編輯 0134-手壓幫浦的構想與雷電 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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135.手壓幫浦的構想與雷電

「梅爾菲娜大人，如果不介意的話，要不要喝杯茶呢？」

被這麼搭話後走出孩童房，緊接著瑪莉和塞德里克之後，尤里烏斯和蕾娜也從房間裡走了出來。
　尼德的家經常被用來集會，所以在平民家中罕見地備有桌子和好幾張椅子。蕾娜像攀爬般半爬上椅子坐下，尤里烏斯則從正在泡茶的艾莉手中接過託盤，理所當然般地端了過來。

「尤里烏斯大人，您完全就像這個家的一分子了呢。」
「我本來就很擅長料理和泡茶喔，小姐。精確測量份量、在固定時間內加熱、再個別分裝的過程，幾乎和調製藥劑是一樣的。」

原來如此，被他這麼一說確實是這樣。
　如果尤里烏斯出生在前世的世界，說不定會是那種在實驗室裡用燒杯泡咖啡喝的科學家。

端上來的是溫熱的麥茶。雖然氣溫差不多開始回升了，但因為壞天氣持續不斷，喝到溫熱的茶讓人不由得感到安心。

「話說回來，蕾娜似乎有提議想向小姐說喔。」
「蕾娜嗎？哎呀，是什麼呢？」

向蕾娜看去，她似乎沒料到會提起這個話題，先是向尤里烏斯嬌嗔抱怨了一句「真是的！」，隨後曬得黝黑的臉頰泛起微紅，在桌上扭捏地互搓著手指。

「那個啊，我在想能不能做出比梅爾大人前陣子做的噴霧器還要更大的東西。」
「要是做得太大的話會很難攜帶，所以在那之後我是請會使用風魔法的人過來幫忙的呢。」
「不是的，不是要拿來移動，而是想著要是裝在水井上的話會怎麼樣。不是像霧那樣細細噴出來，而是直接以水的狀態流出來的話，我想打水就會比現在更輕鬆了。」

蕾娜手腳並用地從椅子上下來，跑進孩童房，很快就抱著一張植物紙回到胸前跑了回來。

「這個，是尤里哥哥幫我畫出梅爾大人的噴霧器。我想著如果把這個容器的部分換成水井，把通水的地方做大，再把按壓的地方改成從上往下壓的話，是不是就能把水汲出來了呢。」

在看似尤里烏斯所繪製的噴霧器設計圖旁，標註了水井的剖面圖、延伸至水面的管道，以及從那裡抽取水流的機構。

面對近乎完美的手壓幫浦設計，瑪莉和塞德里克也顯得興致盎然地凝視著攤在桌上的紙張。
　確實，噴霧器——也就是所謂的噴霧瓶，與手壓幫浦的構造雖然在螺絲和閥門等細節機制上多少有些差異，但就推動握柄施加氣壓、使幫浦內部形成真空狀態來引水上升這點而言，幾乎是完全相同的東西。

「很了不起的點子呢。這是尤里烏斯大人設計的嗎？」
「其實，畫出這張圖面的是蕾娜。我只是順便謄清，稍微做了一點修改而已。」
「哎呀……」

壓下把手時把手內的閥門開啟，拉起時設置在汲水管上的閥門開啟的機制，大概是尤里烏斯補充上去的吧。但即便如此，年幼的蕾娜能夠想到這種機制，著眼點也是相當出色。
　光憑只知曉貴族社會的尤里烏斯一人，大概是不會產生讓井邊打水變得更輕鬆這種想法的。他們兩人真的是一對很好的搭檔。

「那個，呃……就算真的做出來了，我也不知道是不是真的能出水……」

當我凝視著設計圖時，蕾娜有些焦急地說道。那害羞靦腆的模樣符合她這個年紀的女孩子，手指不安地扭動著。

「蕾娜，要不要和尤里烏斯大人一起根據設計圖向鍛造工坊下訂，嘗試製作看看呢？我會以領主的身分提供資助的。」

蕾娜猛地抬起頭來，露出了燦爛的表情。

「真的可以嗎！？」
「嗯，我想這會成為劃時代的產物喔。」

現在井邊打水是使用設置好的滑輪來進行的。由於去河邊取水費時費力，目前許多家庭的生活用水都依賴水井。
　而且水很沉重，是一項負擔相當重的勞動。如果手壓幫浦普及開來，生活肯定會變得輕鬆許多吧。

「如果打水變得輕鬆，大家一定都會很感謝蕾娜的呢。這個的名字已經想好了嗎？」
「咦，大噴霧器……但因為不是霧所以是噴水器？啊，可是那樣聽起來好像在打掃一樣。」

出水器、抽水器……看著蕾娜用盡她稚嫩的詞彙苦思冥想，圍坐在桌旁的眾人都不禁自然而然地浮現出微笑。
　雖然能提出連大人都想不到的點子，但蕾娜終究還是個孩子。

「我想想……叫揚水機如何呢？意思是將水汲取上來的裝置。」
「我覺得那個很好！」

蕾娜帶著充滿好奇心而閃閃發光的眼神注視著幫浦的設計圖。
　在那旁邊，尤里烏斯也以彷彿注視著寶物般的眼神看著蕾娜。

——說不定在往後的日子裡，他們兩人會給恩卡地區帶來巨大的改變。

在技術構想全集中在梅爾菲娜身上的狀態下，很難同時進行所有事情。如今因為忙於領主工作而將許多開發擱置在一旁的情況也屢見不鮮。
　像這樣陸續出現新的開發者，是一件非常美好的事。

