編輯 0349-僕人的待遇與古怪的領主 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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350.僕人的待遇與古怪的領主

「話說回來，連艾德都已經出現這種話題了呢。」

雖然知道跟前世相比，這個世界的自立與適婚年齡都非常早，梅爾菲娜自己也是在十六歲就結婚了，但不知為何，總覺得艾德以及羅德、威廉他們都還屬於小孩子的範疇。
　只要再過個幾年，就算下一代出生也不足為奇，想到這裡甚至令人感到有些不可思議。

「雖然也可以限制僕人們的婚姻……」
「怎麼可能，我纔不會那麼做呢。他們又不是我的囚犯或奴隸。」

話雖如此，「希望他們能自由地生活」這句話從梅爾菲娜的立場來說，稍有不慎就會變成非常不負責任的發言。

貴族對僕人的婚姻下達限制或禁令是常有的事。在那種情況下，僕人要是與中意的對象進展順利，就會在離職後才結婚。

這不僅限於女性，也包含了男僕、馬廄雜工、廚師等男性僕人。已婚者基本上不是僱主允許，就是在獲得這份工作時就已經結婚了。

這是因為這個世界與封建制度緊密相連，僱傭關係也與父權制綁定在一起。僱主即為家長，僕人們則是服從於其下的擬似家族形式。正如過去的梅爾菲娜一樣，結婚需要家長——也就是父親的判斷與許可，至於沒有後盾的僕人，甚至可能某天就被隨意決定了結婚對象。

作為代價，家長有著保護並引導家族的責任，保障僕人們的身分與生活被視為僱用方的義務。「可以自由行動」這句話，與被視為不提供這些擔保的不負責任言論可說是一體兩面。
　最重要的是，這個世界的僕人薪水非常低。如果最頂級的受封騎士年收大約是三十枚金幣，僕人的年收大約就只有四、五枚銀幣左右，以前世的感覺來說年收大概才五萬日圓上下，簡直少得可憐。

相對地，食衣住行全由僱主負擔，禮儀與技能等教育也包含在其中。

因此，僕人方面也與其說是把僕人當作職業，倒不如說更多的是由老家或商家送來作為禮儀學徒寄宿的人，或是為了代替繳稅而把家裡一人送去幫傭。以這種身分度過一生的人極少，基本上除了高階僕人之外，絕大多數情況都是年輕時暫時工作並學會應對進退，日後再轉行。

「因為拉德的婚事也很乾脆地就答應了，我就想著會不會是這樣呢。」
「這也是前世的觀念呢。雖然我也明白將僕人牢牢綁住是有其必要的道理就是了……」

人的流動等同於資訊的流動，在人權意識薄弱的這個世界裡，管理貴族僕人的流動與人際關係在某種意義上可說是理所當然的措施。舉例來說，如果明天瑪莉說要轉職去當其他貴族家的侍女，目前領主府內主要產業的核心技術恐怕絕大多數都會外流吧。

正因如此，僕人若想獲得僱主的錄用，就需要能為其言行負責的監護人，以及保證人品的推薦信；甚至也存在著被稱為世家僕從、全家世代侍奉貴族的家系。
　但即使如此，到頭來最終也只能把覺得「就算被這個人騙了也認了」的人留在身邊吧。

「雖然能夠保障生活，但人生終究是屬於那個人自己的。雖然我知道這不是身為貴族該有的想法，但如果可以的話，能在心有所願時與自己選擇的對象結合纔是最好的。」
「這很有梅爾菲娜大人的風格呢。」
「而且我也沒資格說別人就是了。」

拋下公爵家轉職成為梅爾菲娜的祕書，甚至還拒絕了亞力克西斯提出承認她為公爵千金之提議的瑪莉，語氣輕鬆地說道。

就算原本就有作為侍女隨侍在側的緣由，但若非梅爾菲娜的話，北部恐怕沒有任何貴族家會敢冒著與公爵家對立的風險僱用她吧。一想到這裡，便再次覺得與她也是奇妙的緣分。

「關於艾德的事，目前採購的經費都是由我確認項目後支付的，暗中散佈艾德本人其實沒拿多少薪水的消息或許會比較快呢。」

通常會有被挖角的疑慮，但只要是艾德的話就不用擔心這點了——瑪莉意有所指地喃喃自語。

艾德並非作為廚師被僱用的，而是在領主府生活、幫忙梅爾菲娜的過程中綻放了才能。隨著恩卡地方的發展，梅爾菲娜不再有時間一直泡在廚房裡，而在艾德幫忙代勞的過程中演變成如今的狀況，因此實際上他的薪水依然維持在與其他僕人相同的水平。

