原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/167/ 167.來自王都的信 規律的敲門聲響起，狄奧多爾打開辦公室的門後，羅伊德恭敬地行了一禮走進室內。 「梅爾菲娜大人，有您的信件送達了。」 「謝謝你，羅伊德。」 木製託盤上放著十封左右的信封，瑪莉接了過去，幫忙端到桌上。 這陣子以來，從外部寄到領主宅邸的信件也增加了不少。隨著恩卡地區正式擴大開發規模，陸續收到來自各地貴族的信件。 其中最多的是來自北部貴族的技術轉移請求。這部分只要回覆請他們透過奧爾多蘭家接洽即可，處理起來相對輕鬆。 她抽不出時間去一一接見各地的貴族，而且也已經得到亞力克西斯同意由他代為出面。 「啊，這封是給瑪莉的呢。是妳弟弟寄來的。」 將摺好並蓋有封蠟的羊皮紙信件遞過去後，瑪莉的表情瞬間亮了起來，但隨即又露出了若有所思的神情。 看到她那樣，梅爾菲娜不禁感到有些內疚。瑪莉大概是因為當初兩人說好要給弟弟寫信，梅爾菲娜卻一次也沒收到回信而掛心吧。 「別介意。我弟弟一年有半年時間住在南部的領地，而且應該也開始接受下任領主的教育了，這也是沒辦法的事。」 梅爾菲娜對著小心翼翼用雙手捧著信件、看起來有些落寞的瑪莉微笑。 她和弟弟《魯道夫》的關係絕不算差。作為貴族姊弟，甚至可以說感情相當融洽。 因此，梅爾菲娜也不認為他是因為想和出嫁的姊姊斷絕關係纔不回信的。 「哎呀，這封是給尤里烏斯大人的。真少見呢。」 收件地址雖然寫著恩卡地區的領主宅邸，但收件人欄位寫的卻是尤里烏斯。 在領主宅邸收到梅爾菲娜和瑪莉以外的信件還是第一次，她隨意看了一眼寄件人姓名，身體頓時猛地僵住了。 卡洛琳・馮・埃斯特賴希。 雖然是第一次知道她的姓氏，但只要提到尤里烏斯相關人士中能聯想到的「卡洛琳」，就只有那唯一的一個人。 ──尤里烏斯路線的反派千金，卡洛琳。 在遊戲中的卡洛琳是尤里烏斯的未婚妻，個性極其善妒，是個會對女主角百般刁難欺凌的角色。 如果說梅爾菲娜是用冷嘲熱諷來攻擊對方在教養和禮儀上的不成熟，那麼卡洛琳就是會面帶微笑撕爛對方的禮服、在紅茶裡注入不至死程度的毒藥的類型。 兩者雖然都被描寫成極其陰險的反派，但卡洛琳的攻擊性與梅爾菲娜截然不同，大多是非常極端且致命的手段。 「梅爾菲娜大人？」 「嗯？怎麼了嗎，瑪莉？」 「不，只是看您似乎在沉思。……信件要幫您轉送到梅爾特村嗎？」 「不用。正好我有事情想找尤里烏斯大人商量，我親自送過去吧。能幫我把明天下午的時間空出來嗎？」 「好的。……要為您泡杯紅茶休息一下嗎？」 「好啊，麻煩妳了。」 「那麼，我這就去準備。」 瑪莉大概是察覺到了什麼，為了讓她轉換心情才這麼提議的吧。瑪莉的貼心讓梅爾菲娜鬆了一口氣，將手中的信放回託盤上。 與遊戲本篇中被指定為瑪莉亞家庭教師的梅爾菲娜不同，卡洛琳的出場次數並不算多。 描寫她的方式，大多是在潛入瑪莉亞的衣櫥放入毒蜘蛛、或是攻略對象贈送的花朵瞬間全部枯萎等場景中，在畫面邊緣映出卡洛琳標誌性的捲髮倒影，臺詞和CG立繪等並不多見。 在尤里烏斯路線中企圖奪取瑪莉亞的性命，觸怒尤里烏斯而被他親手奪去心智，落得終生被幽禁的下場。這就是卡洛琳的結局。 因為知道這個結局，再加上他實際上行事享樂、想到什麼就立即去做，絲毫不在意他人細膩的情感，因此在剛認識尤里烏斯時，梅爾菲娜對他十分戒備。 ──不過看著現在的尤里烏斯，實在很難想像他會做出那種事就是了。 雖然他睡覺的時間似乎依然很長，但他很享受寄住在尼德家的生活，據說也很常幫忙照顧嬰兒莎拉。與梅爾特村居民的關係似乎也相當良好。 看著尤里烏斯不再帶著遊戲中那種帶著諷刺且隱約有些頹廢的笑容，而是被蕾娜感染著開朗大笑，梅爾菲娜很想相信他絕不會做出那種事。 ──看著現在的尤里烏斯，那樣的未來實在太悲傷了。 