編輯 0550-女子會與閒聊1 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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551.女子會與閒聊1

溫室裡本來就設有提高溫度的裝置，自從雲層的縫隙增加、陽光灑落之後，便持續著暖洋洋且舒適宜人的日子。

這天除了上次的參加者瑪莉、瑪莉亞、柯妮莉亞、夏洛特之外，也邀請了貝羅妮卡。

從今年秋天到冬天，接連有許多令人忙亂的訪客到訪，因此將方便隨手拿取的料理擺上桌，換上不束縛身體的寬鬆衣服，只有女性們悠閒放鬆的女子會已經很久沒有舉辦了。

在梅爾菲娜的認知中，這個世界姑且不論穿著正式禮服的社交活動，並沒有女性私下聚在一起、穿著輕便服裝度過時光的習慣。瑪莉和柯妮莉亞起初也顯得有些困惑，但初次參加的貝羅妮卡卻轉眼間就適應了。

「在教會成立以前，後宮並不是什麼罕見的事物，後宮的沙龍裡也常常舉辦這樣的活動呢。」

貝羅妮卡如是說道。她的語氣簡直就像曾經待過某處的後宮一樣。
　雖然感覺只要開口問她就會回答，但預感這會是個敏感的話題，於是梅爾菲娜便只說了句「是這樣啊」，將這個話題帶過了。

「貝羅妮卡大人是個擁有不可思議魅力的人呢。那個，請問我可以為您畫張素描嗎？」

面對夏洛特的請求，貝羅妮卡大度地點了點頭，但看到完成的素描後，她露出了苦笑說道「這畫得有點太像了呢」。

「夏洛特小姐說不定擁有『畫聖』的『才能』呢。」
「如果有就好了，但我並沒有接受過祝福。因為我的祖父母是覺得『除了長男以外都不需要祝福』的那種人呢。」
「是這樣啊。不過，既然擁有如此高超的技術，有沒有『才能』也就無所謂了呢。」

透過「祝福」來鑑定「才能」，貝羅妮卡曾說這原本是為了幫助立場弱小的女性就業而開始的制度，但隨著時代變遷不斷改變，現在主要變成了未成年孩童在接受的事物。

據說如果沒有接受「祝福」，「才能」大致會在十六歲左右消失，所以夏洛特似乎也認為自己並沒有「才能」。

「夏洛特今年滿十八歲了吧？說不定還趕得上『祝福』，要不要去接受看看？」

「不用了，身為女人的我即使擁有繪畫的『才能』也無濟於事，能像這樣得到梅爾菲娜大人的提拔就已經很足夠了。」
　夏洛特雖然這麼說，但握著削好的木炭在植物紙上作畫的手指卻沒有停下，雙眼也目不轉睛地注視著梅爾菲娜。

比起接受「祝福」，現在畫素描對她來說似乎重要得多。
　女性能夠加入的公會非常有限。其中完全不包含繪畫或雕刻這類藝術體系的公會，因此女性就算擁有該系統的「才能」，也沒有可以發揮的地方。

在場的所有人之中，最深刻體會到這一點的應該就是夏洛特了吧。本人也表現出一副不在意過去的模樣，似乎開始專注於素描，話題便就此不了了之。

「話說回來，聽說尼克拉斯和露易莎決定結婚了。他們好像希望在今年春天舉辦婚禮，現在正在做準備的樣子。」

尼克拉斯原本隸屬於王都的商會，現在則是擔任瑪莉亞製鞋事業的統籌，在索阿拉索恩大展身手的商人；而露易莎則是恩卡村的裁縫女工之一。

「進展速度真的很驚人呢。雖然他們本來氣氛就很不錯，但明明去年秋天才認識的說。」

因為梅爾菲娜是在這個世界長大的，所以覺得這十分普遍，不過認識大約半年就戀愛結婚，對瑪莉亞來說大概覺得太快了吧。

「畢竟兩個人都到了適婚年齡，而且在這邊，交往本來就是以結婚為前提的常態呢。露易莎會搬去索阿拉索恩嗎？」
「啊，他們好像打算在恩卡地區置產安家，尼克拉斯則是偶爾往返索阿拉索恩。好像是因為和索阿拉索恩的鞋匠公會起了一點糾紛，覺得這樣安排比較好的樣子。」

瑪莉亞把放了奶油乳酪與紅棗乾的薄烤餅乾一口送進嘴裡，帶著些許苦惱的神情說道。

「在索阿拉索恩進行的活動，不是有取得亞力克西斯的特許狀嗎？」

「嗯，基本上因為是客製化訂做，在類似騎士團御用店舖的時候好像沒什麼問題，但最近開始推出半客製化之後，貴族和富商之類的客人也變多了，所以覺得待在索阿拉索恩可能有點危險。」
「覺得危險，是發生了什麼事嗎？」

