原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/470/ 470.女子會的提議與奢華時光 「要不要辦一場女子會？」 瑪莉亞會提出這個建議，是在瑪莉亞久違地來到梅爾菲娜房間過夜的那個夜晚。 兩人白天都幾乎不會單獨行動，所以能像這樣促膝長談的機會也只有在這種時候了。話雖如此，聊天的內容都是些微不足道的小事，像是能在這裡重現多少日本流行過的時尚、想念海鮮食材、或是果然還是很希望能弄到米之類的閒聊。 梅爾菲娜雖然也會憑著記憶想念米飯，但畢竟已經以麵包為主食生活了十九年，倒也沒有那麼迫切。然而來到這裡還沒滿一整年的瑪莉亞，似乎不時就會莫名地極度想喫白飯。 「我們現在不就在辦了嗎？雖然只有兩個人。」 「不是那樣啦，我是說多找幾個人一起。」 本以為瑪莉亞今晚也是想聊些那類的話題，但她卻罕見地露出認真的神情說道： 「該怎麼說呢，我覺得是不是該找個只有女生的場合，好好聽柯妮莉亞聊聊會比較好。妳看，柯妮莉亞在領主邸裡算是個滿特殊的存在對吧？」 「嗯，也是呢……」 柯妮莉亞雖然被當成貪喫鬼食客般對待，但她曾是伯爵家千金，又是前任神官，如今則是以家庭教師的身分受僱於梅爾菲娜的高級僕從。 她富有教養，除了用餐時以外，舉手投足間都帶有身為貴族成長所具備的優雅。加上領主邸裡的女僕們平均年齡偏低，她與其他僕從們顯然有著明確的區隔。 她耐心地教導瑪莉亞這個世界的事情，時而提點勸誡，也會在魔法或這個世界的習俗方面給予梅爾菲娜建議。她的性格善良卻不會過度拘謹，雖然當初會留在領主邸大多是出於偶然，但如今已是不可或缺的存在。 儘管她是這樣的一個人，但若問她在領主邸內是否有能傾訴個人煩惱的對象，那可就是個難題了。 就立場而言，同為高級僕從的瑪莉或許是最接近的，但現在的瑪莉名副其實具備公爵千金的身分，同時也是梅爾菲娜的義妹。再加上瑪莉原本的性格就不太會過度涉入他人的私事，兩人之間保持著以禮相待的距離感。 雖然覺得她對梅爾菲娜和瑪莉亞敞開了心扉，但她們身邊總是有塞德里克或歐古斯特隨侍在側。那實在不是能暢談深入話題的氛圍；而雖然她與尤里烏斯和蕾娜也相處融洽，但梅爾菲娜無論如何都不認為那兩人適合用來進行細膩的心事商談。 「如果柯妮莉亞不想說的話，我覺得不打擾她也是一種做法啦。畢竟她也只是有點沒精神，而且是我們在一廂情願地替她擔心而已。」 瑪莉亞露出一絲苦惱的表情，呼地吐出一口氣。 「但要是放著不管，妳看，塞德里克或是歐古斯特說不定會擅自去打聽什麼。」 「這倒也是呢……」 特別是塞德里克這方面的傾向更為強烈，總有著搶先排除任何會讓主人煩心之事的習性。雖然覺得他應該不至於像以前那樣採取粗暴的手段，但瑪莉亞擔心他可能會跑去對柯妮莉亞進諫或說些重話，這份擔憂恐怕也很難說是杞人憂天。 「如果只有女生的話，柯妮莉亞應該也會稍微輕鬆一點吧。準備好美味的點心和茶水，穿著舒適放鬆的衣服熱熱鬧鬧地聊聊天，說不定放鬆下來之後就會願意說出在煩惱什麼了。就算不勉強問出來，只要能讓她心情好轉，那樣也很不錯啊。」 瑪莉亞接著又說了句「而且我也沒喫過蜜糖吐司呢」，讓梅爾菲娜忍不住喫喫地笑了起來。 「我也沒喫過呢，蜜糖吐司。記得好像是用整條吐司做成的吧？」 「我也只是在電視上看過而已，好像上面會放花或冰淇淋之類的。而且既然叫蜂蜜，應該有淋蜂蜜吧。」 「我們兩個都只有模稜兩可的知識，根本不知道正確的做法呢。」 「沒關係啦！那種東西只要往那裡咚地一擺，能炒熱氣氛就很棒了。」 看著瑪莉亞握緊拳頭極力主張的模樣，梅爾菲娜手託著臉頰，微微歪過頭。 柯妮莉亞和艾德並列為領主邸的氣氛帶動者，所以只要她沒有精神，負責做飯的艾德首先就會顯得無精打採，接著就像被傳染了一樣，安娜、安娜的同僚女僕們，就連梅爾菲娜和瑪莉亞也都會跟著擔心起來。 梅爾菲娜也覺得如果有什麼煩惱希望能幫上忙，更何況冬季本來就比較容易抽得出時間。 只要能轉換心情，採納瑪莉亞的提議倒也不錯。 「那麼，就在溫室辦吧，女子會。準備蜜糖吐司、點心，還有稍微準備一點酒，穿著寬鬆舒適的連身洋裝，舒舒服服、悠哉悠哉地聊天吧。」 「這就對啦！」 瑪莉亞臉上綻放出燦爛的笑容，身子往前探了探。 她自己最近也一直在製作聖魔石，這應該也會是個不錯的放鬆機會。 「瑪莉亞也要喝一點看看嗎？在這個世界已經算是成年的年紀了。」 