編輯 0584-公爵家的孩子們4 - 被拋棄的公爵夫人想要平穩的生活

檔名（不含 .txt）

內容

原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/585/

585.公爵家的孩子們4

「兄長大人——！」

午後的劍術鍛鍊結束，正擦著汗水時，克里斯托夫從鍛鍊場外跑了過來，我接過亞力克西斯順手遞過來的木劍。

「怎麼了，克里斯托夫。」
「我來見兄長大人了。鍛鍊已經結束了吧，請陪我玩。」

看著無拘無束這麼說著的克里斯托夫，亞力克西斯泛起苦笑，抱住了撲上來的弟弟，溫柔地撫摸著與自己同色的頭髮。

「克里斯托夫大人，請不要奔跑！亞力克西斯大人，非常抱歉！」

稍微遲了一步，負責照顧克里斯托夫的其中一名少女抵達了鍛鍊場的入口。看她喘得厲害的樣子，想必是一路追著衝出來的克里斯托夫跑過來的吧。

過完年滿四歲的克里斯托夫，也因為母親梅莉珍臥病在牀的緣故，最近經常像這樣前來找亞力克西斯。

雖然亞力克西斯也是如此，但他也是個體力極為充沛的孩子，身邊負責照顧的女性們似乎常有跟不上他活潑好動的時候。

「亞力克西斯大人，接下來還有地緣政治學的課程……」

歐古斯特這麼提醒後，克里斯托夫發出了長長的「咦——」的叫聲。
　那雙小手緊緊使力，彷彿絕不放開抓到的哥哥，亞力克西斯則安撫似地輕拍著弟弟的背部。

「無妨。去轉告教師將課程延後一小時左右。——克里斯托夫，去庭園讀書好嗎？」

大概是因為亞力克西斯優先選擇了自己而感到開心，克里斯托夫的青灰色眼眸瞬間閃閃發光。

「謝謝兄長大人，我最喜歡兄長大人了！」

雖然對特別寵溺弟弟的亞力克西斯感到無奈，但克里斯托夫的侍從也因為亞力克西斯這番話露出了安心的神色。

要是在這裡被拒絕的話，恐怕就得承受克里斯托夫鬧脾氣的後果了吧。
　以往總是寸步不離照顧著克里斯托夫的梅莉珍，把自己關在臥室裡已經過了三個月。

身為次男備受寵愛的克里斯托夫，最近似乎也經常發脾氣，而歐古斯特也隱約聽說過他在見了亞力克西斯之後就會冷靜下來。

在公爵家中，幾乎沒有人具備能夠告誡克里斯托夫乖乖聽話的立場。身為繼承人、已經開始接受劍術鍛鍊與學科課程的亞力克西斯也絕非閒人，但對於景仰自己的弟弟從不冷淡對待，除非實在抽不出空，否則總是盡可能陪著克里斯托夫。

明明就在不久前，他還會高興地撿起發現的蛇蛻藏起來，或是在被親鳥威嚇的同時把從候燕巢中掉落的雛鳥放回巢裡，最近卻覺得他已經完全有了身為哥哥的模樣。

「歐古斯特！去把書拿來！我要魔物的故事！」
「遵命，克里斯托夫大人。」

對著黏在亞力克西斯身邊天真爛漫笑著說話的克里斯托夫行了一禮，收拾好木劍後，快步離開了鍛鍊場。

首先去通知家庭教師課程延後一小時的事宜，找出管理書籍的管家取得外借許可，並送至兩人喜愛的內宅中庭。

一個小時絕對無法讓克里斯托夫滿足，亞力克西斯要離開時他肯定會耍賴吧。年僅四歲的克里斯托夫，往往在喫完下午的點心後就會直接睡午覺，因此也不能忘記通知僕人在那個時機送上飲品與點心。

