編輯 0529-馬卡龍的顏色與少女心 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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530.馬卡龍的顏色與少女心

正如貝羅妮卡所說，在這個世界裡，王公貴族包養情人並不是什麼稀奇的事。

為了確保血統的正統性，貴族千金雖然被要求保持純潔，但在生下第一個男孩之後，儘管還是要看丈夫的態度，卻也確實存在著在一定程度上享受戀愛的風氣。

其中最具代表性的，便是被稱為宮廷式戀愛的騎士與貴婦人之間的牽絆，雖然名義上被視為純粹的精神戀愛，但應該也有不限於此的情侶吧。

丈夫那一方，為了將優秀的騎士留在自己的領地而某種程度上默許的情況有之，以不貞為由進行告發的情況有之，外遇曝光的妻子聲稱並非兩情相悅而是被迫發生關係的情況有之，而騎士那方出面否認並演變成決鬥騷動的情況也有。

「可是啊，一個女人跟那麼多男人交往，難道就沒起過糾紛……呃，沒發生過問題嗎？」

瑪莉亞的疑問合情合理。想要獨佔所愛之人的心情，梅爾菲娜也很能理解。
　她相信亞力克西斯不是會做出這種事的人，但就算那是貴族的習俗，要是他做出在外面包養女人的舉動，自己肯定也會嫉妒吧。

「因為建國的乙女是一位非常天真爛漫的人，所以周遭的人似乎也都覺得拿她沒辦法。她是個真的讓人感受不到惡意的人，絲毫沒有貶低別人或挑人毛病的地方，作為一位容易侍奉的主人，侍女和僕人們也都很喜歡她」
「啊，看來性格很好呢」

貝羅妮卡對建國的乙女印象大概也很不錯吧。雖然語帶苦笑，但她的話語像是沉浸在對過去的懷念之中，並沒有回顧痛苦往事般的模樣。

「我想待在瑪莉亞大人身邊的人應該都很明白，乙女的力量是極其強大的。雖然愛慕與愛情當然也有，但我想對於能治癒疾病、開朗笑著的乙女，大家同時也抱有類似崇拜與保護欲的情感吧」

在那背後，大概有著與自己同名的公爵夫人，說不定也存在著相當於第一王子維爾海姆的妹妹維多利亞、以及尤里烏斯的未婚妻卡洛琳的女性吧。

她的所作所為，大概也並非沒有讓任何人感到不幸吧。
　就在心中湧起一股複雜情緒時，瑪莉亞宛如全身脫力般，深有感觸地說道：

「建國的乙女，真的跟我完全不一樣呢。我這個人到處都粗心大意的，要是被大家捧在手心上，反而會覺得坐立難安」
「瑪莉亞保持瑪莉亞原本的樣子就好了喔。不如說，妳這樣反而幫了大忙呢」
「從聖女大人降臨的大約兩年前開始，神殿與教會的氣氛就相當不平靜，當時就已經預料到聖女大人會來了吧？」

尤里烏斯似乎對男女情愛的話題不感興趣而轉換了話題。老實說這確實是個讓人難以靜下心來的話題，瑪莉亞也對換了話題顯得鬆了一口氣。

「是的，戰爭或人為意圖的降臨暫且不論，若是因為飢荒或災害等原因讓聖女大人自然前來的情況，基本上都是能夠預測的」
「……啊，原來如此。圍繞在乙女身邊的人們，名字與立場似乎都很相似，所以是把那些當成了標記對吧」

面對尤里烏斯的話語，貝羅妮卡苦笑了一下，稍微停頓後點了點頭。

「這一次，是在二十八年前，閣下在奧爾多蘭家誕生之際，我便確信乙女即將到來。因為閣下的母親大人是在北部的神殿誕下公子的，而我當時就在現場為他進行了『祝福』」
「咦，意思是當時貝羅妮卡就在現場嗎？」
「負責進行『祝福』的神官，都在一定程度上學習過神聖語言。就算無法理解其中的含義，文字的形狀也與其他人有著明顯的不同。只要最後的部分被替換成別的文字，那就是未來乙女將會降臨的指標」

據說像這樣有著明顯與他人不同文字表記的人，到了適齡之時，就會由貝羅妮卡或亞因再次進行「祝福」來確認。

亞力克西斯是攻略對象中年紀最大的。

如果這個世界正在重複著心之國的瑪莉亞的劇本，那麼當北部的公爵家誕生了名為亞力克西斯或相近名字的孩子，並在進行「鑑定」後顯現出與其他人不同的文字時，掌握著這個世界真相的組織就能知曉日後聖女將會造訪。

「難道說，『祝福』就是為了這個目的而進行的嗎？」

這個世界的貴族幾乎所有人到了適齡期，男孩子都會在教會、女孩子都會在神殿接受「祝福」。既然教會與神殿的頂點是志同道合之人，不合只是對外的偽裝，那麼確實也有這種可能性不是嗎。
　然而那個疑慮，卻被貝羅妮卡輕描淡寫地否定了。

