編輯 0133-旋轉牀鈴與電風扇 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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134. 旋轉牀鈴與電風扇

身為農民的尼德和梅爾特村的村民們食量很大。大概足足有梅爾菲娜和瑪莉的三倍之多吧。
　注意到早早喫完飯、正在品茶的兩人，尼德一臉歉意地低下了頭。

「真不好意思，我們喫得狼吞虎嚥的。」
「不會，原本就是打算跟大家一起喫，才特地請人多做一些的。而且，我很喜歡在喫飯時聊天，因為能聽到平時聽不到的事情。」

即使稱不上像午餐會議那樣誇張，但人們本來就容易對一同進餐的對象自然而然地產生好感，這也是建立順暢溝通的有效方式。
　去年梅爾特村的村民之所以對梅爾菲娜如此配合，絕不僅僅是因為這是領主的命令，梅爾菲娜親自前往現場，有時與他們一同喝茶、用餐，遇到疑問便逐一解答，這些也發揮了極大的作用吧。

塞德里克動作輕巧且默默喫著，所以不太顯眼，但他也是一個接一個地拿起三明治送進嘴裡。而食慾最旺盛的，看來是年紀輕輕、剛開始以侍從身分鍛鍊身體的羅伊德。

「羅伊德，文官的學習狀況如何呢？跟侍從的訓練並行，會不會很辛苦？」
「……啊、不，兩者都是隔天輪流進行，週末也有放假。在體力上甚至比以前接受士兵訓練時還要輕鬆一些。」

羅伊德慌忙吞下塞滿嘴的三明治，帶著開朗的表情說道。
「只是要學的東西太多，腦袋都快要爆炸了。我這輩子還是第一次這麼動腦筋……不過，真的很開心。每學會一樣東西，就會明白『啊，原來那件事跟這個有關聯啊』，覺得非常有趣。」
「啊，我非常能體會呢。比起學習本身，我也覺得理解了『原來這裡與那裡是有所關聯的啊』的時候最開心了。」
「就是說吧！好痛。」

塞德里克一掌重重拍在倏地露出笑容並探出身子的羅伊德背上。「啪」的一聲相當響亮，看起來就很痛。

「對主上太失禮了，羅伊德。」
「啊，那個……非常抱歉。」
「呵呵，塞德里克是個嚴格的前輩呢。」
「禮儀不周而丟臉的是他本人，而領民丟臉也是領主的恥辱。隨時被要求品行端正纔是騎士。明白了嗎？」
「是！」

挺直腰桿回答的羅伊德十分認真，再加上塞德里克頗有前輩風範的模樣，形成了一幅令人莞爾的景象。
　喫完午餐時，淅淅瀝瀝下著的雨也停了。與下午還有工作的尼德等人在此道別後，眾人回到馬車上前往梅爾特村。
　領主宅邸與梅爾特村有一段距離，特別是在梅爾菲娜繁忙的時期很難頻繁造訪，但目前由於尤里烏斯暫住在那裡，所以她一直牽掛在心。

自從尤里烏斯住在梅爾特村後，只要一召見他就會悠然自得地來到領主宅邸露面，因此梅爾菲娜知道他平安無事，也知道他相當享受在梅爾特村的生活；然而，雖說是個怪人，但身為堂堂貴族一員的尤里烏斯，竟然能如此融入直到去年都還是農奴聚落的梅爾特村，這著實也出乎梅爾菲娜的意料之外。
　來到尼德家拜訪時，抱著嬰兒的艾莉前來迎接。

「歡迎光臨，梅爾菲娜大人。」
「打擾了。哎呀，莎拉，好像長大了一點呢。」

之前看到時還沒睜開的眼睛現在睜得圓滾滾的，正注視著梅爾菲娜。頭髮也長得濃密了許多，光是看著那圓潤飽滿的臉頰，就讓人心情充滿幸福。
　看起來營養狀況良好，十分健康的模樣令人放下心來。

「真可愛呢，嬰兒真是太棒了。」
「呵呵，如果不介意的話，您要抱抱看嗎？」

雖然對這個提議猶豫了許久，但在艾莉熱情的催促下，梅爾菲娜最後還是接了過來。
　被大塊布巾包裹著的莎拉，比想像中還要沉甸甸的，隔著布也能感受到溫暖的體溫。她似乎還不會怕生，大概是覺得初次見面的梅爾菲娜很新奇吧，伸著小手朝這邊揮舞著。