「我希望大家如果可以的話都能一直在這裡工作、過著安定的生活，所以原本就想著遲早要好好整頓制度，但重新思考起來還真令人苦惱呢。」

結婚時已經給了拉德足以撫養一家的薪水，而克里夫日後若有了喜歡的對象大概也會是如此，因此給予了與拉德相同水準的薪水，但艾德還是未成年。他只是基於同鄉的情分受到拉德與克里夫的照顧，彼此並非親兄弟，雖然沒有詳細過問，但似乎沒有可以依靠的父母。

由於也沒有正式的監護人，處理起來也有棘手的一面。

在這個沒有監護人與推薦信就很難找到工作的世界裡，來到領主府的第一天就能與他們相遇並僱用他們，真的讓人深深覺得非常幸運。

「……姑且不論這次的事情，艾德的薪水是不是也該調漲比較好呢？」
「雖然也有以拉德與克里夫為監護人並賦予財產管理權的方法，但考慮到與其他僕人的平衡，我認為在未成年狀態下給予廚師等級的薪水並不太恰當。至少還是等到艾德成年比較好吧。這並不是信不信任拉德與克里夫的問題，而是日後有可能引發不必要的紛爭。」
「我也這麼認為。要是覺得現在的薪水不足，不如先存在梅爾菲娜大人手邊，等迎來成年時再以祝賀金的名義支付給他，這樣如何呢？」

聽了塞德里克與瑪莉的話，梅爾菲娜也點了點頭。

「已經成年的女僕們的薪水，也逐步調漲吧。恩卡地方整體的物價在上漲，而且大家平時工作都很努力，至少得讓她們在休假時能好好放鬆休閒一下呢。」

姑且不論技術開發方面，就貴族的立場而言，她認為將前世的觀念帶入運轉這個世界的習俗與慣例時應該要保持謹慎。

即便如此，只要是在力所能及且能睜一隻眼閉一隻眼的範圍內，她還是希望能有彈性地去執行。事到如今她根本不在乎社交界的評價，就算傳了出去，頂多也就是被嘲笑那裡的女性領主是個怪人，這樣就結束了。

「啊，這麼說來關於塞德里克薪水的事，至少公爵家過去支付的年薪額度，能不能也讓我支付呢……」

說到塞德里克，他何止不是僕人，本人甚至擁有伯爵的身分。本來應該是身邊有護衛隨行的立場，但來到恩卡地方之後，卻一直讓他做著白工。

「光是砂糖的利權，我就能拿到別說是子孫，連富足五代都不成問題的分紅了。就算再拿更多也沒有用處，因此請容我婉拒。」
「那個……瑪莉也是，我可以幫妳加薪喔……具體來說大概加到三倍。」
「關於財產變得比現在更多的話題，也請容我敬謝不敏。說真的，我現在就已經很困擾了。」

看著似乎並非完全在開玩笑、用指尖撫著太陽穴附近的瑪莉，梅爾菲娜不禁苦笑了出來。

身為領主的梅爾菲娜，錢只要有再多都能找到用途，但並非親自經營事業或投資的兩人，早就連為了金錢而勞動的必要都沒有了。

即便如此，他們依然陪伴在自己身旁，始終如一地奉獻心力。

「謝謝你們兩個人。我最喜歡你們了。」

他們是難能可貴、無可取代的人。自己想要好好珍惜他們，也必須這麼做。
　面對不由自主脫口而出的話語，瑪莉和塞德里克都眨巴著眼睛愣了一下，隨後露出了有些不好意思的微笑。

「自從遇見梅爾菲娜大人之後，我一直都覺得很幸福。所以該道謝的是我們才對。」
「我也一樣，光是想像未能與梅爾菲娜大人相遇的人生，就令人厭惡至極了。」

氣氛變得莫名難為情起來，於是眾人決定儘快著手解決困擾艾德的問題，同時找來羅伊德一起逐步檢討僕人的薪資，當場的話題便就此告一段落。

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