編輯 0342-製作柿餅與未來的事 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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343. 製作柿餅與未來的事

「這就是利卡果啊。真的跟柿子一模一樣呢。」

瑪莉亞拿起竹籃裡裝著的利卡果，深有感觸地說道。表皮光滑油亮且沒什麼瑕疵、色澤美麗的利卡果，光從外表看就顯得相當美味。

「因為帶有澀味，所以不適合生喫，但曬乾後澀味就會去掉變甜，味道也跟柿餅一模一樣喔。」

雖然大了一到兩圈，但顏色、形狀與看似偏硬的果皮都與前世的柿子如出一轍的利卡果，今年似乎也結實纍纍。

雖然每年都會收到梅爾特村曬製好的柿乾分贈，但今年領主宅邸也提過要自己試著做做看。聽說這件事的羅德在回老家的順道之際，便帶了滿滿兩竹籃作為伴手禮送了過來。

而那位羅德，以及蕾娜和尤里烏斯從一早就去了鍛造工坊，因此製作柿餅的參加者只有梅爾菲娜、塞德里克、瑪莉、瑪莉亞、歐古斯特，以及身為廚房主廚的艾德與柯妮莉亞這七個人。

「首先用浸濕的布擦乾淨，稍微保留蒂頭和上方的枝條再削皮。整顆削完之後，就用繩子綁起來方便晾曬喔。」

艾德自不用說，塞德里克與歐古斯特一如既往地以俐落安穩的手法熟練地處理著。在修道院時也做過料理的柯妮莉亞手法也算熟練，至於動作看起來最讓人捏把冷汗的瑪莉亞，就決定讓她負責擦拭果實。

「柿餅啊，我沒怎麼喫過呢。這裡也有就算生喫也很甜的柿子嗎？」
「現在正在培育，但要等到能喫還得過好久呢。因為柿子基本上幾乎全都是澀柿子。」
「咦，我還以為甜不甜或澀不澀是取決於品種呢。」
「當然也有甜品種的柿子，但甜品種之間很難結出果實呢。」

甜柿子之間因為基因過於相近會產生近交衰退，導致難以結實，往往在成熟之前就會從樹上掉落。因此即使是以甜柿為親本長出的果實，所包含的種子也幾乎都是雙親其中一方為澀柿。

再加上柿子的甜味基因是隱性，絕大多數種子長出來都會是澀柿，所以像現在這樣採集野生種的話，自然必然不會混入甜柿。

「看來利卡果也是類似的情況呢。雖然裡面只有一顆種子，但基本上應該是柿子的近緣物種吧。」
「也就是說，基本上是喫不到甜柿子的意思？」
「不，現在梅爾特村有幾戶人家正在幫忙培育會結出甜果實的樹喔。只不過是從種子開始培育，所以需要相當長的時間就是了。」

來到恩卡地區的第一個秋天雖然是去山裡採摘的，但由於這是平民能享用的少數甜食之一，因此包括尼德在內的幾戶人家都提出想在自家土地上試種利卡果的要求。

當時，梅爾菲娜想著既然要做就做徹底一點，於是進行了「鑑定」，將會結出甜果實的種子挑選了出來。

「至於會結出澀果實的種子，也讓他們當作日後嫁接用的砧木培育著，所以等時機成熟，應該就能一口氣收穫大量的甜柿了喔。」
　俗話說「桃慄三年柿八年」，在結出第一批果實前雖然需要相當的時間，但只要能進行嫁接，大約三年左右就能開始結果了。

在前世，每逢產季甜柿便理所當然般陳列在超市裡，但實際上若想收穫口感優良的甜果實，也是需要花費相當工夫的。

就算把帶出去的種子種下，也會轉眼間雜交變成澀柿，所以在遺傳定律被發現之前，甜柿大概都會由恩卡地區長期處於幾乎獨佔的狀態吧。

十年之後，說不定會成為恩卡地區秋天的代表性名產之一。

「柿餅雖然也很甜很美味，但如果是生喫的話，味道又會不一樣吧。」
「是啊。而且依據時期的不同，從爽脆扎實的口感，到軟糯濃鬱的香甜都能享受到喔。完全成熟的甜柿，糖度甚至高到會像麥汁發酵般散發出酒香，那可是非常非常甜的呢。」

