原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/180/ 180.野餐與稱呼方式 清晨開始會結霜了。 恩卡地方的冬季來得很早，但今天天氣晴朗，陽光溫暖，空氣也乾爽宜人。 領主宅邸前打造的前庭裡，除了梅爾菲娜、瑪莉以及護衛騎士狄奧多爾之外，還有塞雷涅與獲得冬季居留許可的威廉、羅德與蕾娜兄妹，以及尤里烏斯，今天的成員都到齊了。 孩子們平時就很可愛，而穿得毛茸茸、圓滾滾的模樣，更是顯得格外惹人憐愛。 「梅爾菲娜伯母，這個是要給我的嗎？」 威廉凝視著手套和圍巾，用略帶興奮的聲音說道。 「是的，這是我在入冬前送給親近之人的禮物。」 「我去年也收到了呢。一直都很珍惜地在使用。」 「我的這個也是梅爾菲娜大人送的喔。」 瑪莉和塞雷涅互相展示著彼此的手套與圍巾，威廉的驚訝似乎逐漸轉化為喜悅，不久便綻放出滿臉的笑容。 「謝謝您，梅爾菲娜伯母！我會好好珍惜的！」 「梅爾大人！謝謝妳——！」 羅德和蕾娜似乎也很喜歡，而尤里烏斯不知是不是不習慣戴圍巾，反覆圍上又打結之後，弄成了前世所謂的交叉圍法，把結轉到後方纔終於滿意的樣子。 「這真的很溫暖呢。」 「那麼，我們出發吧。大家要注意別著涼了，雖然周圍很開闊，但離湖泊和森林都很近，小孩子千萬不要單獨行動，要聽從士兵們的指示喔。」 「好的！」 「好——！」 今天是在相隔一年後，再次於莫爾託爾湖附近的廣場舉行野餐。 雖然在領主宅邸內替羅德和蕾娜準備了房間，但目前是讓他們每週住個一兩晚，基本上還是從老家往返領主宅邸。 特別是蕾娜，雖說展現出了特殊的才能，但若要開始工作年紀也還太小了。梅爾菲娜認為在這個年紀就讓她離開父母身邊，對成長並不會帶來良好的影響。 所幸，孩子們完全不在意原本的身份差距，很快就打成一片。特別是活潑好動的威廉，與曾是村裡孩子們領袖的羅德相當合得來，羅德在空閒時間都會帶著費利切一起在庭院裡奔跑玩耍。 另一方面，身為少年卻個性沉穩溫和的塞雷涅、梅爾菲娜的專屬廚師艾德，以及好奇心強且能靜心專注於一件事的蕾娜似乎也意氣相投，最近多半是分成這兩組人馬進行交流。 和去年一樣抵達草原後，先行抵達的士兵們已經搭建好了帳篷。孩子們一口氣奔跑出去，發出陣陣歡呼聲。 塞雷涅似乎正在教威廉和羅德怎麼丟飛盤。看著宛如好哥哥與好弟弟般的溫馨景象，嘴角不禁自然地泛起笑意。 「蕾娜，我們去湖那邊吧！」 「嗯！」 另一邊，尤里烏斯和蕾娜似乎打算去探索湖泊。聽說兩人之前就連小船都準備好，在湖泊周邊進行調查，今天大概也是接續著之前的研究吧。 「尤里烏斯大人，即使已經習慣了，冬天的水邊依然很危險。請務必多加小心喔。」 「那是當然的，女士，我不會讓蕾娜遇到危險的。」 「我是指尤里烏斯大人您自己也要小心喔。」 尤里烏斯愣了一下，隨後露出有些靦腆的笑容。 「好的，我會小心的，女士。」 「大約兩小時後就要喫午餐了，請在那之前回來喔。」 目送著朝湖泊方向走去的兩人，梅爾菲娜與瑪莉一同坐在備好的長椅上，端起紅茶啜飲。 