編輯 0291-受期盼的客人與能賣的物品 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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292.受期盼的客人與能賣的物品

早餐和晚餐大多是和領主宅邸的成員一起喫，但午餐因為大家的工作種類各不相同，大多是各自告一段落後才前往食堂。

最近瑪莉亞、歐古斯特、蕾娜、柯妮莉亞四個人總是一起行動，所以女僕們開始會把午餐送到他們當時所在的地點。大部分是在交誼室，偶爾在中庭，極少數時候也會在梅爾菲娜的辦公室裡一起喫午餐。

今天是在交誼室喫午餐。主餐是菠菜鮭魚奶油義大利麵，搭配菇類與溫蔬菜沙拉、根莖蔬菜湯，甜點還附了一塊小蘋果派。

「主廚做的料理真的好美味喔。菜色又豐富，這麼幸福真的可以嗎？」

柯妮莉亞露出名副其實彷彿要融化般的表情，一邊將義大利麵送入口中，一邊陶醉地喃喃自語。
據說在這個世界，早餐通常以麵包和麥酒草草解決，午餐喫得最豐盛扎實，晚餐則簡單喫一點後便立刻就寢。

即便如此，通常也只是喫一道能喫到八分飽的熱食罷了。

今天雖然是義大利麵，平時也經常喫三明治，但蔬菜配菜和湯品幾乎一定會附上，大多呈現出一汁三菜的形式。這顯然是受到了梅爾菲娜的影響吧。

「艾德真的很勤奮呢。真讓人打從心底佩服得低下頭來呢。」
「瑪莉亞大人，低下頭來是什麼意思？」
「呃～就是覺得他很了不起、忍不住心生敬佩的意思啦。」

起得比任何人都早的艾德，據說在做完午餐後會有比較長的休息時間。即便如此，當梅爾菲娜忙於領主工作時，他還是會把輕食送到辦公室，有客人來訪時也會送點心過去，所以瑪莉亞覺得他真的很勤奮。

「這種料理在那個世界也有，但艾德做的美味程度完全不輸給那裡，所以我覺得艾德真的很厲害喔。」
「瑪莉亞大人原本所在的國家，飲食文化非常發達對吧。」
「嗯，有食品公司……呃，就是有很多類似製作美味食品的商會，專門研究怎樣纔好喫。所以到處都充滿了便宜又美味的食物喔。」
「那真是像做夢一樣呢。不過在這個世界，恩卡地區大概就相當於瑪莉亞大人的國家了吧。」
「雖然現在已經習慣了，但這麼好喝的麥酒和幸福的餐點，在短短兩年前可是連做夢都想不到呢。」
「能像這樣幾乎每天都喫到白麵包和肉類，在其他地方是絕對不可能的事吧。」
「爸爸和媽媽也常常說，每天都像在做夢一樣呢。」

在歐古斯特與柯妮莉亞相互交談時，靈巧地用叉子將義大利麵捲起來喫的蕾娜也露出了甜甜的笑容。

公爵家的護衛騎士、鄰領的前神官，以及原本應該首當其衝遭受饑荒打擊的土地少女。和在梅爾菲娜整頓好恩卡地區之後才前來的瑪莉亞不同，這裡的每個人心中大概都懷著各自深刻的感慨吧。

「今天天氣很好，下午的課就在菜園的露天平臺進行吧。這大概也是近期最後能在戶外悠閒度過的機會了。」

品嚐完美妙的午餐後，所有人對柯妮莉亞的提議都點頭贊同。
恩卡地區的冬季漫長，據說再過一陣子村裡會舉辦祭典，祭典結束後，嚴寒酷烈的冬天就會到來。

一年之中有將近一半的時間是冬天，在那期間厚重的雲層會籠罩天空，因此許多人的心情也會跟著低落。梅爾菲娜之前也有些憂鬱地說過，差不多該開始做過冬準備了。

「不知道今年威廉大人會不會來呢。」
「威廉大人是誰？」
「是閣下的姪少爺。去年的冬天曾在此地留宿。」
「咦，原來亞力克西斯有兄弟啊。」

這應該是遊戲中沒有的設定。聽說梅爾菲娜也有個弟弟，恐怕是因為沒有必要所以被省略了吧。

既然亞力克西斯身為家主，那威廉應該就是弟弟的孩子吧。在這個世界似乎十幾歲過半結婚很普遍，所以要是亞力克西斯有弟弟，有姪子也不足為奇。

「威廉大人呀，感覺就像個溫柔的大哥哥。長得跟公爵大人非常像喔。」
「這樣啊。不知道過陣子能不能見到面呢。」

一邊聊著這些，一邊走下樓梯準備前往菜園時，宅邸裡不知為何呈現出一副匆忙慌亂的氣氛。

「今天有出太陽，先把地毯拿去曬乾。」
「距離上次洗已經過了一段時間，順便把牀單也徹底洗一遍吧。」
「梅爾菲娜大人之前說過想隨著季節更換掛在牆上的畫，結果還是沒趕上呢。」

