編輯 0297-參觀工坊與購物的邀請 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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298.參觀工坊與購物的邀請

接受塞德里克的護送走下馬車，耀眼的秋日陽光讓我下意識瞇起了雙眼。

「啊，我自己下得去，沒關係的。」

瑪莉亞俐落地拒絕了歐古斯特伸出的手，輕快平穩地踩著馬車踏板，有如踏著舞步般走下馬車。
　畢竟她穿著在這個世界相當罕見的長褲裝扮，而且瑪莉亞原本似乎就很擅長運動，把一隻手交託給別人反而會讓她感到不穩定吧。
　初次見面那天她也拒絕了亞力克西斯的護送，現在想來應該也是這個緣故。

「瑪莉亞，這邊走。」

恩卡村從西側延伸到東側的地區，距離設有市場的區域有一小段距離，同時也是當初工匠們進駐恩卡地區時，最先整治規劃的地方。

如今這裡依然整齊排列著燒炭的窯爐，各個工坊也不斷傳來熱鬧的人聲與敲打聲。

透過裏卡爾多的介紹，最初來到恩卡地區的工匠，是陶藝工匠路易斯，以及鐵匠羅伊與卡爾。據說從學徒時期就相識的羅伊和卡爾，至今仍一起在同一間工坊工作。

由於事先已經派人告知今天會來造訪，塞德里克朝工坊打了聲招呼後，羅伊和卡爾立刻一同出來迎接。似乎正生著爐火，從敞開的門那頭傳來了與涼爽秋日空氣截然相反的熱氣。

「羅伊、卡爾，好久不見了。最近都沒見到你們，真高興。」
「梅爾菲娜大人，好久不見。」
「您看起來精神很好，真是太好了。」

兩人的表情都很開朗，顯得十分健康。尤其是卡爾，剛來到恩卡地區時常常流露出背負著許多事情、被逼得走投無路的模樣，如今身形似乎壯碩了一圈，氣色也很好。

「今天我要向你們介紹我的妹妹，這是瑪莉亞。」
「初次見面，我是瑪莉亞。那個……前陣子那麼突然拜託你們，真的很感謝你們分了石膏給我。那個，你們工作要用的份量沒有因此不夠而造成困擾吧？」
「我們進貨的石膏量比較多，所以沒問題的。謝謝妳的關心。」
「是啊，因為那是重物，學徒還不熟練的時候，有時會連同容器一起打翻呢。」

瑪莉亞顯得鬆了一口氣，而羅伊與卡爾似乎也沒有特別在意瑪莉亞那身不似貴族的穿著與舉止。

「今天我也想讓瑪莉亞參觀一下工坊，不知道方便嗎？」
「好的，雖然是簡陋雜亂的工坊，但請隨意慢慢參觀。」

在他們的引導下走進內部，石造的工坊即使百葉窗大開，依然瀰漫著相當強烈的熱氣。兩座爐子都生著火，散發出熾紅燃燒的火光。

「爐火附近很熱，而且容易沾染煤灰弄髒，請小心一些。」
「現在主要在製作什麼呢？」
「大多是建具配件。小件的話像是門的鉸鏈或是鎖頭之類的。夏天時農具比較多，菜刀、鍋子和水壺之類的需求也很高。」
「還有就是桶箍了。在恩卡地區的需求特別高。」
「哎呀，那是因為我的緣故呢。」

我用手撫著臉頰，兩人便爽朗地笑了起來。

「不過比起我們，製桶工匠應該更加忙碌就是了。」
「雖然我們盡可能在交涉，希望能把出貨的木桶回收回來，但總是不太容易收得回來呢。」

無論是釀造麥酒、葡萄酒還是威士忌都需要木桶，而固定木桶的桶箍也需要相同數量。羅伊和卡爾身為鐵匠，也一手包辦了這些工作。

用來製作木桶的木材是從莫爾託爾森林砍伐運出，由木工工匠加工至一定大小，再由製桶工匠刨削修整，嚴絲合縫地拼合得滴水不漏，並用桶箍固定。就這樣，光是製作一個木桶，也需要經過眾多工匠之手，最終才送達梅爾菲娜的釀造廠。