「真的很可愛呢。呵呵，我現在臉上的表情一定很不得了吧。」

嘴角止不住地上揚。要是再抱下去可就真談不上什麼領主的威嚴了，於是梅爾菲娜依依不捨地將莎拉還給艾莉。

「梅爾菲娜大人真的很喜歡小孩子呢。」
「是啊，那是當然的。單純覺得很可愛，而且一想到今後會漸漸長大，就覺得很令人雀躍呢。」

弟弟魯道夫也是在王都的市區宅邸出生的，所以在他的脖子發育硬挺前，梅爾菲娜經常往嬰兒房跑。
　雖然還是個嬰兒，卻有著一頭鮮豔的紅髮，五官也長得很像父親。梅爾菲娜還記得，在出生後不久來到市區宅邸的父親抱著魯道夫時，露出了從未見過的深切笑容。

幼小的心靈中確實曾抱有嫉妒與無奈，但這與眼前弟弟的可愛毫無關聯。
　他用口齒不清的聲音叫著姐姐大人，那份喜悅是任何事物都無法比擬的。

「莎拉一定也很快就能走路、能奔跑，變得像羅德和蕾娜那樣了吧。呵呵，真是令人期待呢。」

梅爾菲娜輕撫著被艾莉抱在懷裡的莎拉的頭，這時艾莉身後的房門緩緩打開，一名藍髮的高挑男子微微彎下身子避開門框走了出來。

「淑女，我聽見有說話聲，原來是妳來了啊！」
「尤里烏斯大人，您好……您這身打扮是？」

尤里烏斯身上穿的衣服，是未經染色的亞麻襯衫，長褲也是植物染的，屬於平民穿著中稍好一點的等級。

「啊，這是前幾天有商人來村裡，我買來換洗用的。」

他沒有接著問「適合我嗎？」，大概也是因為自己心知肚明並不適合吧。
　梅爾菲娜雖然明白夏天愛穿亞麻洋裝的自己沒資格說別人，但在她看來，這簡直就像天生貴族在角色扮演平民一樣。

——總覺得有種奇妙的感覺呢。

在遊戲的記憶中，尤里烏斯是個性感十足的享樂主義者，是個對女主角態度曖昧、肆意玩弄，並用甜言蜜語誘惑對方的角色。
　身穿寬鬆的絲綢長袍，披散著濃密修長的藍髮，妖豔微笑的靜態CG人氣極高，也被廣泛運用在各種周邊商品上。

然而眼前的尤里烏斯，卻像個小孩子一樣笑嘻嘻的，穿著不合稱的平民服飾，委屈地縮著高挑的身軀進出房門。他似乎完全融入了尼德家，自然而然地從艾莉手中接過了莎拉。

「媽媽，我在牀上裝好玩具了……啊，梅爾大人！」
「蕾娜，妳好。剛纔跟尤里烏斯大人在做什麼呢？」
「我們在做莎拉的玩具。剛剛才做好，梅爾大人也來看看嘛。」

被拉著手往前牽的梅爾菲娜看向艾莉，艾莉露出帶著歉意的苦笑並點了點頭，彷彿在為女兒的舉動致歉。

「請進，不介意的話梅爾菲娜大人也請看看吧。那是尤里烏斯大人和蕾娜從幾天前就開始製作的力作呢。」

梅爾菲娜任由蕾娜拉著走進隔壁的房間。這裡似乎是羅德和蕾娜的小孩房，並排擺著兩張小牀，靠近門邊的地方還設置了一張四周圍著護欄的睡牀。

「這是……嬰兒牀？」
「是的，雖然要翻身還太早，但尤里烏斯大人說要是從牀上掉下來很危險，就特地幫忙做了一張。」

農奴的家裡通常只有一個房間，從大人到嬰兒都在泥土地面生活、睡覺。雖然梅爾菲娜成為領主後在衛生與生活習慣上帶來了些許改變，但畢竟才過了一年多，偶爾還是會聽到有人說不在泥土地上就睡不踏實。

尼德作為梅爾特村的村長，率先接納了梅爾菲娜提倡的生活方式，特別是「不該讓什麼東西都往嘴裡塞的嬰兒睡在地上或爬行」這句話，更是第一時間予以採納。
　過去曾有孩子因嚴重腹瀉而夭折的尼德，必定比任何人都更為莎拉的健康成長感到欣慰。

