編輯 0310-燭火與魔石之光 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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311.燭火與魔石之光

當水桶空了、大致洗完衣服喘口氣時，夜色已經相當深了。

柯妮莉亞在廚房裡小口啜飲著煮沸後放涼的水，有些出神地想著明天的事。

恐怕在太陽升起的時候，封鎖就已經完成了。打算出門工作的人們，將會在那時得知惡疫爆發的消息。

不安與動搖很容易轉化為憤怒。被關在爆發惡疫的地方意味著什麼，負面的想像會無止境地擴大，有體力的人肯定會強烈渴望逃出去吧。
他們甚至可能會為了突破封鎖，而與士兵們爆發衝突。

抱持著不安的士兵們也是一樣。為了不讓惡疫擴散、為了不讓邪風侵入自己體內，他們也有可能變得過度具有攻擊性。

她用手肘支撐著，雙手交疊，將額頭抵在手背上，自然而然地深深嘆了一口氣。
淨往壞處想的，現在的自己也是一樣。

大概是累了吧。平時這個時間早就睡了，而且今天又相當忙碌。

離早晨也不剩多少時間了。雖然覺得必須趁現在睡一下，但腦袋深處卻像發燙似地熱脹，心情也平靜不下來。

就算現在躺下，恐怕也無法入睡，只會輾轉反側吧。

──稍微去呼吸一下外面的空氣吧。

如果用夜裡的冷空氣填滿體內，多少也能讓心情平靜一些吧。抱著這樣的想法走到外頭，她注意到大門附近有提燈的火光在搖曳。
她本以為是為了封鎖工棚而徹夜行動的士兵，但如果是這樣，光芒卻只有一盞。

當她正感到疑惑時，對方似乎也注意到了她，將提燈高高舉起並轉了幾圈。感覺像是在呼喚自己，她便往那邊走去，隨即認出那人就是數小時前拜託他向梅爾菲娜傳話的士兵。

「啊，太好了。我想您應該已經睡了，正猶豫著這個時間適不適合直接登門造訪呢。」

士兵露出樸實的笑容，一副打從心底鬆了口氣的模樣。
通常在太陽下山後不可能會有人來訪，所以他大概是為了避免讓居民察覺到異常吧。

「我剛好出來呼吸一下外面的空氣。真是太巧了呢。」
「是的。我向梅爾菲娜大人報告後，大人命我將這個交給您。」

士兵遞過來的是一封用植物紙折疊而成的信。封蠟上毫無疑問地蓋著和梅爾菲娜蓋在麥酒桶上一樣、被稱為花押的紋樣。

她藉著士兵高舉的提燈光線閱讀信件。看到上面寫著梅爾菲娜的筆跡讓她鬆了口氣，隨後卻又因為信裡的內容而有點想抱頭苦惱。

上面寫著，希望她能對患病的患者進行「鑑定」，並將結果記錄下來讓士兵帶回去。

「大人交代，讀完信之後再將這個交給您。我會在這邊等您寫好回信，再帶回給梅爾菲娜大人。」

他這麼說著，並遞過來一疊植物紙，以及裝有筆和墨水的專用木盒。
大概也是考慮到了可能會有寫錯的情況吧，紙疊相當有厚度。

「可是，這裡非常冷喔。」
「我有在鍛鍊所以沒問題的。請您千萬別在意。」

雖說能躲避夜露，但把人引導進爆發惡疫的工棚裡反而會給對方造成困擾吧。她正想著要盡快弄完時，對方卻彷彿看透了她的心思似地，說了句慢慢來沒關係的。

「還有，請把這個也帶去吧。裡面應該很暗，蠟燭的光芒恐怕不太夠用。」

他這麼說著，甚至把手中的魔石燈也遞了過來。

「可是……」
「我還有這個。我也帶了備用的蠟燭，真的請您不用客氣。」

士兵指著掛在腰間的蠟燭提燈說「這個」，並笑了笑。

和搖曳的獸脂蠟燭相比，魔石燈的光線均勻，亮度也高出兩階左右。在書寫時如果有它，真的會讓人安心許多。

「真是幫了大忙，非常感謝你。」
「我們彼此都再加把勁，一起努力吧。」

向士兵道謝後，她踩著微快的步伐回到莉拉身邊。看到對方的呼吸聲比剛才平穩了些，她鬆了口氣，接著觸碰她的手臂，施展了「鑑定」。

將浮現在腦海中的「鑑定」內容抄寫在紙上，就像是憑藉幼時的記憶繪製肖像畫一樣，是一項非常困難的作業。她不斷重複著鑑定、記住腦海中浮現的形狀並抄寫在紙上、再次鑑定以確認形狀是否有誤的過程。

