編輯 0565-春祭與每年盛開之物 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

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566.春祭與每年盛開之物

換上便於活動的禮服，並在同樣卸下飾品、佩戴著長劍的亞力克西斯引導下，登上了馬車。

領主宅邸的僕從中，負責提供招待餐點的小組已先行出發前往會場，其餘僕從也有一半今天放假。

瑪莉亞今天也穿著宛如村姑般的裙裝，由歐古斯特護送著。作為髮飾的白絲帶在黑髮襯託下顯得格外好看。
　梅爾菲娜、瑪莉亞、瑪莉和柯妮莉亞一同搭乘領主宅邸的馬車，亞力克西斯、塞德里克與歐古斯特則騎馬前往會場。

「春祭的會場是連接恩卡村與梅爾特村的街道對吧。是有什麼原因嗎？」
「除了希望兩座村子能建立更深厚的羈絆之外，也是希望能讓平時留在恩卡村的商人與腳夫把目光轉向梅爾特村。因為恩卡村有河港，外來的人往往所有的活動都在恩卡村就解決了。」

恩卡村周邊的地價已經飆漲得太厲害，新的商會越來越難以進駐，但梅爾特村附近的地皮目前還算容易取得。

此外，在開拓初期，為了應對農奴聚落居住環境惡劣以及集中管理人糞的暫行措施，建造了許多被稱為長屋的集合住宅。

如今原本梅爾特村的大多數居民都已被分配到新開闢的土地上，並擁有了各自的房屋，因此對於春季到秋季單身前來暫住的人來說，可供選擇的住處相對充裕。

希望今後梅爾特村能成為在恩卡村中長期居留者的衛星城鎮般的存在。

「而且，這次還為瑪莉亞準備了驚喜喔。」
「驚喜？是什麼？」
「呵呵，到了之後敬請期待。」

梅爾菲娜將手指抵在脣邊微笑著，瑪莉亞則顯得有些按捺不住。

「這幾天變得相當溫暖呢。真是個適合春祭的好日子。」
「嗯，積雪也幾乎都融化了呢。」

那聲音與春日的明朗氣氛相反，帶著些許感傷。
　瑪莉亞啟程的準備進行得很順利。瑪莉亞連日來一邊推進聖魔石的製作，一邊從亞力克西斯那裡收到了公爵家客人的通行證，貝羅妮卡也為她開立了能在各地神殿與修道院無條件獲得保護的身分證明。

在抵達艾爾班之前，她們會加入安東尼奧率領的商隊。據說瑪莉亞隨身攜帶物品的挑選——比如是不是也該為瑪莉亞準備一把小刀、換洗衣物和小包包該怎麼準備等——都是和歐古斯特與柯妮莉亞商量後決定的。

現在已經是隨時可以出發的狀態了。只要春祭結束，安東尼奧的進貨以及在恩卡地區的工作告一段落，她們大概就會啟程離去吧。

「瑪莉亞，那雙鞋是新做的嗎？」

那是染成深褐色的皮鞋，屬於以鞋帶繫緊包覆腳背的外耳式結構，也就是所謂的德比鞋。

瑪莉亞與她的工匠在初期共同開發的是仿照她從原本世界穿過來的樂福鞋，而給騎士團穿的鞋子則是將其進一步改良、包覆至小腿肚的繫帶長靴，但德比鞋還是第一次見到。

「啊，嗯。羅尼和提達跟我說這是穿脫方便、最新且做工最好的一雙鞋，特地拿給我的。他們還說皮革是有生命的，非常詳細地教了我保養的方法。不過他們也說如果要在旅途中到處奔走，會幫我備好相同尺寸，要我每年換一雙新鞋。」
「意思是希望妳能好好回來的意思呢。」
「……嗯，我想是這樣沒錯。」

