原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/472/ 472.弟弟與妹妹與常見的名字 「話說回來，既然弟弟要來的話，我是不是也稍微改一下設定比較好啊？」 瑪莉亞眼神迷濛，一邊抱著靠墊一邊歪著頭問道。 「設定？」 「妳看嘛，我現在都自我介紹說是梅爾菲娜的妹妹，但弟弟一定知道那是騙人的吧？」 「啊啊。那個的話，我覺得保持原樣就好喔」 梅爾菲娜稍微抿了一口氣泡水，放下玻璃杯，也放鬆了坐姿。由於一邊聊天一邊不停喫喫喝喝，肚子確實也有些飽了。 「在這邊如果不想公開身分，自稱是某人的親戚或弟妹並不罕見，而且那也不算是說謊，意思是代表我以親妹妹的名義監護著瑪莉亞」 「對親戚也能這樣矇混過去嗎？」 「是啊，畢竟前提是監護人本身具備相當的地位與身分，所以未婚的話確實可能有些勉強。不過，瑪莉亞已經得到亞力克西斯宣佈全力支持了，就算不再自稱是我的妹妹也沒問題喔。如果有需要的話，也可以請他賜予稱號，自稱是瑪莉亞・阿里馬就是了」 如果瑪莉亞要踏入社交界，相較於公爵夫人的妹妹，公爵家的永久贊助對外而言或許立場更加穩固。 瑪莉亞似乎不太明白自己的立場會有什麼轉變，困惑地歪著頭。大概是有點醉了，那副模樣惹人發笑，梅爾菲娜忍不住喫喫地笑了起來。 「不過，恩卡地區的人們都已經接受妳是我的妹妹了，只要瑪莉亞不介意，我也會好好向魯道夫說明的。跟他說『這兩位是瑪莉和瑪莉亞，兩人都是我重要的妹妹』」 瑪莉淡淡一笑點了點頭，瑪莉亞也「嘿嘿」地不好意思地笑了起來。 「那我就繼續當梅爾菲娜的妹妹吧。最近我也已經能毫不害羞地自我介紹了」 「自從來到恩卡地區後，弟弟和妹妹就一個接著一個增加呢。――不知道塞雷涅過得好不好」 順著對話的脈絡，梅爾菲娜回想起那位曾稱呼自己為姐姐的少年身影，若有所思地喃喃自語。 雖然就像交替般，瑪莉亞前來之後日子過得十分熱鬧，讓人覺得彷彿過了很久，但實際上塞雷涅離開領主宅邸還不滿一年。 現在由於與盧森處於斷交狀態，和塞雷涅連一封書信往來都沒有。他已經完全康復了，又是個成熟懂事的孩子，無論在哪裡應該都能處置得很好，但作為他的「姐姐」，心中難免還是會感到擔心。 「只要恩卡地區持續發展下去，總有一天彼此的道路會再度交會的，一定」 面對瑪莉的話語，梅爾菲娜輕輕點了點頭。 「是啊，那一天一定會到來的」 如果恩卡地區和盧森王國有朝一日能重新展開交流，那必定會是透過塞雷涅的推動吧。 當他具備足夠的力量，能充分說服周遭的人，前來與梅爾菲娜洽談重啟交流的日子一定會到來。 梅爾菲娜也抱持著除了塞雷涅以外，一概拒絕來自盧森所有交涉的態度。 「為了讓恢復交流的那一天成為塞雷涅的成果，我也必須好好努力纔行呢」 「不過弟弟要是發現梅爾菲娜有了其他的弟弟妹妹，會不會喫醋啊？有梅爾菲娜這樣的姐姐，年紀小的孩子絕對會超級喜歡姐姐的吧？」 「我和魯道夫感情雖然不錯，但那孩子一年有一半的時間都住在領地，我想不至於會那樣啦」 「會是這樣嗎？畢竟他可是在寒冷的冬天特地跑來見妳耶。這絕對是喜歡得不得了吧」 「那孩子從小隻要認準了一件事就是一根筋往前衝呢。能見到他我當然非常高興，但比起魯道夫，我更在意的是與他同行的那位安託萬夫人」 聽到那個名字，瑪莉亞露出了喫驚的神情，瑪莉和柯妮莉亞原本放鬆的表情也跟著嚴肅了起來。 「梅爾菲娜，那個安託萬是……」 「大概只是巧合吧。我想應該跟瑪莉亞＝約瑟芬沒有關係」 「雖然應該是假名，但就算是巧合，該怎麼說呢……時機也未免太巧了呢」 柯妮莉亞夾雜著嘆息說道，瑪莉也贊同地點點頭。