原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/256/ 256.發燒與告白 「發燒了嗎……」 隔天早晨，打點好儀容後，我請亞力克西斯、瑪莉、塞德里克、歐古斯特聚集在起居室向他們說明的，便是瑪莉亞發高燒臥病在牀的事。 「是的，燒得相當高。在退燒之前我的臥室就先借給她用，請轉告女僕們把塞雷涅之前用的臥室整理出來給我用。」 「好的，請問可以把替換衣物等物品搬出來嗎？」 面對瑪莉的詢問，我把手抵在臉頰上思索著。 總之現在希望讓她好好靜養。即使要照顧她，人員進出也最好維持在最低限度。 「等她能走動後我們再換回臥室，所以只要準備幾天的分量就好。」 「我會照辦的。」 「搬移衣物晚點再弄也沒關係。這陣子我應該會親自照顧她，這點要先請大家知悉。」 瑪莉堅定地點了點頭。真是個可靠的祕書。 「塞德里克，大家知道她的身分了嗎？」 「抵達索阿拉索恩時便已向閣下報告了。另外兩位則是在昨天告知的。」 「雖然聽說是神明派遣而來的神聖少女，但我真沒想到竟然真的存在呢。」 我覺得他就算更喫驚一點也無妨，而且會多少抱持懷疑也是無可厚非的，但歐古斯特的語氣一如往常般輕浮隨性，讓人摸不著頭緒。 神明派遣而來的神聖少女――聖女的存在，那簡直是童話故事中才會出現的類別。突然帶個女性過來並宣稱這就是聖女，一般人大概頂多隻會投以看待可憐人的眼神吧。 「歐古斯特相信嗎？」 「畢竟閣下親自同行這點，就足以確定她絕對是重要人物了；而且我家堂兄既不會說謊也不會開玩笑，但又絕非容易受騙的蠢蛋，所以用消去法來看也只能相信了吧。」 「不過，發燒了嗎？我聽說聖女能驅除一切疾病呢。」 「不是染上了惡疾，大概是心理方面的問題吧。在抵達這裡之前，她的心裡似乎承受了相當大的壓……相當大的負擔呢。」 「負擔……」 大概是因為昨天和瑪莉亞聊了許多的關係吧，總覺得自己的感覺在身為前世與現在的梅爾菲娜之間來回遊走。看來得稍微打起精神，免得不小心脫口說出這裡聽不懂的詞彙。 「她被逼入絕境、疲憊不堪，精神一直緊繃著，如今放鬆下來便產生了反作用力吧。真可憐，她還哭著說想回到家人身邊呢。」 「這樣啊……」 塞德里克的表情有些僵硬。他似乎從在王都時就是瑪莉亞的護衛騎士了，但至少就聽瑪莉亞說來，兩人並不是那種能敞開心扉的親密關係。 「我聽說王宮那邊反對她離開，把她帶出來沒問題嗎？那個，塞德里克你的立場不會變得很為難嗎？」 「將她安置到王宮之際，大神官與樞機卿便提出條件，絕不可對那位大人強加任何要求，必須保障其移動的自由，國王陛下也答應了這一點，而我也作為見證人之一在場隨侍。」 大神官是神殿、樞機卿是教會各自的最高負責人，而且兩人都是攻略對象。 雖然不清楚他們與王宮之間有過怎樣的權力角力，但正如瑪莉亞所言，她的自由似乎是在那場政治交涉中獲得保障的。 如果強權發揮了作用，包含王位繼承人在內的眾多貴族與他國王族就不可能以求婚者的身分登上舞臺。無論選擇誰，機制上應該都取決於瑪莉亞自身的意願。 「除了塞德里克之外，還有其他隨行的騎士或士兵嗎？」 「離開王宮時雖然使用了王宮的馬車，但中途換乘了，並指示車伕返回王城。之後察覺到有追蹤的跡象，便一度往南前進，在大城市中騎馬擺脫追兵後才進入公爵領。」 「也就是說，目前還沒有人知道她在北部囉？」 塞德里克略帶思索地停頓了一下，緩緩點頭。 「沿途都請聖女大人戴著兜帽，抵達公爵家後也僅讓包括車伕與護衛騎士在內、口風最緊的極少數人見過她的容貌，所以目前應該沒問題。不過，由於外界都知道我在繼承宮中伯之前曾待在北部，因此要在一定程度上推測出來也是有可能的。」 「那麼，多少還能爭取一些時間呢。」 「梅爾菲娜，妳打算怎麼處置她？」 面對亞力克西斯的詢問，我點了點頭。作為北部的大領主，這是理所當然的提問。 「我打算在恩卡地區保護她。聽說她在王宮時也曾說過要尋死，要是放著不管，遲早真的會演變成那樣。」 亞力克西斯露出一副凝重的神情，沉默了片刻。 允許瑪莉亞留在北部，其好處雖然無可估量，但相對的壞處也不少。身為統治者，很難立刻爽快地點頭答應吧。 「以對待貴族女性的感覺來對待她，顯然是錯的。把她當成更接近市井的小孩子……當成和蕾娜差不多大也不算誇張。」 「蕾娜未免太年幼了吧？」 「不，倒不如說在領地內從事高度專業工作的蕾娜，甚至可能還比較成熟呢。」 在這個世界，十歲之前就去商家當學徒、或是開始擔任工匠學徒的情況絕非罕見。 