編輯 0178-誤解與梅爾菲娜的祕密 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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179.誤解與梅爾菲娜的祕密

「今天儘管是不情之請，仍承蒙您撥冗接見，非常感謝。」

放好四人份的紅茶、一切準備就緒後，雷蒙深深地低下了頭。在他身旁，妹妹託莉也同樣低頭致意。

「雖然聽託莉提起時有些驚訝，但做出答應決定的是我這邊，所以不用那麼拘謹沒關係的。這裡只有我們四個人，也不需要拐彎抹角的應對。」

首先由梅爾菲娜將紅茶茶杯湊到脣邊。瑪莉沖泡的茶有著一如往常的味道，令人感到安心。
　窗外展開了一片象徵深秋、湛藍湛藍的天空。清晨時分已經開始降霜，梅爾菲娜直營的農場每天都在宰殺家畜、加工肉品。

商隊想必也希望能儘早離開北部吧。

「那麼，想跟我談的事情，究竟是什麼呢？」
「大獅子商會造訪恩卡地區之後，我在做生意的空檔四處巡視了恩卡地區。聽說不只是產業的發展，就連治水工程與農地的改良，都是由梅爾菲娜大人主導進行的。」
「是啊，但那身為領主是理所當然的事。」
「是的，若是理想的領主，或許確實如此。然而，實際上能將這份理想化為現實的人，又有多少呢？」

即使懷抱著崇高的志向，要想做到和梅爾菲娜相同的事，也是非常困難的吧。這簡直像是用前世的知識與經濟實力，強行推進了原本需要耗費數十年才能達成的發展。

對於像雷蒙這樣精明的商人而言，那種不自然之處或許是一目瞭然的。
　與緊張著接下來會被說些什麼的梅爾菲娜不同，雷蒙的聲音與表情都顯得遊刃有餘。

「梅爾菲娜大人，我就開門見山地請教了。您……難道不是我的妹妹之一嗎？」
「……咦？」

梅爾菲娜脫口發出了呆愣的聲音。

當緊繃的緊張感驟然鬆弛下來時，人似乎就會不知道該擺出什麼表情纔好。不知道雷蒙是如何看待一臉茫然的梅爾菲娜，他用紅茶微微潤了潤脣，接著彷彿在說「果然沒錯」似地與託莉對上視線並點了點頭。

──等等，纔不是「果然沒錯」呢。

腦海中浮現出雷蒙是梅爾菲娜父親私生子的可能性，但隨即被她否定了。
　如果雷蒙只是「單純的商人」，可能性或許要多少有多少，但他應該是遊戲追加內容中登場的人物。而且從他的身世背景來看，絕無可能是梅爾菲娜父親的私生子。

雖然因為帶有異國情調的氣質而難以判斷實際年齡，但雷蒙大概和亞力克西斯同世代左右吧。十八歲生下梅爾菲娜的母親那邊的私生子這種事，無論如何也是不可能的。

「……可以請問你，為什麼會這麼想嗎？」
「您知道我的這雙眼睛究竟代表著什麼，對吧？」

面對這個提問，不知該如何回答纔好。

乍看之下是藍色眼眸，但以瞳孔為中心混雜著金色的地球之眼，正是前世記憶中「心之國的瑪莉亞」追加內容的可攻略角色所擁有的瞳色。

雖然角色介紹文中寫著亡國的王子，但考慮到這個世界近年來興亡的國家，只有梅爾菲娜出生前發生政變的羅瑪娜帝國，再加上以前託莉曾說過金髮是王族常見的顏色，答案自然就呼之欲出了。

「不，您不用回答也沒關係。從您的反應我就明白了。……在羅瑪娜帝國，曾有著一旦誕生失明的皇子，就必定要立該皇子為皇帝的規定。出生的孩子在睜開眼睛之前，只會由乳母和心腹侍女撫養。皇子會戴上厚重的面紗，終其一生就連妻子也不會看到自己的雙眼。據說這是古老時代羅瑪娜的皇帝與神明立下的約定。」

