編輯 0459-無憂無慮與香脂的配方 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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460.無憂無慮與香脂的配方

安東尼奧露出為難的神情，陷入了沉默。在寬長衣袖的遮掩下，梅爾菲娜悄悄握住了坐在身旁亞力克西斯的手。

平民在貴族面前沉默不語，很有可能會被斥責為無禮，但只要此地身分最高的男性亞力克西斯默許這場沉思，塞德里克與歐古斯特自然也會跟著照辦。

這樣看來，比起在確認梅爾菲娜的心意前就依照慣例出言斥責的騎士，原本就寡言少語的亞力克西斯或許反而比較不會打斷現場的氛圍。

──不過相對地，他也是個沉默著卻不知道會突然做出什麼舉動的人就是了。

要是把「自己身邊的男性真讓人傷腦筋」這句話說出口，恐怕會被眾人用「這才該是我們的臺詞吧」的眼神看著吧。

「難道是有什麼難處嗎？安東尼奧」

瑪莉亞似乎對突然安靜下來感到奇怪，用毫無負擔的輕鬆語氣問道。安東尼奧似乎這才意識到自己陷入了沉默，猛然抬起頭來。

「不，並不是那樣的！非常抱歉，在下只是在深思會長會如何答覆，不自覺出了神」
「雖然不用跟我道歉啦。不過雷蒙看起來也很信任梅爾菲娜，我只是覺得有那麼成問題嗎而已」
「銀行事業是直接涉及金錢的事業。一旦成功獲利豐厚，但若是失敗，也可能背負龐大的債務。會長擁有舉世罕見的經商才能，只要正常運作，基本上絕不會慘遭重大失敗。然而，世事難料本是常態，屆時若連累到梅爾菲娜大人，會長也絕對不會樂見的吧」

安東尼奧想必是因為知曉雷蒙所背負的隱情，才會這麼說的吧。

就算無法得到聖女，雷蒙總有一天也一定會奪回祖國──羅瑪娜。雖然不清楚他會採取什麼手段，但經商自不必說，政變也是難以預料會走向何種局面的。

正如歷時長久的羅瑪娜帝國變成了王國，最終又變成了共和國一樣。

「啊──原來是這樣啊」

瑪莉亞憑藉著遊戲知識知道雷蒙的真實身分與目的。她發出「嗯──」的沉吟，微微歪著頭思索了片刻。

「但是，梅爾菲娜覺得沒問題對吧？」
「是啊」
「那樣的話，安東尼奧，你還是相信梅爾菲娜比較好喔。畢竟她可是僅僅花了三年，就讓恩卡地區發展到如此規模的人呢。你不覺得她擁有不輸給雷蒙的經商才能嗎？」
「那是當然，在下絕不敢懷疑梅爾菲娜大人的手腕，只是……」
「如果安東尼奧一個人無法決定的話，要不要也問問看雷蒙？要是我啊，只要梅爾菲娜提議聯手，絕對不會拒絕的」

聽到瑪莉亞那灑脫又樂觀的話語，安東尼奧不禁呼出了一口氣，恭敬地說道：失禮了。

「感覺肩上的力道都放鬆了下來。非常感謝您，瑪莉亞大人」
「嗯。總之帝國那邊的事情要是很趕的話，現在馬上把乳霜做出來送過去不就好了？那樣的話我也能幫忙喔」
「那樣很好呢。安東尼奧，作為訂金，我也把替代方案的乳霜配方教給你，你能去跟雷蒙商量看看嗎？」
「遵命。──在下由衷感謝兩位大人的深恩厚澤」

商人站起身來，恭敬地行了一禮。

「為了讓回報這份提議的道路能迎來美好的結果，在下也會好好向會長傳達的」

＊　＊　＊

既然要做，不如直接實際示範給他看吧。慶幸的是材料在領主宅邸裡全都一應俱全，於是便決定在重新沖泡新茶的空檔，在廚房親自示範一次。

瑪莉亞受託擔任助手，配方的記錄則由瑪莉負責。

「交給你的乳霜裡，含有作為保濕劑、被稱為甘油的成分，在現階段要製作那個相當費工夫呢。不過，雖然無法做出完全一樣的東西，但性質相近的物品倒是能比較簡單地做出來喔」
「那個，梅爾菲娜大人。那難道不是在下以前贈送的蘆薈嗎？」

安東尼奧注意到擺在工作臺上的其中一種材料，露出了訝異的神色。

「是啊，長得很茂盛，真的幫了大忙呢」
「在這個季節的恩卡地區，按理來說是不可能保持得如此青翠蔥鬱的……」
「是有訣竅的喔」

雖然他臉上寫滿了「這是靠訣竅就能解決的問題嗎」，但也沒有必要詳細向他說明溫室的事吧。安東尼奧大概也明白梅爾菲娜是在打馬虎眼，而且他似乎立刻調整了心態，認為當前還是以解決眼前的問題為優先。

