原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/4/ 4.硬麵包與白醬 在完成採買回來、正與瑪莉一起準備午餐的期間，我請工人們艾德、克里夫和拉德把牀搬到院子裡曬太陽。 「因為關閉了很久，也有發黴的擔憂，透過日曬也可以清除蟎蟲與跳蚤的殘骸。」 對於他們那副不解為何要這麼做的表情，我簡單說明後，三人便爽快地答應了。不愧是搬運方面的專家，動作非常俐落。 這雖然也有前世衛生觀唸的緣故，但由於黴菌、蟎蟲與跳蚤的殘骸會成為過敏原，因此應該定期進行日曬。 「那麼，我們來準備午餐吧。」 我走進廚房，確認瑪莉和艾德買回來的食材。裝在木箱裡的蔬菜、裝在罐子裡的牛奶，還有裝在鋪滿鋸末的小箱子裡的雞蛋。令人驚訝的是，肉類被包裹在大片葉子裡。 我使用了梅爾菲娜少數能使用的能力「鑑定」，結果顯示那是被稱為「月兔」的植物葉子。腦海中浮現出類似胡椒的氣味，以及這片葉子能適度吸收水分並提升保存性的資訊。 ——簡直就像是喚醒了不曾記起的記憶一樣呢。 對於高階貴族之女來說，「鑑定」是個沒什麼用武之地的魔法。無論是身邊的物品還是入口的食物，由專屬僕從進行檢查是理所當然的事，特別是往來的商人使用的鑑定精度比梅爾菲娜的還要高出好幾倍，因此梅爾菲娜本身能使用鑑定機會相當罕見。 「聽說有種軼聞，旅人會用這個包裹肉類在移動的過程中，肉就會變成肉乾。雖然實際上如果不揉進鹽巴，只會變成乾硬的肉塊就是了。」 「吸水性竟然這麼好。感覺好像可以用在很多地方呢。這是在自然界生長的嗎？」 「聽說只要去森林裡，到處都能看到。商店裡也會成束出售，平民用這個來包裹午餐隨身攜帶也是很平常的事。」 這似乎也能當作便當盒。肉是雞肉，呈現出看起來很新鮮的漂亮粉紅色。 籃子裡的麵包呈現出類似黑巧克力般的顏色。外皮硬得要命，內裡也非常紮實。這個世界的平民麵包大多是這種感覺，透過烤得內外都硬邦邦的方式來提高保存性是很普遍的做法。 「很抱歉，在村子裡買不到白麵包。」 在接近王侯的高階貴族餐桌上，雖然會出現相對柔軟的白麵包，但那是侍奉該貴族的廚師個人的祕傳食譜。並非在城鎮或村莊就能買到的東西。 晚餐能否端出柔軟的白麵包，甚至會關係到貴族的地位。當然，能烤出這種麵包的廚師會以優渥的待遇受僱於貴族，平民幾乎沒機會喫到。 「不用放在心上。不過，下次試試看烤柔軟的麵包吧。」 「夫人，您知道白麵包的食譜嗎？」 「嗯，嗯，大概知道吧？」 這裡雖然沒有精密的計量器，也沒有像乾酵母那樣方便的東西，但我記得天然酵母麵包的烤法。實際上也烤過幾次，應該不是辦不到。 「那個，看來您也很擅長料理，請問是在哪裡學的呢？」 「呵呵，只是作為嗜好，稍微嘗試過而已。」 我也無法解釋是因為前世獨自生活才學會的，所以便隨口笑著敷衍過去，接著將切好的蔬菜和肉拌炒，移入鍋中燉煮。為了能沾著硬麵包喫，餐桌上必須要有湯。 雖然很想要細顆粒的清湯，但既然沒有也沒辦法，我決定稍微多加點鹽調味，一邊燉著肉和蔬菜，一邊在旁邊的爐竈上將奶油放入平底鍋中。 「咦？」 「欸，怎麼了？」 「沒……我只是在想，您是要把奶油用在料理裡嗎？」 對瑪莉來說，在平底鍋裡放入大量奶油似乎是超乎想像的用法。 說起來，在這個世界奶油是高級品，是貴族用來塗抹在少量麵包上食用的。因為買不到白麵包，她大概是抱著「至少買這個吧」的心情買回來的。 「沒關係，我會做得很好喫的。」 「好的……」 一邊用奶油拌炒切成薄片的洋蔥，我一邊心想。 瑪莉雖然不太變換表情，也不愛說話，但應該是個溫柔的女孩子吧。即便同樣是公爵的監視役，至少她的態度比塞德里克軟化許多，不僅在我結婚隔天就急著離開城堡後還願意跟著我，也一直細心地關照著我。 ——雖然瑪莉的僱主是亞力克西斯，站在立場上可能很難成為朋友，但只要待在這裡的時候能相處愉快就好了。 當洋蔥變得透明後，我將裝在粗布裡的麵粉拍入平底鍋中進一步拌炒。一邊慢慢加入牛奶，一邊攪拌以免產生疙瘩，白醬就完成了。當我將它倒入咕嘟咕嘟燉著的鍋中時，瑪莉又發出了「咦」的驚呼。 我仔細攪拌並試味道。雖然因為沒有清湯或固體高湯而顯得味道較淡，但看來雞肉在月兔葉的包裹下散發出了不錯的湯底，整體完成度還算不錯。 「要試喝看看嗎？」 「……我開動了。」 她看起來很緊張，但當她品嚐我遞出的小碟子時，瑪莉猛地睜大了雙眼。 「很好喫。」 「太好了。那麼，我們再做一道菜就當作午餐吧。」 在我快速完成將薄切雞肉與蔬菜一起拌炒的料理時，瑪莉已經盛好了燉菜並端到了餐廳。 「大家，今天辛苦了。艾德、克里夫還有拉德，也謝謝你們願意承接計畫外的差事。」 坐到桌邊時，大家卻顯得有些不知所措，遲遲不肯入座。 「怎麼了？趁熱喫吧。」 「不，那個……同桌用餐，實在太冒犯了。」 聽到工人們中年紀最大的拉德這麼說，我才終於察覺。基本上貴族是不會與平民共餐的。在來到這裡的移動過程中，用餐不是在旅館房間裡獨自享用，就是在馬車裡解決，期間甚至連瑪莉都會走到外面去。 「沒注意到真是不好意思。我會在臥室用餐，所以大家就在這裡喫吧。」 「不！那樣太奇怪了！」 「我們會在夫人用餐後，再開動。」 繼拉德之後，克里夫也這麼說道。雖然沒說話，但瑪莉和塞德里克看起來也感到困惑。 話雖如此，在眾目睽睽之下獨自用餐，或是把大家都趕出餐廳自己一個人喫，感覺也有些不太對勁。 「那個，這裡又不是貴族的城堡，雖然名義上是領主邸，但規模頂多就是比稍微富裕一點的商人家的家還要小而已吧？我也沒打算在這裡擺出貴族夫人的架子，而且這道料理是我做的，如果可以的話，我想一邊聽聽大家的感想，一邊一起喫……」 「但是……」 「可是……」 「對了。能不能請大家配合我，當作是我今後在這裡生活的練習呢？」 「練習，嗎？」 面對拉德困惑的詢問，我用力地點了點頭。 「我很清楚這違反了慣例，但我打算今後就在這裡生活，如果一直不捨棄貴族的習慣，反而會不好。我沒辦法、也不打算在村裡的食堂喫飯時把其他客人全都趕走。所以，我想練習與許多人圍坐餐桌。」 就在全員都有些面面相覷時，率先行動的是瑪莉。在十張椅子中，她空出一張位置，坐在了我身邊。 「瑪莉。」 「我不能讓主人把同樣的話說上三次。」 面對塞德里克那帶著責備口吻的稱呼，她神色自若地回應，接著艾德、克里夫和拉德也分別坐在了瑪莉的對面。或許是覺得事已至此，再一個人固執下去也沒用，塞德里克也與瑪莉之間空出一個位置坐了下來。 「各位，今天真的謝謝你們。雖然只是些小菜，請用餐吧。」 我一邊說著，一邊率先嚐了燉菜，以免大家感到畏縮。 肉和蔬菜都燉得很軟，以我體感睽違十六年再次下廚來說，味道應該相當不錯吧。 「白色的，湯？」 「哇，好喫！」 「欸，哇，真的很好喫！」 聽到握著湯匙的三名工人發出讚嘆，我不自覺地露出了微笑。瑪莉雖然也感到驚訝，但在這個世界，使用白醬的燉菜似乎很罕見。 畢竟奶油本身就是高級品，這也是沒辦法的事。要是能讓平民也能更輕鬆地使用就好了。 「真的，很好喫。我還是第一次喫到這麼美味的東西。」 「雖然很高興聽到稱讚，但會不會有點誇張了？」 「不，真的非常美味。」 瑪莉撕下一塊麵包，浸入燉菜中，一臉陶醉地咀嚼著。看來她是真的非常喜歡。 「這個炒菜，也很好喫。」 「比領都那家有名食堂的還要好喫多了。」 「我果然還是覺得湯最……」 總之，只要大家說好喫，那就再好不過了。 久違地與人一起用餐，而且是在如此熱鬧的餐桌旁，梅爾菲娜也比平常喫得更多了一些。