編輯 0394-伴手禮與密談 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

檔名（不含 .txt）

內容

原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/395/

395.伴手禮與密談

瑪莉離開後，辦公室裡瀰漫著一股說不出的奇妙氣氛。

歐古斯特有如吞了石頭般緊抿著雙脣，而塞德里克似乎對這位堂兄弟以及方纔瑪莉與他的互動有些想法，難得露出欲言又止的眼神注視著他。尤里烏斯和柯妮莉亞看起來和平常沒什麼兩樣，但這對歐古斯特來說似乎反而顯得格外不自在。

「總之，我們的報告大概就是這樣了。剩下的等聖女大人恢復狀態後，再來核對一次情報，您覺得如何呢？我也想把伴手禮拿給蕾娜和羅德。」
「你到底是哪時候買的啊？」
「在回程途中不是在公爵家的狩獵小屋借住了一晚嗎？那時候順便買了一點。」

狩獵小屋顧名思義，就是貴族為了打獵而暫住的建築物。雖說是小屋，但大多會有數名貴族以及照料起居的女僕、男僕、騎士等隨行人員一同造訪，因此通常比初期的領主宅邸要氣派得多。

「你居然還有那個閒情逸緻。」
「畢竟就算連我也跟著手忙腳亂也無濟於事嘛。安排好幾個人同行就是為了應付這種時候的呀。」

歐古斯特看似有些無奈，而對梅爾菲娜來說，雖然安排多個人手陪同瑪莉並不是為了讓他們去買伴手禮，但這也確實很有尤里烏斯的風格。

「啊，說到伴手禮，這個給您，大小姐。這一帶流通的大多是海鹽，不過聽說這是從岩石中開採出來的鹽喔。」
「哎呀，真高興。巖鹽跟肉類或魚類料理非常搭呢。」

打開尤里烏斯遞過來的小盒子，裡面裝著四個用皮繩繫緊袋口的小袋子。尤里烏斯說明其中一個是鹽，剩下的三個則是分別混入不同配方的香草粗磨而成的香草鹽。

「剩下的請回房間後再慢慢看喔。」

說完這句話後，尤里烏斯的心思似乎就已經完全轉移到蕾娜和羅德身上了，塞德里克帶著幾分無奈的神色開口問道：

「你跨年要在梅爾特村過嗎？」
「嗯，我打算這樣。今明兩天先在領主宅邸好好放鬆，之後再跟他們兩人商量決定，不過應該這幾天內就會動身前往梅爾特村吧。不知道莎拉是不是又長大了呢？那個年紀的孩子只要一陣子沒見，很快就會長大呢。」

或許是因為從她剛出生時就幫忙照料的緣故，尤里烏斯把兩人最小的妹妹莎拉也當成自己的親妹妹般疼愛，臉上浮現溫柔的笑意。

「那麼我也先告辭了。」
「啊，我有些話想跟瑪莉大人說，所以我也先告退了。」
「柯妮莉亞也辛苦了。艾德今天興致勃勃地說要準備大餐喔。」
「哎呀，太令人高興了！」

柯妮莉亞雙眼一亮的模樣依舊如常，看著她毫無改變的樣子，梅爾菲娜也放鬆了緊繃的肩膀，鬆了一口氣。

「……歐古斯特，調查雖然談不上順利結束，但只要想著大家平安無事、沒有受傷歸來就很好了。瑪莉亞也一定會打起精神來的。」
「――也是呢。要說屬下能做的事，頂多也就是去獵幾隻山雉回來了吧。」
「冬天的森林很危險，等積雪融化後再去吧。」
「剩下的，只要普魯伊娜真的沒有出現，就無可挑剔了。」
「是啊……希望這個冬天，也是一個沒有人受到傷害的冬天。」

梅爾菲娜喃喃自語著，將視線投向辦公室的窗外。

窗外覆蓋著北部冬季特有的厚重陰雲，宛如暗示著晦暗不明的前途一般，是一片沉悶陰暗的灰色天空。

＊ ＊ ＊

雖然白天也很寒冷，但人跡罕至的深夜寒意更是刺骨。

披上毛皮大衣，提著魔石燈走出臥室。穿著單薄的室內鞋，寒氣逼人得讓腳尖每走一步就越發冰涼。

這股寒意在走進廚房後稍微得到了緩解。這裡因為使用石窯的緣故，即使到了夜晚也不會極度寒冷，那份溫暖彷彿映照出掌管這個地方的那位青年一般，令人感到安心。

「晚安，大小姐。感謝您這麼快就過來。」
「要是我沒注意到紙條，你打算一直空等下去嗎？」
「那樣的話我可能就會在這裡睡下吧。畢竟我答應過不會擅闖大小姐的臥室，而且正如您所知，我不管在哪裡都能睡得著。」

梅爾菲娜苦笑著心想還好沒在早上艾德來備料前造成阻礙，一邊將水注入茶壺，放上爐火加熱。

雖然談話應該不會太長，但有杯熱茶總歸是好的。

「紙條上寫的，是那具遺骨的『鑑定』結果對吧？」
「是的，因為騎士閣下一副急著要趕快回去的樣子催個不停，我只來得及確認兩次，所以不知道抄得準不準確，不過除了共通的情報之外，需要的只有最後的符號，所以總算還是弄好了。」

在尤里烏斯交給梅爾菲娜裝有鹽的小盒子裡，夾著一張羊皮紙便條。大概是在外出時寫下，並由他親手隨身攜帶的吧。
　這意味著其中的內容重要到了尤里烏斯必須如此慎重對待的程度。

