編輯 0213-地下室的氣味與魔力量 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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214.地下室的氣味與魔力量

居民們皆已熟睡的深夜領主宅邸萬籟俱寂，就連走動時衣物摩擦的窸窣聲與自己的呼吸聲，都顯得格外清晰刺耳。

走下樓梯，打開過去塞德里克當作自己房間的儲藏室斜對面的木門。門後是通往地下的階梯，或許是因為石造結構的緣故，空氣中瀰漫著冰冷刺骨的寒意。

點亮魔石燈後，亞力克西斯先走下階梯並伸出手引導。感激地接受引導走下一段階梯後，便抵達了地下室。
　如今領地內已經建好了釀造所，這裡幾乎不再被使用，但這裡原本是作為艾爾啤酒的儲藏庫而建造的小房間，空間並不算大。現在也只有特製的艾爾啤酒仍在這個小房間裡釀造，拉德、克里夫和艾德有時也會下來，在需要時將艾爾啤酒搬出去。

「這裡放的全都是『特製款』喔。到這裡為止都不需要鑰匙，要是想喝的話請自便。靠前方的酒桶剛好到了適飲期，越往裡面的桶子釀造時間越短。」
「可以嗎？」
「嗯，雖然不太想讓外人進來，但這裡倒也不是什麼祕密。只是請別把酒桶搬出去喔，因為那些酒桶非常昂貴。」
「特製款是從酒桶開始就很特殊嗎？」
「……想知道嗎？」

聽到帶著惡作劇口吻的詢問，亞力克西斯一臉認真，彷彿有些猶豫般撫摸著下巴。
「如果特製的艾爾啤酒在索阿拉索恩也能喝到，確實是件美事；但反過來說，正因為只有在這裡才能喝到，或許才更顯得彌足珍貴。」
　在王都人稱冰之公爵的亞力克西斯居然會為了這種事苦惱地低語，梅爾菲娜覺得十分逗趣，忍不住喫喫笑了起來，肩膀微微顫抖。

「就算不知道酒桶的祕密，遲早也能喝到的。現在正在研發能承受長途運輸的特製艾爾啤酒，一旦研發成功，我一定會最先批發給公爵家。」
「那可真令人期待。」

一邊聊著這些，一邊往前走了一小段路，便來到了小房間的最深處。那裡隔著一面牆壁，裡面還設有一扇門。

那扇門由堅固的橡木製成，鑰匙只有梅爾菲娜一人持有。她將掛在脖子上的鑰匙插入鎖孔並轉動，隨即發出了喀嗒一聲沉重的金屬摩擦聲。

「歡迎來到領主宅邸的祕密地下室。算上我在內，進過這裡的你是第五個人喔。」

平時這裡總是緊閉著門扉，空氣沉滯而厚重，其中還飄盪著一股獨特的香氣。亞力克西斯似乎也立刻察覺到了，輕輕抽動了一下鼻子。

「有一股……甜甜的氣味呢。」
「現在因為缺乏人手而停止製造了，不過塞德里克還在的時候，我們曾在這裡製作過砂糖，所以氣味已經滲透進去了呢。」

除此之外，以前也在這裡嘗試過熟成起司、進行特製艾爾啤酒的酵母篩選，因此整體上也隱約飄著酵母與發酵食品的氣味。
　可以說，現在恩卡地方的特產，幾乎全都是在這座地下室裡孕育出來的。

「看來妳很久以前就藏著不少祕密了。」
「釀造所也搬出去了，起司也事業化了，我也沒想到最後居然會用在這種用途上呢。」

穿過門後沿著走廊走到最深處，點亮魔石燈，只見尤里烏斯正橫躺在被冰之魔石降溫的房間中央。
　搬進來的時候，是由阿爾法將他安置在排列好的木箱上，但他那副模樣彷彿正靜待著安葬一般，讓梅爾菲娜不由自主地抿緊了雙脣。

即使處在這種狀態下，尤里烏斯也只是沉睡著。他依舊閉著雙眼被冰層包裹著，但稍微一段時間沒見，那層冰似乎變得稍微厚了一些。

光看一眼，任誰都難以相信尤里烏斯還在這層冰中活著吧。亞力克西斯也神情嚴肅，凝視著底下的尤里烏斯。

「我接下來要嘗試『淨化』。要是我倒下了，請替我向瑪莉和歐古斯特說『發現時就已經昏倒了』。因為以前也發生過這種事，瑪莉應該能理解，但如果他們責怪你的話，等我醒來會好好跟他們解釋的。」
「別把昏倒當作前提啊。妳實在太亂來了。」