被稱為神聖語言的文字形狀極為細密且複雜，據說即使形狀相似，只要細節有所不同就會代表其他含義。

梅爾菲娜想知道的，大概就是這種惡疫究竟是「什麼」吧。
雖然有著各種症狀，但以往人們都認為生病是因為邪風侵入體內，柯妮莉亞也一直將這視為常識。

但透過擁有神國記憶的梅爾菲娜，以及來自神國的瑪莉亞之間的對話，她得知了疾病也有許多種類，並且各自有其起因。

據說根據原因的不同，應對方式與治療方法也各不相同。
因此這次的「鑑定」，必須非常謹慎地進行，以免傳遞了與梅爾菲娜所尋求的信息有所出入的內容。

──如果是負責進行「祝福」的神官，或許就不會這麼費事了吧。

還在神殿的時候，比起待在令人不自在的神殿裡，她更希望能到外面活動。
在治療院工作，更不用說參與魔物討伐的後方支援，往往身處危險且髒亂的環境中，是貴族出身居多的神官們避之唯恐不及的工作。

雖然在神殿內並不允許挑選工作，但基於與其派遣不適合的人過去派不上用場、不如讓志願者前往更有用處的理由，柯妮莉亞在神殿度過的時間算是相當短的。

她對提升位階沒有興趣，對學習神聖語言也不是很積極，還曾被虔誠的神官訓斥過態度不認真。
正如對方所說的，要是當初更認真學習就好了。一邊想著這些事一邊幾經修改，直到終於完成了一張謄清的紙稿時，花費的時間比預想的還要久。

「鑑定」幾乎不消耗魔力，反覆使用本身照理說沒有問題，但或許是因為持續進行精細作業以及不能犯錯的緊張感吧，她按著隱隱作痛的腦袋急忙趕往大門，只見士兵腰間掛著裝有蠟燭的提燈，好好地等在那裡。

「讓您久等了，真是不好意思。這個請交給梅爾菲娜大人。」
「我確實收下了。一定會送達的。」
「還有，這個也還給您。真的幫了大忙。」

如果要在夜路中返回領主宅邸，還是有魔石燈比較好。她這麼想著並調低亮度將燈遞過去，對方卻說了聲「不」，用手製止了她。

「這盞燈，那個，是我的私人物品。是我存下當士兵的薪水買的羅瑪娜產商品，原本打算在收穫祭送給父母的，不過就借給您吧，請您使用。」

「之後說不定還會有其他差事需要吩咐。」接著這麼說的聲音顯得非常爽朗。

「可是，這麼貴重的東西，我能借用嗎？」

魔石燈散發出明亮的光芒，因此絕非便宜之物。
魔石雖然能維持很久但也屬於消耗品，基本上只有貴族或富裕的商人家主才擁有的起。

她不知道士兵的薪水有多少，但要買下這個肯定下了很大的決心、花費不菲。

「是的，因為是很重要的東西，所以希望在一切都結束之後，您能還給我。」
「這……」

如果這場惡疫連梅爾菲娜也束手無策，作為最後的手段工棚被付之一炬的話，這盞燈也會在柯妮莉亞身邊落得同樣的下場吧。

特地買來作為禮物的昂貴物品，他根本沒有必要寄放在身處如此危險之地的人身上。

柯妮莉亞確信，梅爾菲娜絕不會輕易做出那種事。她肯定是個不到真正無計可施的最後關頭，都會竭力守護人心與性命的人。

眼前這位士兵，心情肯定也是一樣的吧。

「──我明白了，那麼我就感激地向您借用囉。為了歸還時方便稱呼，請問能告訴我您的名字嗎？」
「啊，自我介紹晚了。我叫斯溫。是恩卡村的斯溫。」
「我是柯妮莉亞。雖然受領主宅邸的關照，但我並不是貴族，請直接叫我柯妮莉亞就好。」
「祈禱您平安無事。……柯妮莉亞小姐。」
「謝謝你，斯溫先生。我也祈禱惡疫能繞開你，祝你平安健康。」

斯溫低頭行禮後，便快步離去了。
目送著他的背影，她不禁莞爾一笑。

明明是這種關頭……不，正因為是在這種關頭，有了未來的約定，才給予了她力量。

這盞燈，想必也是他表達激勵的一種方式吧。

要是大家都能平安迎來明日，邁向未來就好了。

她一邊這麼想著，一邊在原地目送著，直到斯溫手中裝有蠟燭的提燈火光消失在視線之中。

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