編輯 0482-神聖少女與建國史 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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483.神聖少女與建國史

「那個，請問我可以提問嗎？」

不知不覺間，現場的氣氛漸漸被貝羅妮卡掌控，此時怯生生舉起手發出聲音的是瑪莉亞。

「我想知道少女的建國故事究竟是怎樣的故事。因為我以前不太常聽說這類傳聞」
「正如字面意思，那是與建國相關、像是講給小孩子聽的故事……或許是因為我並非在神殿出生，之後也沒有太多接觸的機會，所以對那類故事並不太熟悉。如果可以的話，安託萬夫人能否講給她聽呢？」
「由我來嗎？」
「是的，務必請您講講」

貝羅妮卡對梅爾菲娜的請求雖然顯露出一絲困惑的神色，但看到瑪莉亞正用那雙黑色的眼眸凝視著自己，隨即便輕輕一笑。

那樣的神情彷彿在看著年幼的孩子，與先前妖豔的氣質截然不同，洋溢著柔和的氛圍。

「說得也是呢……那麼，雖然只是講給小孩子聽的古老傳說有點不好意思，就由我來為大家說說吧。法蘭切斯卡王國在去年迎來了建國第二百五十年，而這個故事，講述的正是初代王妃是由上天派遣而來的神聖少女。」

那是法蘭切斯卡王國建國前不久的時代。人們和現在一樣耕種田地、收割麥子、放牧豬隻過活。那是教會與神殿的權威還不如現今強大的年代，國家與國家、領地與領地之間時常爆發戰爭和小規模衝突，盜賊與魔物也比現在多得多，是那樣的時代。

某個王國正與鄰國交戰。許多士兵奔赴戰場，被抽調男性去當兵的農村失去了勞動力，村民們每天都在為祈求家人的平安而流淚度日。

然而在王宮裡，國王與貴族們卻每天都喫著奢華的麵包、暢飲葡萄酒、盡情享用肉食。
　在這樣的國家裡，降臨了新的苦難。那就是疫病的流行。

疫病折磨著百姓，也同樣折磨著貴族與王族。

國王害怕得發抖，聲稱那些被自己斬首的貴族與平民每晚都會出現在寢室裡。
　宰相突然在城堡的大廳中放聲大叫，瘋狂起舞直到倒地不起。
　大臣則僵在原地動彈不得。
　孩子不再降生，許許多多的家庭都失去了後嗣。

商人與平民之間也蔓延著混亂，大量的魔物隨之出現。所有人都惶恐不安，害怕極了，不知不覺間，人們開始指責「是那家人在井裡下毒」、「那家受到了詛咒」來互相怪罪。

圍繞在餐桌旁的眾人，全都屏氣凝神地傾聽著貝羅妮卡的講述。

她的敘述語調極具臨場感，甚至能讓人感受到那個時代社會中蔓延的惶恐與恐懼。
　簡直就像是她親眼目睹了那番景象一般。

不安引發了更多的不安，人心惶惶，各處開始爆發農民起義。貴族們命令士兵去懲罰他們。大地遭到踐踏摧殘，染滿鮮血，又滋生了新的疫病，整個世界陷入了巨大的混亂之中。

有一天，為這片大地感到悲嘆的女神，從神之國度派遣了一位神聖少女降臨。

少女伴隨著光芒現身，是一位身穿奇異服飾的特別少女。少女立刻治癒了疾病，驅散了疫病，為人們的心靈帶來了安寧。少女告訴大家，疫病的起因是附著在麥子上的極微小魔物，她走訪各地為大地賜福，凡是經過少女祝福的土地，就再也沒有發生過疫病。

在少女純潔的心靈與慈愛的精神感召下，人們放下了武器，重新耕種大地。
　王族與貴族們都渴望得到少女的力量。因為少女不僅擁有卓越的力量，更是一位擁有美麗黑髮與黑眸的迷人少女。

眾多的王族與貴族紛紛向少女求婚。少女從中挑選了即使在苦難時期也盡心為國、為人民不斷傾注心力的年輕宰相之子。

除了少數理解少女的人之外，王族與其他貴族對此強烈反對。宰相之子與少女於是離開了王宮，搬遷到宰相家所管轄的領地定居。

少女與他結為連理，在那片土地上拯救了無數的人，土地碩果纍纍，人們臉上總是洋溢著笑容。

不知不覺間，那裡以宰相家——法蘭切斯卡家為中心建立了國家，宰相之子瓦倫丁・馮・法蘭切斯卡成為初代國王，少女則自稱為瑪莉亞・法蘭切斯卡・蒙蒂尼，成為初代王妃，長長久久、幸福地治理著國家。

「這就是法蘭切斯卡王國開端的故事。」

以此作結後，一時之間，誰都沒有開口說話。

「太精彩了，安託萬夫人。我完全聽得入迷了。」

魯道夫由衷感嘆地說道，梅爾菲娜也猛然回過神來。

「真不好意思。雖然根據不同地區似乎有些出入，但這就是在王都周邊流傳的『純潔神聖少女』的故事。」
「謝謝您。那個，真的非常淺顯易懂。」

瑪莉亞這麼說道，貝羅妮卡的臉頰泛起微紅，高興地微笑著。

「能幫上忙是我的榮幸。以後如果還有什麼不明白的地方，隨時都可以問我。」

客氣的話語中感受不到任何虛假。甚至讓人覺得對貝羅妮卡的一舉一動妄加揣測的自己，簡直像是在做壞事一樣。

——連我也彷彿快要被她掌控了。

至今為止遇過數位攻略對象，但像這樣的情況還是頭一次。

亞力克西斯在初次見面時給人的印象差到極點，塞德里克則是個不會按照梅爾菲娜心意行事的老頑固。塞雷涅堅強得讓人看著就感到心疼與難過，而尤里烏斯則是讓人摸不透他會做出什麼舉動而感到害怕。

與他們相比，貝羅妮卡溫和且待人隨和，雖然有些耐人尋味、令人捉摸不透意圖的地方，但目前為止也並沒有做出什麼出格的事。

她的言行舉止完全符合一個懷念亡夫、為尋訪充滿回憶的土地而來的年輕美麗未亡人。

而且她那妖豔的氛圍與理性的談吐之間形成的反差，確實曾在某些瞬間強烈地吸引著人的心絃。

若是開辦沙龍、涉足社交界，必定會揚名四方，她就是這種類型的女性吧。

「難得聊了這麼多話，稍微有些累了。公爵夫人，晚餐結束後，我可以在借宿的房間裡休息嗎？」
「好的，讓您說了這麼多話真是不好意思。等會兒還有甜點，不知道您喜不喜歡喫甜食呢？」
「如果不介意的話，可以留到明天再享用嗎？因為濃湯太美味了，我今晚喫得有點太飽了。」

真是不好意思呢，貝羅妮卡靜靜地微笑著。

那與剛才對瑪莉亞流露出的質樸善意不同，是一種清楚理解並掌握自身魅力的展現。那是一個能讓人一眼看出這點的美麗微笑。