編輯 0235-晴朗的一天 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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236.晴朗的一天

從那天下午開始，她動身前往迎來收成顛峯的大麥田進行視察。
大麥的收割期比小麥更為緊湊，因此這個時期周邊的農家全體出動進行收割並互相幫忙，已成了慣例。

這或許也是因為恩卡地區原本就是開拓地，將土地視為集體財產的意識依然根深蒂固的緣故吧。就連最近被免除勞動的孩子們，似乎也有不少以幫忙的形式下田去了。

「啊，是梅爾菲娜大人！」

最先注意到梅爾菲娜的孩子們紛紛跑上前來。大人們也脫下帽子行了一禮。

「大家辛苦了。我帶了麥茶和方便拿著喫的小點心來，休息時喝點吧。大麥的收割情況如何呢？」
「託持續好天氣的福，在小麥收成前清理完田地應該能趕得上。」
「大麥之後要種的玉米苗準備也很順利。」

聽了這些話，她微笑著點了點頭。即便詢問是否發生了什麼問題、有沒有掛心或困擾的事，目前看來似乎沒有迫在眉睫的難題。

正在進行收割的田地裡，飄散著麥香與乾燥稻草交織的氣味。
微風輕輕吹拂，不知怎地勾起了一絲鄉愁。

「去年這個時候太忙了，沒辦法好好視察，幸好分流了公務，才能像這樣從容地巡視一圈呢。」
「聽說今年的大麥顆粒飽滿、收成豐碩，一定能釀出好喝的愛爾啤酒吧。」

對瑪莉的話點頭附和後，歐古斯特像是突然想起什麼似地開口：

「照剛才的說法，目前要增加愛爾啤酒的產量很困難，但您沒有考慮擴建釀造廠本身嗎？」
「不能因為一時暢銷就進行大規模的設備投資，這是下策。擴建設施、僱用大量人手會增加維持成本，而且為了支付這筆維持費用，就不得不一直賺錢了吧？」
「……照這種感覺看來，是沒辦法一直賺下去的對吧。」
「流行只是一時的。無論規模多麼龐大，都不可能永遠持續下去。」

愛爾啤酒在這個世界是理所當然普及的飲品。目前能夠為了「美味」花錢的人，其實並沒有那麼多。

就連這次的交易，也不是因為實際需要那麼大量的愛爾啤酒，而是被要求了作為彰顯權威的分量，從這點也能明白。

掌權者就像容易厭倦的孩子一樣。要是依賴那種需求而把資金投入愛爾啤酒的設備投資上，還不如用在其他開發上。

「換作是我的話，可能就會覺得為了獲取最大利益，稍微勉強一點也無妨呢。畢竟賺到的錢又不會憑空消失。」
「金錢是要透過賺取、使用、再賺取的循環不斷滾動壯大的。一時的利益看似機會，但也潛藏著打破這種平衡而引發問題的一面。」

如果目的是為了讓梅爾菲娜個人賺足能安逸過上一輩子的財產，那樣做或許也無所謂。
但若是為了讓恩卡地區長久富足的事業來考量，過度傾斜很可能會成為引發風險的原因。

分散風險是再好不過的。這就如同為了乾燥玉米而建造的小屋，秋天之後用作木材乾燥屋，冬天則當作吊掛式糧食的儲藏庫一樣，不拘泥於單一用途，而是靈活地輪流使用。

她也曾多次與亞力克西斯商討，不能只依賴製糖產業。

「因為歐古斯特是騎士而不是商人嘛。連安東尼奧都沒有要求擴建設備來增產吧？就是這麼一回事喔。」
「原來是這樣啊，我明白了。」

她與瑪莉和歐古斯特巡視著田地，一邊聊著無關緊要的話題，一邊悠閒地漫步。
風很乾燥且舒服，陽光十分溫暖。
生意進展順利，領民健康安泰，一切都運轉良好。

──今天真是美好的一天。

正當她腦中浮現這個念頭，抬頭仰望天空的剎那。

咚！天空劇烈震顫，突如其來的衝擊讓身體不由得晃了一下。

仰望著的藍天在一瞬間彷彿泛起了紫色，令人驚訝得瞠目結舌。

「梅爾菲娜大人！」

待在梅爾菲娜身旁的瑪莉立刻抓住梅爾菲娜的雙肩，歐古斯特則壓低身子，手按在劍上。

然而映入梅爾菲娜眼簾的，卻是西南方向從天空貫穿至大地的光之紋章──酷似前世被稱為太陽十字的巨大光之徽記。

「那是……」
聽到梅爾菲娜喃喃自語的話語，瑪莉和歐古斯特也將視線轉向那邊，隨後驚愕地繃緊了身子。

那是《心之國的瑪莉亞》片頭中附在標題Logo旁的圖案。太陽十字的圓環代表方位，交錯的十字則象徵著瑪莉亞的神聖性──前世的自己也曾做過這樣的考證推測。

「那到底是……」
「是王都的方向呢。」

瑪莉與歐古斯特也一臉茫然地抬頭看著西南方的天空。
恐怕整個恩卡地區……不，是這個世界的絕大多數人，此刻都同樣看著那個紋章吧。

感受著那是何等巨大的存在──並想著正發生了某種超越人類智慧所能理解的事情。

彷彿要向全世界宣告有特別的存在降臨於世一般高懸空中的純白紋章，如融化於天際般逐漸變淡，輕飄飄地消逝無蹤。

「──那到底是什麼呢。」

面對瑪莉茫然的話語，她搖了搖頭。

──這一天終於來臨了。

回想起前世記憶至今已過了兩年又幾個月。
她對總有一天會到來的這一天感到膽怯、恐懼，卻又無比渴望。

今天天氣溫暖，是個甚至會微微出汗的和煦好天氣。
晴空萬裏，宛如正受著祝福一般。

若要迎來聖女降臨，想必這樣的天氣再合適不過了吧。

──瑪莉亞。

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