為這番話感到愕然的同時，她咕嘟一聲嚥了口唾沫。

「──知曉那位皇子瞳色祕密的，只有皇帝、生下那位皇子的妃子與乳母，以及有可能孕育出這雙眼睛的直系皇族而已。更何況，您還擁有黃金般的秀髮。這足以讓我確信了。」
「………」
「在您知曉我瞳色祕密的那一刻起，便證明瞭您是有權知曉此事的身份。」

一口氣說完後，雷蒙帶著充滿慈愛的眼神注視著梅爾菲娜，微微一笑。
　看來在他心中，梅爾菲娜已經被認定為「妹妹」了。

「羅瑪娜如今陷入了困境。由於元老院從舊皇族手中篡奪了統治權，並將帝室直系盡數處決，導致羅瑪娜引以為傲的各項技術都開始衰退了。」

與滿懷憂慮的聲音相反，雷蒙的表情彷彿緊咬著牙關一般。

「羅瑪娜──不，羅瑪娜皇族掌握並管理著許多領先他國的技術。技術人員都是由皇族培育的人才，隨著皇族失勢而銷聲匿跡，如今的羅瑪娜甚至連過去技術的維護都無法進行，某些地區下水管道破裂、水源污染，無法修繕水壩導致多雨之年頻繁引發洪水也是家常便飯。」

「被稱為花之都的首都菲奧倫蒂娜，因為公共工程急劇減少，貧困階層逐年增加，貧民窟也持續擴大。特別是這幾年變化極其顯著，每次回國都能切身感受到治安的惡化。」

託莉神情陰沉地接著說道。
　無論引進了多麼優秀的系統，要是連維護的技術都不具備，基礎設施便只會逐漸老化，遲早走向崩潰吧。

在前世，比中世紀歐洲更古老的羅馬帝國反而展現了更為發達的各項基礎設施與高度的衛生觀念，這也是廣為人知的事。

「最後一任羅瑪娜皇帝與眾多妃子育有皇子和皇女。而革命的魔爪波及後宮是最晚的。」
「畢竟應該也有很多元老院千金與地方貴族之女在其中呢。」
「是的，而那段時間，也正是沒有後臺背景的妃子與皇子們逃亡的空檔。」

皇族似乎能獲得皇族代代相傳的隱藏財產與知識傳承等各種好處。當時還是幼童的雷蒙，加上天生擁有地球之眼，想必特別蒙受了那份恩澤吧。

「我母親原本只是後宮的雜役，但因為生下了我而被破格提拔為高級妃子。她曾笑著說，雜役時期經常在各處打掃，所以逃跑也很容易。」

這必定不像口頭上說的那麼簡單。
　對發動革命的人來說，被指定為繼承人的雷蒙是無論如何都絕不能放跑的存在吧。

說不定──不，恐怕絕對是如此，直到現在他們必定仍在暗中搜尋舊皇族的繼承人企圖斬草除根。

「我對帝室並非有什麼深厚的感情，現在的我也以一名還算成功的商人身份生活著。如果失去帝室後的羅瑪娜能得到和平的統治，我本來沒有重返統治者寶座的野心。……但是，看著曾被譽為花之都的美麗國度一天天腐敗下去，我實在無法容忍。」

