編輯 0487-急報與意想不到的消息 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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488.急報與意想不到的消息

士兵們退下後，正當氣氛逐漸轉為在晚餐前暫時解散之際，城門附近傳來了嘈雜的動靜。

歐古斯特迅速走向窗邊，帶著疑惑的神情說道，似乎是從村子送來的消息。

「是常駐在村子哨所的馬呢。可能發生了什麼事。」
「但願不是什麼壞消息……」

雖然這麼喃喃自語，但就連我自己也聽得出聲音中帶著一絲無奈與認命。

若是一般的問題，我都已經下放權限，讓駐守在行政區廳舍的文官，或是負責統籌的執政官昆特與赫爾穆特其中一方去處理。會跳過他們直接將消息送到城館來，就意味著那是相當十萬火急的事態——簡而言之，極有可能是個大麻煩。

光是眼前的紛擾就夠讓人頭痛了，雖然心想可別再出更多問題，但麻煩事往往就是這樣，越是不希望它來的時候，越是會接二連三地找上門。沒過多久，執務室的門再次響起了敲門聲。

「打擾了！我是從恩卡村哨所前來進行緊急聯絡的。疑似是貴族夫人的人士，從奧爾雷河正在興建的橋上摔落了！」

目前已經被救起，正在恩卡村村長家中接受保護。聽到接下去的這句話，執務室裡的所有人都啞口無言。
　目前在恩卡地區稱得上是貴族女性的人，扣除梅爾菲娜、瑪莉、瑪莉亞之後，不做第二人想，只有貝羅妮卡了。

北部的冬季寒冷到連湖泊都會結冰。奧爾雷河的河面寬廣，在冬天幾乎不會完全凍結，但若是有人掉進去，眨眼間就會引發低體溫症、凍傷或心臟麻痺等症狀，真的是攸關性命的大事。

「我立刻前往恩卡村。去準備馬車。」
「啊，既然女士要親自前往，最好與聖女大人同行。」
「嗯，我一起去。萬一有什麼狀況，我也許能幫上忙。」

聽從了尤里烏斯的建議，急忙備妥馬車，在今天第二次前往恩卡村的馬車車廂內，不知不覺瀰漫著一股沉悶的氣氛。

「貝羅妮卡到底發生了什麼事啊。她看起來不像是不小心就會從橋上跌下去的類型呢。」
「我也不清楚。總之，現在只能祈禱她平安無事了。」

雖然覺得她是個難纏的對手，但若是掉進冬天的河裡、甚至有性命之危的話就是另一回事了。雖然不知道神殿方是否掌握了貝羅妮卡來到恩卡地區一事，但要是發生了萬一，我可不希望這起意外被冠上莫須有的猜疑。

今天第二次抵達恩卡村時，在魯茲——現在已交棒由其子弗裏茨繼承的村長家門前聚集了一羣人，隨著梅爾菲娜的馬車停下，人羣如同波浪般向兩側退開。大家臉上全都帶著不安的神情，但在梅爾菲娜步下馬車後，神色間隱隱透出了放心的神采。

「梅爾菲娜大人！歡迎您前來。」

察覺到馬車抵達的動靜而從裡面走出來的，是一位留著一頭微捲栗色頭髮的女性，也就是弗裏茨的妻子伊爾瑪。

「伊爾瑪，我聽說有位夫人跌進河裡了。她平安無事嗎？」
「我們正在裡面的房間替她取暖。那個，至少她沒有受傷，只是男士們……」

伊爾瑪有些吞吞吐吐地說著，並悄悄將視線瞥向梅爾菲娜身後的塞德里克與歐古斯特。

「你們兩人在這裡待命。大家聚集在家門前也會著涼的。後面就交給我，請替我傳話讓大家各自回家好嗎？」
「梅爾菲娜大人，讓您單獨行動，恕在下難以從命。」

該說果不其然嗎，第一個出聲反對的就是塞德里克。

既然伊爾瑪打算讓男性避開掉進河裡的貝羅妮卡，恐怕她極有可能衣衫不整。現在不管怎樣，我都想盡快確認她的安危。

「雖然不能讓人看到裡面，但門會留一條小縫，有什麼事我會大聲呼救。而且還有瑪莉亞陪著我，沒問題的。」

對著似乎仍欲言又止的塞德里克再次吩咐他在客廳待命後，我便讓伊爾瑪帶路前往裡面的房間。

這一帶平民的住家大致上就是兼具煮炊與用餐功能的客廳，外加一間臥室的格局，但這棟房子作為村長宅邸經常需要用來集會，因此客廳建得相當寬敞，裡面有兩個房間，還附帶倉庫以及設有水井的後院。在裡面的兩個房間中，最深處的那間似乎是當作倉庫兼簡易作業室使用。

推開門後，一股熱氣撲面而來，包裹住身軀。看似鄰家婦人的兩名女性一見到梅爾菲娜，便驚訝地站起身來鞠躬行禮。

平時也當作洗衣桶使用的大木桶裡鋪了布，裡面注滿了熱