三名女僕一邊這樣交談著一邊忙碌地走動。經過廚房前方時，傳來了艾德與進出的商人在討論進貨的聲音。

「這段期間請每天送當天早上剛擠的新鮮牛奶過來。蛋也務必送當天產下的。還有肉類請按照這個順序送來，小麥粉一定要過篩三次喔。」
「艾德，要我去工坊拿乳酪回來嗎？」

拉德插話問道，但艾德搖了搖頭。

「那邊我會親自去挑選，所以沒問題。另外還需要奶油，以及一些菜園裡沒種的蔬菜，就麻煩你了。」

平時開朗又是氣氛製造者的艾德，正一臉認真地向商人交代事項。見他如此忙碌，瑪莉亞便沒有出聲打擾而是走向玄關，正好看到安娜抱著布料從樓上下來。

「安娜，大家看起來都很忙碌，發生什麼事了嗎？」
「聽說公爵大人要來，所以正在做迎接的準備。」
雖然很忙碌，但不知為何她帶著欣喜的神情回答。
「啊，亞力克西斯要來啊。」
「是的！必須把房間打掃得一塵不染，還要準備珍藏的麥酒纔行！」

瑪莉亞不好意思耽誤忙碌的她，向她道謝後，安娜輕快地說了聲「失陪了」，腳步也同樣輕盈地朝後門方向離去。

側耳傾聽，平時十分安靜的領主宅邸各處，都傳來了匆忙焦急的腳步聲與發號施令的聲音。

「亞力克西斯要來，動靜還真大呢。果然是因為身為公爵很位高權重嗎？」

聽她這麼一問，歐古斯特與柯妮莉亞先是愣了一下，接著兩人都苦笑了起來。

「要說身分地位的話，閣下固然是極其尊貴顯赫的人物，但在這座領主宅邸裡地位最崇高的可是梅爾菲娜大人，更進一步說的話則是瑪莉亞大人呢。」
「而且不久之前，鄰國的王太子也曾在此留宿過呢。」
「啊，那位外交官在的時候，僕人們做事也顯得非常拘束困難呢。我想果然還是要看對象是誰吧。」

僕人們會因為亞力克西斯的來訪而興高采烈，似乎不單單是因為他的身分尊貴，還有著各式各樣的原因。

「首先，有貴客來訪時，宅邸內的營運會編列特別預算。對僕人來說，準備比平常更豪華的料理，他們自己的伙食也會跟著變豐盛；而且客人若是滿意，自己效忠的主人評價也會提升。此外，在那種時候表現良好的僕人，主人對其評價也會提高，所以對工作的人而言，可說是充滿了機會與好處。」

在柯妮莉亞解釋之後，歐古斯特又進一步補充：

「領主宅邸之所以會有如此強烈想要好好款待閣下的風氣，是因為梅爾菲娜大人非常重視閣下呢。每次都會準備最好的乳酪和麥酒作為伴手禮，主人的這種態度自然也會傳達給僕人們。」

領主宅邸的僕人們全都非常喜愛梅爾菲娜這一點，瑪莉亞也明白。她也知道正因為梅爾菲娜介紹自己是她的妹妹，大家才會對自己這麼親切。

「雖然打從一開始領主宅邸的僕人們給人的感覺就非常親切就是了。這也是多虧了梅爾菲娜大人的人格魅力吧。」
「這我也能體會呢。待在梅爾菲娜身邊，感覺自己也能變得對人很溫柔。」