而那個人竟是去年還口齒不清地喊著「梅爾大人」的少女，這既讓人感到不可思議，又令人欣喜。

＊　＊　＊

話題告一段落時，尤里烏斯「哈啊——」地強忍住哈欠，揉了揉眼睛。

「好睏……我差不多該告退了。」

明明剛才還在正常說話，現在似乎被突如其來的睡意席捲而來，連說話的語氣都變得軟綿綿的。

「尤里哥哥，要回房間了嗎？」
「嗯，今天似乎已經到極限了。」

尤里烏斯動作遲緩地走下椅子，慢吞吞地朝裡面的房間走去。蕾娜噠噠噠地走在他前面，幫他打開了房間的門。
　就在同一個時間點，從敞開著門的孩童房裡傳來了莎拉的哭聲。

「請容我失陪一下，梅爾菲娜大人。」
「別介意。我們纔是不好意思打擾了這麼久。我們也差不多該告辭了吧。」

本來是為了看看尤里烏斯的狀況以及探望莎拉才特地過來的，卻意想不到地聊了這麼久。梅爾菲娜想起執務室裡還堆著必須處理的決算書和等待指示的文件。

「那我這就去叫馬車過來。」

正是瑪莉這麼說著準備走向門口的時候。
　才剛聽到天空傳來「轟隆隆……」的低鳴聲，緊接著就「碰！」的一聲響起巨大的轟鳴。梅爾菲娜不由得嚇得渾身一顫，隨即吐了口長氣。

「嚇了我一跳。好響的雷聲呢。是落在附近了嗎？」

因為自己反應過大而感到有些不好意思才這麼說道，然而順著視線看去時，梅爾菲娜注意到了艾莉正蜷縮著身子，彷彿要用身體護住懷抱中的莎拉一般。

「艾莉，怎麼了嗎！」

喫驚地站起身來時，梅爾菲娜這才終於注意到在場的所有人臉色都極為慘白。
　唯有塞德里克勉強保持著面無表情，但神色看起來依然十分僵硬。

「大家這是怎麼了？」
「不……只是因為雷落在附近了……」

看著身旁的瑪莉止不住地瑟瑟發抖，梅爾菲娜忍不住伸手環住她的肩膀將她摟了過來。那纖細的肩膀劇烈顫抖著，傳來了完全不像平時那般冷靜的瑪莉會有的強烈動搖。

「沒事的，雷基本上是不會輕易劈到人身上的，不用這麼害怕啦。」
「梅爾菲娜大人……難道不怕雷電嗎？」

當梅爾菲娜出言安慰想讓她冷靜下來時，瑪莉依舊臉色慘白，用壓抑的聲音問道。
　即便會被巨大的聲響嚇一跳，雷電也不是什麼需要如此畏懼的東西。雖然也有直接被擊中的機率很低這個因素，但恩卡地區緊鄰著生長著高大樹木的森林，基本上是不大可能劈到人或民房的。

如果直接劈中森林確實有引起森林火災的擔憂，但現在正值雨季，樹木和土壤始終處於潮濕狀態。那種擔憂幾乎是不存在的。
　雖然梅爾菲娜是這麼想的，但當她意識到所有人的視線都集中在自己身上時，頓時語塞了。
　以往無論梅爾菲娜提出多麼離奇的想法，眾人頂多隻是感到驚訝，卻從未用這樣的眼神看向她。

那簡直就像是在看著某種與自己不同、某種異類一般的眼神。

顯然此時此刻在場不怕雷電的，就只有自己一人。這固然是因為自己擁有關於雷電的知識，但相反地，從瀰漫在現場那股異樣的恐懼與氛圍中，能感受到大家之所以如此懼怕雷電，絕不僅僅是因為缺乏相關知識。

咕嚕一聲，梅爾菲娜不由自主地嚥了口唾沫。

梅爾菲娜隱約覺得，如果在這裡說出雷電並不可怕的話，某種事物將會發生決定性的改變。

「我當然也很害怕呀。只是看到大家這麼害怕，我更擔心大家而已。」

話音剛落，便聽見不知是誰發出了一聲放鬆下來的嘆息。

「……果然，我們還是再在這裡多待一會兒吧。直到雷電遠去為止。」

從艾莉顫抖的手中接過莎拉，扶她站起來坐到椅子上，然後讓滿眼不安的艾莉牢牢抱好莎拉。她的情緒似乎依然相當動搖，抱著包在襁褓中的莎拉的雙臂依然不住地顫抖著。

「沒事的，沒事喔。」

一邊輕撫著艾莉的背安慰著她，梅爾菲娜卻遲遲無法抬起頭來。

就連一直以來比任何人都親近的瑪莉和塞德里克，如今都彷彿與自己明顯格格不入、如同異類一般，這讓梅爾菲娜感到無比恐懼。

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