編輯 0448-散步與留念的伴手禮 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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449.散步與留念的伴手禮

當看慣了的街道兩側被高大的樹木包圍時，對梅爾菲娜而言就已經是不熟悉的風景了。

準確來說，這條路雖然是她當年衝出公爵家前往恩卡地方時曾走過一次的路，但當時只是一條僅有為了運送作為稅金的小麥以及些許物資流通的馬車往來所留下的車轍之道。

與那時候相比，如今街道整修完備，路寬也擴展到足以讓三輛馬車交會通行，因此給人的印象簡直就像是初次見到一般。

今天也一如北部的冬季般是陰天，再加上兩側被樹木環繞，使得街道顯得昏暗，隱約帶有一種壓迫感，但這反而讓她產生了一種彷彿正坐在童話故事裡的馬車上的心情。

大約過了一個小時，那些樹木到了盡頭，視野頓時開朗明亮起來。他們在街道旁的休息站與擔任車伕的拉德一同喫了午餐，接著穿過橫跨在一條較大河流上的橋樑，抵達鄰村時，已經是過了正午不久的時候了。

在恩卡地方割讓給梅爾菲娜後，如今位於公爵領最北端的庫夫特村，據說主要經營畜牧業。

雖然乘著馬車優哉遊哉地前進也花不到半天的距離，但這裡與恩卡地方的風貌又有所不同。休耕中的田地在夏天大概是種植納稅用的小麥吧，不過這裡種著比恩卡地方植株更矮小的作物的田地較多，看來似乎大量培育著飼料用的作物。

見到不熟悉的馬車，在田裡勞作的人抬起頭看了一眼，隨即像是失去興趣般回到工作上。雖然在這個時期稍顯少見，但對方大概以為這是從春天到秋天常在恩卡地方往來的商人馬車吧。

與曾經徹底進行過村落重新開發的恩卡村和梅爾特村相比，這裡老舊的房屋格外顯眼。或許也是因為以畜牧業為主要產業的緣故，相較於村子的規模，居民似乎並不算多，雖然每棟房屋都頗為氣派，但房屋的數量看起來並不算多。

不久後，他們進入了旅館、酒館以及販售日用品等店家林立的區域。這裡似乎就是這座村莊的中心地帶。到了這一帶就顯得相當熱鬧，特別是似乎正在舉辦市集的那一帶充滿了活力。

出嫁路途遷徙之時雖然也路過了好幾個城鎮與村莊，但當時根本沒有閒暇悠閒觀看，而重拾前世記憶的現在，更有一番別樣的感慨。

馬車在旅館前停了下來，她在亞力克西斯的護送下下了馬車。

「梅爾菲娜大人，要在房間裡休息嗎？」
「不，難得在天色還亮的時候抵達，我想在村裡稍微逛逛。——可以嗎？」
「當然，隨妳所願。」

聽了亞力克西斯的話，她嫣然一笑，隨後用手掩住嘴角，咕噥著按捺那一直忍不住上揚的嘴角。把感情表現得太過直接作為貴族夫人而言是不得體的舉止，但因為太過開心，心情不由得雀躍起來。

「那我就請人把行李搬到房間裡去囉。明天稍微提早喫完午餐後出發，這樣可以嗎？」
「嗯，謝謝你，拉德。你也好好放鬆一下吧。」

她給了拉德一枚銀幣作為小費，將行李交託給他後便挽著亞力克西斯的手臂，朝著熱鬧的方向走去。

比起平時更加樸素，因此穿著輕鬆的洋裝裙襬很輕盈，相對地也稍微有些寒冷。露天攤位上陳列著農作物以及裝在木桶裡的小麥等物品，還販售著裝在小木桶裡的葡萄酒、裝在籃子裡的雞蛋，以及裝在壺裡的牛奶等等。

價格比恩卡地方稍微偏高，大概是受到市稅的影響吧。另一方面也是因為恩卡地方擁有水運，物資流入相對便宜。

這一帶在冬季的手工藝似乎相當興盛，陳列著許多刻有細緻雕花的木製餐具等物品。

「妳想要嗎？」
「是啊，正好適合當作紀念品，而且我也在想，要是能有我們兩人、還有瑪莉和威廉我們四個人的成套物品就好了呢。」

在這個世界，餐具也算是財產的一部分，因此就算是貴族，隨身攜帶自用隨身餐具的情況也不在少數。易碎的陶瓷餐具昂貴，是衡量該家族門第的標準；而結實的木製餐具不僅價格親民，還能長久使用。

