編輯 0450-冰冷的夜晚與冰冷的吻【漫畫化紀念短篇】 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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451.冰冷的夜晚與冰冷的吻【漫畫化紀念短篇】

公爵家的正門十分巨大，而且莊嚴肅穆。

乘著馬車穿過寬廣的前庭，就這樣穿過宛如張開大口般、沒有門扉的內門，朝著內庭前進。

雖說是南部大領主的女兒，但除了從小長大的宅邸以外從未在其他地方生活過的梅爾菲娜，面對這般規模，心中不禁感到有些退縮畏怯。

不久後馬車停了下來，隔著車門傳來侍女告知已經抵達的聲音。道出一聲答允後，馬車的門隨即開啟。
　在那裡的是身穿制服的數十名僕役、騎士與士兵們。而在他們的中心，站著一位白髮十分顯眼的男性。

「長途跋涉辛苦了。我是掌管公爵家的管家，名叫魯法斯。這位是統管內宅的希爾德嘉德。在此由衷歡迎梅爾菲娜大人蒞臨。」
　對著那如行雲流水般的致詞點了點頭，梅爾菲娜在侍從的引領下走下馬車。在行程的最後一天，幾乎沒怎麼休息就一直乘坐著長時間顛簸搖晃的馬車，讓她感受到了沉重的疲憊。

在迎接自己的人羣中，她的目光自然而然地尋找起理應最為關鍵的人物。然而僕役們皆深深垂首，她沒能找到想找的人。

「亞力克西斯大人為了準備明天的婚禮，未能前來迎接。亞力克西斯大人表示，希望梅爾菲娜大人今晚能好好休息，以備明日之需。」
「哎呀……明明大小姐都已經抵達了。」
「沒關係的，抵達時間延誤是我們這邊的過失。――感謝各位的歡迎。我感到有些累了，能否請人帶我去房間呢？」
「感謝您的寬厚體諒。希爾德嘉德。」
「是。夫人，我是女管家長希爾德嘉德。這位是瑪莉。她是長年服侍公爵家的人，將擔任梅爾菲娜大人的隨身侍女。」

雖然從王都帶來的侍女看起來有些欲言又止，但梅爾菲娜對此默不作聲，只是向深深鞠躬的女性露出了微笑。

「因為我還不習慣北部的生活，我想會有許多事情需要仰賴妳的照顧。今後就麻煩妳了，瑪莉。」
「――是，夫人。」
「雖說是春天，但北部依然十分寒冷，請快請進吧。我們已經在壁爐裡生了火，房間也已經暖和起來了。」

在對方的引導下，她步履端莊地走進屋內。

真不愧是公爵家的本邸，內部裝潢只能用莊嚴二字來形容。無論是掛在牆上的一幅畫，還是隨意一座雕像，都是精緻到讓人忍不住駐足凝視的極品，天花板上更毫不吝嗇地使用昂貴魔石製成的燈具照亮室內。

每一處都極其出色，作為貴族的宅邸可說是無懈可擊，而這種完美卻不知為何讓人感到一絲疏離與冷漠。

「――隨行的僕役們經過長途跋涉想必也累了，能麻煩妳帶他們去各自的房間嗎？我這邊只要在門前留下護衛就可以了。」
「可是，梅爾菲娜大人……」
「畢竟是結婚前夕，我想稍微一個人靜一靜。反正明天一大早就得開始準備了吧？今天我想好好休息了。」

當她微笑著這麼說後，侍女和男僕們雖然露出了些許複雜的神情，但並未對主人的話提出異議，在幫梅爾菲娜換好衣服後，便在公爵家僕役的引導下離開了。

門扉關上後，四周迎來了一片沉寂。
　真是睽違許久的一個人獨處。

由於身分的緣故，梅爾菲娜即使在臥房裡，身邊也常常有侍女或僕役隨侍在側。明明是從懂事以來就習以為常的情況，如今卻讓她隱隱感到有些痛苦。

――總覺得感覺和價值觀與前世混雜在了一起，有種不可思議的心情。

過往那些理所當然的事情，如今都變得不再理所當然了。

做出每一個判斷時，比起以往都需要多花上一瞬間的時間；就連以前從未懷疑過的情感，也會夾雜著「真的這樣就好嗎」的迷惘。

在十六歲時嫁給一個連面都沒見過的人，也是其中之一。
　對一個星期前身為貴族千金的梅爾菲娜來說，那是理所當然的義務。

然而對現在的梅爾菲娜而言，卻像被迫背負了根本不想承擔的義務一樣，令人感到厭煩。

呼，她吐出了一口長長的嘆息，躺在牀上。
　那是張附有牀幔的氣派大牀。這裡大概是客房吧，地上鋪著織有精緻花紋的地毯，傢俱擺設也都保養得宜。大壁爐裡火光熊熊燃燒著，看得出毫不吝嗇地添著木柴。

單單看這間房間，就能深切感受到奧爾多蘭公爵家的權勢與財力。

房間裡十分溫暖，按理說足以撫平長途跋涉的辛勞。

――總覺得是個冷清得讓人發寒的地方呢。

原本以為今天見到將成為自己丈夫的人就能得到確信，然而這個願望落空了。

明天在婚禮上面對面的「亞力克西斯」，會是自己所知道的那個「他」嗎？
　這裡真的就是《紅心國度的瑪莉亞》的世界，而自己則是梅爾菲娜・馮・奧爾多蘭嗎？

事已至此，她依然不想承認，也無法完全接受。

帶著疲憊閉上眼簾，便感到眼眶深處一陣隱隱發熱。

她明白自己的內心因疲倦與不安而變得脆弱。沒事的。在連自己都不清楚究竟什麼會沒事的情況下，她在心中反覆默唸著這句話。

＊　＊　＊

那天，在太陽照亮四周之前，各項準備工作便迅速展開了。
　在瀰漫著濃鬱薰香的浴室沐浴完畢，裹上浴袍後，便由似乎是專門為此找來的風屬性魔法師，在溫暖的房間裡為她吹乾頭髮。

