編輯 0205-室內遊戲與不服輸 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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206.室內遊戲與不服輸

打開遞過來的包裹，裡面疊著三塊裝在框裡的方形木板。棋盤劃分成直橫各八格，六十四顆棋子的一面塗成白色，另一面則塗成黑色。

用手指捏起其中一顆棋子翻過來，不禁發出了「呼」的感嘆聲。
明明不可能有機械加工，純手工卻能將棋子做到如此精確劃一的大小，讓她再次由衷佩服工匠的手藝真是了不起。

坐在梅爾菲娜身旁的瑪莉似乎也很感興趣，拿起棋子端詳審視著。

「做得很棒呢。棋子也做得很用心呢。」

雖然比前世記憶中的厚上許多，但形狀已十分具備實用性。棋盤也經過細心處理，邊緣還雕刻著小巧精緻的紋樣。
以橡木為材質、沉甸甸的棋盤，與其說是黑白棋，更像是高級西洋棋的棋盤。

「起初原本打算在切得較厚的棋子單面塗色，但最後還是決定把稍薄的木板染黑後再貼合在一起。因此多花了些時間，實在非常抱歉。」

「不，領主宅邸前陣子有些混亂，現在剛好平靜下來，時間點很剛好。最近一直籠罩在陰沉的氣氛中，我想這正好可以轉換心情呢。」

再次稱讚這真的做得非常出色後，木工匠不好意思地笑了笑。

「那個，領主大人。雖然會做得比這個更簡便一些，但請問我可以製作同樣的東西嗎？在試作時讓學徒們試著玩了一下，大家都相當入迷。玩法本身很簡單，若能作為冬天的手工活得到您的許可，那就幫了大忙了。」
「沒關係呀。冬天果然工作會減少嗎？」
「雖然還是會有修理壞掉的門或百葉窗之類的小工作，但比起夏天，製作大型傢俱之類的工作就少了很多。當然，因為平時有做儲備，不至於會過不下去，但更擔心的是手藝會生疏。」

冬天大家除了最低限度的工作外都會閉門不出，因此在秋天前就會做好各項準備，對工匠來說冬天也是工作減少的季節。儘管大家都明白這是常態，但工作變少終究還是會讓人感到不安吧。

「有娛樂也是件好事，想買的人你就做來賣給他們吧。本來要是能多發包一些給貴族用的工作就好了。」

這種室內遊戲本該先在貴族之間流行，再逐漸傳播給商人、工匠等相對富裕的平民，無奈梅爾菲娜目前幾乎沒有與貴族打交道。她心中感到有些抱歉，而這份心思似乎傳達了過去，木工匠連忙慌張地搖頭說沒有的事。

「萬萬不敢當！能再接到這麼有趣的工作，那個……是我的光榮。」
「呵呵，如果這種遊戲在恩卡地方流行起來，以後辦個大賽之類的，或許也不錯呢。」

木工匠笑著說那聽起來真有趣，隨後收下謝禮便告辭離去了。

「梅爾菲娜大人，那是玩具嗎？」

面對一直作為臨時護衛騎士在後方隨侍的歐古斯特的詢問，梅爾菲娜點了點頭。

「是啊，本來想更早做出來的，但去年恩卡地方還沒有木工匠，到了春天之後又一直很忙，實在抽不出空來。」

把三副黑白棋中的其中一副遞給看似感興趣的歐古斯特後，他變換角度、翻來覆去地看著，顯得興致勃勃，但看來終究不明白這是要怎麼玩的。他投來詢問玩法的閃爍目光，讓梅爾菲娜想起了這裡也有一位好奇心旺盛的人。

「難得做好了，大家一起來玩吧。我們在交誼室，歐古斯特能幫我把亞力克西斯叫來嗎？他今天應該在房間裡吧？」
「閣下也要嗎？我覺得他不像是對玩樂有興趣的個性就是了。」
「沒關係的。只要一局就好。」

