編輯 0209-魔物之談後篇 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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210.魔物之談 後篇

會客室裡頓時陷入一片寂靜。

雖然在歷史上屈指可數，發生也是隨機的，但就可能性而言並非為零。

再次體會到魔物在這個世界是多麼可怕的存在。但另一方面，既然人類社會依然能像這樣形成並發展，就代表這並非完全無法抗衡的問題。

「這麼說來，魔物絕大多數都是單獨型的囉？」

面對這個提問，歐古斯特點了點頭。

「單獨型是最多的，而且種類各式各樣。大部分是四足野獸的姿態，不過也有巨大的蜥蜴或鳥類魔物，雖然我也沒看過實物，但聽說還有接近人型的魔物喔。」

雖然心頭一驚，但總算勉強忍住沒表現在臉上。

「據說還有從墓地裡爬出來的屍體，或是襲擊人類吸食鮮血的魔物之類的。像狼人或吸血鬼這類的魔物據說非常聰明，還能與人類交談，不過這就很令人懷疑了。」
「連吸血鬼這種東西都有嗎？」
「聽說以前有喔。據說留下了幾部文獻，而且我記得盧森好像有很有名的吸血鬼傳說。」

「在盧森，被稱為奧爾洛克伯爵。正如其名是位擁有伯爵爵位的貴族，但當家卻是人形的魔物，據說只要進入森林深處的宅邸擔任傭人，不出一年就會喪命，連屍體都不會被送回來。當時感到可疑的騎士團長親自前往調查，結果遭到失去理智的奧爾洛克伯爵襲擊因而將其擊退，隨後在伯爵的宅邸中發現了數量極其龐大的屍體與人骨，事情就是這樣。」

「那是在歷史上真實發生過的事嗎？」
「大約兩百年前確實存在過名為奧爾洛克家的伯爵家族，據說也有不自然斷絕家族血脈的痕跡。雖然不知是否為真，但在盧森，『奧爾洛克伯爵會來把你抓走』是對忤逆父母的孩子最經典的訓誡之詞。」
「塞雷涅肯定從來沒被這麼說過吧。」

塞雷涅愣了一下，隨後綻開笑容。

「因為我從小體弱多病，就算想使壞也辦不到。」
「如果我出生在盧森的話，感覺一定會被這麼說呢。」

在威廉微微顫抖著這麼說的同時，坐在旁邊的瑪莉苦笑著輕撫他的背。羅德和蕾娜這對兄妹似乎沒什麼切身體會的感覺。

「總覺得奧爾洛克伯爵跟狼人很像呢。像是特地把人抓走這點。要是魔物的話，抓走在人煙稀少處的小孩不是輕鬆得多嗎？」
「把僱來當傭人的人當作糧食，總有一天會穿幫的吧。為什麼要那麼做呢？」

兩人似乎對那方面比較感興趣，紛紛提出「以為不會穿幫」、「覺得只要不是騎士團長就有把握打贏」等各種假說互相討論。

狼人自己親眼見過，對方也自稱是狼人，所以應該無庸置疑，但沒想到竟然連吸血鬼這種東西都有。

在前世的記憶中，狼人和吸血鬼雖然都是奇幻世界中司空見慣的存在，但就算被告知與自己實際生活的這個世界緊密相連著這樣的存在，心中總還是有一種難以置信的感覺。

去年在恩卡地方出現的魔物，是用陷阱捕捉後以劍取其性命，並取出了魔石。雖說是魔物，但終究是散發著魔力的兇猛野獸，在那裡確實具備生物的實體。

然而像吸血鬼那樣，化作大量蝙蝠或化為霧氣移動、襲擊人類吸食鮮血的怪物居然在現實中存在，還是讓人沒什麼實感。

如果人形魔物原本是天生擁有強大魔力的人類，那麼狼人變身成狼、吸血鬼化為霧氣這種事，感覺應該很難辦到才對。

「算了，這方面也跟昆蟲型一樣極其罕見。我在北部從軍參與討伐也有一段時間了，絕大多數魔物都是單獨型的野獸形態。這次連是不是魔物都還沒確定，在什麼都還不清楚的情況下，那麼擔心也無濟於事喔。」

開朗地這麼說道的歐古斯特苦笑著，喝了口茶潤潤喉。
　自稱是狼人的他，確實說過自己不會抓人來喫。

既然如此，就算真有被稱為吸血鬼的某人存在，也不見得真的會吸血。
　包含歐古斯特告訴自己的內容在內，對於這個世界，自己還有太多未知。

——必須多多學習纔行。

正如以往那般，知識是梅爾菲娜的武器，也是能拯救她的助力。
　藉由獲取這個世界的知識，或許還能與前世的知識相結合，激盪出全新的靈感。

「塞雷涅，老鼠魔物能取得魔石嗎？還是說跟昆蟲型一樣毫無用處呢？」
「我是從家庭教師的歷史課上聽說的，但並沒有提及魔石的事。由於盧森有非常多使用魔石的道具，過去若是取得了那種數量的魔石也不足為奇……當時沒有注意到這一點，真是慚愧。」
「既然把城鎮都燒了，魔石是不是也跟著被燒毀了呀？」
「應該不是一開始就放火燒的，最初打倒的那些老鼠說不定有取得魔石吧？」

