原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/258/ 258.夏日的農圃與人情借還 時序由初夏轉為盛夏，城堡內梅爾菲娜的個人農圃綠意漸濃。 「亞力克西斯、塞德里克，你們在這裡呀。」 梅爾菲娜在亞力克西斯對面坐了下來，他正坐在那棟兼作農圃管理與休息用的小屋露臺邊，優雅地品著茶。瑪莉重新替大家準備了玻璃杯，並從放在桌上的大茶壺中倒出冰涼的麥茶添滿杯子。 「冰魔法真的很方便呢。要是亞力克西斯能一直待在恩卡地區就好了。」 過去亞力克西斯贈送的冰之魔石所打造的地下冷凍倉庫，現在正安置著尤里烏斯。雖然房間裡並沒有被尤里烏斯塞得滿滿的，真要做些冰塊也不是不行，但果然還是令人有些忌諱。 「梅爾菲娜大人，如果只是少量的話，我也能製造冰塊喔。」 瑪莉溫柔地微笑著，在梅爾菲娜的玻璃杯中變出了小小的冰塊。 「好厲害喔，瑪莉。……雖然我也有風屬性，但魔力量卻不足以施展魔法呢。」 坦率地表達讚賞後，瑪莉有些害羞地笑了笑。 「跟哥哥大人比起來，這真的微不足道呢。」 「本來魔法這種力量，就是對男性比較有利。」 亞力克西斯在瑪莉的玻璃杯中新變出了一塊冰。與瑪莉製作的相比不僅更大，形狀也幾乎是完美的球形。 「是這樣嗎？」 「單純是體型大小的差異。體型越大，對魔力的抗性就越強，即使魔力量相同，能夠運用的範圍也會有所不同。」 「說起來，身體成長後抗性也會跟著提高呢。越往北方體型高大的人越多，或許也跟這個有關聯吧。」 梅爾菲娜以這個世界的平均標準來看雖然稱不上嬌小，但對魔力的抗性卻非常低。 當初嘗試進行合成而昏倒一事，對她來說幾乎成了心理陰影，從那之後她就再也沒想過要嘗試「鑑定」以外的事了。 以前曾聽說奧爾多蘭的血統本來抗性就很強，因此作為亞力克西斯同父異母妹妹的瑪莉，抗性大概也比梅爾菲娜要強吧。 「閣下向我推薦說這裡安靜又愜意，我便前來叨擾了。在我離開的這段期間，這裡的開發進展得相當神速呢。」 塞德里克帶著些許落寞地說道。確實，恩卡地區的變化日新月異。離開了一年，想必會覺得樣貌改變了許多吧。 「是啊，我們製作了許多東西，改變了不少。我想今後也一定會持續不斷地改變下去。」 「這個玻璃器皿，以前也是沒有的呢。我對玻璃器皿的印象原本是有更多裝飾的物品，但這件作品正因為簡潔，反而更能看出工匠的高超手藝。」 塞德里克舉起裝有麥茶的玻璃杯，對著陽光透光端詳。厚度均勻且厚薄適中的玻璃杯，若沒有扎實的技術是做不出來的。 「恩卡地區的玻璃工匠不愁沒工作。要想磨練技術，沒有比這裡更好的環境了。」 「是啊，那扇窗戶的玻璃也相當驚人。那麼薄又平整的玻璃，我就連在王都都未曾見過。……那種東西，或許稍微有些危險。」 「嗯。確實應該好好保護工匠。」 面對塞德里克的話，亞力克西斯也深表贊同地點了點頭。 「說起來在王都，我也見過和這個一模一樣的東西。雖然裡面是空的，但卻以相當高昂的價格在交易。」 塞德里克說著「這個」並拿起來的，是拿來當作紙鎮擺在桌上的玻璃罐。原本是裝果醬用的。 「其實原本打算在裡面的東西喫完後把容器回收回來，但完全沒有人送回來呢。」 「我認為這也是無可奈何的。畢竟玻璃製品既昂貴又罕見。」 「雖然我們把押金加在產品價格上，採取回收就退還部分金額的形式，但看來拿去轉賣還是能賣到更高的價錢吧。」 