風雖然很冷，但因為穿得很厚實，所以並不覺得寒冷。耳邊傳來小鳥啾啾的啼鳴聲，感覺格外寧靜而愜意。 「像這樣悠閒度日，夏天的忙碌簡直就像假的一樣呢。」 「今年特別辛苦呢。就算我勸您別這麼做，您還是偷偷把文件帶進臥室裡看。」 本來是瞞著瑪莉的，看來早就穿幫了。 「只有一下子而已啦，我又沒有做出削減睡眠時間那種事。農地的整頓有了相當大的進展，而且今年麥酒和起司都已經完成事業化並移交出去了，我想明年應該會稍微輕鬆一點吧。」 不過這也代表著，她放手了當成興趣在進行的開發工作。就連料理也完全變成艾德比較拿手了。 「呵呵，這樣一來就離整天無所事事的有閒貴族更近一步了呢。」 「要是那樣就好了。以前我總覺得懶散度日並不適合梅爾菲娜大人，但最近我也開始希望您能那樣生活了。」 「到時候我們兩個就好好地放鬆悠閒一下吧。在夏日的露臺上享用甜點與茶水，明明不是去視察卻搭著馬車悠閒地環遊恩卡地方一圈，或是去森林裡採摘莓果。」 雖然村裡的孩子們曾好幾次邀請她去採莓果，但梅爾菲娜總是因為抽不出時間而一再婉拒。 「撿核桃或是去釣魚也不錯呢。然後再用那一天的收穫來決定晚餐的菜色。」 光是想像著令人嚮往的慢活生活就令人開心。將來把工作縮減到最少，悠哉悠哉地度日，是她堅定不移的夢想。 「梅爾菲娜大人對社交界沒有興趣嗎？」 「這個嘛，沒什麼興趣呢。差不多也到了當初出嫁時帶來的禮服跟流行和年齡都不合的時候了，我甚至在想乾脆全部處理掉算了。」 雖然不過短短幾年，但高貴女性在十幾歲中葉與後半期，被要求的穿著打扮有著明確的差異。 自從來到恩卡地方後就徹底與流行脫節，現在完全不知道究竟流行什麼款式的禮服。 禮服的輪廓線不同，穿搭與舉止自然也會隨之改變。要在光鮮亮麗的社交界立足，需要具備相應的社交手腕以及對言行舉止的見識。 「雖然也曾覺得想去參加一次晚宴看看，也想跳跳舞，但比起那些，現在像這樣和知心的人一邊曬太陽一邊喝茶，我覺得纔是更為奢華的度過方式呢。」 母親蕾蒂娜等人以前積極出入社交界、人脈廣闊，但梅爾菲娜在王都完成社交界初亮相之前就出嫁到了北部，因此在王都甚至連親近的朋友都沒能交上。 雖然有過想嘗試的事，但如今早已不再留戀。 ——母親大人當年，說不定也很寂寞吧。 蕾蒂娜在王都的舉止，梅爾菲娜覺得與遊戲中的自己非常相似。 愛慕虛榮、揮霍無度，隨心所欲地購買禮服與珠寶，並四處走動炫耀。 如今站在成年人的視角回顧，那種情況在弟弟魯道夫出生後似乎稍微收斂了些，與身為侯爵的父親之間的關係好像也有所改善。 雖然當時毫無自覺，但自己在夫家如此渴望擁有孩子，在無法如願時便為了引人注目而放肆任性地行事，現在想來簡直就像是在模仿蕾蒂娜的行為一樣。 「梅爾菲娜伯母！瑪莉阿姨！請看這個！」 威廉的呼喚聲將她拉回了思緒。只見在他身後，塞雷涅和羅德神色慌張地朝這邊跑了過來。 「我抓到了在草叢裡跳的蟲子！送給兩位！」 面對伸過來的小手，梅爾菲娜不由自主地攤開手掌。被放上去的是一隻碩大的蝗蟲，讓她差點忍不住尖叫出聲。 