編輯 0536-米與終將到來的啟程 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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537.米與終將到來的啟程

那一天，瑪莉亞在梅爾菲娜菜園裡建的溫室中，和歐古斯特、柯妮莉亞、貝羅妮卡一邊喝茶一邊閒聊。

最近領主宅邸相對於其規模來說人數變得太多，並不是能在交誼廳悠閒談話的氛圍。雖說天氣漸漸變暖了，但在中庭的長椅上聊天還是相當寒冷，因此像這樣借用溫室的情況也很多。

「米，是類似於麥子的白色穀類嗎？確實從羅瑪娜到南部的這一帶地方，以及斯帕尼許帝國的一部分地區有時能見到呢。那是小規模種植的一種穀類，和麥子不同不需要課稅，所以應該主要是在不適合種麥的濕地種植。」
「那是怎麼個喫法呢？」
「因為它不像麵包那樣揉捏後會膨脹，所以基本上應該是用清水或高湯，和配料一起加熱煮熟的方法。」

瑪莉亞本以為是像日式炊飯那樣的感覺，不過據說多半會放入蔬菜、貝類或海鮮等來製作，看來羅瑪娜有類似義式燉飯、斯帕尼許帝國則有類似西班牙大鍋飯的料理。
瑪莉亞對這兩者都只是在家庭餐廳這類相對平價的地方喫過的程度。

「貝羅妮卡也有喫過米的料理嗎？」
「有的。以前借住過的村莊有很多濕地，除了地勢較高的地方以外，就算耕土也會結成泥團，所以人們就把水引進那些地方來種植。」
「嘿——真想看看呢。」

看著不由得聽得入神的瑪莉亞，貝羅妮卡也露出了些許驚訝的神色。

基本上貝羅妮卡講的事全都十分耐人尋味，而且對瑪莉亞來說大多是切身相關的事情，但也正因如此，能輕鬆愉快地聆聽的話題並不多。

這次的話題比起重要性更偏向個人喜好，能夠放心地順著興趣詢問也讓她很高興。

「瑪莉亞大人，您有那麼喜歡米嗎？」
「米是我原本那個世界的主食。就像這裡的麵包一樣，因為每天都喫，所以很懷念呢。」
「是像麵包一樣的東西嗎？那確實可能會很難熬呢。」

見柯妮莉亞神色黯淡下來，瑪莉亞連忙補充說明。自己只是喫米的次數比較多而已，瑪莉亞的日常生活裡也會喫麵包、義大利麵、烏龍麵等其他主食，要是被認為像這個世界一樣喫什麼都配麵包，感覺印象上稍微有點偏差。

「啊、那邊也是有麵包啦。不過不是主角，比較像是輕食的感覺吧。雖然很多家庭早餐喫麵包，但我們家爸爸……父親是米飯派的。」

說著說著，反而越來越想念了，嘆息差點溢出嘴角，又被她硬生生吞了回去。

領主宅邸的人們對失去故鄉、而且看來似乎無法回去的自己十分體貼關照，這點她充分感受得到。
在這種情況下展現出懷念日本而沮喪消沉的模樣，無論如何都讓她感到過意不去。

雖然很在意米，但安東尼奧下次過來應該是要等春天降臨之後了。從那時再請他尋找，送到領主宅邸又得花上多少時間呢？

明明到了那個時候，自己是否還留在這裡根本沒有任何保證。

「那麼，我們就去喫吧。」
「咦？」

歐古斯特說得太過輕描淡寫，瑪莉亞驚訝地抬起頭來，只見他絲毫沒有逞強的樣子，臉上掛著一如往常帶著幾分惡作劇般的笑容。

「全速趕往南部大約要一個月……或者再多花一點時間吧。總之就算抓這個時間，從現在出發的話剛好能趕上南部春意正濃的時節喔。」
「啊，那真是太棒了呢。南部的攤販文化非常發達，一路邊走邊喫感覺也十分開心。特別是從春季到夏季這段期間，據說每天都會像節慶一樣熱鬧非凡呢。」

柯妮莉亞連連點頭。臉上的神情看起來簡直隨時都會開口說自己也要跟去。

「南部因為與羅瑪娜接壤，在經濟上一直維持著不睦的狀態，但兩者文化相近，相似的料理也非常多。由於盛產橄欖，使用植物油的料理也很豐富。像是把煎得薄薄的蕎麥粉餅皮捲上配料的食物，或是將烤豬肉夾進麵包裡的食物等等，也有幾道與領主宅邸端出的菜色相似的料理喔。」