立志成為騎士的人，也會在差不多的年紀以侍從的身分離開父母身邊開始工作。 亞力克西斯、瑪莉、塞德里克和歐古斯特，臉上都浮現出無法立刻理解梅爾菲娜這番話的表情。 「就是這種觀念上的差異將她逼入絕境的。一個五歲左右的小女孩突然被帶離父母身邊、送到完全陌生的地方，被要求『從今天起妳要扮演好這個角色，給我好好做』，你們覺得她辦得到嗎？」 「那確實很困難呢。」 最先表示贊同的是瑪莉。 「既然梅爾菲娜大人決定要保護她，那我便遵從。」 「那麼，對外就聲稱聖女是由奧爾多蘭家接管了吧。就說她在領地內的某處靜養，為了聖女的心靈安定無法公開其居所，這樣應該能爭取一陣子時間。」 「如果可以的話，作為掩護，若能營造出閣下頻繁前往特定方向領地的模樣就更有效了。即使閣下不親自前往，頻繁派遣身穿公爵家騎士服的人過去也行。」 「……亞力克西斯，對不起喔。給你添麻煩了。」 「如果妳說不能接管聖女，反正聖女造訪北部的當下，奧爾多蘭家也只能承擔這個職責，這並不是什麼需要向我道謝的事。」 雖然語氣冷淡，但決定保護瑪莉亞的是梅爾菲娜，亞力克西斯則是主動提出協助的一方。 就算誇下海口說要保護瑪莉亞，光憑梅爾菲娜的力量也許無法徹底辦到，而亞力克西斯正是幫忙承擔了這部分的責任。 「即便如此，還是謝謝你。――還有，這是我自己的事，等她康復之後，我有件事想跟各位說。」 若是瑪莉亞留在恩卡地區，梅爾菲娜又待在她身邊，往後在與她的互動中引起他人疑慮的情況必定會大幅增加。 對於關係親近且擁有一定權限的人們，也差不多該向他們公開梅爾菲娜一部分的祕密了。 如果劈頭就說這個世界是遊戲之中、自己則是曾玩過這款遊戲的異世界之人，肯定只會被當成發瘋了吧。正因如此，梅爾菲娜至今對於前世種種始終絕口不提，對知識的來源也是含糊帶過。 ――雖然早就做好心理準備總有一天會迎來這一天，但這一天來得比想像中還要突然呢。 就算有著難以啟齒的隱情，但說到底，事實上也等同於一直瞞騙著身邊的人。不知道大家會有什麼反應，又會抱持著怎樣的情感。 「那是指，妳其實也是聖女這件事嗎？」 微低著頭的梅爾菲娜耳中，傳來了令人瞠目結舌的發言。 「咦？等等，為什麼會變成那樣？」 「不是嗎？」 「不是啦！聖女是瑪莉亞，我不是！」 「是嗎。……我還以為妳也是聖女之一，從妳至今為止的舉止來看，我還以為妳一直在等待另一位聖女出現呢。」 聽到亞力克西斯這番驚人之語，我不禁看向周圍，然而在場所有人似乎都沒有對這句話感到驚訝。 不如說，他們甚至還用納悶的眼神看著出言否認的梅爾菲娜。 「咦，等等，大家都是這麼想的嗎？」 「不，雖然並未明確認定就是如此，但梅爾菲娜大人是個特別的存在，這點是很顯而易見的。」 「我也是。我想您之所以不說出口，應該是有什麼隱情吧。」 在塞德里克與瑪莉一臉認真地這麼說時，歐古斯特也露出了苦笑。 「我雖然一直覺得您是位不可思議的人，但如果神明派遣而來的神聖少女真的存在，那認為梅爾菲娜大人也是類似的存在，反而很合情合理不是嗎？」 「………」 我有好一會兒驚訝得說不出話來。自從找回記憶以來，身邊的人竟然抱持著這種想法，老實說我完全沒料到。 「因為梅爾菲娜大人所做的一切，老實說早就大幅超出常識的範疇了。讓土地豐饒、拯救人民並以幸福填滿眾人，這不是領主，而是神明或聖女之類的人才會做的事吧？順帶一提您還協助了討伐魔物呢。」 「我和塞德里克大人也經常聊到，明天不知道又會被梅爾菲娜大人的何種舉動給嚇到呢。」 被瑪莉微笑著這麼一說，塞德里克也一臉認真地點頭。 「畢竟妳隱瞞了某些事是顯而易見的。雖然妳似乎對此有所顧慮，但事到如今，無論聽見什麼我都不會驚訝了。最重要的是，妳一直用妳的行動證明瞭妳是個值得信賴的人。」 胸口湧上一股激動的情感，我緊抿雙脣，卻仍覺得不夠而握緊了雙拳。 從四人身上傳達過來的，雖然形式各異，但都是無比深厚的信任。 「呵、呵呵。」 竟然把我當成聖女的一種，我真是做夢也沒想到。自以為完美偽裝成知識稍微豐富了點的古怪貴族千金的自己，也實在有些可笑。 「……總覺得，一下子整個人都放鬆下來了呢。」 接二連三發生了許多事，或許讓我也稍微有些神經質了吧。 梅爾菲娜同樣也信任著在場的每一個人。信任到就算他們隱瞞了什麼，我也會認為他們一定有苦衷的地步。 「謝謝大家。是啊，比起我可能是聖女這件事，我的祕密肯定算不上什麼大事吧。」 所以，微笑著去相信吧。 一定沒問題的。無論我說什麼，大家肯定都會包容接納吧。 光是能這麼想，就讓人感到十分幸福。