編輯 0270-臥室談話與護衛騎士的交換 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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271.臥室談話與護衛騎士的交換

「那個，在城堡裡的護衛，能不能撤掉呢……」

因為瑪莉亞提出想兩個人單獨談談的要求而將她請進臥室，聽到她難以啟齒似地扭捏絞著手指說出這番話，梅爾菲娜不禁露出有些為難的神情。

「城堡內雖然限制了人員進出，但文官、士兵和工匠進出的數量也不少，我覺得還是帶著護衛比較好……是發生什麼事了嗎？」

瑪莉亞在領主宅邸滯留，不知不覺間已經快滿一個月了。其中雖然有大約一半的時間都在臥病在牀，但開始出門走動之後，看起來與領主宅邸的人們相處得還算融洽，因此這番話讓人感到有些意外。

「一直有男人跟在身後，總覺得定不下心來。而且，塞德里克又是攻略對象，一想到不知道什麼事會觸發旗標，就覺得有點喘不過氣來……」

瑪莉亞雖然已經對梅爾菲娜敞開了不少心扉，但仍舊吞吞吐吐、難為情地絮絮叨叨著。她本人大概也從一開始就覺得這是不太可能實現的願望吧。
　即便如此還是說了出口，就代表現狀對她而言，是相當強烈期盼能有所改變的。

「而且，塞德里克會擔任我的護衛，是因為國王陛下這樣命令的吧。既然我現在待在梅爾菲娜這裡，塞德里克在王都應該也有工作要做，我想他是不是回王都比較好呢」
「不，塞德里克暫時還是得留在這裡。更準確地說，要是現在讓他回去，事情會變得很不妙」

與身為地方大貴族的奧爾多蘭家不同，身為宮廷伯且世代輩出騎士團長的卡萊爾家，是王家的直臣。其爵位雖然只是伯爵，卻也具備能夠插手宮廷政治的地位與權力，擁有身為政治家的一面。

他們是掌握著騎士團、在王位繼承發生問題時甚至擁有以選王侯身分發言權利的高位貴族。理所當然地，卡萊爾家世代對王家的忠誠度極高，正因如此才會被選拔為聖女瑪莉亞的護衛騎士。

塞德里克身為三男，也是從一開始就處於繼承權幾乎被排除在外的立場，若不是經歷過十幾歲中旬前往北部任官的過程，以他那樣的性格，必定會一門心思地將忠誠奉獻給王家吧。

這樣的他，即便說是為了順應瑪莉亞的願望，卻甩開了王宮的追兵隱匿行蹤。
　就算有著瑪莉亞的自由是由教會、神殿與王室所保障這一冠冕堂皇的理由，塞德里克本人終究是侍奉王家的貴族。

他現在的立場極其微妙。

作為聖女的護衛騎士，他是擺脫王家的欺瞞、克盡職責的正直騎士。
　作為王家的騎士，他則會被當作違背主君心意的背叛騎士吧。

不論塞德里克的立場今後會變得如何，如今都只能繼續堅持「聖女瑪莉亞的忠實騎士」這個身分。

要是他拋下瑪莉亞在恩卡地方獨自返回王都，基於對教會與神殿的對外說詞，雖然無法以背叛罪來制裁他，但隨便找個藉口對他進行解任甚至打入大牢，都不足為奇。

梅爾菲娜將箇中緣由向瑪莉亞深入淺出地解釋了一番後，瑪莉亞垂下肩膀，緊緊地抿住雙脣。

「對不起，是我太任性了。明明是塞德里克帶我來這裡的，我卻完全沒考慮過塞德里克的處境居然變成了那樣」
「沒關係的。這不是瑪莉亞的錯，正因為不想讓妳有這種負擔，我和塞德里克才會避開說明這些事的」

事實上，明明保障了聖女的自由，卻強行將她留在王宮並派人追蹤，違反規則的反而是王室那一方。實現瑪莉亞的願望，對待任務認真且性格正直的塞德里克而言，也是符合其騎士道精神的吧。

「瑪莉亞，妳不擅長應對塞德里克嗎？」

瑪莉亞緊緊閉上嘴，像在尋找適當的字句般蹙起眉頭，仰望天花板，放在膝上的雙手緊握成拳用力捏緊。

「比起在王宮時簡直就像尊擺飾那樣的時期，現在已經好很多了。可是，那是因為有梅爾菲娜在的緣故」
「我？」
「塞德里克會笑或是開口說話，幾乎都只有在梅爾菲娜在場的時候呢。除此之外，給人的感覺就像純粹因為是工作纔跟在我身後……雖然他跟蕾娜或瑪莉小姐也能正常交談，但跟我之間還是很有距離感……這可能也是我自己的問題就是了」

不愧是攻略對象，塞德里克是個極具魅力的人。外貌雖不華麗卻端正英挺，身材高挑，具備無愧於「劍聖」這項「才能」的實力。性格方面雖然有過於認真的毛病，但並非不知變通，面對熟識的人偶爾也會開句輕鬆的玩笑。