現在的兩人也因為隱瞞了公爵與公爵夫人的身分進行喬裝，各自將自用的木盤揣在懷裡，杯子則掛在腰間隨身攜帶。這是旅行敲定之後由克里夫挑選，艾德又顧慮太新的話反而顯眼而盛裝過幾次料理款待過他們的物品。雖然還沒有染上太多的使用痕跡，但料理的油脂與氣味已經稍微浸透進去，雕刻的邊角也開始逐漸變得圓潤。

「你奔波在途的時間很長，威廉遲早也會變成那樣吧？在彼此分隔兩地的時候，想到大家正用著成套的杯子喝茶，我覺得也是挺美好的呢。」

瑪莉雖然會一直陪在身邊，但亞力克西斯有多繁忙事到如今已毋庸贅述，身為公爵家繼承人的威廉再過幾年也會被冊封到公爵領具備一定規模的城鎮，在那裡學習領地經營。

分隔兩地的時間遠比在一起的時間長得多，而且今後即便分離的時間變得更長，能夠共同度過的時間也會變得非常有限吧。

在能夠像這樣共處的當下，如果能有什麼東西在分開度過的日子裡成為回憶，或許也能用來撫慰寂寞的時光吧。

「真不可思議呢。明明在一起的時候完全沒想過要找什麼留念的東西，像這樣到了旅途之中，卻會去思考這種事情。」

儘管當年為了嫁入公爵家而準備了豪華的嫁妝，但絕大多數都留在了公爵家。那時的梅爾菲娜並沒有什麼「無論如何都想帶走」的東西，但她希望從今往後，這樣的事物能夠逐漸增加。

她在露天攤位前蹲下身來，拿起商品比對著，一下說這個雕紋細緻，一下說刻了小花很可愛，一下又說刻著馬的雕紋很棒。亞力克西斯雖然看起來對圖樣設計沒有太多講究，但陪著梅爾菲娜似乎並不覺得辛苦，只要她請他拿在手上試試，他就會給出握起來很順手、或是容量大一點的尺寸比較好之類的意見。就這樣，當梅爾菲娜挑定四隻杯子後，他便爽快地付了銀幣。

被誘人的香味吸引而望向食物攤位時，發現那裡賣著玉米平餅夾心三明治，讓她心情莫名地雀躍起來。味道會和恩卡村賣的不一樣嗎？雖然有些好奇，但因為已經喫過午餐，要喫下一整個似乎喫不太下。

正想著如果明天午餐有機會再買來喫喫看時，亞力克西斯似乎注意到了她的視線，俐落地買了一個。面對體格魁梧的客人，店主雖然一瞬間愣住了，但似乎很快就回過神來。

「小哥，體格真棒啊。這附近沒看過你的面孔，是第一次來的客人吧？」
「啊啊，去程只是路過，剛才談完生意正準備回去。」
「啊哈哈，這個村子雖然沒什麼特產，不過飯菜很好喫喔。那位是尊夫人嗎？」
「嗯，是前些日子剛迎娶的妻子。」

被對方的視線看過來，她正有點不知所措該作何反應時，亞力克西斯便輕描淡寫地這般介紹了。

「新婚啊——真好呢，現在正是最開心的時期吧？」

店主似乎也很習慣北部男性的冷淡態度，說了聲「算你便宜多給點啦！」，便將三明治放到了亞力克西斯遞出的木盤上。

「——兩個人分著喫就剛剛好了吧。」
「呵呵，謝謝你。」
「稍微移到人少一點的地方比較好。」

她依偎在這麼說著並邁步走開的亞力克西斯身邊，同時將視線投向市場店面陳列的商品。

不愧是經營畜牧業的村落，香料的種類繁多，或許是因為消耗量大的緣故，有許多商品的售價似乎比恩卡村稍微便宜一些。她決定明天稍早一點的時候再來逛這一塊，暫時只把價格與種類記在腦海的角落裡。

市場並不算很長，走著走著道路便變窄了，建築物也變得稀疏起來。柵欄圍起的放牧地上羊羣正在喫草，展現出一片無比悠閒的景象。

「我離開恩卡地方到外面來，自從去了丹特斯伯爵的領地之後還是頭一次呢，真開心。」

在恩卡地方的時候，無論身在何處，梅爾菲娜都是領主，處於會被人以相應的態度與目光看待的立場。

雖然原本還想著能有那麼順利嗎，但在照片與影像尚未普及的這個世界裡，只要穿上廉價的衣服並離開一個村莊，大家理所當然地就認不出梅爾菲娜是「何許人也」了。

這讓人感到非常新鮮，也很有趣。

雖然她非常珍視恩卡地方，但作為純粹的梅爾菲娜個人來行動，總覺得真的是久違了。

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