編輯 0369-反對意見與撒嬌的對象 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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370.反對意見與撒嬌的對象

「我反對。」

在交誼室一邊品茶，一邊提起瑪莉亞要去調查的事時，最先開口這麼說的是歐古斯特。

「那個，但我只是去稍微看一下，沒打算做什麼危險的事喔？雖然不知道的事還很多，不過妳看，說不定靠我的體質？運氣好的話能有什麼辦法解決呢。」

看著有些著急、陪著笑臉說話的瑪莉亞，歐古斯特難得露出嚴肅的表情搖了搖頭。那毅然決然的態度讓人毫無轉圜餘地，交誼室裡瀰漫著一股緊張的氣氛。

「請恕我冒犯，梅爾菲娜大人與瑪莉亞大人就是因為不瞭解冬之城周邊的環境，才會說出稍微看一下這種話。那一帶即使在盛夏也隱隱透著寒意，始終颳著乾燥的風，土地的魔力污染與異常的氛圍，就連受過訓練的新兵一開始也接二連三地身體不適。馬匹和豬會害怕得不敢動彈，因此從冬之城往後只能步行前進，光是每年為了遠徵扎營就得耗費極大心力。」
「可是，我對自己的腳程很有自信喔。你也是知道的吧。」

面對仍舊試圖爭辯的瑪莉亞，歐古斯特完全沒有放鬆嚴肅的神情。

瑪莉亞有體力確實是事實。聽說她原本就是運動社團的成員，來到領主宅邸且身體康復後，也從未落下慢跑。雖然完全比不上從小接受專門訓練的騎士或老練的士兵，但比起一般的少女，可以說具備相當的持久力。

梅爾菲娜也沒想到歐古斯特會如此強硬地反對。即便她並不認為對方會輕易接受，但以平時的歐古斯特來說，他的個性應該會說得更委婉一些，比如至少等春天再來、或是再多進行一些預備調查比較好等等，採取拖延的說法才對。

歐古斯特是個八面玲瓏的人，基本上對於亞力克西斯或梅爾菲娜的決定，就算會在旁從旁協助，也很少會提出動搖決定的意見。只要身為上位者的人做出決定，他更傾向於選擇去排除實現該決定時所面臨的困難。

像這樣不分青紅皁白地反對瑪莉亞的決定，總覺得不太像他的作風。
　看向瑪莉與塞德里克，兩人臉上也隱隱透著困惑。

「塞德里克有參加冬季討伐的經驗對吧？在普魯伊娜不會出現的時期進行調查，會是一件很困難的事嗎？」
「這個嘛……特別是冬天已經來臨的現在這個時期，我認為絕非易事。畢竟率領騎士團集體移動也是相當大的負擔。不過那也是因為需要大量糧食的緣故，瑪莉亞大人自己能夠造水，如果事先在扎營的地點準備好必要的糧食、燃料和帳篷等，以此為據點進行為期幾天的調查，我想並不是不可能的……」
「『並非不可能』這種話，隨便怎麼解釋都行吧。」
「若是在另外安排幾名護衛騎士的前提下，只要預留充裕的日程，即便負擔沉重，應該也不至於發生嚴重的問題。」

平時談不上感情多好、但偶爾也會像嬉鬧般鬥嘴的這對表兄弟互相瞪著對方。至於瑪莉亞，則是悔恨地緊緊抿起雙脣。

「可是，如果能解決的話，北部不是能幫上大忙嗎！？光是聽說就能明白討伐普魯伊娜有多辛苦了！明明有可能解決卻什麼都不做，這樣真的好嗎！？」
「對付那些傢伙是奧爾多蘭家、以及效忠於此的騎士的職責。身為梅爾菲娜大人客人的瑪莉亞大人，根本沒有必要冒著危險行動，我是在說這個。」
「我也想為梅爾菲娜做點什麼啊！其實歐古斯特自己心裡也一定很想去遠徵的不是嗎！」
「我的職責是保護瑪莉亞大人。個人的情感根本無所謂。」

