原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/164/ 164.重逢的約定與新的稱呼方式 確認完契約書的內容後，梅爾菲娜與亞力克西斯各自簽下了名字。至此，關於這次技術轉移的協議與報酬便塵埃落定。 「這次也多虧了您，非常感謝能有這場美好的交易」 「我纔要感謝妳，這是一筆極佳的交易。對於妳毫不吝嗇地提供技術，我深表感激」 兩人輕輕握手，亞力克西斯的契約書由歐古斯特負責，梅爾菲娜的契約書則由瑪莉負責，各自輕輕捲起後用緞帶綁好。 「三天真是一眨眼就過了呢。說實話，我真想在恩卡地區多待一陣子好好放鬆一下」 「若是拿到休假，隨時歡迎你來玩呀」 「不，我會全力以赴工作，努力以公爵家使者的身分常來這裡露面的」 「……話說回來，其他騎士似乎對總是派歐古斯特去當使者這件事頗有微詞。我本以為使者還是熟面孔比較不會產生延誤」 「閣下！比我更值得信任的心腹，大概也只有魯法斯大人了吧！？」 「這我就不清楚了呢」 看來因為共事已久，亞力克西斯對歐古斯特的態度也顯得隨和自在。大家忍俊不禁地聳著肩輕笑，一邊走出接待室走下樓梯。 內郭整齊排列著從索阿拉索恩前來的馬車，回程的準備也差不多告一段落了。 恩卡地區與索阿拉索恩絕不是一段很近的距離。雖然道路整修正在推進中，途中也沒有懸崖之類的險阻，但搭乘馬車也需要大約三天的路程。 對公務繁忙的人來說，想要輕易來訪恐怕相當困難吧。 「梅爾菲娜大人，有部分技術人員提出請求，希望在技術轉移告一段落後，能讓他們在恩卡地區學習一段時間」 「既然如此，讓他們在恩卡地區一邊以工匠身分工作一邊學習，你覺得如何呢？在製作的過程中也許會構思出新的技術，如果也能將其分享給恩卡地區，我想對雙方都是有好處的」 「梅爾菲娜大人真是個毫無私慾的人呢。換作是一般情況，應該會討論每接收一名技術人員要收取多少謝禮才對吧」 剛才簽署的契約書上對價那一欄所寫的位數，看來歐古斯特並沒有看見。 要是知道梅爾菲娜透過這次的技術轉移以及今年的玉米交易能從公爵家拿到多少金幣，他絕不可能說出毫無私慾這種話吧。 「進行技術研發、賺取金錢，再用那些錢推動經濟運轉，這就是讓技術進一步發展的訣竅喔。況且恩卡地區在一年前就連邀請工匠前來工作都會被拒絕，如今能聽到他們說想來這裡學習，我真的很開心呢」 人的往來變得頻繁、物流增加的話，運輸成本也會隨之降低，恩卡地區未來也能以比現在更低廉的價格獲取物資吧。 人員的交流與湧入，所帶來的成效是絕對不容小覷的。 「妳真是一位出色的領主啊」 「能得到公爵大人這樣的誇獎，真是榮幸呢」 就在兩人交談之際，行李似乎也差不多裝載完畢了。接下來只要亞力克西斯和威廉登上馬車，車隊便會啟程出發吧。 「那個，梅爾菲娜伯母。這次突然來訪，真的很抱歉。那個……我以後還可以再來這裡嗎？」 先前一直神情緊張地守在亞力克西斯身旁的威廉，緊緊握著拳頭開口說道。 因為他和亞力克西斯、瑪莉一樣皮膚白皙，所以雙頰染上的通紅顯得格外顯眼。 「當然可以，威廉少爺。雖然這次沒能好好多聊聊，不過今年我們正計畫稍微擴大秋季豐收祭的規模，若是可以的話，屆時歡迎您再來玩」 「！好的！」 「若公爵大人與歐古斯特願意的話也請一起來。畢竟是在真正的嚴冬來臨之前，如果方便的話」 威廉猛地抬頭望向亞力克西斯，而亞力克西斯依舊保持著看不出情緒的表情，用溫柔的手法撫摸著威廉的頭。 「是啊，在冬季的工作開始前，就讓我們來好好休養生息一番吧」 聽到這句話，威廉開心地綻開笑顏，隨後又像是對自己如此直接流露情感感到害羞似地，嘟囔著彎起笑意的雙脣。 昨晚就已經從瑪莉那裡聽說他們三人的關係有了些許變化，如今看來似乎正朝著良好的方向發展。 「歐古斯特，先帶威廉上馬車」 「遵命。那麼我們走吧，威廉少爺」 在催促下，威廉雖然顯得有些疑惑，但還是乖乖跟著歐古斯特上了馬車。關上車門後，歐古斯特依然停留在馬車旁，沒有要走回來的意思。 「梅爾菲娜」 「是？」 「我想再次向妳表達感謝與歉意」 「技術轉移的對價我已經好好收下了喔？」 梅爾菲娜不解地歪過頭，亞力克西斯則露出了一絲苦笑。 「不是那個。