編輯 0368-戀愛中的少女與女人的直覺 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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369.戀愛中的少女與女人的直覺

換上舒適的室內便服後，瑪莉亞在梅爾菲娜的牀上端正地跪坐著，帶著緊張的神情望著這邊。
　翻動植物紙的聲音響起，視線快速瀏覽過橫書的文字後，嗯了一聲點點頭。

「文章順暢了許多，也沒有錯字。而且，還懂得加入一些帶有詩意的表現了呢」
「！　是啊。柯妮莉亞教我說加入一些季節的特色會比較好」
「呵呵，從烤栗子香氣的那一段，我就猜到是這樣了。——能寫到這種程度，可以說是已經相當純熟地掌握文字了吧。至少在書信往來上已經不成問題，書本應該也能讀懂不少了吧？」

瑪莉亞的表情瞬間欣喜地亮了起來，隨後嗯了一聲點點頭。

「我覺得光是閱讀的話，比書寫要來得容易應付。不過我想這也是因為塞雷涅的字寫得很漂亮、很容易辨讀的關係就是了」
「畢竟在這邊，本身就沒有太多閱讀文字的必要呢。領主宅邸裡除了塞雷涅寫的東西以外，也全都是規格說明書或送貨明細之類的文件而已」

說到底，在這個世界需要用到文字的主要是神職人員、商人以及文官等，即使是貴族，女性不學習識字也不是什麼罕見的事。只要能寫出像樣的文章，四則運算也沒問題的話，就稱得上是具備了相當優秀的教養。

「這是今天魯法斯呈報上來的文件。要讀讀看嗎？」

接過遞出的羊皮紙，瑪莉亞將目光落在紙面上看了一會兒，神情逐漸變得凝重起來。

「找到了啊，魔力匯聚處」
「嗯，為了方便起見似乎決定稱之為普魯伊娜之巢，但因為那片土地所帶有的魔力太過強大，持有「遠視」這項「才能」的冒險者也僅僅是確認了所在位置，似乎無法接近。據說確認到了有小型魔物成羣結隊的模樣」

即便單獨出現也是相當具威脅性的魔物羣體，梅爾菲娜連想都不願去想像。過去在學習魔物相關知識時，她也曾聽每年與普魯伊娜的眷屬——薩蘇莉卡戰鬥的亞力克西斯和歐古斯特提過，除了討伐期間以外，極少確認到魔物會多隻聚集結羣的情況。

瑪莉亞對梅爾菲娜的話嗯了一聲點點頭，一邊瀏覽著報告書，一邊嘆了一口氣。

「從這個叫做冬之城的地方開始有魔力匯聚處，那再往前有些什麼呢？」
「在目前確認的範圍內，是一路延伸被魔力污染的荒野，再往前似乎就是大海了。據說那裡原本曾是一座大都市，但關於這一點似乎已經古老到連文獻都沒有留存下來，僅僅是流傳著這樣的說法而已」

由瑪莉亞帶來的新知識——關於資料片中揭露的四星魔物的根絕，目前仍是未知的部分居多。

在遊戲中瑪莉亞進行根絕的，也是在追加內容的雷蒙路線中，東部的水之魔物・阿克瓦，據說在那裡獲得了足以建立新國家的廣袤土地。

阿克瓦是以巨大水源為中心登陸的烏龜外形魔物，是一種壓迫著東部開發與財政的四星魔物。東部雖坐擁廣大土地，卻因地形起伏劇烈且被海洋環繞而稱不上富饒。據說在遊戲中，她會與雷蒙一同建立神聖羅瑪娜王國。

雖說是發展落後的土地，但法蘭切斯卡王國卻會連同聖女一起被新興國家大幅奪走領地。雖說很難想像這當中不會引發某種糾紛，但在遊戲中瑪莉亞的存在簡直可說是絕對的。

考慮到過去一名臣下因獲得聖女而建立了法蘭切斯卡王國，神聖羅瑪娜帝國終將躍升為這個世界的大國，本該是幾乎已經確定的未來。
　——法蘭切斯卡王國暫且不提，雷蒙對羅瑪娜共和國肯定抱持著強烈的憎恨。