一邊在腦中排定步驟，一邊小跑著朝內宅前進。

家庭教師大概會露出為難的表情，不過簡短說明即可，點心則直接告訴廚房的女僕比較好。要是指示打雜僕役，往往會演變成互相推諉轉達責任的傳話遊戲，進而導致延誤。

來到公爵家過了兩年多，對公爵家內部的事情也已經相當熟悉了。

盛夏已過，太陽下山後感到微寒的日子也變多了，順便交代克里斯托夫的侍從準備好毛毯吧。

這是歐古斯特在九歲那年秋天所思考的事。

＊　＊　＊

因為剛入秋不久，那天午後的天氣十分晴朗。

北部的冬季來得早，一旦入冬，厚重的雲層便會籠罩天空直到下一個春天來臨，極少能見到放晴的天色。

陽光減少、嚴寒日子持續不斷的冬天，對人們而言絕非舒適的季節。更何況是在公爵家，家主不在的時期會持續很長一段時間，平日裡總是籠罩著宛如燃點的火光熄滅般陰鬱的空氣。

或許也是因為這個緣故，亞力克西斯常常邀請克里斯托夫到中庭。多曬曬太陽，好讓年幼的弟弟在度過嚴冬等待下一個春天到來前能夠健康成長——這隱約展現了他身為兄長的溫柔。

「於是，勇猛的勇者討伐了從大地湧出的冰之魔物。勇者在那之後紮根於這片土地，率領著人們持續守護著生活，不久後自稱為古老守護之地（奧爾多蘭），至今依然守護著北部。」

即使是已經聽過無數次的故事，對克里斯托夫而言每次似乎都能感受到新鮮的感動。當亞力克西斯為故事結尾時，他呼地吐出一口氣，開心地笑了起來。

「這就是我們祖先的故事對吧！」
「是啊。身為勇者子孫的歷代當家，還有我們的父親，都一直持續守護著北部。總有一天我和你也會這麼做的。」
「我會努力的，兄長大人。我們一起守護北部吧。」
「是啊。」

為了不打擾兄弟倆的時間，在稍遠處聽著這段對話時，走在內宅迴廊上的僕人們正好一邊閒聊一邊經過。

亞力克西斯和克里斯托夫像是藏在樹叢陰影下一樣蹲著看書，因此似乎沒有進入她們的視線。正當我想著是否該乾咳一聲讓她們注意到這邊時，比那更快地傳來了她們的聲音。

「欸，夫人這次好像又不行了呢。」
「是啊，從昨天開始內宅就鬧得沸沸揚揚的呢。侍醫雖然寸步不離地照看著，但今天清晨似乎已經向公爵大人稟報了。」
「克里斯托夫大人出生之後，這已經是第三次了吧？真擔心夫人的身體呢。」
「唯獨這種事，往往很難如願呢。」

她們本人大概沒有惡意，只是以為周圍沒有人吧。那聲音傳得很清楚，似乎也切實傳進了躲在歐古斯特身後的樹叢裡蹲著的兄弟倆耳中。

「兄長大人，不行了是指什麼不行了？」

沒有聽見亞力克西斯回答的聲音。取而代之的是響起了克里斯托夫咯咯的暗笑聲，想必是溫柔地撫摸了他的頭吧。

「歐古斯特。」
「在。我這就去。」

雖然沒有明確的指示，但只要知道亞力克西斯將什麼放在第一順位，含義自然不言自明。走在迴廊上的僕人們察覺到跑過來的歐古斯特，顯得慌張失措。

「兩位少爺正在那邊遊玩。請各位放低音量。」

僕人們臉色發白地面面相覷，但在察覺到歐古斯特正緊盯著她們後，便低垂著頭慌忙離開了現場。

目送著她們如同逃跑般離去的背影，另一名僕人彷彿換班似地端著點心走了過來。

「亞力克西斯大人、克里斯托夫大人，請喝杯茶暖暖身子。」

雖說才剛入秋，但樹蔭下還是稍微有些涼意。兩人宛如小狗兄弟般從樹叢中衝了出來，匆匆忙忙地坐到僕人們佈置好的桌旁，一邊啜飲著加了牛奶的溫熱茶水，一邊咬著加入椰棗烘烤的硬餅乾。我撿起被孤零零留下的書籍，拍掉灰塵回到亞力克西斯身邊時，他正拿出口袋裡的手帕替克里斯托夫擦拭嘴角。

「克里斯托夫，掉得都是碎屑喔。」
「嘿嘿。」

大概是因為被哥哥照顧而感到高興，克里斯托夫白皙的臉頰泛紅，笑逐顏開。

「兄長大人，我們還不能見母親大人嗎？」
「是啊。等母親大人的身體再好轉一些，很快就能見面了吧。在那之前為了不讓你感到寂寞，儘管來找我吧。」
「好！」
「真是個好孩子。」

就這樣圍著茶水與點心閒聊了一陣子，不久後身體似乎暖和了起來，克里斯托夫開始昏昏欲睡地點起頭來。

向為了不發出聲音而在旁待命的克里斯托夫侍從打了暗號後，年長的侍從便輕輕用毛毯裹住那小小的身軀，為了不造成震動而緩慢地抱了起來。

「非常感謝您，亞力克西斯大人。」
「這是我弟弟，用不著道謝。」

即便如此，侍從依然抱著克里斯托夫，輕輕行了一禮後退下了。

「好了，我們也去上課吧。一個小時早就過了，挨罵的時候請務必陪我一起挨罵喔。」
「在這座宅邸裡能夠訓斥我的人只有父親大人和母親大人。就交給你了，歐古斯特。」

雖然心想真是喫力不討好的差事，但看著用溫柔目光注視著克里斯托夫的侍從離去背影的亞力克西斯，我還是點了點頭應道「也是呢」。

如果必須有人承擔責備，那由自己來扛下比較好。

我不希望為了珍視弟弟而做出選擇的亞力克西斯，因此遭到任何人的責怪。

「那麼至少為了讓說教能早點結束，我們快點走吧。」

聽我這麼說，亞力克西斯站起身來，揚起嘴角笑著說「也是呢」。

取消