「啊～那、嗯，就喝一點點好了。」 「我的酒量也不是很好，我們就當作品嚐味道稍微喝一點吧。」 酒精只要適量，能讓人心情愉快，並使心中的防備之牆變得輕薄、放低。 雖然平時總是笑咪咪的柯妮莉亞讓人感覺不到那種防備，但她與外表的言行和性格相反，是個非常深思熟慮且極具忍耐力的人。 只要全都是女性，擺滿美味的食物，穿上放鬆的衣服，再稍微喝點酒開心地聊聊天，一定能好好轉換一下心情吧。 ＊ ＊ ＊ 桌巾通常是白色或配合該家族紋章的顏色，但今天桌上鋪著鮮豔的緋紅色布料。 光是這樣就讓平日的溫室顯得分外華麗，而擺放在桌上的餐具也全都是陶瓷或玻璃製品，營造出相當奢華的氛圍。點燃了混入香油的小蠟燭，空氣中飄散著怡人的香氣。 由於參與者都是平時在領主邸天天碰面的成員，為了營造出一些非日常的氛圍，作為會場的溫室稍微做了一番裝飾。用來放鬆休息的沙發上從領主邸搬來了許多靠墊，原本鋪在地面上的地毯上還額外疊鋪了厚實的毛織地墊。 「梅爾菲娜，煎烤盤放這裡可以嗎？」 「嗯，比起坐在沙發上弄，站著使用會比較好操作。我們差不多該把麵糊調好了。」 「那個，梅爾菲娜大人，這樣穿真的合適嗎……」 正在和瑪莉亞一起推進準備工作時，換好衣服的瑪莉有些怯生生地走進了溫室。與平時無懈可擊地穿著深藍色連身洋裝、筆直挺拔著背脊的模樣截然不同，今天她穿著一襲白色的寬鬆連身洋裝，頭髮也披散開來。腳上踩著舒適的布質室內拖鞋，是一副只會展示給真正親近之人看、毫無防備的打扮。 在這三年來一直待在她身邊的梅爾菲娜眼中看來，這樣的瑪莉也相當新鮮。不過這麼說的梅爾菲娜自己，也早就換上了類似的裝扮。 「嗯，很完美喔。來，坐下吧，瑪莉。」 「這副像待在臥房裡的模樣，總覺得有些靜不下心來。」 「今天農場本身就禁止男性進入，沒有其他人會看到的啦。」 為了讓顯露害羞模樣的瑪莉安心，梅爾菲娜輕輕搭著她的肩膀讓她坐到沙發上。柯妮莉亞以及雙手抱著植物紙的夏洛特也很快就來到了溫室。 「非常抱歉，梅爾菲娜大人、瑪莉亞大人。竟然讓兩位來做準備。」 「沒關係的。今天不拘禮節……是個拋開身分尊卑、做自己喜歡的事暢所欲言度過的聚會。女子會就是這樣的東西喔。」 「女子會真是太棒了呢。」 夏洛特臉上露出了身為典雅美女來說稍嫌可惜的燦爛笑容，雙頰泛紅，語帶興奮地說道： 「能為穿著這般單薄衣裳喝茶的梅爾菲娜大人作素描速寫，真是太幸福了！」 「呃——那種畫留下來真的沒問題嗎？」 「哎呀，在這裡除了肖像畫以外的畫作，並不會被正式視為當過模特兒呢。」 用於指明本人的肖像畫暫且不論，其他畫作大多是憑空想像繪製的寓言性主題、歷史上的知名人物或英雄等等。雖說也不是完全沒有裸女畫，但那些都是付費僱用娼妓或平民的美麗女性來擔任模特兒。 畫家會以此為基礎創做出反映自身理想的畫作，模特兒的名字極少會流傳後世。 「不過僅限於素描喔，夏洛特。可千萬別拿出去公開。」 「那是當然的！」 為了表明女子會就是可以輕鬆做自己喜歡的事而邀請了夏洛特，但她已經顯得相當自由自在了。暫且不去管在畫板上一心一意揮動木炭條的夏洛特，瑪莉亞出聲提醒說差不多加熱好了。 搬進來的魔石爐竈上並排擺著兩個大平底鍋。把加熱後的平底鍋在濕抹布上壓了一下，發出滋的一聲後便立刻放回爐竈上。 「今天是要做什麼料理呢？」 「我想多做一些可麗餅，然後捲入喜歡的配料。不只是甜食，也準備了起司和生火腿，換著各種口味來享受吧。」 不僅有鮮奶油、卡士達醬、焦糖與各式果醬，還從領主邸的地下室拿來了好幾種熟成度不同的起司。生火腿之外，也準備了培根、法蘭克福香腸、河裡捕撈的鱒魚燻製品、冬季能採收的各類蔬菜、油漬番茄與羅勒，以及烘烤過的核桃等等。 趁著瑪莉亞幫忙煎餅皮的時候，梅爾菲娜著手準備飲品。 準備的酒水有愛爾啤酒和威士忌、紅酒與白酒，以及薑汁糖漿和氣泡水。作為酸味調味汁的酸葡萄汁也一應俱全。 由於溫室內部十分溫暖，第一杯便準備了代替餐前酒、以白酒兌氣泡水調成的斯普利策氣泡酒。給自己和瑪莉亞的那份，則稍微加了一點糖漿。 「梅爾菲娜大人，我也來幫忙。」 「今天的主辦人是我和瑪莉亞，妳們三位只要坐著聊聊天就好囉。」 臉上寫著這樣怎麼行的瑪莉，看起來似乎還不太習慣享受非日常的樂趣。 正因如此，梅爾菲娜決定擺出一副理所當然的態度堂堂正正地告訴她： 「今天可是女子會喔。這就是這場聚會的宗旨呢。」