聽到他無奈的語氣，梅爾菲娜微微一笑。
　這件事情對亞力克西斯來說沒有任何好處，甚至連交易都稱不上，純粹只是個「拜託」。明明他可能會陷入被瑪莉和歐古斯特一時誤解責備的境地，但他所擔憂的卻全都是梅爾菲娜，這份心意深深傳達了過來。

要不是他說了彼此是家人，她絕對無法開口拜託這種事，也無法對尤里烏斯嘗試新的方法吧。

「那時候完全是意外啦。況且，總會有不得不豁出去冒險的時候嘛。」

當時的梅爾菲娜既不知道魔力中毒的恐怖，也沒想過自己竟然擁有會引起中毒程度的魔力。
　即便到了現在，一想到可能會重蹈覆轍依然感到恐懼。即便如此，想要嘗試的念頭還是更加強烈。

「就拜託你了喔，亞力克西斯。」

說完，她脫下布手套，碰觸了尤里烏斯。在覆蓋著的冰層刺骨的寒冷中，她集中意識發動了「鑑定」。
　然而，腦海中浮現的卻是今生早已習以為常的字句。看來似乎只是「鑑定」了表面的冰層，簡短地顯示出那是魔力結晶化而成的冰。

──再一次。

鑑定結果依然相同。腦海裡盡是魔力構成的冰的信息，關鍵的尤里烏斯本人的情報卻完全沒有出現。

「……不行呢，似乎停留在覆蓋表面的冰層就進不去了。」

重複了三次後，手指已經漸漸失去知覺，於是她暫時停了下來。梅爾菲娜用另一隻手的手掌包裹握住失去知覺的手指，吐出了一口白色的嘆息。

「一定是因為我的魔力太少了。」

這是以前尤里烏斯教過她的事，「鑑定」有著藉由魔力來指定範圍的層。只要這層魔力有所接觸，甚至不需要真正碰到要鑑定的物體。

過去，身為這個國家魔力最強的魔法使，尤里烏斯曾展示過將覆蓋在手掌下的一杯水納入「鑑定」的層中，甚至讓其飄浮起來的技巧。

相比之下，梅爾菲娜的層過於微小而薄弱，儘管來到恩卡地方後頻繁使用「鑑定」，但在向尤里烏斯學習之前，她甚至完全沒有察覺到這點。

即便學會之後，最終依然是靠著直接觸碰對象來發動，但因為這層太過薄弱，似乎只能「鑑定」覆蓋尤里烏斯肉體的冰層。
　對於自己魔力微弱這件事感到如此焦急無奈，已經是很久以前的事了。

──要試著融化一部分的冰嗎？可是，尤里烏斯現在處於命懸一線的危急狀態。要是弄巧成拙萬一讓他醒來，很可能會立刻轉化成魔物。

上方建著領主宅邸，住著梅爾菲娜親近的人們。失敗時的風險實在太大了。

這不是隻要自己承擔就能解決的問題，絕不能冒這種險。

「……果然，憑我的力量還是不夠呢。」

也許事情會有所好轉的希望輕易地破滅，她的肩膀不由得垂了下來。
　要是自己擁有更強大的魔力，說不定尤里烏斯現在就已經醒來，還會開玩笑地說著「哎呀，大小姐，早安啊」之類的話呢。

「即使擁有強大魔力也做不到的事，妳都做到了。偶爾有相反的情況也是很正常的吧。」

雖然亞力克西斯有些笨拙，但他話中的安慰之意依然傳達了過來。梅爾菲娜垂下眼簾，雙手在胸前交疊抱胸，彷彿在祈禱一般。

「我還會再來的。我絕不會放棄。」

哪怕一種方法不行，再去想下一個辦法就好。
　加強魔力的方法只要去尋找說不定也能找到，而且到了夏天，瑪莉亞也會來到這個世界。

走出地下室後，亞力克西斯將梅爾菲娜送回臥室，簡短地叮囑她別太灰心，便回到了分配給他的客房。目送他離去後，梅爾菲娜鎖上臥室的門，倒在牀上。

她仰躺著將張開手指的手舉向天花板，思考著憑這雙手能做到的事，與做不到的事。

魔石、魔物、魔力。「鑑定」與「淨化」、更新履歷的項目，以及這個世界與前世的關係。
　各種思緒在腦海中浮現，卻毫無頭緒地如同泡沫般破滅消散。

「……不行呢，看來我比想像中還要沮喪。」

自從回想起前世以來，對於這個世界做不到的事或不存在的東西，她已經無奈放棄過無數次了。這或許是因為她在潛意識裡明白，就算對前世有所執著，也只會讓活下去變得更加痛苦罷了。

儘管如此，今夜她卻痛切地渴望著，要是自己能擁有更多力量就好了。

明明平時這個時間早就已經入睡了，睡意卻遲遲不肯降臨，讓她在牀上輾轉反側了許久。

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