成形的玻璃瓶只要經過清洗和消毒就能直接用於下一批產品，就算有些微缺損也能融化重新利用，但如果東西回不來就無計可施了。 「乾脆直接當成玻璃製品來販售如何呢？」 「我也考慮過這點，但如果把攤子鋪得太大，細節就會顧此失彼，以目前的情況來說也是無可奈何呢。」 梅爾菲娜說明瞭在恩卡地區目前難以進一步擴展事業的情況，接著眾人聊起了塞德里克不在的這一年裡發生的事，氣氛稍微熱絡了起來。 「羅德和蕾娜現在居然住在領主官邸，這也讓我喫了一驚。看來我和塞爾雷涅殿下恰好錯過了，要是能至少向殿下打個招呼就好了。」 「說起來，你來這裡的時候，沒有和盧森王國的使節團擦身而過嗎？」 盧森一行人出發僅僅數小時後，載著瑪莉亞的馬車就抵達了，當時梅爾菲娜可是喫了一大驚。自那之後她便一直閉門和瑪莉亞交談，因此直到現在纔想起來詢問這件事。 「因為聽說了道路被封鎖的消息，所以我們在最近的村落待命，等使節團通過之後纔再次前往恩卡村。」 「那樣做確實比較好呢。畢竟那些人態度有點高傲跋扈。」 「在接獲盧森王國與恩卡地區斷交的消息後，我從索阿拉索恩出發沒多久便與塞德里克這支隊伍會合了。由於我們帶著聖女殿下，因此判斷最好不要與他們接觸。」 不得不說這是非常明智的判斷。 想要把塞雷涅帶回王都的理由顯然是在瑪莉亞身上。如果瑪莉亞就在眼前，而隨行人員只有最底限、護衛薄弱的情況下，一想到盧森那一夥人會做出什麼事來，就令人不禁有些背脊發涼。 雖然正常情況下不可能發生，但若是那支態度強硬的使節團，梅爾菲娜也無法預料他們會做出什麼出格的舉動。 雖然梅爾菲娜絕不認為有著能單獨討伐四星魔物的亞力克西斯，以及擁有「劍聖」這項「才能」的塞德里克同行的隊伍會落敗，但那勢必會演變成與盧森王國之間產生遠超恩卡地區斷交程度的激烈對立。 「總之，你們能平安抵達真是太好了。」 愉快地暢談了一陣子後，隨著太陽逐漸升高，梅爾菲娜等人決定返回領主官邸。亞力克西斯與塞德里克表示想在這處農圃多待一會兒，於是便請亞力克西斯在木桶裡變出冰塊，由歐古斯特搬運回去。 「找藉口差遣你真是不好意思。下次我會先建造一個小型的製冰庫的。」 「不，我待在這裡也沒幫上什麼大忙。這點小事就讓我做吧。」 亞力克西斯身為領主現在應該也是忙碌時期，但在瑪莉亞康復並商討今後的事宜之前，他也無法輕易離開吧。 據說魯法斯表示不能讓公爵家長期無人坐鎮，所以在梅爾菲娜照顧瑪莉亞的期間便先行返回了索阿拉索恩。受了他諸多照顧，日後得找個機會好好答謝他纔行。 「真的總是受人照顧呢。實在很過意不去。」 梅爾菲娜忍不住嘆了口氣，對此露出苦笑的是歐古斯特。 「梅爾菲娜大人偶爾也欠點人情比較好喔。總是讓別人欠人情的話，平衡可是會失調的。」 「我也沒有讓別人欠我人情呀？」 對此，不知為何在場的所有人都投來了溫和又無奈的眼神。在梅爾菲娜感到不知所措時，瑪莉巧妙地轉換了話題。 「哥哥大人，午餐要送到這裡來嗎？」 「說得也是……那就麻煩妳了。」 「那麼，我這就去安排。」 就這樣，在梅爾菲娜依舊感到有些莫名其妙的情況下，對話似乎就此告一段落了。 「……我也沒有讓別人欠我人情吧？」 「畢竟每個人的感受都不一樣嘛。」 平日裡對梅爾菲娜溫柔到近乎縱容的祕書，罕見地說出了這般模稜兩可的話語，隨即便消逝在夏日乾燥的微風之中。