在陽光下歡笑、享受每一天的尤里烏斯，回到王都後卻要像遊戲中的他那樣行事，作為古怪乖僻的魔法使將瑪莉亞玩弄於股掌之間，甚至對自己的未婚妻痛下毒手。 絕對不希望變成那樣。 她強烈地這麼想著。 ＊ ＊ ＊ 在狄奧多爾的護送下走下馬車，注意到梅爾菲娜馬車的孩子們便一擁而上。 「梅爾菲娜大人！歡迎您來！」 「今天有什麼事嗎？」 梅爾菲娜對著氣色良好、活力充沛的孩子們微笑。看到孩子們充滿活力的模樣，自己心情也跟著愉快起來。 「我是來談工作的喔。大家都有精神嗎？」 「嗯，很有精神！」 「梅爾菲娜大人馬上就要回去了嗎？」 「今天沒辦法待太久，不過到了秋天應該就有空了。抱歉喔。」 旁邊年紀稍長一點的孩子輕輕拍了拍開口詢問梅爾菲娜的那個孩子的背。 「爸爸他們不是說過，梅爾菲娜大人在夏天很忙嗎！」 「可是……」 「到了秋天會再辦祭典，到時候我們再來好好聊聊吧。」 「好！」 乖巧地應聲後，孩子們微微鞠躬行了一禮，便自然地散開了。 「大家都很精神、很可愛呢。」 「真的。」 不知何時，似乎有孩子偷偷把花送給了瑪莉，瑪莉開心地端詳了一下藍色的花朵後，將它插進了外衣胸前的口袋裡。 今天的主要目的是送信，所以沒有事先派人通知，突如其來的造訪讓艾莉嚇了一跳。尼德似乎下田去了，問起尤里烏斯的下落，艾莉告知他應該在後院。 「您要是事先通知一聲，我就能準備招待您了。」 「艾莉照顧莎拉也很忙吧？今天真的只是順道過來一下，別太介意。」 話音剛落，屋內就傳來了嬰兒的哭聲。 「沒事的，快去吧。小寶寶還是多讓母親抱抱接觸比較好喔。」 輕輕揮手向艾莉道別，繞到後院時，只見尤里烏斯和蕾娜正蹲在水井旁做著什麼。年幼的蕾娜也就罷了，身高相當高大的尤里烏斯縮在那裡，看起來頗為憋屈。 「你們好呀，在做什麼呢？」 「！梅爾大人！歡迎，您什麼時候來的？」 「剛到而已喔。」 「女士！我剛才正在和蕾娜討論風之魔石的利用方法。我們在聊將魔石裝在附有齒輪的風車上，透過複數齒輪轉換成巨大動力的構想，這可以衍生出各種用途，非常有意思呢！」 「我跟妳說喔，只要經過一個齒輪，就能改變轉動的幅度。假設風車的齒輪直徑是十公尺，中間夾進一個在它轉一圈期間能轉四圈的齒輪對吧？」 「現在的風車只能做讓木杵上下擺動砸在臼上、或是隨轉速轉動石磨這種單純的工作，但只要加入齒輪結構，就能同時處理多種工作，效率也會大幅提升。」 「然後啊、然後啊！」 「等等，你們兩個先冷靜一下。我聽得出來這是個非常有吸引力的話題，請你們寫成書信寄給我吧。如果有完善的企劃，我會撥發研發與實驗的預算。」 尤里烏斯和蕾娜對視一眼，互擊了一下手掌。大概是類似擊掌慶祝的動作吧，但在成年男性中也算身材相當高大的尤里烏斯和蕾娜的手掌尺寸差距太大，連聲音都沒能發出來。 「我去拿紙跟筆過來！」 說完，蕾娜不等回覆便一溜煙地跑開了。 「蕾娜越來越像尤里烏斯大人了呢……」 聽到瑪莉喃喃說出的這句話，梅爾菲娜也心情複雜地點了點頭。 蕾娜原本就是個非常活潑、好奇心旺盛的少女。在梅爾特村裡，最先跑來詢問梅爾菲娜在做什麼的人也是她。 因此，雖然不能斷言現在的蕾娜全是因為受到尤里烏斯的影響才變成那樣，但對這個年紀的孩子來說，身邊環境的影響想必非同小可。 「女士，風之魔石很便宜，如果可以的話，希望您能先給我一定的數量。另外，我也想打造實驗用風車，能否允許我在女士的苗圃邊緣建一座呢？雖然在魔石中算相當便宜的種類，但魔石本身還是有相當的價值，隨便蓋在外面不太合適，要是中途遭到破壞導致實驗中斷，蕾娜想必會很難過。」 「嗯，沒問題。我會在宅邸領地內挑選一處合適的地點。還有，尤里烏斯大人，在蕾娜回來之前，請收下這個。」 總覺得不想在蕾娜面前提起卡洛琳的事，梅爾菲娜從懷中取出信件遞給尤里烏斯。 雖然看起來有些疑惑，但尤里烏斯接過