「很厲害吧，牠跳得非常高，抓起來很不容易呢！」 「威廉大人！不能拿蟲子給女性看啦！有很多人都非常害怕蟲子的！」 「咦！？」 和好不容易追上來的塞雷涅與羅德對上視線，兩人都一臉焦急萬分。瑪莉是真的完全無法接受蟲子，由比較沒那麼怕的梅爾菲娜接過來可說是萬幸吧。 「我沒事的。不過，在入冬前牠的壽命差不多也快到了，很可憐的，我們把牠放走吧。」 將手掌朝向草叢，蝗蟲便慌慌張張地從梅爾菲娜手中跳開飛走。沒有朝著自己這邊飛過來真是太好了，她在內心深有感觸地想著。 「塞雷涅和羅德也是，謝謝你們陪威廉大人玩了這麼多。塞雷涅，身體沒有不舒服吧？」 「沒問題的。我比起去年變得強壯很多了喔。」 「因為他們兩個人都不會去爬樹或跳進河裡，所以完全沒問題的！」 塞雷涅雖然雙頰泛紅，但呼吸並沒有急促紊亂的樣子，確實比去年這個時候結實了許多。即便如此，小孩子總會突然耗盡體力，還是讓他們休息一下比較好。 「你們三個人稍微坐下來，跟我們一起喝杯茶吧。塞雷涅和羅德坐在我身邊，威廉大人坐在瑪莉旁邊可以嗎？」 「好的，姐姐！」 塞雷涅俐落地坐下後，羅德也跟著在他身旁坐下。威廉則有些扭扭捏捏地在瑪莉身邊坐了下來。 瑪莉十分自然地撫摸著威廉的頭，威廉便既高興又靦腆地牽起嘴角微笑著。 其中一名士兵準備了熱水，重新泡好了紅茶。在這期間，孩子們向她們報告了剛才玩了些什麼。 這個世界也有幾乎和捉迷藏一樣的玩法，他們似乎玩了那個，還跟費利切一起玩飛盤，精神飽滿地到處奔跑。 「羅德、塞雷涅還有威廉大人，大家真的都很有精神呢。不過要小心別跌倒或受傷，務必要多加註意喔。」 大家各自慢慢啜飲著溫熱的茶水，梅爾菲娜正想著差不多該開始準備午餐時，威廉發出了「那個……」的聲音。 「梅爾菲娜伯母，如果可以的話，能不能也像對羅德或塞雷涅大人那樣，直接叫我威廉呢？」 「剛才我們也在聊這個呢。說梅爾菲娜大人只對威廉大人特別客氣，讓他覺得有點寂寞。」 「羅德！」 「所以我們才說，不如試著拜託姐姐看看。」 「塞雷涅大人！為什麼要說出來啦！」 塞雷涅和羅德年紀相仿，但威廉比他們小了約五歲，因此對兩人來說，大概是看著可愛的小弟弟遲遲不敢開口而替他著急吧。 「當然沒問題囉。我之前還在想，如果距離靠得太近，威廉大人說不定會不喜歡呢。」 「怎麼可能！我想要和梅爾菲娜伯母變得越來越要好！」 「真高興聽你這麼說，威廉。」 梅爾菲娜笑著回答後，威廉猛地屏住了呼吸，隨後開心地笑了起來。 在梅爾菲娜身旁，塞雷涅和羅德輕輕地碰了下拳頭。 「我再去玩一下！」 宛如再也按捺不住羞澀與緊張感般，威廉放下茶杯後便如彈簧般奔跑了出去，匆忙喝光茶水的塞雷涅和羅德也追了上去。雖然搞不清楚狀況但似乎只要能奔跑就很開心的費利切，也跟在他們身後跑了過去。 「……男孩子真的既可愛又討人喜歡呢，瑪莉。」 「是啊。」 點頭之後，瑪莉將手輕撫在臉頰上，呼地嘆了一口氣。 「不過蟲子這份禮物，我還是想敬謝不敏就是了。」 這句話聽起來充滿了由衷的感慨，讓梅爾菲娜忍不住喫喫地笑了個不停。