他曾說過，家人慘遭屠殺，王家獨佔的許多知識失傳，連他所深愛的那座美麗的羅瑪娜街景都隨之改變了。

梅爾菲娜所認識的雷蒙雖然性格有些古怪，但展現出的是圓滑而冷靜的商人姿態，然而得到了新國家與聖女的雷蒙，絕無可能不向羅瑪娜的元老院進行復仇。

王子與聖女結為連理，從此過著幸福快樂的日子。在遊戲結局之後，肯定存在著無法僅憑這一句話就劃下句點的現實。

「只要能夠淨化魔力匯聚處，那裡就不會再生產魔物了吧？」

瑪莉亞神情僵硬地點了點頭，接著說了聲「可是」，並在膝上握緊了雙手。

「連一個攻略對象都沒有達成的我，不知道能不能做得到。所以梅爾菲娜，我……」

瑪莉亞可能會說自己很害怕、果然還是辦不到。即使如此，梅爾菲娜也覺得無所謂。

在此之前，關於魔物的一切全都是未知之數。據說就連身為象牙之塔首席的尤里烏斯，也是不斷重複實驗並立下無數假說，在此之上也僅僅明白一些零碎的片面知識而已。

光是得知包含普魯伊娜在內的四星魔物是誕生自被稱為魔力匯聚處的地點，就已經是一大進展了。因為這本該是生活在這個世界的所有人類花費漫長時間去探究解明的問題。

「瑪莉亞，不需要勉強自己——」
「不，我想實際去那裡看看！」

面對她充滿氣勢地說出的話語，梅爾菲娜眨了眨眼睛，不由自主地脫口發出一聲呆愣的「咦？」。

「如果只是去看一眼魔力匯聚處，以現在的我來說大概沒問題，而且搞不好還有機會稍微淨化一下也說不定啊？這樣一來，今年冬天普魯伊娜的出現就有可能被取消遭遇了，只要能延後一年，在那期間或許又能調查出更多事情！」

她似乎相當興奮，平時和領主宅邸眾人交談時不太會出現的字眼一個接一個地冒了出來。被她這麼氣勢洶洶地一說，梅爾菲娜不禁縮了縮下巴，呼地輕吐了一口氣。

「話是這麼說，但那大概是非常危險的事喔？魔物撇開魔力的影響不談，本身也就像兇暴的野生動物一樣，而且周遭是一無所有的荒野，能夠接近的人也是極為有限的」
「唔……這點我也不能說完全不害怕啦。但是，我就會忍不住想去做自己能做到的事嘛。當然，我一個人是不可能走到那種地方的，所以我也覺得必須請大家幫忙纔行……」

支支吾吾地說完後，瑪莉亞微微低著頭，黑色的眼眸悄悄往上抬，瞟了梅爾菲娜一眼。

「說實話，我也不是抱著身為聖女之類的崇高想法啦……歐古斯特因為擔任我的護衛，今年沒辦法參加討伐對吧？雖然他表面上沒表現出來，但我想要他不在意是不可能的呢」
「瑪莉亞……」
「啊，當然我也很擔心其他人喔！我也不希望亞力克西斯遇到危險，而且也希望威廉君不要因為鑽牛角尖而決定出路。呃，我可不是隻在乎歐古斯特一個人喔！」

這麼顯而易見的反應，實在也不多見吧。
　宛如在前世閱讀少女漫畫時一般，讓人感到有些害羞又帶著酸酸甜甜的心情。

「瑪莉亞，妳那完全就是傲嬌女主角的舉動喔」
「嗚……不是，纔不是什麼女主角呢，一直待在一起、被他保護著、還被他護送照顧之類的，要是自己有什麼能做到的事會想回報他也是很自然的吧，再說我也沒有傲嬌屬性……」

