐試著做成燉菜似乎也是個不錯的選擇呢。

附帶一提，之後梅爾菲娜又烤了幾次餅乾，但似乎因為在白天的點心時間大受歡迎，所以根本沒剩下可以用來煮燉菜的份量。

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