看來她與擔綱瑪莉亞鞋業核心的兩位工匠交情相當深厚。與他們的道別，肯定也和領主宅邸的夥伴們一樣令人依依不捨吧。

「柯妮莉亞也拿到一樣的鞋子了呢。」
「是的。不只是我，啟程的所有人都拿到了。」
「呵呵，真好呢。如果我也想出新的設計，不知道他們願不願意幫我做呢。」
「無論是對騎士還是對遊歷四方的人而言，足部的舒適度在某種意義上都是生死攸關的大事，只要看到瑪莉亞大人穿著，想必大家都會議論起那雙鞋吧。今年說不定是最後一年能那麼容易訂做新鞋的時候了呢。」

柯妮莉亞的語調依舊沉穩從容，但如果是在恩卡地區中長期逗留的人，應該不至於等不及客製化鞋子製作完成。

或許也會有人選擇先付訂金，等下次造訪時再取貨的方式吧。

「只要穿過一次雙翼（Flügel），恐怕就再也回不去現在穿的鞋子了。擁有死忠回頭客的商品可是非常強大的。瑪莉亞的鞋子，說不定會成長為恩卡地區的主要產業之一呢。」
「如果能那樣就好了呢。提達和羅尼也都非常努力。」

瑪莉亞似乎還沒什麼實感，但那兩位工匠說不定會作為革新鞋業的始祖而在歷史上留名。

要是瑪莉亞真的會度過非常漫長的歲月，若是能懷念起那個名字、將其當作美好的回憶來回想的話，那該有多好。

無論是這樣無關緊要的對話、穿著輕薄洋裝開女子會的時光，還是彼此歡笑的日子，都希望能成為支持著瑪莉亞的力量。

——那對我自己來說，肯定也是如此。

閒聊之際，馬車不久便停了下來。車門被輕輕敲了敲，打開後，春日耀眼的光芒傾瀉而入。

梅爾菲娜牽住亞力克西斯伸出的手下了馬車，隨後下來的瑪莉亞發出了「哇啊！」的驚呼聲。

種植在街道兩旁的樹木，盛開著滿樹的淡粉色花朵。與晴朗蔚藍的天空形成的對比顯得無比鮮豔，同時也帶來一股扣人心絃的濃烈鄉愁。

「哇，真漂亮呢。」
「確實是令人讚嘆的美景。」

瑪莉與柯妮莉亞接連發出讚嘆，瑪莉亞卻用雙手捂著嘴巴微微顫抖著。她的神情看起來既高興，又像是快要哭出來一般。

「瑪莉亞大人？您沒事吧？」

歐古斯特出聲詢問，瑪莉亞連連點頭，接著傳來吸鼻涕的啜泣聲。

「梅爾菲娜，那個，這是櫻花嗎？」
「不是，我沒能找到適合在北部栽培的櫻花。這是杏仁花，不過因為是同類，所以花朵非常相似對吧？」

雖然顏色稍深、花朵較大，但五片花瓣以及從中心延伸出的雄蕊與雌蕊，外形與染井吉野櫻簡直一模一樣。

從遠處看的話，恐怕根本無法與櫻花區分開來吧。

「在瑪莉亞來之前，我們就討論過要在街道旁種植象徵季節的樹木。而且我也想測試果樹的嫁接，所以就試著沿著這條街道種了下去。」

沿著街道，除了領主宅邸提供的招待餐點外，平時在恩卡村廣場做生意的攤販們也擺設了攤位，洋溢著廟會般的熱鬧風情。

選擇杏仁樹雖然很大程度上也摻雜了梅爾菲娜對前世的感傷，但她由衷祈願這能成為送給即將啟程的瑪莉亞的一份美好餞別禮。

「瑪莉亞，秋天回來後，在再次啟程之前，我們就像這樣一起賞花吧。」
「嗯……」
「每年只要到了春天，花就會盛開。無論多少次，我們都要一直這麼做喔。」
「嗯，嗯……！」

強忍著的淚腺似乎終於決堤，瑪莉亞熱淚盈眶。陪在一旁的歐古斯特完全摸不著頭腦，難得露出一副手足無措的慌張模樣。

瑪莉亞一邊說著自己沒事，一邊又哭又笑。

梅爾菲娜雖然沒有落淚，但不知不覺間手已被身旁的亞力克西斯握住。她回以微笑，將心中湧現的懷念與眷戀，悄悄收進了心底深處。

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