「不，那是後來纔想到的利用方式。原本只是為瞭解救無依無靠的人、特別是為了保護女性的一種藉口罷了」
「為了保護女性，是嗎？」
「是的。在很長一段歷史時期裡，女性一旦過早失去雙親或結婚對象，就會失去容身之處並受盡苦難，所以我纔想為此做點什麼。在過去的某些時代，即便是孤兒或寡婦，只要神殿保證她們擁有特殊的『才能』，在幫傭、結婚或再婚時就會變得有利」

據說隨著時代演進，這樣的做法轉變為由神殿的外圍組織直接進行保護的形式，修道院便從神殿之中應運而生了。

「修道院大多附設孤兒院，就是因為有過那樣的時代呢」
「是的。即使在現代，依然有許多孩子因為擁有『才能』而得以找到優渥的幫傭處。話雖如此，我也並非能解讀所有的『才能』，所以不明的『才能』也相當多呢」
「也就是說，就算擁有『才能』，但不知道那究竟是什麼的孩子也不在少數，對吧」
「是的。因此我一直以來都在營造『才能』只不過是適不適合某種事物的風氣。不過若是極其特殊的『才能』——例如『劍聖』之類的，無論如何都會備受矚目就是了」

轉過頭去確認站在身後的塞德里克露出什麼樣的表情，未免也太不識趣了。

就像這樣冷不防地出現與自己或親近之人相關的話題，跟貝羅妮卡對話有時真叫人捏一把冷汗。

「也就是說，我會來到這個世界，早在二十八年前就已經決定好了對吧」

看著瑪莉亞憂鬱地發著牢騷，梅爾菲娜伸出手輕輕拍了拍她的肩膀。

雖然原來的世界與這個世界的時間流逝速度不一定相同，但對於今年剛滿十七歲的瑪莉亞來說，這絕對不是什麼愉快的話題吧。

先不論最初的目的為何，貝羅妮卡藉由乙女身邊之人的相似性，在那些人物出現時預測乙女的降臨，並建立了實際查明這一切的機制。

梅爾菲娜再次對獨自建立並維持著這種組織的貝羅妮卡這名女性感到敬畏。

面對面交談時，她給人的感覺是個雍容大度又寬容的貴族女性。但只要一想到她一路走來的漫長歲月，就不可能只是個單純的人物。

「建國的乙女在某種意義上，似乎是非常適合當乙女的人呢。既不會像其他乙女那樣罹患心病，就算對討伐魔物不積極，但只要乙女存在就能促進豐收與健康的話，對這個世界的人類來說，能一直留下來反而幫了大忙」

貝羅妮卡對尤里烏斯的話點了點頭，輕輕吐了一口氣。

「因為有過前一位乙女的前車之鑑，關於對乙女的精神支援，我也曾有些繃緊神經，不過唯獨瑪莉亞・法蘭切斯卡・蒙蒂尼大人，似乎在這世界裡過得極為盡興呢」

說完，她「呵呵呵」地回想著笑了起來。

「說起來，我也曾被招待過甜點呢。那是小巧圓滾滾的點心，中間夾著像奶油或是乳霜之類的東西。據說是建國的乙女拿手的點心，非常美味」
「那個，難不成是馬卡龍？」
「啊，沒錯。就是叫馬卡龍這個名字。——雖然製作起來相當費工夫且材料費昂貴，但一放進嘴裡就酥脆地化開、瞬間消失不見，讓人感到十分奢侈呢」
「請問，妳還記得那個馬卡龍的顏色嗎？」
「是像檸檬一樣漂亮的顏色喔。她笑著說那是仿照我的眼睛顏色做的。她也曾配合其他人的眼睛顏色，製作過相同的點心呢」
「這、這樣啊——」

瑪莉亞用僵硬的聲音說道，並朝著這邊瞥了一眼。

從她的眼神中，明顯可以感受到她想說「貝羅妮卡不也被調情撩過了嗎」。
　馬卡龍是心之國的瑪莉亞中登場的道具之一，同時也扮演著顯示攻略對象好感度指標的角色。

將攻略對象眼睛顏色的馬卡龍送出去，若是被拒絕就代表未進入攻略路線；若收下了代表好感度小；當場喫下代表好感度中；若是對方親手餵自己喫則代表好感度大，就是這樣的流程。

貝羅妮卡是個即便是難以啟齒的事，只要問了就會好好回答的人。
　她看起來雖然沒有被積極要求成為情人之一，卻也曾被遞過自己瞳色的馬卡龍。雖然不知道瑪莉亞・法蘭切斯卡・蒙蒂尼究竟有何意圖，但肯定是有在切實測量周圍人的好感度吧。

「總覺得，她真的很享受這個世界呢」

瑪莉亞深有感慨地說著，貝羅妮卡則一臉不解地回答「是啊」。

「……我下次也來做做看好了。梅爾菲娜，妳知道馬卡龍的食譜嗎？」
「食譜我是知道，材料也大多比較容易取得，但食用色素可能有點困難呢」
「這樣啊……」

瑪莉亞想讓誰喫她做的馬卡龍，答案顯而易見。

她的護衛騎士的瞳色是靛藍色，要調出那麼深的顏色可能有些困難。

——帶有灰色的藍，要從什麼東西中萃取出來呢。

不知不覺思考起這件事，梅爾菲娜只得端起放涼的茶，連同嘆息一併嚥了下去。

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