孩子們發揮自由的想像力聊了起來。

魔物有越往北越強大的傾向，尤里烏斯以前曾說過，盧森的魔物比法蘭切斯卡王國的魔物更強。

梅爾菲娜心想，日後也想學習關於盧森的歷史與習俗。

＊ ＊ ＊

到了下午，傳令兵回到了領主宅邸。被帶進執務室後，滿臉疲態的士兵挺直背脊向梅爾菲娜報告：

「與敵人接觸後隨即展開討伐，但遺憾的是被牠逃脫了。據確認無疑是中型魔物。」
「這樣啊。……亞力克西斯正在追蹤魔物嗎？」
「農場主們已暫時避難至恩卡村，閣下與騎士們以農場作為待命地點，繼續進行討伐。由於有可能會拖上一段時間，因此閣下特地託屬下轉達，請公爵夫人切勿擔憂。」

「我馬上安排數日份的糧食。瑪莉，麵包要烤得硬一些以便保存，並準備火腿和蔬菜罐頭。既然是待在農場，應該不需要帳篷用的暖爐吧？」
「我想應該是打算埋伏討伐，所以那些東西大概不需要。不過為了避免埋伏期間身體過於受凍，若能有一些毛皮就更好了。」
「秋天時有向羅瑪娜商人收購的毛皮，也一併讓他們帶去吧。歐古斯特，在這種情況下，請告訴我該做什麼、能做什麼。」

「我想暫且準備糧食與毛皮就足夠了。如果可以的話，若能準備那個陷阱，討伐時間很有可能會縮短。——梅爾菲娜大人，您不必如此擔憂，我想不會有事的。」

被點出臉色不佳，她緊緊抿起雙脣。

「閣下和北部的騎士們都很習慣在冬季討伐魔物，相信在魔物造成嚴重災害前就能解決。有那種讓人根本不用替他操心的主子，連護衛騎士都快沒有出場的餘地了呢。」

歐古斯特雖然笑著這麼說，但平時那種輕浮的態度早已收斂起來，大概是無意識的吧，他好幾次將視線投向窗外。
　他心裡其實很想立刻趕到亞力克西斯身邊吧。

無論多麼強大的人，都沒有絕對這回事。萬一發生意外，那是隨處都可能碰上的。
　比起梅爾菲娜，一直以來在亞力克西斯身邊並肩作戰的歐古斯特，肯定感觸更加深刻。

察覺到梅爾菲娜的視線，歐古斯特掩飾般地笑了笑。

「我可是一點都不擔心喔，畢竟我自認是最清楚閣下實力的人了。而且——」

正當歐古斯特話說到一半時，執務室的門被敲響了。瑪莉將門打開，門外是將頭髮紮得整整齊齊並裹著面紗、神情緊張的柯妮莉亞。

「神官大人，請問有何事？」
「我現在要去與魔物討伐隊會合。在出發前特此前來打聲招呼。」
「有人受傷了嗎！？」

雖然忍不住看向傳令兵，但回答這句話的卻是柯妮莉亞。

「被魔物造成的傷口，預後非常差，需要迅速進行淨化與治療，所以是為了以防萬一喔。碰巧我在這裡，真是太好了！」
「神官大人。」
「為了能儘早解決，我也會竭盡全力的，領主大人就請放寬心等待吧。」

梅爾菲娜自然而然地握住了爽朗微笑著的柯妮莉亞的雙手。

「……冬天油脂豐富的烤鴨肉夾在鬆軟的麵包裡，非常美味喔。那也是我最喜歡的食物。等妳回來時，我會拜託艾德做給妳喫的。」
「！我很期待。」
「我會烤好點心等著妳的。」
「請務必平安歸來。」
「為了盡情享用主廚的絕品料理和領主大人的點心，我會鼓足幹勁出發的！」

精神飽滿地說完後，柯妮莉亞道了聲「那麼我告辭了」，便走出了執務室。

「真是個充滿活力的人呢。治療魔法的身手似乎也很優秀，又習慣了討伐任務，令人感到很安心。」
「……是啊。」

梅爾菲娜這麼回答著，將視線落在自己的手掌上。
　柯妮莉亞的手，像冰一樣冰冷。

——即使表現得很開朗，但她終究是在貴族家庭長大的人。不可能不害怕戰場的。

梅爾菲娜能做的事情並不多。在打點好討伐以外的部分讓他們毫無後顧之憂地行動之後，能做的就只有等待他們平安歸來而已。

雖然感到自己很不中用，但如果懷抱著這份心情等待結果就是自己的職責，那就必須全力以赴做好。

雙手的手指自然而然地十指交扣，做出祈禱的姿態。

順著歐古斯特的視線望向窗外，外頭已開始飄起了細雪。

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