「她的名字叫什麼？」

看著他一如往常、在這種場合下顯得有些不合時宜地感到有趣的語氣，梅爾菲娜不禁苦笑。

「……據說是瑪莉亞＝約瑟芬・安託萬。您有聽過這個名字嗎？」
「唔。安託萬這個名字聽起來確實像是法蘭切斯卡王國的貴族，但我腦中想不到對應的家族呢。雖然也有可能早就已經絕嗣斷絕了。」
「可以肯定不是有勢力的貴族世家。畢竟我在淑女教育的一環中都背誦過。」

溫熱茶壺並沖泡茶葉後，梅爾菲娜在尤里烏斯的那杯加入三顆方糖，將茶杯遞給了他。
　只要喝上一口熱飲，心情就能感到舒緩。

「話說回來，居然叫瑪莉亞啊。那個最後的符號也非同尋常，真是耐人尋味呢。」
「我原本以為最後的那個是指年齡……但那數字實在不像是人類能活過的歲月呢。」

「唔。」尤里烏斯點點頭，稍微停頓了一下，陷入沉思。

「老實說，我有時無法覺得聖女大人是和自己一樣的人類。雖然她是從神之國度而來的人，毫無疑問是特別的存在，但該怎麼說呢……總覺得從根本上就截然不同。」

對尤里烏斯而言，這是非常曖昧含糊的說法。他的語氣聽起來甚至像是在猶豫究竟該不該說出口。

「我不太明白呢。瑪莉亞在我眼裡看來就只是個普通的女孩子而已。」

初遇時的她對周遭的一切感到無比恐懼，而且傷痕累累。或許是因為最初看見了她那樣的模樣，即使在她恢復活力之後，在梅爾菲娜心中某處，始終覺得瑪莉亞就像是必須好好守護的孩子一般。

而現在，瑪莉亞又再次受到了深深的傷害。這與出門大冒險摔倒後哭著跑回家的孩子不同，她是受到了逼迫與煎熬，正飽受痛苦。

「況且，也不可能真的有根本上的不同吧。……畢竟聖女是能與這個世界的人生兒育女的。」
「啊，您是指在物種上並非相距甚遠的存在對吧。即便我們是無力的狗，而聖女大人是森之王者的狼。」
「狗只要結成羣也是能獵殺狼的。並沒有想像中那麼遙不可及喔。」
「呵呵，大小姐雖然非常溫柔，但有時還真是有令人害怕的一面呢。」
「我好歹也是貴族的女兒，權謀算計這種事還是懂一些的。不過，我確實不太喜歡就是了。」

梅爾菲娜裝出一副若無其事的樣子說道，隨後輕輕吐出一口氣。

「我對那座巖屋挺感興趣的，不過我大概去不了吧。」
「就連具備一定程度魔力抗性的冒險者們，光是走到外圍就已經竭盡全力了。大小姐恐怕光是走到冬之城身體就會喫不消。雖然魔力積聚處似乎已經淨化，但荒野的土地本身就受到了汙染。」

聽了這番話，梅爾菲娜深深靠向椅背，嘆了一口氣。

「自己的魔力抗性這麼低，真是令人心焦。明明擁有屬性卻無法發動魔法，就算想出了『魔術』也沒辦法自己進行實驗。」
「大小姐的構想力真的很出色喔。實驗這種事交給我跟聖女大人來進行就足夠了吧。」
「唉，不管什麼事都只能想辦法克服去做了呢。――關於巖屋的瑪莉亞，我們就再更慎重地調查看看吧。」

目前的線索只有安託萬這個家族姓氏。先從尋找梅爾菲娜所不知曉的安託萬姓氏家族開始著手應該比較好。

無論冬季討伐的結果如何，那裡在其他季節都是杳無人煙的地方。也可以在其他季節再次派人前往調查。

剩下的，大概只能想到去查查羅瑪娜產的玻璃器皿來源，不過因為上面沒有特別刻印紋章之類的東西，這邊大概很難抱太大的期望。

曾經聚集眾多人口居住的土地。一再出現強大魔物的荒野魔力積聚處，以及意味深長的巖屋瑪莉亞。

即便在腦海中做了種種設想，目前依然都停留於想像的範疇。
　話雖如此，還是能做出幾種可能性較高的推測。

「我想我和大小姐思考的事應該大同小異，不過直接說出口未免也太不識趣了吧。」
「尤里烏斯大人……」
「我是大小姐的夥伴，也不是聖女大人的敵人。兩位對我來說都是重要的朋友。所以，這是我身為朋友的忠告，等到那一刻來臨的時候，最好不要猶豫喔。」
「……我會考慮的。」
「那麼，晚安了。雖說我現在已經相當能熬夜了，但到了這個時間果然還是會睏呢。」

彷彿該傳達的事情都已經傳達完畢一般，尤里烏斯乾脆俐落地離開了廚房。

獨自留在廚房裡，梅爾菲娜有些出神地凝視著調暗光芒的魔石燈。
　真的盡是些不如意的事。
　總覺得每弄明白一件事，就會冒出另一個新的問題。

「至少希望今年……北部的冬天能夠平靜一些。」

她雙手交疊在桌上，輕聲低語。
　瑪莉亞對梅爾菲娜來說也是非常重要的朋友。

所以，為了能走向美好的未來，她無法停止思考。

取消