「真的很感謝你們一直以來的支持與協助。」
「您言重了。」
「我們今後也會繼續努力。」

與兩人交談的同時，身後帶著歐古斯特的瑪莉亞正饒有興致地端詳著一件件工具，不時還歪著腦袋思索。看起來並沒有感到無聊。

「師傅！我泡好茶送來了！」
「佩特，喂，別跑！」

羅伊出聲制止已經慢了一步，手裡端著木盤的少年腳步踉蹌，整個人往前摔倒在地。工坊的地板是泥土地，傳來了一陣聽起來就很痛的擦撞聲。

「好痛痛……」
「要我說幾次你才懂，叫你不要跑！不是早就跟你說過領主大人今天會來視察了嗎！」

還不等梅爾菲娜出聲詢問是否要緊，羅伊的怒斥聲便響了起來，幾乎同一時間，響起了一聲沉重的敲頭聲。

「要是打翻的茶水潑到梅爾菲娜大人或她的妹妹身上，你打算怎麼辦！」
「對、對不起！」
「今天不用你幫忙了，去外面待著！」

羅伊伸手指向門口，被叫做佩特的少年大顆大顆地掉著眼淚，一邊撿起翻倒的木製器具，深深鞠了一躬後，頭也不抬地走出了工坊。

「──梅爾菲娜大人，讓您見笑了，實在非常抱歉。」
「沒關係的。貴族來參觀工坊這種事本來就極為罕見，他也是太緊張了吧。」
「承蒙您體諒，真是幫大忙了。」

原本以為瑪莉亞會說些什麼，但她緊緊抿著嘴脣，似乎正在忍耐。而在她的身後，歐古斯特則是一副若無其事的沉著神情。

「你們開始收學徒了呢。」
「是的，今年恩卡村收了一個人，梅爾特村也收了一個人。」
「自己竟然也到了收學徒的時候，這在兩年前真是想都沒想過──不過成為負責培育的一方後，才發現處處都不容易呢。到了現在，我也多少能體會當年師傅的心情了。」

確實有些事情，非得站在那個立場上才能明白吧。

「遇到困難的話隨時可以找我商量喔。你們兩位可是我重要的工匠呢。」

羅伊和卡爾彼此對視了一眼，臉上露出早已變得十分可靠的笑容。

「好的，為了恩卡地區的發展，我們會竭盡全力。」
「因為我們是梅爾菲娜大人的工匠。」

看著那筆直而毫不做作的神情，梅爾菲娜也自豪地微笑了起來。

若是這兩個人，必定能替恩卡地區培育出優秀的下一代工匠吧。

＊　＊　＊

聽完工坊的說明走出外面後，感覺空氣格外寒冷。

「怎麼樣？鐵匠工坊。」
「很有趣。因為在日本的時候我也沒去看過製造東西的工坊，所以覺得很新鮮。」
「學校課程裡沒有安排過參觀工廠之類的嗎？」
「雖然有是有，但總覺得不太一樣吧？不使用機器，全部純手工製作這點。」
「我已經完全習慣這裡了，不過確實是那樣呢。」
「梅爾菲娜大人。在神的國度裡，可以進行完全不靠人手的製造嗎？」
「我們這裡磨麵粉不也會使用水車嗎？就像水車的石磨那樣的東西在各個領域被細分化，用來代替人力。當然，也有些部分無論如何還是需要人手就是了。」
「像麵包之類的，除了整形跟品檢之外，幾乎全部都由機器代勞了呢。」

看來瑪莉亞以前去參觀過的工廠，似乎是麵包工廠。

「參觀結束後的紀念品每個人都拿到麵包，在回程的巴士上喫掉了。明明就跟超市賣的一模一樣，但不可思議的是感覺比平常好喫多了呢。」

她帶著懷唸的語氣說著，隨後忽然神色一暗。

「雖然我覺得動手打小孩是不對的，但工匠在能獨當一面之前，肯定非常嚴格吧。迪特和羅尼小時候也是那樣過來的嗎？」
「替瑪莉亞做鞋子的工匠呢。──是啊，肯定也是那樣的吧。」
「我好像有點明白他們一開始態度為什麼那麼嚴厲了。我覺得自己真的什麼都不懂……今天能道謝，也能過來看看，真是太好了。謝謝妳帶我過來，梅爾菲娜。」

這麼說著的瑪莉亞，感覺也跟剛來恩卡地區時有了很大的改變。
　以前她總是更加膽戰心驚地打量四周，只要有人靠近就會表現出害怕的樣子，現在卻顯得落落大方，背脊也挺得筆直。

「難得來到村子，要不要也順便去市場那邊逛逛？差不多快到中午了，應該也會有美味的攤位喔。」
「我想去看看！啊，不過攤位那邊我和柯妮莉亞約好了要一起去，今天只在周圍逛逛看看可以嗎？」
「嗯，當然可以。」
「我也想學學怎麼花錢。雖然記了很多帳，但除此之外其他東西的行情我還完全不清楚呢。」
「既然這樣，我覺得實際花錢體驗看看是最好的。妳想買些什麼嗎？」
「嗯，我想買！」

受到歐古斯特的邀請，瑪莉亞高興地點了點頭。

從工匠居住的區域到舉辦市場的廣場這段路上，瑪莉亞似乎覺得映入眼簾的一切都十分新奇，那雙黑色的眼眸閃爍著熠熠光芒。

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