「梅爾大人，看上面、看上面！」
「咦？哎呀，這個是……」
「這是用了風之魔石的玩具喔。尤里哥哥，轉動它、快轉動它！」

聽到蕾娜開口，尤里烏斯將莎拉放回嬰兒牀上，打開了設置在高處的「玩具」開關。隨即一陣微風輕輕拂過，玩具便骨碌碌地旋轉了起來。

那是在宛如縮小打薄後的馬車車輪上，綁著用線串起的木製飾品，每當旋轉時飾品便會輕輕互相碰撞，發出喀啦喀啦的聲響。莎拉的眼睛追著移動的物體，伸出小手，發出咯咯的歡笑聲。

這是在前世被稱為旋轉牀鈴的嬰兒益智玩具。在沒有電力的情況下，裝上風之魔石使其運轉，也可以說是相當劃時代的創舉。

「真令人驚訝，這是尤里烏斯大人和蕾娜一起想出來的嗎？」
「想出點子的是蕾娜。她注意到莎拉的眼睛會對會動的東西起反應，於是在她眼前晃動各種東西嘗試，發現她對有聲音和動作的物品反應特別強烈。」
「因為莎拉是小嬰兒，一直都待在牀上對吧？可是如果只是從上面垂下來就不會動了，我這麼一說，尤里哥哥就幫忙弄成會旋轉的樣子了。」
「風之魔石幾乎沒什麼人在賣對吧？我也沒什麼印象見過。」
「因為東部會出現風屬性的魔物，所以基本上還是有在流通喔。只是使用的人很少，所以不太常見，而且售價也非常便宜。」

據說他是從行商帶來的魔石中，以近乎廢鐵般的低價買下魔力耗盡的風之魔石，再由尤里烏斯充填魔力後拿來使用的。
　這似乎是蕾娜的奇思妙想與尤里烏斯身為鍊金術師的技術結合而成的成果。梅爾菲娜由衷感到欽佩並覺得溫馨的同時，看著蕾娜所想像的事物由尤里烏斯逐一化為實體的組合，也不禁感到有些不寒而慄。

只要找到一種用法，轉眼間就會接二連三發明出各種延伸形式。
　這個嬰兒玩具甚至有可能顛覆「風魔法是最難以派上用場的魔法」這種既定觀念。

「這樣一來，感覺也能做出電風扇呢。」
「淑女，『電風扇』是指什麼樣的東西呢？」

在好奇心旺盛的尤里烏斯興致勃勃地追問之際，身旁的蕾娜也露出一模一樣的表情抬頭看著梅爾菲娜。

「是指能夠產生風的裝置。雨季結束後應該就能引進玻璃工坊了，但玻璃加工畢竟需要高溫處理，工坊內部會非常悶熱。除了想讓室內通風良好之外，玻璃藉由風力冷卻可以在某種程度上控制厚度與延展收縮，因此能吹出穩定風力的裝置是非常重要的。」
「啊，那樣的話應該做得出來呢。讓我稍微思考一下。如果要讓風向與風力保持穩定，可以將魔石安裝在圓筒狀的容器裡，或者乾脆把魔石當作動力源，像風車那樣裝上扇葉，由扇葉本身來產生風，或許會更好。」
「如果能用開關調節幾段風力強弱就更好了呢。」
「原來如此，分為強、中、弱三段可以嗎？」
「嗯，我想這樣就很足夠了。」

在梅爾菲娜與尤里烏斯討論的同時，蕾娜在一旁按捺不住地聽著，最後似乎終於忍不住了，「有！」的一聲舉起了手。

「蕾娜也想幫忙！」
「那麼蕾娜就是我的助手囉。」
「嗯！」
「淑女，蕾娜很靠得住喔。她能注意到我沒注意到的細節，而且那些往往都是非常關鍵的事情呢。」

聽到尤里烏斯這麼說，蕾娜得意洋洋地笑了。
　雖然她和羅德也是感情融洽的兄妹，但跟尤里烏斯在另一種意義上似乎也非常合得來。

——就像是從小一起惡作劇的玩伴那樣吧。

兩個人立刻熱烈地討論起如果要產生風，扇葉的方向、形狀以及數量該如何設計；而在他們身後的嬰兒牀上，躺著的莎拉依舊用雙眼追逐著發出喀啦喀啦聲響、不斷旋轉的牀鈴。

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