他對摯友（尤里烏斯）展現出寬廣的包容力，表面上看來態度冷淡，心底卻非常關心對方的心情。
　要是有了深愛的女性，想必會不惜付出一切身心守護她，將她視若珍寶吧。

然而，對於年僅十六歲且處於難言從容境地的瑪莉亞來說，會覺得塞德里克的性格沉重得令人窒息，也是無可厚非的事吧。即便有著將她從王宮帶出來的恩情，但要求她因此全盤正面接受，終究太過勉強了。

況且，梅爾菲娜會隨時讓騎士跟在身後，也是來到恩卡地方之後……更確切地說，是在梅爾菲娜遭綁架的事件之後才開始的。

待在王都的市區宅邸時，並非隨時都有騎士在宅邸內跟在身後，騎士們也不會在宅邸內到處徘徊。騎士與士兵的工作主要只是宅邸周邊的戒備，以及身為女主人的蕾蒂娜或身為侯爵千金的梅爾菲娜外出時擔任保鏢。

「要不要請公爵家幫忙引薦侍女呢？外出時再安排騎士跟隨，但在城堡內只要安排侍女就行了。如果是女性的話，心情或許會稍微輕鬆一些」
「不用了，明明連梅爾菲娜身邊都沒有侍女，讓我這樣做太過意不去了。對不起，說了多餘的話。保持現在這樣就好」
「等等」

梅爾菲娜叫住正打算就此作罷的瑪莉亞，用手指抵著脣思索著。
　對好不容易走出臥室、開始有了一些交流的瑪莉亞，她不想給對方太多的壓力。

雖然也是出於對瑪莉亞的體貼，但瑪莉亞曾說過，自己無法興起想為了這個世界做些什麼的念頭。

她的聖女能力僅限於無意識的狀態，或許也是受到了這種想法的巨大影響吧。
　遊戲中的瑪莉亞是帶來豐饒、驅逐魔物、遠離一切瘟疫惡疾，引領攻略對象走向幸福與榮華的存在。

雖然沒有確切把握，但瑪莉亞目前並未進入任何一條路線，持續抗拒著身為聖女這件事。
　梅爾菲娜並不認為現在的瑪莉亞具備面對襲來的魔物進行自衛的手段。

或許在瑪莉亞面前，魔物有可能會毫無還手之力地消散，但光是無意識就對周圍散播著如此巨大影響力的瑪莉亞，若是能有意識地發揮聖女之力，說不定就能展現出指向性更高的力量吧。

「梅爾菲娜？」
「我想想，那麼，暫時把塞德里克和歐古斯特交換看看，妳覺得如何呢？歐古斯特並不是攻略對象，性格也是那副樣子，或許會讓妳的心情稍微輕鬆一些」

看著對陷入沉默的自己露出不安神色的瑪莉亞，梅爾菲娜微笑著向她提議。

――這種盤算，可不能讓瑪莉亞知道。

梅爾菲娜認為自己對她親切，倒也不全然是出於別有用心。就算領主宅邸的地下沒有隱藏著那個祕密，自己肯定也會做出同樣的事吧。
　即便如此，期望瑪莉亞能稍微喜歡上這個世界、覺醒聖女之力，終究還是為了那位持續沉睡的友人。

「嗯，如果是歐古斯特先生的話，或許會輕鬆點。雖然態度很有禮貌，但總覺得他對我比較不在意」
「是嗎？他的好奇心很強，看起來對瑪莉亞也挺感興趣的呢」
「我想那是因為我知道他所不知道的事情吧。塞德里克和亞力克西斯也是這樣，那些人大概對我本人並沒有那麼感興趣吧」

明明是攻略對象，竟然能完全不對瑪莉亞產生興趣，這種事真的可能嗎？
　等瑪莉亞敞開心扉後或許會有所不同，但無論如何，對尚未完全接納這個世界的瑪莉亞談論戀愛的話題，也太過殘酷了吧。

「那麼，我會跟他們兩人說一聲，從明天開始互換。如果還有什麼事的話再跟我說喔」
「嗯……那個，梅爾菲娜。雖然我總是說些任性的話，但還是希望妳能盡量袒護塞德里克。如果實在不行的話，我也會好好向王宮說明這是我自己的意願的」

瑪莉亞雖然經常感到畏縮，但也是個溫柔的少女。梅爾菲娜對此報以微笑，點了點頭。

「那是當然的。塞德里克對我來說也是非常重要的騎士呀。我絕不會白白把他交給違反規則的王宮的」

瑪莉亞這纔像是終於放下心來般，神情舒展開來。

回想起來，自己剛認識塞德里克的時候，也常常被他那過於認真的個性弄得不知所措。若是像瑪莉亞那樣不習慣被騎士或侍女隨時跟在身後，會覺得如同騎士中典範一般的塞德里克過於沉重，也是無可奈何的吧。

――相信有些事情，時間自會解決的。

瑪莉亞與塞德里克只是成長生活的環境不同，兩人本性都善良、是個好人。
　彼此打開心扉、融洽相處的那一天，一定會到來的。

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