瑪莉亞似乎有些跟不上話題，眨巴著眼睛。 「咦？假名？這是什麼意思？」 「就像瑪莉亞大人自稱是『梅爾菲娜大人的妹妹』一樣，當不想公開身分，卻又需要獲得符合高貴身分的待遇時，女性通常會使用假名加上夫人的稱謂來報出名號。例如微服出巡的王族要參加地方領地的社交界時，該地方的貴族或領主只要介紹說『這位是出身不列顛尼亞王國伯爵家的埃利奧特夫人』，即使實際上並不存在那個家族，她在社交界中也會被當作『埃利奧特伯爵夫人』來對待」 即使柯妮莉亞解釋說只要被那樣介紹，並且具備符合該身分的舉止與教養就足夠了，瑪莉亞似乎還是沒什麼實感。 「總覺得，之前被說當作梅爾菲娜的妹妹時我也這麼想過，這破綻也太大、太隨便了吧？」 「畢竟這個世界既沒有照片，情報傳遞也不夠準確呀。有身分地位的人出面表明『這個人是這種立場的人』，這份身分保證就是一切。甚至有過國王的情婦自稱伯爵夫人，久而久之擁有該伯爵家便成了既定事實，獲賜領地與財寶後，真的誕生出一個伯爵家族的情況呢」 那些形式各異，有些是給予情婦的，有些是賜予身為私生子出生的孩子們，但處於那種立場的孩子們都能確實得到貴族待遇，並擁有強大的權力。 因為這種習俗，甚至有著「貴族自國王的牀榻誕生」這樣的說法。 「那種事例在原本的世界也挺常見的喔」 「咦～居然很常見啊……」 瑪莉亞雖然露出一副有些傻眼的表情，但這正說明瞭掌握權力之人的發言有多大的影響力。 「甚至連平民要就職時，都需要能確實保證身分的推薦人呢」 「換工作時如果沒有最初的僱主寫推薦信，甚至連下一個工作都找不到，誰來替誰的立場作保是非常重要的事情。從神殿跑出來的我既沒有監護人也沒有推薦信，能被梅爾菲娜大人收留真的是意料之外的幸運」 「柯妮莉亞就暫且不提，在層層介紹的過程中，也是有過騙子混進貴族社會的情況呢。演變到那種地步，有時甚至連最初的介紹人是誰都查不到了」 對於在難以偽造的身分證與戶籍制度被視為理所當然的社會中長大的瑪莉亞來說，這樣的體制恐怕漏洞百出，而事實上也確實滿是漏洞。 「與魯道夫同行的安託萬夫人，我想也不是指真正來自安託萬家族的已婚女性，而是某方為了防止年紀尚輕的魯道夫做出魯莽舉動而安排的監督人吧」 「那是帝國風格的名字呢。本名大概是安東妮特或亨利葉塔之類的吧」 「安東妮特……」 看著望向瑪莉的瑪莉亞，雖然能明白她想說什麼，但那種關聯在這邊的世界是行不通的。 「瑪莉亞想到的安東妮特，在母國的稱呼也是瑪莉亞・安東妮亞喔。帝國裡叫安東妮特或亨利葉塔的女性非常多，而且在我們的身邊，也有著同名的人喔」 「咦，是誰？」 「安東妮亞換成男性名字的話，就是安東尼奧了」 瑪莉亞「啊」地叫了一聲。從法國大革命的悲劇王妃一轉，她想必是回想起了前幾天才剛離開恩卡地區、留著一把漂亮鬍子的熟面孔商人。 「也就是說，那類名字在這邊的世界是很常見的名字，也是很常見的假名。我想不需要太過神經質」 「這樣啊……總覺得時機太巧了，讓我嚇了一跳呢」 想起那位好脾氣的商人後似乎放鬆了緊繃的情緒，瑪莉亞自己往酒杯裡倒了葡萄酒，一飲而盡。 「畢竟是這種只要覺得可疑，看什麼都會覺得很可疑的狀況呢」 神殿究竟有何意圖至今仍未明朗。對於梅爾菲娜等人打算做的事情會作何反應也是未知數。 梅爾菲娜從瑪莉亞手中接過酒瓶，為瑪莉、柯妮莉亞以及自己的酒杯倒上些許混濁的白葡萄酒。 「保持警戒固然重要，但想太多也只是自我消耗。那些不到那時就無法明白的事情，等時機到了再來思考吧」