將葉片縱向剖開，去除外皮後用布包裹，吸取滲透出來的汁液。由於這種汁液有引發腹瀉的作用，所以要仔細擦拭乾淨；將蘆薈處理到只剩葉肉後，再用藥碾細心研磨成泥。

「這次雖然使用這種油，但要批發給帝國的商品，建議使用椰子油或山茶花油比較好喔」

恩卡地區因為冬季過於寒冷而不適合栽培，但這兩種都在羅瑪娜的出口品清單之中，而且在帝國也能順利生產山茶花油吧。

「橄欖油也是可以，但橄欖油無論如何橄欖的香氣都太過濃烈了」

在研磨成泥的蘆薈中，分次滴入油脂，充分攪拌後倒入小鍋中稍微加熱。接著與同樣加熱軟化的蜂蠟小心混合攪拌，不久後呈現乳白色、如蜂蜜般色澤的乳霜便完成了。

「放涼之後就會變硬，所以在溫熱時稍微稀軟一點就行了。把這個裝進容器裡，蘆薈蜂蠟香脂就大功告成囉。材料很少，也沒有難以入手的成分，很簡單吧？」

梅爾菲娜先用手指沾取少量，塗抹在手背上試試。因為還帶有溫度所以質地柔軟，延展性很好。

塗抹完畢後留下了滋潤保濕的水嫩感。讓安東尼奧也試用一下後，他認真地塗抹開來。看到成品的效果，他忍不住發出了讚嘆的吐息，看來已經達到了合格標準。

「若是調入精油或香油，就能享受各式各樣的香氣；就算不添加香料，男性應該也會很喜歡吧」
「那確實……是的。那個，梅爾菲娜大人。這個由大獅子商會推出販售，真的沒有問題嗎」
「沒關係的喔。畢竟也沒有競爭的工匠，而且肯定無・論・在・哪・裡・都會大受歡迎吧」

這款乳霜的製作方法本身非常簡單。不需要特殊的設施，只要有材料，就像這樣在廚房就能做出來。

既是商人能毫無困難備齊的材料，又不挑剔設備，更擁有帝國相當高地位的女性指名想要的「實績」。
　這究竟能帶來多麼龐大的利益，熟練的商人理應非常清楚才對。

「因為全身都能使用，如果減少蜂蠟的份量，作為身體乳霜也會很方便使用，我想高貴的女性也會有那樣的需求喔。對了，如果可以的話，能不能請你把這個裝在恩卡地區的玻璃容器裡進獻給那位大人呢？畢竟原本她似乎就很想要那個玻璃器皿呢」
「是、那是自然，在下十分樂意照辦」
「給商人或富裕平民使用的商品，裝在陶器容器裡販售就行了。因為可以用蜂蠟的分量調節軟硬度，如果做得偏硬一點不讓它從容器裡溢出，便攜性也會提高」

不僅是帝國，跨越法蘭切斯卡王國、羅瑪娜共和國，在冬季嚴酷的不列顛尼亞王國，以及貿易似乎不怎麼興盛的盧森，都將會有龐大的需求吧。

最初作為貴族御用精品推出販售，蜂蠟、油脂以及容器品質稍降的版本，則作為大眾消費品推出販售即可。

暗指「除了這次的進獻品之外，採用其他方式販售也無妨」的話語似乎切實傳達給了他，安東尼奧額頭滲出汗水，開口說道：

「準備一旦就緒，在下就打算動身前往帝國。同時也會竭盡全力，讓消息能盡早傳達給在羅瑪娜的會長」
「嗯，拜託你囉」

商談順利達成共識，氣氛為之放鬆舒緩。正在使用烤箱的廚房裡暖烘烘的，不知不覺間梅爾菲娜也放鬆了戒心。

「說到油，其實馬油對肌膚也非常好呢。特別是對於嚴重的乾燥非常有效」
「梅爾菲娜……」

一直保持沉默的亞力克西斯，語帶困惑地叫了她的名字。

騎士兩人也是一副不知該如何是好、又隱隱有些焦急的樣子。
　對騎士而言，馬肉與馬油的話題似乎是非常微妙的禁忌話題。

「雖然也能當作燙傷藥……不過，既然有所抗拒的話也是沒辦法的事呢」

梅爾菲娜自己也十分疼愛費利切，對於食用特定動物也是有抗拒感的。
　馬油在轉生前雖然是保養腳後跟的寶物，但若不符合這個世界的價值觀，那也是無可奈何的吧。

自此之後，梅爾菲娜便再也沒有提起過馬油的話題，而周圍的騎士們為此在暗地裡鬆了一口氣，則是另一段後話了。

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