面對瑪莉的詢問，瑪莉亞抱緊懷裡的抱枕，點了點頭應了聲「嗯」。

「雖然對工坊好像沒有直接的騷擾行為，但皮革鞣製公會不肯通融提供騎士團用鞋以外的皮革，尼克拉斯住的家門口好像也被扔了垃圾。」
「那樣的話，若是組織家庭，選擇恩卡地區或許比較好呢。」
「畢竟工匠之中也有很多脾氣暴躁的人呢。雖然待在恩卡地區時往往會容易忘記這一點就是了……」

梅爾菲娜也對柯妮莉亞的話點頭贊同。

恩卡地區初期的工匠們，全都是木匠工頭裏卡爾多推薦來的人。雖然本人什麼也沒說，但梅爾菲娜猜想大概也是考慮到這裡是女性領主統治的領地，才會優先推薦性格溫和的人，這裡舉止彬彬有禮的工匠非常多。

肩負瑪莉亞製鞋事業核心的提達與羅尼，和恩卡地區的工匠比起來果然還是屬於比較粗魯的類型。雖然打成一片後處得相當融洽，但瑪莉亞在初期似乎也喫了不少苦頭。

「尼克拉斯在王都也是數一數二精明能幹的商人，很懂得應對工匠，我想交給他也沒問題，不過還是請妳轉告他，要是有什麼事就向公爵家或我商量。」
「嗯。那個啊……在我離開之後，也可以拜託妳嗎？」

看著顯得有些客氣拘謹的瑪莉亞，梅爾菲娜苦笑了起來。

「這不是理所當然的嗎？要是妳跟我這麼見外客氣，我反而會更難過呢。」
「謝謝妳，梅爾菲娜。」

如釋重負般露出笑容的瑪莉亞，比起剛相遇時給人的感覺穩重了許多，也變得更成熟了。

雖然是處於多變的年紀，但她來到這個世界也才十個月左右。想必也有很多部分是不得不做出改變的吧。

「……真的要走嗎？只要瑪莉亞妳願意，一直留在這裡也可以的喔？」

雖然以前就曾隱約聽說她遲早會踏上旅途，但她似乎是以入春之際為目標在推進準備。

到了春天，恩卡地區就會聚集許多前來尋找工作的外地短工。去年也是如此，今年恐怕會更多。瑪莉亞似乎打算在那之前啟程。

只要聖女在那裡，人們就會聚集，遲早會興起一個國家。宛如被如此命定了一般。

「我不想給梅爾菲娜添麻煩，而且如果光是待在那裡影響就太大的話，我覺得四處遊歷可能比較好。雖然我靠不太住可能會讓妳擔心，但歐古斯特也說會陪我一起去。」

瑪莉亞這麼說著，臉上的表情忽然蒙上一層陰霾。

「不過，我也會想著自己這樣把他帶走真的好嗎。」
「歐古斯特是侍奉瑪莉亞的騎士，我想應該是沒有問題的……妳有什麼擔心的事嗎？」
「歐古斯特是卡萊爾家的長男對吧？我聽說他也沒有其他兄弟，既然他又是亞力克西斯的親信，我想他遲早得繼承家業吧。」

她擺弄著垂落到胸前的黑色長髮，大概是出於不安與緊張而做出的無意識舉動吧。

「雖然我還不敢說自己已經完全理解這裡的習俗了！但看著周圍，我也漸漸明白繼承家族或是需要孩子這件事在這裡有多麼受到重視。歐古斯特總是笑著說沒問題，正因為這樣，我反而搞不清楚到底可不可以了。」

他是奧爾多蘭家的直臣兼近身騎士。其父同樣也是騎士，據說他從小就在公爵家擔任亞力克西斯的侍從，因此無疑是擁有騎士旗的家族。

騎士旗的傳承，對騎士家族而言在某種意義上比性命還要沉重。正因如此，赫爾曼當初才會被逼到那種絕境。

歐古斯特是位隨和又老好人的騎士，但正因如此，他也有著不輕易對外表露真心的一面。就算有什麼問題，他大概也不會讓瑪莉亞察覺到。

「我認為沒有關係喔。那位大人應該也更希望能和瑪莉亞大人同行。」

回答這句話的人是瑪莉。她的語氣罕見地帶著些許力道。她自己似乎也對此感到驚訝，用手掌輕掩了一下嘴邊後，便靜靜地微笑起來。

「雖然這不是該由我嘴裡說出來的話，但我認為妳還是直接向本人詢問家族繼承的事比較好。只要妳問他想了解詳情，我想他一定會好好回答妳的。」

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