看著滿臉通紅、支支吾吾的瑪莉亞，梅爾菲娜一方面覺得她惹人憐愛，另一方面心中也閃過了一絲該如何看待這個發展的想法。

瑪莉亞是個好孩子。有耐心、肯努力，既積極又開朗。雖然她自稱是個普通的女孩子，但完全沒有任何令人討厭的地方，可說是一位善良的少女。

然而相對地，她所擁有的力量強大到足以改變世界。一旦與權力結合，甚至能得到一切，亦能毀滅一切。

「……除了歐古斯特之外，再替妳安排對魔力抗性強的騎士隨行，如果只是從遠處確認情況的話，妳覺得如何呢」
「可以嗎！？」
「雖然我不希望妳去冒險，但我並沒有權利去否定瑪莉亞想做的事呢。——瑪莉亞」
「嗯、嗯」

當梅爾菲娜鄭重其事地叫出名字時，瑪莉亞挺直了背脊。面對她緊張的神情，梅爾菲娜也以認真的神色說道：

「在這個世界裡，妳的年紀已經被視為成年人了，也是個必須為自己的判斷承擔責任的年齡。因此身為朋友，我也會尊重妳的選擇，並為妳提供所能做到的後援。但是，我希望妳絕對不要勉強自己。妳能向身為朋友的我承諾，絕不做出為了這個世界或為了某個人而犧牲自己的選擇嗎？」

瑪莉亞最終會選擇誰，又或者誰都不選。那是梅爾菲娜無能為力的事。
　所以至少，她希望瑪莉亞所擁有的能力不要演變成遭人利用的下場。

「嗯。我向妳保證，梅爾菲娜」

彷彿在說「原來只是這種事啊」，瑪莉亞放心地笑了笑並點點頭。

「我其實相當任性呢。我會做自己想做的事，為了某個人去勉強做自己覺得不行的事，根本不合我的個性啦。我連覺得討厭的王宮都直接逃出來了呢」
「呵呵，那樣很好啊」

瑪莉亞擺出像是在說「交給我吧」而鼓起肱二頭肌的動作，但那纖細的手臂上完全沒有鼓起任何肌肉疙瘩，逗得梅爾菲娜肩膀一顫一顫地輕笑出聲。

「如果今後有任何人企圖逼妳做妳不願意做的事，請逃到我這裡來。我一定會幫妳的」
「嗯，嘿嘿，就拜託妳囉」

兩人有些害羞地面面相覷笑了起來，瑪莉亞像是卸下力氣般，撲通一聲仰躺在牀上。看來今晚她是打算直接在這裡睡下了。
　將收到的信件重新摺好並用麻繩綁好，收進書桌的抽屜裡後，梅爾菲娜也鑽進了牀的另一側。

「不過話說回來，妳還真清楚歐古斯特的心思呢。老實說，比起亞力克西斯，我常常更覺得搞不懂他到底在想些什麼」

不管歐古斯特的真心話究竟為何，梅爾菲娜完全沒有他會把心思表露在外的那種印象。當她歪著頭感到不解時，瑪莉亞「啊哈哈」地笑了起來。

「那是那個啦，所謂女人的直覺？」

雖然不禁讓人覺得這說法一下子變得可疑起來，但幹勁滿滿握著拳頭的瑪莉亞是聖女，而本人目前雖然似乎沒有承認的意思，不過恐怕是個戀愛中的少女。

——今後究竟會變得如何呢。

雖說自己決定從遊戲的命運中逃離，但真沒想到竟然會演變成這種展開。

如果能夠將普魯伊娜根絕，那是一件值得欣喜的事。將不再需要每年付出沉重負擔進行討伐，也不會再有騎士與士兵在悲劇收場下離開人世，更不會再產生痛失至親的家屬悲痛。

然而，北部的現狀可能會迎來比插手製糖事業更為巨大的變革。那股浪潮甚至有可能化為巨浪席捲北部，並動搖梅爾菲娜的命運。

——現在的自己，還什麼都不知道。

「路上要小心，一定要平安回來喔。這是約定喔，瑪莉亞」
「嗯！我會買些伴手禮回來的！」

對著語氣開朗的瑪莉亞微微一笑，梅爾菲娜心想，現在就只為她的平安祈禱吧。

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