說著，梅爾菲娜嘴角自然泛起微笑。

「我一直想徹底贏亞力克西斯一次呢。」
「……雖然覺得事到如今何必呢，但我這就去叫他。」
歐古斯特帶著微妙的神情走出了會客室。
「事到如今，是什麼意思呢？」

對於一向不論身分、想說什麼就直截了當說出來的歐古斯特而言，這語帶保留的態度十分罕見，梅爾菲娜不禁看向身旁的瑪莉。

「我想就是字面上的意思吧。」

瑪莉不知為何朝她露出了苦笑。

雖然納悶究竟有什麼好「事到如今」的，但歐古斯特和瑪莉如果有必要的話都會直說，所以應該不是什麼大不了的事吧。

＊ ＊ ＊

走進交誼室時，塞雷涅、威廉、羅德和蕾娜這羣孩子已經在和費利切玩耍了。
順道留宿在此的神官柯妮莉亞似乎也陪著孩子們，手裡正端著鮮奶茶品味著。

「啊，梅爾大人！事情忙完了嗎？」
「嗯，讓人做了一件有趣的東西，想說大家一起來玩。」

小孩子總是對新遊戲毫無抵抗力。他們一下子湧向梅爾菲娜帶來的黑白棋，一邊看著棋盤和棋子，一邊立刻開始研究起這要怎麼玩。

「格子和棋子的數量一樣多，應該是排在上面玩的吧。」

塞雷涅這麼說道，威廉也看著棋子附和道：「因為棋子的一面塗成黑色，我想應該是把白色和黑色排在一起玩。」

「像這樣排在一起組出圖案嗎？好像很好玩。」
「如果是那樣的話，可比在紙上畫畫省錢多了呢。」

蕾娜立刻興致勃勃地把棋子排列在棋盤上，旁邊的羅德則看著妹妹擺弄。
「玩法我現在就來說明。棋子很小而且很容易滾動，要注意別弄丟了喔。」

聽著孩子們乖巧地應聲「好～」，安娜為大家泡了新茶，歐古斯特則帶著穿著襯衫配長褲、一身輕便打扮的亞力克西斯來到了交誼室。

「梅爾菲娜，我對遊戲之類的東西不太熟悉。」
「大家都是第一次玩，起跑線是一樣的喔。規則非常簡單，為了向大家說明玩法，可以陪我下一局嗎？」

他的臉上顯而易見地寫著「為什麼是我」。正如歐古斯特所言，能明顯感受到他完全沒有和大家聚在一起娛樂玩耍的習慣。

儘管如此，他似乎也沒有排斥到拒絕奉陪的地步，便隔著桌子坐在對面。歐古斯特站在亞力克西斯身後，瑪莉站在一旁，梅爾菲娜左右兩側坐著塞雷涅和蕾娜，威廉和羅德則從後面探頭觀看。

柯妮莉亞似乎對遊戲沒什麼興趣，在靠窗的桌子旁和塞雷涅的女僕喝著茶。

「首先，這個遊戲是兩人對戰的玩法，先在正中間的四個格子裡配置白黑棋子。這次我執白棋，亞力克西斯執黑棋就可以了對吧。雖然先手通常每局都會用某種方法決定，不過這次順便當作說明，就由我先下囉。」

亞力克西斯點頭表示無妨。

「像這樣放上棋子，被自己顏色的棋子夾住的對方棋子就要翻過來變成自己的顏色。可以放棋子的格子，規定只能是能用自己的顏色夾住對方顏色的格子，其他地方是不能放的喔。雙方輪流重複這個步驟，最後棋盤上殘留顏色較多的一方獲勝。」
「原來如此，規則倒是挺單純的。」

亞力克西斯點點頭，俐落地將白棋翻成黑棋。如此往返了幾次，但自從梅爾菲娜佔據了角落、棋盤瞬間被染成大片白色之後，他的眼神便逐漸變得銳利起來。

「……這看起來相當有深度啊。雖然只是把棋子翻過來，但似乎需要相當程度的戰略。」

他一邊撫著下巴，落子的動作漸漸變得越來越耗時，最終在棋盤大約七成都被染成白色時，嘴角緊緊地抿了起來。

當最後一格落下棋子，僅有兩顆白棋被翻過來而結束遊戲時，棋盤上幾乎全被白棋填滿了。

「好厲害喔伯母！竟然贏了伯父！」
「姊姊，接下來請跟我對戰！」
「蕾娜也要！蕾娜也想玩！」
「規則很簡單吧？遊戲準備了三副，大家輪流玩玩看。排隊依序玩喔。」

對戰期間屏息般安靜的孩子們，轉眼間就陷入了興奮狀態。羅德和蕾娜立刻面對新的棋盤坐下，塞雷涅和威廉也自然而然地效仿。

「能這麼輕易贏過亞力克西斯，心情還真是不錯呢。」

梅爾菲娜一邊喝著微涼的茶一邊微笑，歐古斯特則哈哈地露出了苦笑。

「您還真是毫不留情呢，梅爾菲娜大人……」
「……梅爾菲娜，希望再與妳切磋一局。」
「我是無所謂，不過下一局要不要賭點什麼呢？」
「依妳提出的條件即可。」

口氣還真是不小。不過被這麼一說，要是敲竹槓敲得太狠反而會令人過意不去，也是挺奇妙的。

「那麼，我這邊出一桶起司和麥酒。亞力克西斯的話……就讓艾德指導，幫我做份下午的點心如何呢？」
「沒問題。」

見他一臉嚴肅地點頭答應，第二局對戰一開始，亞力克西斯便完全不像第一局那般謹慎，從第一手開始就連喘息的時間都不給地連連落子。

——哎呀，哎呀？

啪嗒啪嗒不絕於耳的落子聲讓梅爾菲娜也感到了壓迫感，不知不覺間加快了出手的速度，謹慎度也隨之跟不上。好不容易佔領了角落，才以兩顆棋子的微弱差距勉強獲勝。

「……再來一局。」
「不，接下來要不要和瑪莉試試看呢。」
「梅爾菲娜。」

不知何時，亞力克西斯的眼神已經完全認真到發直了。
那顯然不是在享受遊戲的模樣。

「呃……」

第三局雙方戰成平手，第四局幾乎整個棋盤都被染成黑色時，亞力克西斯似乎才感到滿足，說了句「挺有趣的」便離開了交誼室。
梅爾菲娜明明只下了四局黑白棋，卻已經精疲力竭。

「哥哥原來這麼不服輸啊。」
「畢竟他從出生以來就幾乎沒輸過嘛。我也是第一次見到閣下那副模樣。」

一邊對妹妹與護衛騎士的話深表同感，梅爾菲娜也露出了不服輸的笑容。

「不過，前兩次可都是我贏呢。」
「……梅爾菲娜大人其實也相當不服輸呢。」
「如果不接下第三次對決的話就能一直保持勝多於敗了，不過您這種認真迎戰的地方，我覺得很棒喔。」

孩子們早就對那場缺乏大人風度的勝負結果失去興趣，各自為了輸贏大呼小叫。而且很快就能轉換心情，換著對手樂在其中。

——那纔是玩遊戲的正確方式呢。

雖然起司和麥酒被贏走了，但至少奪得了一次點心權。她暗自盤算著要讓艾德指導他做一道工序極其繁複的點心。

梅爾菲娜心想，或許自己確實也有那麼一點點不服輸吧。

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