使用香油將頭髮梳理至散發光澤，並接受了全身各處的細緻按摩。待肌膚變得滋潤柔嫩後，繫緊束腹、穿上禮服，將頭髮編成髮髻盤起，並施以妝容。

梳妝打扮需要假手他人，這對梅爾菲娜來說是家常便飯。然而現在面對這一切，她卻感到有些不自在。

耳上戴著垂掛著水滴狀大顆珍珠的白金耳環。金髮上點綴著純白花朵的髮飾。象徵新娘純潔與貞潔的純白禮服上，以同色絲線繡著精緻的花紋，拿在手上比看起來還要沉重許多。穿上縫有細小珍珠的布鞋，披上純白的薄紗頭紗後，一切便準備就緒。

「您真美麗，梅爾菲娜大人。」
「真的……侯爵閣下一定也會感到非常自豪的。」
「――是嗎。」

對於隻身遠嫁的梅爾菲娜來說，今天的婚禮上全都是陌生的北部貴族，別說是朋友了，連一個家人都沒有出席。

雖然語帶諷刺地喃喃自語了一句，但她也沒有遷怒僕人的心思，就這樣陷入了沉默。
　不久後時間過去，管家魯法斯帶著幾名騎士與侍女前來迎接。

「梅爾菲娜大人，雖然問候遲了，這位是被任命為護衛騎士的塞德里克卿。」
「是嗎，今後請多指教。」

由於頭紗遮得很深，看不清對方的面容。只是聽到那個名字時，她的心臟微微跳動了一下。

「請移步至休息室。」
「好的。――瑪莉，妳在嗎？」
「在，我在這裡。」
「能麻煩妳引導我到休息室嗎？」

稍微停頓了一下後，一隻手伸了過來，梅爾菲娜握住了那隻手。
　本來按常理應該拜託剛被介紹的騎士，但她實在沒有那個心情。

考慮到穿著厚重禮服的梅爾菲娜，移動的步伐十分緩慢。穿過大門走出內宅後，賓客似乎都已經到齊了，與昨天的靜寂截然不同，公爵家的各處都傳來如嘈雜私語般的人聲氣息。

在休息室裡，即將成為丈夫的人已經在那裡了，但微微低著頭的梅爾菲娜，眼中只能映出對方那件飾有華麗金色刺繡的白色上衣。

她清楚意識到自己害怕得到決定性的確信，因而正在拖延答案揭曉的時刻。
　臨到關頭，自己竟然會是如此膽小，梅爾菲娜以前從未發覺這一點。

放開瑪莉的手，她將自己的手覆上了那隻伸出來的白色手套之手。

「立刻開始婚禮。奏樂。」

低沉的嗓音響起，能感覺到在場的所有人瞬間緊繃起來的氣氛。

「遵命。」

魯法斯平靜地應道。過了一會兒，高亢得甚至顯得有些不合時宜的音樂聲響徹四周。

身為北部大領主的亞力克西斯，與身為南部大領主的克勞福德家之女梅爾菲娜的婚禮，就這樣盛大地拉開了帷幕。

首先在教會的主教面前起誓締結婚約。接著接受祝福，作為夫妻雙脣相疊，宣誓結婚之後在參加者的祝福聲中步入內庭。

接下來會在那裡舉行一段時間的花園派對，與北部的貴族們會面吧。中途穿插休息後，室內還會繼續舉行宴會，不過這不會持續太久。
　因為今晚對結婚的新人來說，也是最重要的一夜。

身穿沉重的禮服，牽著數分鐘後將在神明面前起誓愛與忠誠的丈夫之手，她走在鋪著地毯、既短暫又漫長的道路上。
　初老祭司的聲音與他的年齡不相稱地高亢洪亮，向兩人詢問是否願意立下一生愛與忠誠的誓言。

儀式按照步驟進行，不久後，戴著手套的手掀開了梅爾菲娜的頭紗。

抬起頭來，映入眼簾的是擁有青灰色頭髮與同色眼眸、既無比熟悉卻又是第一次見到的男人的臉龐。

――啊啊。
　――果然是這樣呢。

她早就明白了。狀況證據早已齊全到無法否認的地步。

梅爾菲娜這個名字、金髮、綠眼、侯爵千金的身分，以及嫁入公爵家的事實。

這裡果然就是那個世界。
　就是那個自己曾沉迷遊玩、考察、反覆深入探究的，名為《紅心國度的瑪莉亞》的遊戲世界。

「那麼，請獻上誓約之吻。」

結婚儀式絲毫不顧梅爾菲娜的心境，繼續進行著。

精悍清冷的臉龐上沒有絲毫溫度，俯下身來的「丈夫」，將雙脣印上了她的脣。
　那接觸僅在一瞬間便分開，隨後迎來了全場來賓如雷貫耳的掌聲。

再次將手覆在伸出的手上，邁向內庭的腳步沉重無比。

那僅是觸碰、冰冷至極的吻，彷彿暗示著自己自此開始走向破滅的命運一般，只留下無盡的沉鬱。

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