一邊聊著這些，一邊在菜園入口前換了鞋子走進去。幾名正在作業的員工脫下帽子微微點頭致意，瑪莉亞差點也跟著低頭回禮，但在千鈞一髮之際忍住，改為輕輕揮手回應。

「不能向僕人低頭」這條規矩已經被提醒過好幾次了。她不想被當成記性很差的傢伙，而且差不多也是時候該學會順應這裡的規矩了。

在露天平臺坐下後，瑪莉亞翻開自製的筆記本。天空蔚藍晴朗，微風雖然有些冰涼卻很舒服。空氣清新，是個祥和寧靜的午後。
原本打算就這樣開始做抄寫練習，卻不小心翻到了製作支出清單的那一頁，讓她忍不住嘆了一口氣。

皮革已經請人新調貨過來了。雖然正請人根據前幾天量好的模子製作木型，但那又要花一筆錢。雖然梅爾菲娜委託她管理一筆為數不少的資金，但這筆錢不夠用也只是時間的問題。

要是能中彩券就好了——雖然這麼想，但這個世界大概根本沒有彩券這種東西吧。

雖然心想如果自己來發行彩券說不定能大賺一筆，但要印刷彩券、販售、抽出中獎者、進行管理等等，她也不認為自己有能力辦得到。

雖然對外的說法是貴族千金，但她也沒有能借給別人使用的特權；想工作的話，被分配到的差事也就是現在這個。雖然被告知經費可以儘管報帳不用客氣，但因為自己的無知而走冤枉路所多花費的經費也要梅爾菲娜出，還是讓她感到過意不去。

「吶，柯妮莉亞。在這個世界，想賺錢的時候大家都是怎麼做的？」
「最普遍的方式就是工作呢。」
「也是啦～」
「另外，就是如果有具價值的財產，拿去換成錢之類的吧。像前幾天提過的商人的衣服，也是買到手之後穿一陣子，如果遇到更好的二手衣，就貼一點銅幣或半銀幣拿去交換，如此反覆進行。」
「有價值的東西啊……」

梅爾菲娜也曾說過，只要瑪莉亞在就能迎來豐收，所以這樣就足夠了。
然而無法就這樣釋懷的，大概是因為最無法認同自身價值的，正是瑪莉亞自己吧。

「……吶，歐古斯特。從神之國帶來的東西，能賣得掉嗎？如果可以的話想賣高一點。」
「如果是瑪莉亞大人的私人物品，不論出多少錢都想要收購的貴族要多少有多少就是了……」

歐古斯特露出有些微妙的微笑。這是他感到困擾時的表情。

「如果是那樣的話，賣給神殿或教會或許更好。我想他們哪怕是一箱一箱的金幣都願意拿出來準備喔。」
「金額那麼龐大的話反而有點可怕呢。」
「我也反對那樣做。因為那樣一來，對方很可能會以此為契機，藉由定期進貢裝滿金幣的箱子為藉口，頻繁要求晉見瑪莉亞大人。」
「啊～這確實無法否認呢。」
「竟然無法否認啊……」

看來果然不能想著要一步登天快速賺錢呢。還是坦率地拜託梅爾菲娜，請她提供追加資金吧。

正當她這麼想時，歐古斯特「啊」了一聲，像是想到了什麼好點子般開口：

「正好幾天後閣下要來，我想向閣下提議看看會是不錯的選擇。閣下絕非吝嗇之人，我想他一定會提供足夠讓您進行活動的資金喔。」
「找亞力克西斯？」
「是的。就算不是賣物品，聊聊那個世界的事，或者聊聊以這裡的技術也能重現、且梅爾菲娜大人聽了會高興的事物之類的，我想也很合適。」

梅爾菲娜想要的東西，幾乎全都是靠自己去實現的吧。
她是個具備足夠知識與行動力能做到這一點的人。
瑪莉亞不覺得憑自己的知識能提供什麼有用的東西。

數學或物理的教科書之類的，不知道行不行呢——她心想。
——剩下的就是智慧型手機、裡面沒裝多少錢的皮夾，以及文具用品。還有小鏡子、髮圈，以及一整套制服。

制服無論如何都不行吧。與其說是亞力克西斯會怎樣，不如說把自己的制服賣掉總覺得很不舒服，她是抱著這樣的心情。

「……總之，我試著拜託看看好了。歐古斯特，能幫我拜託他讓我能跟他說上話嗎？」
「當然，請交給我吧。」

歐古斯特將手按在胸前，恭敬地行了一禮。

雖然比起拜託梅爾菲娜要緊張得多，但只要當作是一場交易，心情上似乎就輕鬆了許多。

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