貝羅妮卡本人看起來雖然對飲食沒多大興趣，但畢竟活了很久且在各地輾轉遷徙，對南部的飲食狀況似乎也相當熟悉。

「順道走遠一點去羅瑪娜看看或許也不錯呢。羅瑪娜是個對美食非常講究的國家，所以美味的食物也有很多。我想只要避開首都，應該就能玩得很盡興喔。」
「我原本以為首都應該會匯集各式各樣的東西，但還是避開比較好嗎？」

面對這個問題，貝羅妮卡露出了略顯複雜的表情。

「羅瑪娜的美食文化，很大程度是源自王政時代王室所推行的方針——讓生活變得便利、飲食講究美味、勞動降至最低。」
「感覺不是什麼壞事呀……」
「是的，羅瑪娜的繁華確實是由這項方針建立起來的，但在二十年前左右發生了一場巨大的政變，而首都正是那場政變的中心地。目前首都由元老院所掌控，對昔日王室的大半方針都持否定態度，城裡也有許多受元老院指使的祕密巡邏隊在四處巡邏。」

聽見令人不安的字眼，瑪莉亞不禁縮了縮脖子。

「政變是指戰爭嗎？這裡不是禁止戰爭的嗎？」
「據元老院的說法，那並非內戰而是政治變革，並非教會或神殿該插手過問之事。然而他們的做法極其殘忍，除了王室與其相關人員之外，甚至波及了擁有知識的奴隸、宮廷人士以及知識份子們。」

瑪莉亞不明白事情為何會演變成那樣、是否不得不演變成那樣，但目前似乎掌控著羅瑪娜的元老院這個組織，顯然非常憎恨原本的王室。

「大量的書籍被焚毀，累積至今的知識也隨之喪失。失去生計的工匠們流落街頭，治安每況愈下。雖然還不到會引來乙女降臨那種程度的屠殺，但一度出現過許多教會與神殿只能以出家形式保護部分知識份子的情況，至今教會、神殿與羅瑪娜元老院之間依然維持著不和睦的狀態。」
「怎會這樣……」

大概是感受到了瑪莉亞顯而易見的退縮吧，貝羅妮卡呵、呵呵地輕笑了兩聲，重新拉回話題。

「話雖如此，在首都以外的大城鎮裡，依然留存著許多昔日王政時期的文化。尤其是港口城鎮作為重要的外交與產業樞紐，元老院也將其視為特區並允許維持至今的文化，所以選擇那樣的城鎮會比較好呢。」
「既然難得要去南部，我想順便周遊各座城鎮也很不錯喔。雖然比不上領主宅邸的伙食，但各個地方也都有很多美味的特色料理呢。」

聽到這充滿柯妮莉亞風格的話語，瑪莉亞「啊哈哈」地笑了出來，這一笑不知為何整個人都放鬆了下來。

對於來到這個世界後最初寄身王宮、生活卻完全水土不服的瑪莉亞而言，擁有日本記憶的梅爾菲娜所坐鎮的領主宅邸，就像是第二個故鄉一般。

之前總是被如驚濤駭浪般的日子推著走，根本沒有餘裕去思考未來的事情，但不知不覺間，她總覺得自己會在這裡運用被賦予的力量，一邊幫助梅爾菲娜一邊生活下去。

可是據說「聖女」這種存在要是持續停留在同一個地方，該處就會變得過度富庶。

梅爾菲娜一定不會說因為瑪莉亞的存在所造成的影響是個困擾，而是會笑著說「總會有辦法的啦」。

正因為明白這點，才更令人心痛。沈溺於那份溫柔之中、對即將發生的事情裝作視而不見，並不符合自己的性格吧。

所以自己總有一天，一定會選擇啟程離去。

因為喜歡領主宅邸，因為已經深深喜歡上了恩卡地方。

「說得也是呢。周遊各個地方享用美食，順便尋找各種梅爾菲娜似乎會喜歡的東西，或許也會很有趣。雖然在恩卡地方很難買到，但梅爾菲娜可能會想要的東西肯定也有很多呢。」

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