那番話語中，隱隱帶著幾分熱切。

「我總有一天會復興羅瑪娜帝國。而在那個時候，就需要擁有散佚的舊皇族知識之人。」

知曉只有擁有繼承權的皇族才該知曉的雷蒙瞳色意義、擁有王室常見的金髮、運用遠超周遭水準的知識開發農地並推行治水工程的年輕姑娘。

原來如此，若是套用這些條件，雷蒙會將梅爾菲娜視為繼承了知識的舊皇族之一，或許也是無可厚非的。

從話中聽來，雷蒙自己大概也沒有繼承舊羅瑪娜帝國的全部知識吧。

能夠補足欠缺部分的兄弟姊妹的存在，在他將來要以羅瑪娜正統繼承人之姿復闢時，必定是求之不得的。

而令人傷腦筋的是，要證明梅爾菲娜不是他的妹妹，非常困難。

羅瑪娜帝國雖然是在梅爾菲娜出生前滅亡的，但時間相隔也並非很多年。若是算上懷胎期間，勉強也說不上毫無可能。

即使以出生前帝國就已滅亡因此不可能繼承知識為由，只要在雷蒙所設想中梅爾菲娜的「生母」同樣也是皇族，也能被解釋為身懷六甲的母親將知識傳授給了女兒。

而且，梅爾菲娜是在身為母親的蕾蒂娜外出時於外地出生的。

儘管梅爾菲娜自己認為調換身分之類的可能性微乎其微，但光看客觀事實的話，想胡亂猜疑其中是否有人為操弄實在太容易了。

──這種情況，就是所謂的惡魔證明吧。

別說DNA鑑定，在這個連驗血都辦不到的世界裡，根本無法完美證明血緣關係的有或無。將來要是雷蒙奪回皇帝寶座，並且正式宣稱梅爾菲娜是自己的妹妹，梅爾菲娜現在的生活恐怕就無法維持現狀了。

「雷蒙，我是作為克勞福德家當家與正妻之間誕生的女兒，嫁入奧爾多蘭公爵家，自稱公爵夫人。我有著身為領主的職責，恐怕一生都不會前往遙遠的國度。」

亞力克西斯政治聯姻的對象是「克勞福德家的女兒」，而不是亡國的私生女。要是稍有差池，克勞福德家與奧爾多蘭家之間的婚姻說不定會在不同於原先走向的意義上被撤銷作廢。

她很滿意現在的生活，無論真相為何，事到如今都不希望生活被打亂。

充其量，這就是梅爾菲娜所能說的極限了。

「但是，作為你的朋友，我保證絕不會將你的身世洩漏出去。在場的祕書也是一樣。」

本是因為梅爾菲娜的祕密之類的理由才請來同席的瑪莉，沒想到卻得知了國外的天大祕密。
　她的安全無論如何都必須守護好。

「作為你的朋友，等到你肩負重任的那天到來，提供知識程度的協助我還是樂意的。我再說一次，我不是你的妹妹。」
「──那就暫且先這麼說定吧。」

看來雷蒙暫時願意就此罷手。
　在那之後，他們商量了一陣子帶回去的麥酒購買數量與價格，又聊了聊容易入口的南瓜食譜，雷蒙和託莉便告辭離去。

會客室的門關上後，梅爾菲娜與瑪莉兩人的嘆息聲整齊地重疊在一起。

「……一口氣湧上一股疲憊呢。」
「我也是，完全插不上話。」
「那樣就好了。他國的政治或權力鬥爭之類的話題，本來就不是地方領主和祕書該插手的事……而且，從頭到尾都是他的誤會呢。」

因為垂頭喪氣地低下頭，梅爾菲娜的一束金髮順滑地垂落下來。

──這頭頭髮要是和父親一樣是紅髮的話，我現在肯定就不會在這裡了吧。

雖然被說是王族常見的美麗顏色，梅爾菲娜一點也不覺得高興，但萬萬沒想到甚至在結婚之後還會被捲入這種風波中。

──真不該那麼輕易就答應聽他談話的。

一邊後悔著，但一想到或許這樣就扼殺了未來自己在不知不覺中被鄰國新皇帝指名要接回當妹妹的可能性，又覺得那樣說不定也算是件好事。

雖然姑且這麼想著，但面對接踵而來的麻煩以及遙不可及的平靜生活，梅爾菲娜依舊沮喪地垂下了雙肩。

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