……我以前是個非常遲鈍、不懂體貼的男人。一心只想著守護北部、不讓任何人靠近自己身邊，只考慮著這些，卻強迫身邊的家人忍耐，對嫁過來的妳也做出了無禮之舉。雖然這不是能挽回的事，但我深感抱歉」 這件事在冬末時就已經解決了。身為合理主義者的亞力克西斯事到如今又舊事重提，讓她感到有些驚訝。 「那件事我已經不再生氣，也沒有放在心上了」 「對於妳的寬宏大量，我再次向妳致謝。在此之上，能否容我向妳提出一個請求？」 亞力克西斯用平靜的聲音說道。一陣微風輕輕吹過，揚起了梅爾菲娜披散的金髮。 「希望妳能用名字稱呼我」 這句話完全出乎意料，讓她一時之間說不出話來。 「我不會強求妳。畢竟我也沒有立場向妳提出個人請求」 「能請問您為何會突然這麼想嗎？」 她自認明白亞力克西斯在某種程度上認可自己是個交易對象，而且在和解之後彼此也相處得還算融洽。 即便稱不上朋友，也應該維持著良好工作夥伴般的距離感才對。 「威廉說過，能稱呼瑪莉為姑姑的只有他自己。雖然現在僅限於特定場合，但威廉已經能夠稱呼瑪莉為姑姑，瑪莉也稱呼我為……哥哥了」 「哥、哥哥大人」 與帶著責備語氣出聲的瑪莉對上視線時，瑪莉感到不好意思似地悄悄移開了目光。 「在父母皆已不在人世的如今，這個世上能夠直呼我名字的人，就只有妳了。想到這裡，我也想被用專屬於自己的稱呼來叫叫看」 儘管妻子順從丈夫被視為一種美德，但在這個世界裡夫妻的地位也是平等的。 訂婚時即便帶著敬稱，許多夫妻在結婚證明書上簽字後便會互相直呼其名。 然而，她完全沒想到那樣排斥他人介入私事的亞力克西斯，竟然會說出這種話。 ——亞力克西斯他也改變了嗎？ 就像那位不知變通、神經質的騎士塞德里克，下定決心要卸下騎士之位那樣。 就像那位體弱多病又虛幻脆弱的塞雷涅，如今能夠笑著與費利切一同奔跑那樣。 就像那位曾以頹廢且極具魅力的言行迷惑女主角的魔法師尤里烏斯，如今身穿平民的服飾，每天笑著研發農具，與年幼的少女度過冒險的每一天那樣。 那麼在亞力克西斯身上發生了改變，也一定沒什麼好奇怪的吧。 ——而這點，我也是一樣。 最初攻略對象接二連三地出現時，自己還覺得很討厭，也曾對亞力克西斯生氣地認為他是個討人厭的男人。 但是，現在不同了。在接觸到不是身為角色的他們、接觸到他們背負著沉重事物與苦澀心情的那一面之後，自己變得衷心期盼他們能夠獲得幸福。 ——我也，可以有所改變的呢。 「事出突然，真讓人有點難為情呢。……如果是在恩卡地區的話，我就這麼稱呼你吧，亞力克西斯」 「……謝謝妳，梅爾菲娜」 行了騎士之禮後，亞力克西斯登上了馬車。 「瑪莉，秋天再見」 「好的，哥哥大人」 「瑪莉姑姑！再見！」 「威廉。我很期待下次與你見面喔」 在彼此交談了幾句簡短的家庭對話後，歐古斯特再次關上了馬車的車窗。 雖然他平時就是位為人隨和且笑容不斷的騎士，但此刻他的嘴角正泛起溫柔的淺笑。 「我想我應該能更快再次與兩位見面！那麼，告辭了」 「路上小心」 歐古斯特騎上馬背，大大揮著手開始領路，馬車便緩緩開動，不久後所有的馬車都離開了城郭。 「……明明只有短短三天，總覺得過得好充實呢」 「是的，梅爾菲娜大人。非常感謝您」 「用不著跟我道謝，我也沒做什麼。比起這個，如果妳叫公爵大人……叫亞力克西斯哥哥大人，那瑪莉叫我姐姐大人不是也挺好的嗎？」 「雖然是個很有吸引力的提議，但我還是想用名字稱呼梅爾菲娜大人。啊，不過」 瑪莉淡淡一笑，像個惡作劇的孩子般瞇起眼睛。 「稱呼您為梅爾菲娜姐姐大人，也許挺不錯的呢」 「……不行，每次被這麼叫我都會害羞到手頭上的工作停下來的」 明明是自己先提起的，但真的被像瑪莉這樣美麗的少女稱呼為「姐姐大人」，破壞力實在太強了。 「真可惜」 「……偶爾叫叫就好吧。那樣比較好」 「那就這麼辦吧」 瑪莉笑了起來，受此感染，梅爾菲娜也放鬆了肩膀的力量，喫喫地笑了。 「雖然歐古斯特說贏不過我，但我完全不覺得自己贏得過瑪莉，所以瑪莉肯定纔是最強的呢」 「那我可聽到了件好事」 兩人一邊輕聲交談著，一邊走進領主宅邸，回到了辦公室。 雖然必須處理的工作依然堆積如山，但那步伐卻宛如從無形的鎖鏈中解脫般輕快無比。