瑪莉亞碰地一聲站起身來。雙頰因憤怒而染得通紅，緊緊握著顫抖的拳頭。

「歐古斯特這個死腦筋！」
「這很危險啊！連我也沒把握能保護妳到底！梅爾菲娜大人，也請您阻止她。在不知何時會下起雪的這種季節深入荒野，絕不是女性該做的事。」
「什麼嘛，意思是如果我是男人就可以囉！？」
「我不是那個意思——」
「要是你以為我是個弱不禁風的大小姐、什麼都做不到的話，那就大錯特錯了！就算你說不行，我也絕對要去！」
「等、瑪莉亞大人！」

瑪莉亞大喊之後，像是再也無法忍受似地衝出了交誼室。梅爾菲娜有些發愣地目送著急忙追在後頭的歐古斯特，以及兩人啪嗒啪嗒遠去的腳步聲。

明明剛才被拋來話頭，自己卻完全無法插進對話裡。

「……怎麼會吵成這樣呢。而且，總覺得剛才那樣不太像歐古斯特呢。」
「……我也是第一次見到那傢伙的那一面呢。」

看著臉上各帶一半驚訝與無奈的塞德里克，瑪莉手託著臉頰，呼地吐出一口氣。

「雖然看似處事圓滑，但他畢竟是在北部的男性社會中長大的人，完全不明白如果擺出像大人開導小孩一般的態度，女性會有什麼反應呢。」

對於瑪莉一副拿他沒辦法的無奈口氣，塞德里克顯得有些尷尬不自在。

「不過，我也能理解那傢伙的心情。瑪莉亞大人她……連在相對安全的移動中都會喫不消，實在是非常弱不禁風。」
「拿來跟騎士的標準相比本身就錯了喔，塞德里克卿。」

面對瑪莉冷靜的吐槽，梅爾菲娜也點頭贊同。

他指的應該是帶著瑪莉亞騎馬跑完從王都到索阿拉索恩、搭馬車需要兩週路程的那趟行程吧。但那段距離即使坐馬車也相當辛苦，梅爾菲娜當初逃離公爵家前往恩卡地區的路途上，甚至痛苦到覺得短期內再也不想坐馬車了。

雖說在路上精神一直緊繃著，但抵達恩卡地區後的瑪莉亞狀態真的很糟糕。剛才還有說有笑，轉眼就發起高燒臥牀不起，退燒之後精神也依然很不穩定，反覆嘔吐與哭泣。

雖然獨自一人被扔進完全陌生的世界所產生的精神不安也是原因之一，但身為騎士的塞德里克所謂的「相對安全的移動」，在肉體上也確實造成了相當沉重的負擔，這是不容否認的。

「這次能搭車的地方都會讓她坐馬車移動，徒步調查的部分也有冒險者們事先做過預備調查，行程本身應該不至於負擔太大才對……」

話雖如此，唯獨寒冷與乾燥是無可奈何的。儘管梅爾菲娜打算做好萬全的準備，但會有相應的負擔也是事實。

如果是希望能像用絲綢包裹般呵護她、讓她遠離危險與負擔，那確實會是難以接受的提議。

「要是胡亂從中調解，只會讓事情變得更複雜呢。總之先靜觀其變吧……」

如同瑪莉亞所說，如果現狀能有所改變，歐古斯特心裡肯定也希望能做點什麼才對。
　只要瑪莉亞的心意能傳達給他，應該不至於鬧得太僵吧。

「而且，能夠吵架吵到展現出真實的一面，也是件好事呢。因為瑪莉亞一直以來都是個乖孩子。」

能夠隨心所欲地吐露心聲，就等同於向對方撒嬌、並且信任著對方。

這點對歐古斯特來說應該也是一樣的。

瑪莉亞能在這個世界找到這樣的對象，是一件值得高興的事。

對於沒能向任何人撒嬌便長大成人的梅爾菲娜而言，能這麼快就遇見那樣的人，甚至讓她感到有些羨慕。

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