畢竟甚至有將醉漢呼出的氣息形容為「熟柿臭」的說法呢。

「那還真是很想嚐嚐看呢。」
「我也很期待。」

梅爾菲娜對瑪莉與塞德里克的話點了點頭，一邊調節長度好讓完全削好皮的柿子吊掛時不會互相重疊，一邊用繩子綁起來。

「生喫固然不錯，但等能收穫甜柿之後，在料理上也能有各種用途呢。搭配起司做成卡布裏沙拉，或是做成果醬、派的內餡都很棒，拿來搭配生火腿做成前菜也很棒呢。」

恩卡地區產的葡萄酒，到那時應該也步入正軌了吧。而且肯定跟蜂蜜酒也很搭。

「到時候可要請艾德幫忙做各種料理囉。」
「就交給我吧。在那之前我會好好磨練廚藝的！」

對艾德充滿精神的話語點了點頭，梅爾菲娜不禁遙想著，到了那個時候，恩卡地區又會變成什麼模樣呢。

現在正在著手建造的橋樑已經完工，廣場上或許也建起了報時的鐘樓。現在雖然是攤販林立，但那時店面的數量應該也增加了吧。

人口增加了，說不定已經不再是村落而是變成了城鎮，城牆到了那時候是否也已經完工了呢。
　各樣事物肯定都會增加，變得越來越熱鬧繁榮吧。

「用繩子綁好後，放進沸水裡浸泡幾秒消毒表面，接著只要晾在通風良好的地方就行了。為了避免乾燥讓果實變得太硬，每隔幾天就要揉捏一下，大約半個月到三週左右就能完成囉。」

這次決定晾在閣樓一間原本是傭人用但目前空著的帶窗房間裡。採光不差，管理起來也輕鬆。

「看起來沒有很難嘛。」
「是啊。順利完成的話，就拿來搭配奶油乳酪，或是加進磅蛋糕裡，好好享受各種喫法吧。」

瑪莉亞凝視著綁好的利卡果，一副想到好點子的模樣看向梅爾菲娜。

「欸，梅爾菲娜。如果我從這裡取出一顆種子，一邊默唸『變成甜柿吧～』，會不會就變成甜柿啊？」
「我覺得是不會啦，但也不能說絕對不會呢。雖然要嘗試的話感覺有點可怕就是了。」

柿子的甜澀是源於遺傳，照理說就算是瑪莉亞應該也做不到那種程度，而且若是真能做到，其應用的廣度恐怕會帶來遠比前世基因改造的倫理問題還要龐大得多的影響吧。

不過，既然她擁有能憑藉魔力讓肉體重新長出殘缺部位這種荒唐離譜的能力，感覺好像發生什麼都不奇怪。
　當事人瑪莉亞似乎沒想那麼多，只是爽朗地笑著。

「就算變成澀柿子，像這樣曬乾也能喫嘛，就試試看一個吧。抱著如果變甜就算賺到了的心態。」
「是可以啦，瑪莉亞。」

柿子從種子到結果可是要花上將近十年的時間喔。
　梅爾菲娜剛想把這句話說出口，又覺得這樣太不解風情了，便把話嚥回喉嚨深處。

「也是呢，先種在花盆裡，冬天就放在溫室，等變暖和了再移種到菜園試試看吧。」
「嗯！啊，發芽之後就來默唸長大吧～長大吧～好了。」
「瑪莉亞大人最近越來越受尤里烏斯大人和蕾娜的影響了呢。」

瑪莉亞像是又想到了什麼好主意似地握緊雙手，卻被柯妮莉亞笑著吐槽，不禁發出「唔」的一聲抿緊嘴脣。

柯妮莉亞成為尤里烏斯與蕾娜很好的煞車這點，雖然有時會聽瑪莉亞和歐古斯特提起，但原來如此，她看似沉穩溫和，說話的時機卻十分巧妙，似乎也相當擅長直戳痛處。

瑪莉亞似乎也很抗拒被和那兩個人相提並論，垂頭喪氣地鬆開了握緊的雙手。

「……我還是算了吧。自然生長纔是最好的。」
「那樣最好。慢慢等待也是一種樂趣喔，肯定是的。」
「也是呢。」

點頭同意的瑪莉亞看起來沒有任何失落或勉強的樣子，轉而向艾德提出想幫忙進行川燙的步驟。

梅爾菲娜本以為對瑪莉亞來說談論遙遠的未來會有些尷尬，但她看起來似乎並不在意，這也讓梅爾菲娜鬆了一口氣。

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