編輯 0219-流行與紅寶石 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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220.流行與紅寶石

《心之國度的瑪莉亞》的舞臺主要在王宮及其周邊。

雖然某些章節劇情中也有討伐四星魔物或救濟饑荒的路線，但降臨之後的一段時間應該都會停留在王都，並在那裡與攻略對象相遇。
　為了喚醒如今陷入沉睡的尤里烏斯，必須去見聖女，遲早都得前往王都一趟。

身為攻略對象的亞力克西斯，應該會順著北部手記中所記載的過去那位奧爾多蘭公爵相同的軌跡前往王都。請他讓自己同行，大概是接觸瑪莉亞最穩妥的辦法吧。
　然而，要讓瑪莉亞來到恩卡地方並非易事。

在原作遊戲中，瑪莉亞會前往恩卡地方，是在進入亞力克西斯路線，並且是為了救濟饑荒。

就算瑪莉亞進入了亞力克西斯路線，對於如今絲毫看不見饑荒陰影的恩卡地方，她也失去了親自走一趟的理由。
　明明為了逃避破滅結局而盡量不與瑪莉亞扯上關係、避開王都並讓領地富裕起來，這還真是諷刺。

遊戲中描寫的主軸雖然是一邊度過宮廷生活、一邊加深與攻略對象的羈絆，並最終與誰墜入愛河，但目前所有遭受饑荒侵襲的領地，應該都會向瑪莉亞尋求救贖。

在這種情況下要將瑪莉亞請到恩卡地方、請求她救治尤里烏斯，除了巨大的政治影響力與財力之外，在王都的人脈恐怕也是不可或缺的。

梅爾菲娜雖然是在王都長大的，卻沒有稱得上親近的對象，而精通社交界的母親也不是能依靠的人。
　預計會有所欠缺的部分，必須從現在開始著手填補。

「當然，如果那是梅爾菲娜大人的期望，屆時在下很樂意全力協助。」
「我很期待。煮紅豆的做法雖然並不算太複雜，但或許讓我們的主廚與你們的廚師在場一起做一次會比較好。還有，甜煮紅豆恐怕會引發一股巨大的風潮。請務必密切注意明年以後的行情。」
「您是指搶購紅豆的爭奪戰，以及隨之而來的紅豆價格暴漲對吧。」

真不愧是在這個世界名列前茅的成功商人雷蒙。他似乎瞬間就理解了梅爾菲娜想要表達的意思。

在許多地區以物易物仍是家常便飯、貨幣交易受到侷限的這個世界裡，「紅豆行情」這個詞彙尚未被『發現』。

因為農作物基本上是就地生產就地消費，除了繳納給領主或地主的小麥以外，蔬菜、薯類和豆類運往遠處的好處很少，就算賣到別處去也賺不了多少利潤。

「雖然您提到今年豐收所以價格低廉，但那終究是在現有用途下的情況。如果只是在羅瑪娜共和國的一部分地區食用，種植面積應該不會太廣闊，明年以後未必還能收穫同樣的產量，而且就算收成相同，也絕對無法跟上需求吧。」

只要供給明顯趕不上需求，賣方自然會選擇賣給出價更高的人。
　結果將導致價格飆漲，對明年以後收成的紅豆湧入大量「預約」，迎來所謂的投機泡沫。

「首先逐步推廣給貴族與一部分的富裕階層似乎比較好。同時委託擴大種植面積……不，乾脆由商會持有直營農場也許更好。」

看著將手指抵在嘴邊喃喃自語的雷蒙，站在他身後的肖微微蹙起眉頭，但他一注意到梅爾菲娜的視線，便立刻恢復成面無表情的嚴肅神情。

與雷蒙個人的好感相反，不知為何，梅爾菲娜總覺得從剛認識的時候起就沒怎麼討得這位護衛的歡心。

——雷蒙的「祕密」關係到性命安全，以護衛的立場而言也是無可奈何的呢。

續作的攻略對象其中之一顯然是雷蒙，而另一位大概就是身為護衛且擁有稱號的肖了吧。

雖然無從得知這兩人之間的私下關係究竟如何，但在遊戲裡暫且不論，要是眼前這兩位男性未來可能要爭奪同一位女性，光是想像就覺得相當尷尬。

無論如何，對梅爾菲娜來說，雷蒙對自己抱持的誤解本就令她困擾，加上她壓根沒有半點插手鄰國王位繼承紛爭的打算，因此對方的警戒完全是多餘的。

「那個做法，我不是很推薦呢。」

雖然這個世界也存在投資客，販售加工食品的商會擁有自家農園也不是什麼稀罕事，但梅爾菲娜還是對顯得有些操之過急的雷蒙開口說道。

「能否請教您原因呢？」

或許是深知情報就是利益的道理，面對謹慎提問的雷蒙，梅爾菲娜平靜地微笑道。

「大多數的豆類都無法在同塊田地連續栽種。想必紅豆也是，一旦收成過一次，期間就得輪流種植蔬菜、蕪菁、小麥等作物，有兩到三年的時間那處農田無法用來種紅豆。如果是種在目前既有的農田裡倒沒問題，但若要開闢專門只種紅豆的農田，恐怕並不實際。」
「啊……就像小麥一樣，連作會出現問題對吧。」
「我的建議是，與已經擁有廣大農田且值得信賴的領主簽約，請對方每隔幾年種植一次紅豆，再由你們收購。在種植小麥的間隔期栽種豆類是很常見的做法，因此換成紅豆應該不難。」
「原來如此。不過，『值得信賴』這一點，恐怕會是最大的難關呢。」

雷蒙說著，露出一抹苦笑。
　就算被別人開出大獅子商會兩倍的價錢收購也能斷然拒絕——要達到這種程度的信任，確實是相當困難吧。

「如果紅豆的價格飆漲，總有一天紅豆或許會被稱為『紅寶石』也說不定呢。」
「紅寶石嗎？原來如此。……在我的眼裡，它已經像是閃閃發光的原石了。」

新技術會帶來新商機。雷蒙的腦海中，想必正浮現著各種如何將這個機會擴大的構想吧。

「不論收購壟斷多少紅豆，要是沒有這個，是做不出那種甜煮紅豆的。就算別人想模仿，短時間內也很難做到，只會做成這次商隊喫的那種帶有澀味的煮豆子吧。相對地，請務必十分小心別讓它外流了。」

梅爾菲娜用手掌示意指著「這個」——裝有種麴的小壺，雷蒙便神情嚴肅地點了點頭。

「非常感謝您，梅爾菲娜大人。您不僅幫忙解決了堆滿倉庫的紅豆銷路，更為在下指明瞭一條長遠的商路，這份恩情在下絕不會忘記。在下承諾，當梅爾菲娜大人有所需要時，大獅子商會必定全力相助。」
「我很期待。」

面對真誠低頭致謝的雷蒙，梅爾菲娜也微笑回應。
　在王都的立足點自然是越多越好，但她心中也確實懷著單純想感謝對方意外為自己帶來懷念滋味的心情。

——在未來，使用了紅豆的各式各樣食物，說不定會在羅瑪娜共和國與北部邊陲的恩卡地方流行起來呢。

對於今後將各自走出獨特發展的紅豆甜點，她著實充滿了期待。

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